Когда в кадре появились шесть человек без сознания, чат, где только что бушевала яростная перепалка, мгновенно затих. Все прекрасно помнили: когда Се Суй только зашел в комнату, там никого не было.
— Откуда они взялись? У меня галлюцинации? Кто-нибудь успел сделать скриншот, когда стример зашел?
— Да не, не галлюцинации. Я тоже никого не видел. Они словно из воздуха материализовались.
— Офигеть. Думал, будет мистический стрим, а получили лекцию по борьбе с суевериями. Думал, стример — «одинокий вождь», разоблачающий изнутри изнанку индустрии, а он, блин, «одинокая вошь», которая вернулась к истокам, повела нас смотреть на призраков в проклятый дом, да еще и фокус с исчезновением людей провернула... Моё сердце больше не выдержит, я уже ничему не удивлюсь, что бы этот чувак ни выкинул.
— «Одинокая вошь»... Брат, твоя автозамена превратила пафос в комедию.
Шестеро, лежавшие на полу, выглядели на удивление целыми. Лишь у первого пропавшего стримера-экстремала и его ассистента замечались легкие признаки обезвоживания, остальные же четверо внешне не пострадали.
Спасатели не могли их найти по простой причине: «дух» проклятого дома отводил им глаза. Даже заходя в эту комнату, люди подсознательно избегали того места, где лежали пропавшие. В глазах обычного человека те, кого успел «поглотить» дом, сливались с грудами старой мебели и строительного мусора.
Давешняя комната из плоти служила дому чем-то вроде желудка — здесь он «высушивал» свою добычу перед тем, как сожрать. Пленников разделили на пары и запрятали за гигантскими лицами, зажав в узком пространстве между живой плотью и настоящей кирпичной стеной.
Обычный человек не разглядел бы эти стены из плоти: они представляли собой энергетическое поле, сотканное силой злого духа. Не имея физической формы, эта преграда под контролем призрака управляла потоками воздуха, заставляя их циркулировать с бешеной скоростью. Оказавшись в такой ловушке, напоминающей вентиляционную шахту, люди стремительно теряли влагу и увядали.
Судя по количеству упокоенных призраков-прислужников и тому, как ловко злой дух мастерил человеческие мумии, этот дом начал собирать свою кровавую жатву задолго до сегодняшнего дня. Скорее всего, первая трагедия разыгралась здесь почти сразу после завершения строительства, что и привело к запустению усадьбы.
Первые исчезновения застройщик наверняка замял. В те времена интернет еще не вошел в каждый дом, и если пресса или официальные каналы молчали, обыватели ни о чем не догадывались.
И о чем только думал этот застройщик? Почему не снес проклятое место, а просто бросил его гнить? Раз уж хватило деньжищ выкупить лакомый кусок земли в туристической зоне, неужели не нашлось копеек на демонтаж? Или для него жизни «простых смертных» ничего не стоили по сравнению с расходами на снос? Таких капиталистов только на фонарях вешать.
Прекрасно понимая суть происходящего, Се Суй не стал откровенничать перед камерой. Как бы настойчиво зрители ни расспрашивали его в чате, он лишь разводил руками, уверяя, что наткнулся на пропавших совершенно случайно.
Стоило Се Сую сделать шаг к лежащим на полу людям, чтобы проверить их состояние, как снаружи послышался визг тормозов. Секунду спустя оконные проемы озарились тревожными красно-синими всполохами. В непроглядной темноте заброшенного дома, где единственным источником света был фонарь Се Суя, отблески полицейских мигалок казались неестественно яркими.
Поняв, что прибыло Управление инспекции, Се Суй поспешно поманил к себе двух маленьких призраков, державших камеру и осветитель. Забрав у них аппаратуру, он приказал духам раствориться в воздухе.
Инспекторы и спасатели действовали слаженно и быстро: не прошло и минуты, как из прихожей донесся тяжелый, торопливый топот берцев. Се Суй, стоя у перил второго этажа, посмотрел вниз. В этот момент луч мощного тактического фонаря скользнул по лестнице, и парень встретился взглядом с вошедшим оперативником.
Дальше началась суматоха спасательной операции. В процессе один из офицеров даже попал в кадр и, воспользовавшись случаем, строго отчитал зрителей Се Суя. Он подробно объяснил, насколько опасно ради хайпа лезть в подобные места, а заодно зачитал краткую лекцию по выживанию в дикой природе.
Чат притих. Обычно развязные пользователи слушали нотации представителя власти смирно и молча, словно прилежные школьники на открытом уроке. Эфир выдался донельзя сюрреалистичным: никто из заглянувших «на огонек» искателей мистики и подумать не мог, что стрим-хоррор завершится официальным ликбезом от инспекторов.
Поскольку Се Суй сам вызвал подмогу и помог отыскать пропавших, инспекторы не стали усложнять ему жизнь и отпустили, ограничившись строгим устным предупреждением.
Едва люди в форме вышли из кадра, сдерживавшие себя зрители разразились лавиной сообщений.
— Стоп, у меня тут вопрос возник. Почему, как только пришли копы, стример сам взял камеру?
— Точно! И отчитали только его одного... А где тот ассистент, который таскал свет и снимал?
— Реально чертовщина какая-то. Ассистент Шрёдингера, блин.
— Неужели там и правда были призраки...
Чувствуя, что разговор заходит не туда, Се Суй поспешил свернуть трансляцию.
— В нашем мире нет никаких призраков, друзья, верьте в науку. На этом сегодняшний стрим окончен. Огромное спасибо за поддержку и щедрые донаты! Если вам понравилось, подписывайтесь на канал. До новых встреч.
Дебют Се Суя превзошел все ожидания. Трансляция собрала десятки тысяч зрителей, мгновенно взлетев на первую строчку рейтинга новичков. Алгоритмы стриминговой платформы «Синее Море» даже закинули его баннер в самый конец рекомендаций на главной странице.
Но главное крылось в другом: всего за час Се Суй заработал приличную сумму. Ему прислали двадцать один «Космический линкор», что после вычета доли платформы принесло около девятнадцати тысяч восьмисот юаней — его двухмесячный оклад на старой работе.
Доход на «Синем Море» складывался не только из подарков, но и из партнерских отчислений за рекламу, которая крутилась под плеером. Донаты можно было вывести в любой момент, а вот рекламные деньги выплачивались раз в месяц. К сожалению, в первую неделю, пока алгоритмы искусственно продвигали его как новичка, проценты от рекламы ему не полагались.
Впрочем, грех жаловаться. Для первого раза это был колоссальный успех, ставший результатом цепочки удачных совпадений. Лао Чжао помог перенаправить аудиторию, завирусившееся фото обеспечило хайп, а вишенкой на торе стал щедрый богач под ником «Опрокинувший цветущий мир».
Собрав оборудование, Се Суй напросился в полицейскую машину и уехал прочь от проклятого особняка.
***
В тени сверкающих небоскребов делового центра притаились хаотичные трущобы «городской деревни». Всего пара кварталов разделяла два мира, обнажая зияющую пропасть между роскошью и нищетой.
Се Суй снимал комнату именно здесь, в районе, предназначенном под снос. Местные постройки лепились друг к другу так тесно, что из своего окна можно было без труда дотянуться до подоконника соседа напротив.
В этих трущобах обитал самый разный сброд, и криминогенная обстановка оставляла желать лучшего. Единственным плюсом была дешевизна аренды и близость к телецентру, позволявшая не тратиться на транспорт.
Ведущие на телевидении получали неплохо, но Се Сую приходилось экономить на всем ради помощи отцу, на которого легли основные семейные расходы. К тому же парня мало заботила обстановка: красть у него было нечего, да и вряд ли бы уличный воришка решился залезть в его жилище.
Достав ключи, он отпер дверь.
Внутри царил мрак — в каморку почти не проникал дневной свет, поэтому даже в полдень приходилось жечь электричество. Волоча ноги от усталости, Се Суй прошел вглубь комнаты, на ходу снимая куртку.
Влажная одежда упала на пол, обнажив мертвенно-бледное тело. На коже, почти прозрачной, резко выделялись багрово-синие пятна. Так безмолвно кричали о помощи его угасающие внутренние органы — их отчаянная борьба за жизнь проступала на теле трупными пятнами, словно моля о капле внимания.
Се Суй коснулся пальцами узора, который уже дополз до ребер. Эти жуткие отметины, свойственные покойникам, теперь проступали на живом человеке, неся в себе леденящее дыхание могилы. Цвета жизни и смерти сплелись на его теле, протянувшись зловещей лентой от позвоночника к животу.
Се Суй равнодушно скользнул взглядом по уродливым синякам. Бросив одежду на спинку стула, он зашаркал тапочками в тесную ванную.
Из лейки хлынула холодная вода. Ледяные струи обжигали кожу, проникая до самых костей, но он стоял неподвижно, словно наказывая себя, и безмолвно сносил этот ледяной душ.
С резким металлическим скрежетом кран повернулся сам собой, и вода иссякла.
Се Суй вздрогнул, возвращаясь к реальности. Прежде чем он успел открыть рот, прямо из воздуха соткалось пушистое полотенце и мягко приземлилось ему на плечи.
Улыбнувшись уголками губ, парень послушно вытерся и вышел в комнату.
В ту же секунду вспыхнул свет.
Мягкое янтарное свечение разогнало полумрак, обнажив скромную обстановку однушки. У противоположной стены, прямо напротив кровати, ровным рядком стояли угольно-черные урны с прахом, перед которыми выстроились аккуратные поминальные таблички.
Се Суй зажмурился от резкого света. Взглянув на едва заметно покачивающиеся сосуды, он негромко рассмеялся:
— И зачем включать? В этом доме свет никому не нужен...
Договорить он не успел — тишину нарушила бодрая трель мобильника.
На экране высветилось имя Чжао Хаотяня. Се Суй взглянул на часы: стрелки приближались к двум часам ночи. Похоже, приятель только что завершил собственный эфир. Накинув полотенце на мокрые волосы, Се Суй нажал на кнопку приема.
— Сяо Се! Поздравляю, брат! С ходу ворваться на вершину топа новичков — это мощно! Ну как, нагреб донатов? Я слышал, сам господин «Опрокинувший цветущий мир» закинул тебя на первое место! — Голос Лао Чжао так и брызгал энергией, будто на дворе был разгар дня, а не глубокая ночь.
— Да, все благодаря твоей рекламе, — ответил Се Суй, продолжая вытирать волосы. — Завтра свободен? С меня причитается, давай пообедаем где-нибудь.
— Свободен? Да для тебя всегда найду время! Но я как раз по другому поводу звоню, — Лао Чжао выдержал театральную паузу. — Ты вытянул счастливый билет, парень. Кое-кто очень влиятельный землю носом роет, чтобы с тобой встретиться. Наш обед подождет, завтра тебе нужно пойти на встречу с этим тузом.
— С кем? — Се Суй нахмурился. Кто мог искать его через Чжао Хаотяня?
— Да с тем самым спонсором, «Опрокинувшим цветущий мир». У него в семье какая-то чертовщина творится, ему срочно нужен... — Лао Чжао заговорщически понизил голос: — Слушай, Сяо Се, а ты реально шаришь во всей этой мистике? Я твой стрим не видел, сам только эфир закончил. У тебя же в профиле нет контактов, вот он и засыпал меня сообщениями, умоляя свести вас. Говорит, дело жизни и смерти.
— Ладно, разберемся на месте, — уклончиво ответил Се Суй, не спеша давать обещаний.
— И то верно, с глазу на глаз надежнее. Но парень, судя по тону, он на грани паники. Ищет кого-то с реальным даром. Я тебе вот что скажу как старший брат: если поймешь, что дело дрянь — не лезь. Деньги всегда заработаешь, а жизнь у тебя одна.
На душе у Се Суя потеплело. Он тихо усмехнулся:
— Знаю. Не переживай.
— Ну и ладно. Ложись спать, уже поздно. Этот богач забронировал столик в ресторане «Благодатное послушание», ждет тебя завтра ровно в полдень, — протараторил Лао Чжао и отключился.
Ресторан «Благодатное послушание» славился своей двухвековой историей, астрономическими ценами и бесконечной очередью на бронь. То, что загадочный спонсор сумел выбить там столик за несколько часов, говорило о его возможностях и крайней степени отчаяния.
Внезапный звонок Чжао Хаотяня напомнил Се Сую об одной нерешенной проблеме: он ведь так и не забрал Ань-Ань, которую приставил охранять Чжан Юня.
Перед началом трансляции этот тип бросил его одного на горе. Чтобы не потерять след, Се Сую пришлось приказать Ань-Ань следовать за ним, но в итоге самого Се Суя эвакуировали инспекторы.
Парень прикрыл глаза, пытаясь уловить след призрачной девочки, но расстояние оказалось слишком велико — ментальная связь молчала.
Се Суй вздохнул.
«Ладно, пусть Ань-Ань побудет с ним до утра. Завтра расспрошу Лао Чжао, где искать Чжан Юня. Главное, чтобы девчонка вела себя тихо, а этот идиот не вздумал ее злить».
http://bllate.org/book/36012/4533715
Готово:
