Земледельческие культуры всегда требуют времени, чтобы вырасти, но чем же кормиться до тех пор?
Глава 9. Поход в горы
Размышляя и так и этак, он пришел к выводу: если не хочешь жить на подачки других, лучший способ — отправиться в горы.
Лес — настоящая сокровищница, если только ты готов ее искать.
Эту мудрость когда-то передал ему дед. В те времена, когда он был рядом с дедушкой и бабушкой, они часто бегали в горы. Даже в те дни леса уже не были такими богатыми, как раньше, но все же удавалось найти что-то ценное. А в нынешнюю эпоху, когда природа еще не подверглась разрушению и загрязнению, должно быть и вовсе чудесно.
Непременно нужно попытать счастья! Кто знает, какие диковинные вещи там удастся отыскать…
— Доченька, завтра ты побудешь дома с матушкой Фан и подождешь папу. Папе нужно сходить в горы, кое-что найти. До заката я обязательно вернусь, — с самым серьезным видом пообещал Лю Юэжун. Однако дочь явно не собиралась идти на уступки: едва услышав это, она намертво вцепилась в его ногу.
— Янь-эр хочет пойти с папой, Янь-эр не хочет отпускать папу… — в последнее время малышка впадала в панику, стоило ей хоть на миг потерять отца из виду. Услышав такие новости, она не на шутку испугалась, и в ее больших глазах уже заблестели слезы.
Глядя на заплаканное личико дочери, Лю Юэжун на мгновение лишился дара речи. В конце концов, он лишь тяжело вздохнул и заключил девочку в объятия.
— Янь-эр, будь умницей. Папа сам не знает, что ждет в горах, а ты еще совсем маленькая. Я боюсь, что с тобой случится беда! Ты переживаешь за папу, а папа переживает за тебя. Поэтому позволь мне сходить одному, хорошо? Давай скрестим мизинцы: папа обещает, что до заката вернется домой! Смотри, твоей мамы больше нет, папа должен как следует заботиться о тебе. Ты ведь папино сокровище… — Лю Юэжун без тени нетерпения долго и путано уговаривал дочку, и малышка постепенно успокоилась.
Спустя долгое время она тихо пролепетала:
— Папа сдержит слово?
— М-м! Конечно, сдержу! Папа так любит Янь-эр, разве я позволю хоть волоску упасть с твоей головы? — неважно, о душевной или телесной ране шла речь, Лю Юэжун не хотел, чтобы его дочери было хоть сколько-нибудь больно.
Это не имело никакого отношения к кровным узам — просто этот маленький комочек был его дочерью!
— Хорошо, Янь-эр будет послушно ждать с матушкой Фан. Папа, береги себя, Янь-эр тоже не хочет, чтобы папе было хоть чуточку больно… — от этих мягких, нежных слов, пропитанных заботой, сердце Лю Юэжуна задрожало. Он был так растроган, что едва сдерживал нахлынувшие чувства.
Дочери — это и впрямь мягкие жилетки для отцовских сердец! Какое счастье…
Лю Юэжун обнимал дочь всю ночь, а на рассвете, еще до восхода солнца, поднялся, тихо позвал бабушку Ван и дал ей короткие наставления.
— Бабушка, побеспокою вас, присмотрите за Янь-эр один день.
— Это пустяки. Только вот, Сяо Лю, хотя в этих горах, говорят, нет крупных хищников, но змей и насекомых хватает. Ты будь осторожнее, — бабушка Ван тоже очень волновалась, но знала, что переубедить Лю Юэжуна не удастся. Ей все казалось, что он стал совсем другим, не таким, как раньше.
— Эх, я понял. Ну, я пошел, — ощущение того, что о тебе кто-то заботится, было невероятно приятным. На сердце у Лю Юэжуна стало тепло, и он, закинув за спину бамбуковую корзину, зашагал к горе, что возвышалась с восточной стороны деревни.
Изначально он планировал просто набрать лесных ягод и целебных трав, чтобы продать их на рынке — в конце концов, в кармане должны звенеть хоть какие-то монеты.
Но стоило войти в лес, как он понял: в предгорьях почти ничего не осталось. Деревья, на которых росли плоды, стояли обглоданные, а о травах и говорить нечего — даже обычная трава была выкошена под корень. Лю Юэжун окинул взглядом окрестности и невольно вздохнул, чувствуя себя неловко.
Гора не принадлежит ему одному, неужели он единственный, кто додумался сюда прийти? Видимо, все прекрасно понимали ценность леса. Подумав так, он перестал разочаровываться и незаметно для себя углубился в чащу. К счастью, он не забыл помечать дорогу, иначе потом было бы не выбраться.
Дома ведь ждала дочь!
— Куда же я забрел? — всю дорогу Лю Юэжун думал о посторонних вещах, например, как заработать денег на пропитание семьи. Когда он пришел в себя и огляделся, вокруг высились густые, раскидистые деревья. Следов того, что здесь кто-то успел похозяйничать, как в предгорьях, не было и в помине.
Неужели он зашел так глубоко? Только бы не наткнуться на дикого зверя…
Лю Юэжун ворчал себе под нос, осматриваясь по сторонам. Вскоре он с радостью обнаружил несколько видов полезных лекарственных трав и фруктовых деревьев, а потом нашел даже вишню. Усыпанное красными ягодами дерево вызвало у него прилив слюны. Он тут же сорвал веточку, обтер несколько ягод о край одежды и отправил в рот.
— М-м, какая сладость! — вишня была его любимым фруктом!
Лю Юэжун с наслаждением наелся, и хотя ему было безумно жаль расставаться с деревом, забрать его с собой он не мог. Пришлось набрать полкорзины ягод, собрать вокруг побольше целебных трав и с тяжелым сердцем собираться домой.
Солнце уже клонилось к закату. Если не поспешит, он нарушит обещание, данное дочери.
Но тут возникла проблема: он никак не мог найти оставленные метки.
— Неужели я правда заблудился? — Лю Юэжун нервно усмехнулся и покружил на месте. Решив не сидеть сложа руки, он двинулся наугад — авось удастся найти дорогу.
В итоге, с огромной тяжелой корзиной за спиной, Лю Юэжун метался из стороны в сторону, пока не взмок и не начал тяжело дышать, но найти обратный путь так и не удалось. От досады хотелось биться головой об землю.
У него всегда была неважная ориентация в пространстве, но… не до такой же степени! Он же точно делал пометки, куда они подевались? Почему он не видит тех бабочек, которых складывал из травы?
Лю Юэжун выдохся, груз давил на плечи, и в конечном итоге, не в силах противостоять земному притяжению, он просто повалился на землю и принялся часто дышать.
Успеет ли он выйти до темноты? Малышка, папа скучает по тебе…
Лю Юэжун был совершенно измотан. Только полежав некоторое время, он смог присмотреться к окружающей обстановке и пришел к выводу: место абсолютно незнакомое, он здесь никогда не был.
Неужели он забрел еще дальше? За что ему такие мучения…
Заметив впереди открытое пространство, Лю Юэжун подумал, что это может быть горный склон или нечто подобное. Если повезет, оттуда будет видна деревня внизу, и он хотя бы примерно определит направление.
http://bllate.org/book/36007/4461552
Готово:
