Его происхождение предопределило тот факт, что у него не могло быть свободы выбора — приходить и уходить, когда заблагорассудится.
Сжав губы, я больше не стал продолжать эту тему, и наш разговор на этом закончился.
Горшок был пересажен, и оставаться здесь больше не было никаких причин. Я отряхнул с рук пыль, надел куртку и собрался уходить.
— Постой, — окликнул меня Мочуань и велел немного подождать.
Он повернулся и ушёл на кухню, а спустя мгновение вернулся с плетёным лукошком в руках. Внутри лежали круглые вяленые хурмички, их ярко-оранжевую кожицу покрывал тонкий слой инея, а на вид они были невероятно аппетитными.
— Знак благодарности, — лаконично бросил он.
— Ладно, — я не стал с ним церемониться и сразу протянул руку, чтобы взять подарок, но лукошко тут же отдернули.
Мне перед лицом протянули белоснежную салфетку, приблизившись к моим испачканным землёй пальцам. Намерение было очевидно без всяких слов.
— Какая аккуратность, — я скривил уголок рта, ухватился за краешек салфетки и с недовольным видом дернул её, скомкал в ладони точно бумажный шарик, немного помял, а затем быстро вернул Мочуаню.
Мочуань уставился на этот комок, похожий на цветную капусту, слегка нахмурил брови, но в конце концов всё же забрал его обратно.
Мягкое прикосновение хлопковой ткани легко скользнуло между пальцами, я поджал пальцы и, сдерживая зуд, не стал отбирать руку.
В следующее мгновение лукошко с хурмой снова оказалось передо мной, и на этот раз я наконец смог его забрать.
— Я пошёл, — бросил я на ходу дежурное приветствие и направился к выходу. Пройдя на одном дыхании с десяток метров вниз и оглянувшись назад, я заметил, что Мочуань стоит на самом краю длинной лестницы — он проводил меня аж до за пределами порога.
Его манеры всегда оставались безупречными с кем бы то ни было.
Я махнул рукой, показывая, чтобы он возвращался. Он не сдвинулся с места, всё так же опустя взгляд стоял там.
У большинства здешних людей кожа смуглая, и даже Янь Чувэнь за эти годы заметно почернел, но что семь лет назад, что теперь кожа Мочуаня отличалась тем холодным белоснежным оттенком, который невозможно было согреть под любыми лучами солнца.
Он стоял перед тем древним храмом, и сам казался почти слившимся со стоящей за его спиной белой стеной.
Нет. Я отвел взгляд и продолжил спускаться.
Возможно... он уже давно с ней слился.
Вернувшись в научно-исследовательский институт и только успев поставить лукошко, я столкнулся с Янь Чувэнем, который как раз спускался сверху.
— Откуда вяленая хурма? — он тут же схватил одну и запихнул в рот.
— Мочуань дал.
Янь Чувэнь вытаращил глаза от удивления: — Ты был в Храме Короля Оленей?
— Угу.
Я вкратце рассказал о том, как ходил доставлять посылку, опустив подробности о помощи с посадкой цветов.
Взяв хурму за плодоножку на макушке, я поднес её к лицу и откусил кусочек — сладкий вкус мгновенно заполнил весь рот.
— А Мочуань вообще отличный парень, да? — Янь Чувэнь стремительно умял первую и потянулся за второй, но я быстро и ловко шлёпнул его по руке.
Он потирал покрасневшую тыльную сторону ладони и ошарашенно возмутился: — Ты чего драться лезешь?
Я и сам не знал почему, но, помявшись с полминуты, выдал: — Скоро ужин, неужели ты после такого количества хурмы ещё сможешь есть? — С этими словами я подхватил лукошко целиком и поднялся наверх.
По дороге я встретил Го Шу, которая как раз собиралась спускаться ужинать. Только она открыла рот, чтобы поздороваться, как я протянул ей лукошко, предлагая выбрать одну из четырёх оставшихся.
—?
Она с опаской вытащила одну, поблагодарила меня и в полном недоумении спустилась вниз.
До меня донеслись обрывки её разговора с Янь Чувэнем этажом ниже: — Старший брат, а у Бо Иня эта вяленая хурма такая дорогая? Почему он так...
На девятый день моего пребывания в Цзояньсуне наступил Праздник Зимнего Изобилия племени Цзэнлу.
Не было ещё и семи утра, как меня разбудили оглушительные раскаты хлопушек снаружи. Подавив желание выругаться, я распахнул окно и, выглянув наружу, увидел, что длинная лестница сплошь заполнена бесчисленными толпами людей.
— Проснулся? — в этот момент в дверь как раз постучал Янь Чувэнь.
Я почесал растрёпанные волосы и поплёлся открывать.
Янь Чувэнь и Го Шу собирались поглазеть на толпу и отправиться к храму, чтобы испить миску каши и прочувствовать праздничную атмосферу, и заодно спросили, пойду ли я с ними.
Возраст ещё молодой, а до всякой суеты охочи.
— Не пойду, — бросил я и захлопнул дверь.
Вчера я всю ночь напролёт туда-сюда переделывал чертежи, пока в конце концов не понял, что нарисовал лишь гору мусора. Сейчас мне не хотелось делать абсолютно ничего — только нормально выспаться.
Янь Чувэнь принялся наставлять меня из-за двери заботливой наседкой: — Ну тогда, если проголодаешься, поищи что-нибудь в холодильнике. Тётушка, которая обычно готовит нам еду, сегодня тоже ушла помогать в храм.
Я выудорол из чемодана беруши, водрузил их на место и попытался продолжить спать, но спустя десять минут с досадой подскочил на кровати.
Прерванный сон уподобился пугливому зайцу в поле — стоило потерять бдительность, как он умчался без следа.
Устало проведя ладонью по лицу, я метнулся в ванную смыть усталость, а когда вышел обратно, почувствовал себя куда более бодрым.
Толпа внизу вроде бы немного поредела, но при взгляде на неё по-прежнему чернело сплошное море голов, и было совершенно непонятно, в какой части процессии затерялись Янь Чувэнь и остальные.
Праздник Зимнего Изобилия был для племени Цзэнлу вторым по значимости торжеством после Дня рождения Царя Оленей. Пинцзя в этот день трудились с раннего утра и до позднего вечера, обеспечивая ритуальной кашей всех соплеменников, прибывших в Пэнге со всех окрестностей. Считалось, что вкусивший этой каши обретёт мир и благополучие в наступающем году, а также избавится от любых болезней.
Конечно же, в мире не существовало хвори, которую можно было исцелить одной лишь миской каши, но когда людей постигали невзгоды, они всегда охотно верили во всякие прекрасные сказки, пусть даже эти сказки казались полнейшей нелепицей.
Стоит попробовать, попытка ведь денег не стоит, а вдруг и впрямь удастся повернуть удачу к себе лицом? Вдруг... выпьешь каши, и вдохновение само придёт?
В голове крутились подобные мысли, и когда я пришел в себя, то обнаружил, что уже зажат со всех сторон толпой и сам стал частью этой процессии.
Я: «...»
Мне захотелось повернуться и протиснуться назад, но путь был отрезан. К счастью, при всём обилии народа порядок не нарушался: все чинно и размеренно продвигались вперёд, и никто никого не толкал.
Среди шествующих оказалось немало людей в такой же одежде, как у приезжих из Шаньнаня. Расспросив одну семью, я узнал, что почти все они родом из тех мест, но вовсе не являются верующими — просто приехали на машине прочувствовать праздничный дух.
— Наш сын в следующем году сдаёт гаокао, а мы слышали, что нынешний Пинцзя с малых лет был отличником и набрал больше шестисот баллов на экзаменах, вот мы и решили приехать за удачей, — с улыбкой пояснила женщина, поглаживая по затылку стоявшего рядом мальчика.
У паренька на лице алело несколько прыщиков, и он с видимым раздражением отстранился от материнской руки: — Ой ма, не растрёпывай мне причёску.
http://bllate.org/book/36009/4462143
Готово:
