— Вот она!
Они приземлились на некотором расстоянии от Вулкана Пупу. Юэ обернулся Длинноногим тигром и начал неистово копать под серым камнем, вложив в это столько сил, что даже уши прижал к голове.
— Раскопал. — Юэ вытащил оранжево-желтую руду, сплошь покрытую черной грязью.
Ин Сюаньчуан тут же сделал снимок, и Система успешно идентифицировала находку — это был Реальгар.
Сун и Юй тоже присоединились к раскопкам, но оказалось, что вокруг Реальгара слишком много сопутствующих минералов, и чтобы добыть чистый, нужно было точно знать, где он залегает. Но как найти спрятанную под землей руду?
Ин Сюаньчуан тут же вспомнил о датчике, полученном при первом розыгрыше призов!
— Нуоми Ци, помоги мне найти Реальгар с помощью датчика, — взволнованно произвел он.
— Принято!
Перед глазами Ин Сюаньчуана возникли крошечные зеленые огоньки, похожие на светлячков. Они опускались на землю, подсвечивая определенные участки.
Реальгара здесь было — вот та-а-а-к много!
— Копайте здесь, здесь есть!
Котенок прыгал по траве, направляя Большого кота и гигантскую белую птицу. Вскоре они нарыли целую гору Реальгара вперемешку с пустой породой. Юй прижал клювом котенка, похожего на кузнечика, и сказал:
— Хватит, больше мы не унесем. Я вернусь и позову еще людей.
Кажется, они и правда накопали слишком много.
Ин Сюаньчуан поднял голову на гору руды, чувствуя полное удовлетворение, и сказал:
— Хорошо. Я хочу немного погулять здесь, можно?
— Можно, только пусть Юэ будет с тобой.
Юй, Сун и Юэ приняли свои истинные облики и попытались завернуть камни в десяток принесенных с собой шкур, перевязав их узлами. Но даже так унести удалось совсем немного.
Пришло время научить их шить!
Котенок сказал:
— Я научу вас делать мешки, в которые можно складывать вещи, хотите?
Самый простой мешок делается так: когтями пробиваются отверстия по краю шкуры, а затем сквозь них продевается и завязывается веревка из кожи или травы. Чтобы мешок не порвался в местах крепления, Ин Сюаньчуан посоветовал делать отверстия подальше от края — это было намного эффективнее того способа упаковки узлами, которым пользовались Зверолюди раньше.
Пока он руководил процессом, Ин Сюаньчуан думал: какая же огромная здесь кожа! Хорошо, что животные на Континенте Зверолюдей тоже крупные, с толстой шкурой, иначе отряды собирателей вообще ничего не смогли бы принести домой.
Под чутким руководством Ин Сюаньчуана Юэ первым закончил свой кожаный мешок. Он даже сплел косичку из двух кожаных шнурков и одного травяного, продев ее в отверстия — мешок получился прочным и красивым.
— Теперь я научу вас завязывать узлы!
Будучи теоретиком, который лишь однажды пролистал «Техники и примеры популярных узлов», Ин Сюаньчуан велел дрожащей от страха быть замеченной Нуоми Ци стоять рядом и держать книгу. Так, обучаясь на ходу, он показал Зверолюдям, как вязать затягивающийся узел для мешка и двойной узел.
В плетении узлов Юй оказался самым способным. У него были длинные пальцы и очень быстрые движения, что привело Суна в полное замешательство.
— Должно быть, я еще не проснулся! — твердил Сун.
Юэ покачал головой и возразил:
— Ты с детства был неуклюжим. Еще маленьким не мог удержаться на ветке, когда залетал на дерево, а ведь так любил забираться повыше. Старший брат каждый день носил тебя на спине, искал нам ночлег, а ты постоянно с азартом спрыгивал вниз, и брату приходилось наклоняться, чтобы поймать тебя. Он так уставал, что засыпал едва коснувшись земли…
Юй добавил:
— А если мы тебя не брали, ты садился у входа в дом и плакал, обнимая шкуру, на которой мы с Юэ спали, и наш каменный котелок для еды.
— А-а-а-а-а!
Сун завыл от стыда, прервав рассказ братьев о своем постыдном прошлом.
— Я обязательно научусь чему-нибудь полезному!
— Угу, — буркнул Юэ для вида, а потом хлопнул Суна по крепкому плечу: — Ладно, превращайся обратно, я помогу тебе привязать мешки к лапам.
Юэ и Ин Сюаньчуан закрепили по несколько двойных узлов на лапах Юя и Суна. Теперь каждый из них мог нести по четыре огромных кожаных мешка — как раз столько, чтобы забрать всю накопанную руду.
— Мы вернемся и приведем остальных, — сказал Юй. — Юэ, береги Мими. Здесь сейчас безопасно, не уходи далеко.
— Хорошо. — Юэ принял звериный облик и сказал: — Мы будем ждать вас здесь!
— Не волнуйтесь! — Ин Сюаньчуан взял на руки Панда-зверя, который все время следовал за ним по пятам. — Он очень сильный!
— Дада. — Панда-зверь гордо выпятил грудь в знак согласия.
Юй и Сун улетели, а Юэ и Панда-зверь остались с Ин Сюаньчуаном. Все трое тесно прижались друг к другу.
Ин Сюаньчуан принял человеческий облик. Рядом с ним ковыляла Панда-Утка, еще не доросшая даже до его ступни. Беспокоясь о ногах Ин Сюаньчуана, Юэ сделал для него «дизайнерскую обувь» из шкуры и кусочков пробкового дерева.
— Чтобы сделать обувь, нужно проделать отверстия в пробке, а затем пропустить сквозь них кожу, закрепив между большим и вторым пальцем!..
Под руководством Ин Сюаньчуана Юэ смастерил пару шлепанцев, которые при ходьбе издавали смешное шлепанье.
Шлепанцы были немного великоваты, но Ин Сюаньчуан остался в полном восторге, чувствуя, что они с Пандой-Уткой теперь настоящие отец и сын.
Юэ посмотрел на обувь Ин Сюаньчуана и задумчиво произвел:
— А если обернуть ступни шкурой полностью, это защитит от холода? Можно ли вообще шить из шкур одежду?
— Конечно!
Ин Сюаньчуан был приятно удивлен сообразительностью Юэ.
— Верх обуви можно сделать двухслойным, набить внутрь пуха или вплести его в веревки, чтобы получились меховые тапочки! А насчет одежды — вернусь домой и научу. У шкур еще много применений, и ты тоже должен будешь обучить остальных!
— Вот оно что…
Юэ, обернувшись Длинноногим тигром, потерся о бок Ин Сюаньчуана. Его короткая мягкая шерсть касалась кожи, и он сказал:
— Спасибо, что научил меня. Я, конечно, поделюсь этим с остальными членами племени.
Как же это мило.
Ин Сюаньчуан обнял красивую, слегка округлую треугольную мордочку Длинноногого тигра и чмокнул его.
— Пойдем поищем чего-нибудь вкусного!
— Угу, — улыбнулся Юэ.
В окрестностях Вулкана Пупу из-за геотермальной активности животные и растения эволюционировали и приобрели черты тропической флоры и фауны.
Ин Сюаньчуан был полон ожиданий. Ему казалось, что здесь наверняка растет что-то вроде бананов — сладкие тропические фрукты!
С этой надеждой он фотографировал все вокруг с удвоенным рвением, а Система 0-123 записывала данные с невероятной скоростью.
— Нашла! — радостно вскинула руки Нуоми Ци. — Возле того серного источника есть куст Тыквы Гулу, а слева от нее — Пятнистый банан и Огненный плод. Правда, кроме Тыквы Гулу, их можно будет собрать только в Сезон Плодов.
Четыре времени года на Континенте Зверолюдей — это Сезон Ростков, Сезон Дождей, Сезон Плодов и Сезон Снега.
Ин Сюаньчуан подсчитал:
— Ох, значит, бананы удастся попробовать только через несколько месяцев. А что такое Огненный плод?
— Он как перец чили, только намного-намного острее!
При одной мысли о том, что жареное мясо можно будет приправить острыми плодами, у Ин Сюаньчуана потекли слюнки.
Помимо этого, Ин Сюаньчуан нашел Травяные шары, которые могли стать основным продуктом питания. Это были растения с нежной надземной частью и невероятно разросшимися корнями. В Сезон Плодов с одного куста можно было собрать от трех до десяти фунтов урожая.
Ин Сюаньчуан решил, что когда на Горе Чанъецаоянь появятся возделанные поля, он обязательно пересадит туда несколько кустов Травяных шаров.
— Угу, здесь немало целебных растений, но нет таких, что лечат от змеиного яда. Зато есть от ушибов, простуды, болей в сердце… — Ин Сюаньчуан аккуратно собрал понемногу каждой травы, бережно перевязал стеблями и уложил в маленький рюкзак, который ему смастерил Юэ. Если их правильно высушить и хранить в сухом темном месте, они пригодятся в Сезон Снега.
Что касается Тыквы Гулу, которую можно было собирать уже сейчас, он сорвал пять штук.
Согласно описанию Системы, под твердой желто-зеленой кожурой скрывалась красноватая мякоть, пропитанная кисло-сладким соком с черными семечками. Ин Сюаньчуан облизнулся: вот бы добавить сюда меда или сахара…
Возможно, его молитвы были услышаны, но, поднявшись на утес, он увидел соты. Однако пчелы, вылетавшие из них, были размером с кулак.
Ин Сюаньчуан дрожащими руками сделал снимок. Система сообщила, что эти насекомые называются Ядовитыми пчелами-убийцами.
— …
Столкнувшись с таким названием, Ин Сюаньчуан все равно не унялся:
— Юэ, если я сорву те соты, меня ведь не закусают до смерти?
Юэ кивнул:
— Точно закусают. И отойди подальше, эти пчелы тоже едят мясо.
Нежная кожа Ин Сюаньчуана требовала защиты, и под прикрытием Юэ и Панды-Утки он поспешно ретировался.
Отошли они уже далеко, но Ин Сюаньчуан все еще не мог смириться и продолжал нашептывать Юэ, как вкусен мед.
Юэ, хотя и был заинтригован, решительно упирался лапами, не давая Ин Сюаньчуану вернуться назад.
Они шли через густые джунгли по направлению к огромному круглому дереву. Под ногами была мягкая земля, а толстые, тонкие, зеленые или почти черные листья хлестали их по ногам и лицам.
На самом деле в этих джунглях водились Прыгающие кровососы и Земляные пауки, но Панда-Утка постоянно охранял их. Стоило Прыгающему кровососу, уцепившись за лист, приблизиться, как Панда-Утка совершал прыжок, отталкиваясь от плеча Юэ или Ин Сюаньчуана, и съедал паразита.
Юэ и Ин Сюаньчуан хвалили Панду-Утку, и от гордости его пух на груди раздувался, как шар.
Мы зашли слишком далеко.
Восторг от открытия новых видов поутих, и Ин Сюаньчуана охватило беспокойство. Но Юэ все время терся о него, словно говоря: не бойся, я с тобой.
В этот момент тишину нарушил испуганный крик птицы.
Юэ почти мгновенно отреагировал:
— Превращайся обратно!
Ин Сюаньчуан тут же обернулся котенком.
Юэ схватил котенка за загривок, подхватил Панду-Утку и бросился бежать сквозь заросли. Он делал огромные шаги и мчался с невероятной скоростью, но все равно не мог заглушить шорох позади.
— Не убежите.
Низкий голос раздался прямо над головой. Котенок вздрогнул, поднял глаза и в ужасе выгнул спину, отчего вся его шерсть встала дыбом.
Над их головами с дерева свисала гигантская змеиная голова. Золотистые глаза, даже в тени, сияли холодным блеском. Это существо представляло собой нечто среднее между питоном и коброй, а его невероятно длинное тело, обвивающее ветви деревьев, сплелось в густую сеть, перекрыв им путь к отступлению.
http://bllate.org/book/36015/4463150
Готово:
