— Ладно, как раз сейчас все обедают, поедим и сразу отправимся. Должны застать людей дома, а позже они уже могут разойтись. А Янь-эр останется у меня? — Произнеся последнюю фразу, матушка Фан слегка замялась, словно о чём-то беспокоясь.
— Янь-эр пойдет со мной, — Лю Юэжун уже всё обдумал и тут же перехватил инициативу.
— Мм, так будет лучше. Если и вправду что-то случится, я, старая женщина, боюсь, не справлюсь и не смогу защитить эту малышку. — Матушка Фан кивнула, согласившись, и в её голосе не было ни тени недовольства.
— Тогда прошу вас, матушка, побеспокоиться.
Больше они ничего не обсуждали. В тишине пообедав, Лю Юэжун быстро привёл кухню в порядок и вместе с матушкой Фан направился к дому старосты.
Если подумать, это был первый раз с момента его перерождения, когда Лю Юэжун вышел из дома. Он поднял голову и глубоко вдохнул: воздух здесь, в древности, не тронутый загрязнениями, был невероятно свежим. Стоило бросить взгляд по сторонам, как перед глазами представали сплошные полотна полей, укрытые сочной зеленью. Поскольку стоял полдень, все отдыхали и обедали по домам, и на полях никто не бродил. Однако эта тишина и безмятежность пришлись Лю Юэжуну по душе.
Разве не о такой пасторальной жизни он всегда мечтал? Возделывать землю, зарабатывать деньги, кормить семью и вести близких навстречу счастливому завтра…
Впрочем, судя по его взглядам на любовь, скорее всего, ему суждено остаться холостяком на всю жизнь, к тому же сейчас он находился в куда более консервативной и старомодной эпохе.
Ладно, об этом пока не стоит думать — важнее всего было разрешить насущную проблему.
Что он скажет при встрече со старостой?
Подойдя к дому старосты, троица уже собиралась постучать в дверь, как оттуда кто-то вышел. Это оказалась невестка старосты: на вид самая обыкновенная женщина, но очень доброжелательная. Завидев гостей, она тут же поспешила навстречу и заговорила:
— Ой, матушка Фан! Вы поели? Вот ведь, Сяо Лю хочет зайти к старосте, я сопровождаю. Староста дома?
Матушка Фан с улыбкой кивнула и мягко подтолкнула Лю Юэжуна вперед.
— Здравствуй, невестка. Я хочу поговорить со старостой о кое-каком деле, сейчас удобно? — Лю Юэжун немного поразмыслил, прежде чем использовать обращение невестка. Сам он выглядел утонченным и миловидным, и сейчас, слегка улыбаясь, смутил жену старосты до легкого румянца на щеках. Та на секунду замерла, после чего поспешно пригласила гостей во двор.
— Дома, отец как раз только что пообедал и разговаривает с мужем, проходите скорее!
Пока она говорила, их провели вглубь усадьбы. Маленькая столовая находилась рядом с кухней, в самом левом углу двора. Из-за того, что двор был довольно большим, пришлось пройти немалое расстояние, и уже у дверей комнаты донеслись голоса.
— Отец, к вам пришел молодой господин Лю с восточной окраины деревни!
Невестка старосты, уроженка Деревни Фан по имени Фан Ни, говорила звонким голосом. Едва она окликнула находящихся внутри, как оттуда послышались шаги.
— Ого, Сяо Лю! И матушка Фан здесь. Проходите, садитесь, обедали уже? Если нет, поешьте с нами.
Навстречу вышел сын старосты Фан Чжэн. Он проводил гостей в комнату, где староста, попивая вино за столом, с улыбкой предложил всем присесть.
— Староста, простите за беспокойство.
Лю Юэжун еще не до конца привык к здешней манере общения, чувствуя себя немного не в своей тарелке, но понимал, что деваться некуда — придется постепенно привыкать.
— Хм, до меня дошли слухи, что Сяо Лю болел. Тебе уже лучше?
— Всё прошло, благодарю за заботу, староста. Сегодня я пришел… у меня есть дело, которое нужно обсудить со старостой.
На самом деле Лю Юэжун до конца не понимал, каким человеком был староста. В конце концов, в его доме произошло столько всего, а староста так ни разу и не показался — лишь пожилая матушка Фан помогала по соседству. Как ни крути, это казалось странным.
Неужели у прежнего владельца тела были плохие отношения с односельчанами?
Если вспомнить, Лю Юэжун был в Деревне Фан личностью известной. Когда он только появился здесь, то потратил деньги, чтобы официально зарегистрироваться и получить надел земли, а его жена оказалась необычайно красивой и работящей. Позже у них родилась дочурка, что привлекло всеобщее внимание. Правда, семейство это особо ни с кем не сходилось, а сам Лю Юэжун почти не покидал дом, из-за чего никто по-настоящему так и не узнал эту троицу. Жили они спокойно, пока хозяйка дома не скончалась. И вот тогда утонченный молодой господин, оставшийся на руках с трехлетней дочкой, вновь привлек к себе всеобщее внимание — да настолько, что кое-кто даже попытался провернуть нечестные дела.
В подобных обстоятельствах Лю Юэжун никак не мог вести себя незаметно. Староста просто не мог не знать о происходящем. Было ли это намеренным игнорированием или… за этим крылось что-то еще?
— Сяо Лю, если подумать, это моя вина как старосты. Вообще-то я должен был следить за всем в деревне, большим и малым, но как раз недавно мне довелось уехать в дальнюю дорогу, из-за чего в вашем доме едва не случилась беда, и вы с дочкой пострадали. Старик приносит вам свои извинения.
Староста говорил с таким искренним лицом, что в нем не чувствовалось и тени фальши или наигранности. Даже несмотря на сохранявшиеся подозрения, Лю Юэжун невольно проникся капелькой доверия.
— Да уж, Сяо Лю, тут и моя вина. Опыта у меня мало, а пока отца не было, в деревне как раз навалилось столько дел! В этой суматохе я и упустил ваш дом из виду. Слышал, эта Сваха Ван снова приходила к вам скандалить? Ничего страшного не случилось? Тебе нужно получше присматривать за маленькой Янь-эр, эта женщина явно затевает недоброе!
Фан Чжэн тоже поспешил оправдать отца, и его слова звучали искренне от начала и до конца. Как ни посмотри, на злодея он был совсем не похож, и от этого на душе у Лю Юэжуна немного отлегло.
Какое счастье! Если бы вокруг него одни только недоброжелатели, как бы он от них защитился? Ладно он сам, но за дочку он не мог позволить никому причинить хоть малейшего вреда.
— Ничего страшного не произошло, я прогнал эту сваху криком. Просто после болезни моя память затуманилась, и многое позабылось. Кое-какие вещи помню нечетко, поэтому и надеюсь на подсказки старосты и брата Фан Чжэна — не хотелось бы в будущем попадать впросак, а главное, я боюсь не уберечь Янь-эр…
Лю Юэжун изъяснялся крайне скромно, а в его голосе проскальзывали нотки самоиронии, которые невольно вызывали сочувствие. Более того, Фан Чжэн уже воспылал праведным гневом:
— Эти люди просто отвратительны! Сяо Лю, не переживай, все тебе помогут. Янь-эр родилась в нашей Деревне Фан, и если кто-то посмеет зариться на нее, мы всем селом побьем их так, что мало не покажется…
Дальше последовал целый поток слов, от которого у Лю Юэжуна слегка подернулся уголок рта, заставив мысленно вздохнуть от избытка гостеприимства этого парня.
http://bllate.org/book/36007/4461547
Готово:
