Свист рассекаемого воздуха раздался совсем близко. Се Суй даже не повернул головы — лишь лениво взмахнул рукой.
Звук резко оборвался. Стремительно летящий предмет застыл на месте.
Невидимого нападавшего, похоже, взбесило такое пренебрежение. Раздалась целая череда свистящих звуков — добрая дюжина невидимых снарядов устремилась прямо Се Сую в спину, целясь в позвоночник.
— Тц, — недовольно цыкнул он.
Он с досадой развернулся. Проследив за парящей в воздухе камерой, Се Суй прищурился, разглядывая летящие в него предметы.
Осколки ваз, ножки от табуреток, прочий мелкий хлам — вся эта груда мусора, едва парень обернулся, послушно зависла в паре метров от него.
Се Суй нахмурился, разглядывая парящие за объективом обломки.
Присутствия диких, неприкаянных призраков он не ощущал. Что же тогда привело эти вещи в движение?
Подумать ему не дали. Раздался оглушительный грохот, от которого вздрогнули гнилые половицы под ногами. Горы заброшенной мебели, высившиеся по обе стороны от Се Суя, одновременно накренились и рухнули к центру, грозя похоронить его под лавиной изломанного дерева и ржавого железа.
Се Суй даже не шелохнулся. С олимпийским спокойствием он проигнорировал надвигающуюся катастрофу, устремив тусклый, глубокий взгляд сквозь груду летящих обломков куда-то на второй этаж.
Всё произошло слишком стремительно. Зрители стрима даже не успели испугаться и завалить чат паническими сообщениями.
Большую часть хлама составляли тяжелые металлические каркасы. Если бы такая махина не раздавила человека насмерть, то торчащие во все стороны ржавые прутья точно пригвоздили бы его к полу.
Но кровавой бани не случилось. Картинка на экранах зрителей на мгновение пошла помехами, а когда восстановилась, все так и обомлели: вокруг Се Суя соткались десятки полупрозрачных призрачных силуэтов.
Эти бесплотные очертания дрожали, словно марево от раскаленного асфальта, напоминая смазанные, пугающие снимки ультразвукового исследования. Если приглядеться, можно было различить младенцев. Несметное множество младенцев. Крошечные фантомы цеплялись друг за друга, свиваясь в единые, уродливые человеческие тела...
Каждая из этих жутких полупрозрачных фигур, обступивших парня, состояла из сотен крошечных, похожих на комья сырого мяса, уродливых младенческих тел.
Они судорожно дергали недоразвитыми конечностями, тянули во все стороны крошечные бесформенные ручки, словно силясь за что-то ухватиться. Беззубые гниющие рты раскрывались в безмолвном крике; сквозь изъеденную червями плоть проступала багровая бездна горла. Эти существа пытались кричать, силясь выдавить из разложившихся связок хоть какой-то звук — отчаянный, полный жажды жизни плач.
По ту сторону экрана трансляция казалась немой сценой, однако пронзительный, истошный младенческий плач будто просочился сквозь динамики и зазвучал прямо в головах зрителей.
Накренившаяся мебель застыла в воздухе, словно кто-то нажал на паузу. Тяжелые шкафы и стулья зависли под самыми дикими углами, бросая вызов законам физики.
Мир погрузился в мертвую тишину — и в заброшенном особняке, и в чате трансляции.
Многотысячная аудитория замерла. Ни единого комментария. Люди по ту сторону экранов оцепенели точно так же, как зависшая в воздухе мебель.
Жуткие призрачные младенцы растаяли в воздухе спустя всего пару секунд, но этот образ уже успел выжечь глубокий след в памяти каждого, кто это видел. Такое не развидеть до конца жизни.
[- Э-это... это ведь голограмма, да?]
[- Прости, стример, бес попутал! Я-то думал, ты обычный самоубийца, а ты настоящий мастер! Какое там «искать смерть», ты сам для нее угроза!]
[- Он что, мелких бесов на детских костях разводит? Сколько же младенцев нужно сгубить ради такой жути? Ну и ублюдок!]
[- Жить надоело? Не боишься, что он тебя проклянет? Какая еще черная магия, это же чистой воды голограмма!]
Се Сую не нужно было заглядывать в телефон, чтобы понять, какой хаос сейчас творится в чате.
Тихо вздохнув, он достал из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой. Затянувшись, Се Суй поднял взгляд на объектив камеры — на его лице уже сияла безупречно вежливая, располагающая улыбка.
— Всё верно, — миролюбиво произнес он. — Это обычная голограмма, которую мы подготовили заранее.
В любой непонятной ситуации вали всё на технологии. Пока он сам не сознается, никакой мистики не существует.
[- Но... а как же мебель? Она же висит в воздухе!..]
Рухнувшая мебель оказалась слишком громоздкой. Если мелкие летящие вазы Се Суй еще мог незаметно отшвырнуть за пределы кадра, то эти махины скрыть было невозможно. Сейчас они так и висели вокруг него, словно в доме напрочь отключилась гравитация. Парень стоял посреди этого хаоса застывших обломков, и выглядело это чертовски нереально.
— Тут всё просто, — Се Суй продолжал держать дежурную улыбку. — Мы заранее установили здесь скрытые механизмы. Исключительно ради шоу. Голограмма в сочетании с лесками помогает нагнать жути и добавить динамики. Мы ведь не хотим, чтобы трансляция показалась вам скучной? Вот и решили немного расшевелить публику.
Договорив, он небрежно толкнул зависший прямо перед его носом стул. Тот послушно качнулся из стороны в сторону, словно маятник.
— Мои ребята потратили кучу времени, чтобы подвесить весь этот хлам на тончайшую невидимую леску. Как только я зашел в эту зону, мой ассистент нажал кнопку и активировал подъемники. Разумеется, долгие стримы утомляют, так что подобные трюки — обычный способ удержать ваше внимание и заработать немного на чай.
[- Обожаю то, с каким серьезным лицом ты несешь эту чушь.]
[- Да у тебя лоб прочнее китайской стены! Хоть кол на голове теши, всё равно «спецэффекты»!]
[- Инспекторы из Управления инспекции только-только уехали оттуда! Когда бы его команда успела соорудить такую сложную систему подвесов? За кого он нас держит?]
[Пользователь «Опрокинувший цветущий мир» дарит: Космический линкор х5]
[- Опрокинувший цветущий мир: Да-да, чистой воды шоу! Стример, а покажи ту бабу-призрака! Ну, которая у тебя за спиной стояла пару минут назад! Иди поймай её... то есть, тьфу, запусти проекцию еще раз!]
— Премного благодарен за щедрый дар, босс, — усмехнулся Се Суй. — Сейчас я её пойма... то есть подготовлю проектор.
Обойдя парящие обломки, он направился к винтовой лестнице.
Как только парень вышел из кадра, обломки позади него бесшумно опустились на пол. Невидимая сила, удерживавшая мебель, на удивление бережно — прямо-таки деликатно — расставила тяжелые шкафы по местам, не издав ни единого стука.
Планировка особняка предусматривала второй свет: винтовая лестница вела на открытую галерею второго этажа, откуда весь просторный холл внизу просматривался как на ладони.
Поднявшись, Се Суй подошел к балюстраде и заглянул вниз, туда, где стоял мгновение назад.
Рухлядь громоздилась беспорядочной кучей, будто её никто и никогда не тревожил.
Опять пусто. Потоки мертвой энергии Инь в этом проклятом месте бурлили настолько хаотично, что даже с его даром «глаз Инь-Ян» вычленить конкретный след затаившейся твари было невозможно. К тому же он точно ощущал чье-то присутствие наверху. Куда всё испарилось?
«Надо было скрутить ту девку-призрака еще на улице. Не пришлось бы теперь блуждать вслепую. С другой стороны, я ведь и заходить-то внутрь не планировал... Ладно, какая разница. Пока я здесь, тварь не успокоится и попробует напасть снова. Поиграем в кошки-мышки».
Се Суй положил ладони на перила, лениво перенеся на них вес тела.
Но додумать мысль ему не позволили. Прочные на вид кованые перила, на которые он опирался, с металлическим скрежетом подломились и рухнули вниз.
Обычный человек полетел бы следом за ними и распластался на бетонном полу первого этажа, нанизанный на острые обломки арматуры как на вертел.
Се Суй даже бровью не повел. Мягко отступив на два шага назад, он неторопливо повернулся в сторону комнаты в самом конце коридора.
Ну вот и попалась.
Парень стремительно преодолел разделявшее их расстояние и с ноги вышиб хлипкую дверь.
Два призрачных уродца-младенца, исправно выполнявших роль операторов, бесшумно летели следом. Они крепко держали камеру и осветительное оборудование, не упуская ни единой детали.
Оседающая пыль обнажила нутро комнаты, и эта картина мгновенно транслировалась на экраны зрителей.
Ожесточенные споры о том, реален ли призрак или это просто дешевые фокусы, утихли сами собой. Зрители отложили клавиатуры в стороны и испуганно натянули одеяла до самого носа.
Это было чертовски жутко. Люди пришли посмеяться над очередным дурачком, ищущим приключений на свою задницу, а получили шоу похлеще любого голливудского хоррора. Где обещанное разоблачение мифов? Этот безумный стример своими действиями лишь доказывал обратное! В реальность происходящего начали верить даже самые упёртые адепты научного материализма.
Едва заглянув внутрь, Се Суй понял, что дело дрянь. Но летающие помощники среагировали слишком быстро: движимые профессиональным долгом, они мгновенно направили объектив и прожекторы в комнату, не оставив парню шанса их остановить.
Красный. Всё пространство перед ними поглотил сплошной кроваво-алый цвет.
Стены, пол, потолок и остатки мебели — буквально всё было покрыто толстым, бугристым слоем живой плоти. Эти багровые мясные наросты мерно пульсировали, содрогаясь в едином, безумном ритме. Сквозь полупрозрачную кожу проступали вздувшиеся сине-фиолетовые вены, туго налитые кровью. Мясистые бугры напоминали перезрелые плоды, готовые лопнуть от малейшего прикосновения.
Почуяв чужака, мясная масса на дальней стене пришла в движение. Наросты начали стремительно наползать друг на друга, плавясь и перетекая в новую форму. Вскоре прямо напротив двери выросло жуткое лицо размером во всю стену. Казалось, какой-то исполин прижался физиономией к натянутой изнутри кровавой мембране, отчаянно пытаясь прорвать её и вырваться наружу.
Се Суй всмотрелся в это уродливое очертание.
«Странно. От этой хари отчетливо несет живой человеческой душой... Неужели человек может превратиться в такое и остаться в живых?»
Пространство вокруг продолжало лихорадочно меняться. Стоило лику завершить свое формирование, как по особняку вновь прокатилась тяжелая, гулкая дрожь — точь-в-точь как перед обрушением мебели на первом этаже.
В ту же секунду Се Суй затылком почуял неладное. Инстинкты сработали быстрее разума: спину обдало ледяным дыханием могилы. Не раздумывая ни мгновения, парень резко метнулся вперед, буквально распластавшись в воздухе. Смертоносный удар, нацеленный точно в сердце, прошел в паре миллиметров от его лопаток.
По инерции влетев в комнату, Се Суй перекатился по полу и быстро вскочил на ноги. Теперь он находился в самом центре этого кровавого логова — прямо перед гигантской пульсирующей рожей, до которой оставалось от силы пара шагов.
http://bllate.org/book/36012/4496702
Готово:
