— Спасибо. — Янь Цяо взял инфокарту.
Получив право на проход, он без труда попал в Нижний город.
Главные ворота Военного училища Бездны шумели необычайно оживленно.
Как и было сказано в письме о зачислении, учебное заведение не занималось встречей первокурсников, так что летательные аппараты самых разных моделей запополнили каждый уголок открытого пространства. Кому-то из-за отсутствия свободного места для парковки даже пришлось сигануть вниз с трехэтажной высоты, и глухой грохот — бам! — привлек всеобщее внимание.
Поступающих в Военное училище Бездны набирали из числа элитных альф, чья физическая форма значительно превосходила показатели обычных людей. Но даже несмотря на это, Янь Цяо, наблюдая, как приземлившийся парень под устремленными на него взглядами соотечественников вынужденно сдерживает боль и выпячивает грудь колесом, все же проникся искренним уважением к этому несгибаемому альфе.
Мимо шла какая-то компания, бурно что-то обсуждая, и до слуха долетело несколько знакомых слов.
— Брат Сун, говорят, ты на этой неделе заглядывал на Завод подпольных боев? И как впечатления?
— Круто! Ты посмелся заявиться в Нижний город, когда там такая смута!
— Говорят, на тамошних аренах чуть что — сразу руки-ноги ломают, это правда?
— Тсс! Говори тише! Если кто услышит, не боишься, что из-за тебя Брат Сун схлопочет взыскание?
— Да ладно, трус ты какой. Кто посмеет настучать на Брата Суна, жить надоело, что ли?
Янь Цяо невольно обернулся.
За посещение Завода подпольных боев полагается взыскание?
Да его самого за выход прямо на ту арену тогда должны были бы с концами исключить!
Проследив за взглядом спутников, он увидел парня в окружении свиты, с челкой в стиле самарта, который явно упивался всеобщим вниманием:
— Да что тут особенного? Вот сходите разок — сами поймете, ничего особенного! Местечко просто грязное, кого там только нет, всякая нечисть. На меня тогда уставились какие-то пьянчуги и висли на мне. Делать было нечего, пришлось сквозь зубы смотреть несколько поединков. Ну что сказать... с техникой тамошних бойцов, если бы я сам вышел на ринг, я бы тоже справился!
Услышав это, Янь Цяо невольно усмехнулся.
Кто-то шел позади с обожанием в голосе:
— А Черный Лис? Того знаменитого Черного Лиса видел?
— Да нет, да и смотреть там особо не на что, — парень презрительно цыкнул. — Вся эта крутизна — просто мыльный пузырь и пиар. Тот Хозяин арены по прозвищу Серебряная Кошка, с которым мне довелось столкнуться, когда я там был — говорят, только что перевелся из соседней звездной системы, — просто избивал младенцев на ринге, скукотища.
— Ну Брат Сун просто мощен! — тут же подхватили остальные. — Будет время, своди нас тоже приобщиться!
Парень усмехнулся:
— Пустяки, обязательно как-нибудь выберусь! Вообще полезно заглянуть. Вы бы видели, как эти люди колошматят друг друга на арене... Тц, куда интереснее всяких виртуальных капсул!
Серебряная Кошка — и всего-то?
Те, кто выходил на арену в тех матчах, действительно звезд с неба не хватали, но выглядели столь жалко главным образом из-за чудовищной силы противника.
Наслушившись бахвальства, Янь Цяо наконец не выдержал и рассмеялся.
В этот момент компания как раз поравнялась с ним. Проходя мимо, парень с челкой неожиданно остановился и, слегка прищурившись, уставился на него:
— Ты чему смеешься?
Янь Цяо, внезапно оказавшийся в центре внимания:
— М?
Парень ткнул пальцем в уголок его губ, где еще не успела исчезнуть насмешливая улыбка:
— Ты надо мной смеешься?
Янь Цяо находил забавным, как эти тепличные цветы самоутверждаются за счет чужих тяжелых будней, но никак не ожидал, что собеседник окажется настолько ранимым и мнительным.
Получив неожиданный вопрос в лоб, он немного взял себя в руки, сбросив выражение подлинных эмоций:
— С чего бы? Просто погода сегодня хорошая, вот на душе и радостно.
Парень явно не купился на эту отговорку:
— Хорошая погода — и надо мной посмеяться?
Янь Цяо даже глазом не моргнул:
— Наверное, потому, что от тебя исходит особенно ослепительный свет.
Для убедительности он не преминул указать на яркую прядь в волосах собеседника:
— И цвет волос подобран просто прекрасно.
— У парня от злости даже уголок рта дернулся.
Если поначалу это были лишь подозрения, то теперь он мог с уверенностью утверждать: нескрываемая насмешка новоиспеченного первокурсника адресовалась именно ему.
— Брат Сун, чего с ним церемониться? Эту соплячку надо проучить, чтобы вежливости научился.
Пара стоявших позади прихвостней закатали рукава и уже собирались двинуться вперед, но, разглядев лицо Янь Цяо, разом замерли.
Янь Цяо услышал, как кто-то шепчет на ухо главарю:
— Елы-палы, а этот новенький чертовски хорош собой!
Тот тоже понизил голос:
— Ой, блин, я что, слепой по-твоему!
Янь Цяо:
— ...
Парадка звали Цзэн Сун, и судя по тому, как окружающие старались обходить его стороной, в школе он пользовался определенным авторитетом.
В былые дни за подобное проявление неуважения он бы уже распустил руки. Однако, с первого же взгляда заметив свежую и утонченную внешность Янь Цяо, Цзэн Сун на мгновение поддался жалости. То, что задумывалось как разборки, в каком-то смысле превратилось в извращенную попытку познакомиться.
Прояви Янь Цяо хоть каплю сообразительности, после паре обменов репликами инцидент был бы исчерпан, но Цзэн Сун никак не ожидал, что этот смазливый новичок окажется настолько неблагодарным.
Теперь он сам выглядел глупо.
Махнув рукой, чтобы подручные отошли в сторону, Цзэн Сун сунул руки в карманы брюк, подошел к Янь Цяо вплотную и прищурился:
— Младший товарищ, ты, должно быть, еще не знаешь, с кем имеешь дело?
Янь Цяо покачал головой.
Он действительно не знал.
Цзэн Сун снова подавился словами, прочистил горло и процедил:
— Я — твой старший на третьем курсе Военного училища Бездны, тот самый Брат Сун, стоит тебе только спросить...
Янь Цяо опустил взгляд. Краем глаза он исподтишка следил за расстоянием между ними.
Но увы, противник явно не обладал чутьем на опасность: стоило тому переступить черту дозволенного, как сжатый кулак уже был готов сорваться с места, однако раздавшееся вдали шумно отвлекло всеобщее внимание.
http://bllate.org/book/36006/4461372
Готово:
