Звонила Чжоу Шанцин.
Жуань И помешкал с ответом. Не успел он принять вызов, как в чате всплыло ещё одно сообщение:
«Если выходить никуда не хочется, давай закажем доставку. Я приеду, и поужинаем вместе».
Замрев на мгновение, Жуань И всё же нажал на вызов.
Трубку сняли почти мгновенно.
— Мама.
— Да, сынок, я тут. Я тебя не разбуди... Погоди-ка. Гуайбао, ты что, простудился? — Голос Чжоу Шанцин звучал с неизменной нежностью, и ей хватило одного-единственного слова, чтобы уловить неладное. — Сильно прихватило? Лекарство пил?
— Ничего страшного, уже принял, — послушно отозвался Жуань И.
Тембром голоса он пошёл аккурат в мать — такой же мягкий, глубокий.
— Эх... Раз тебе нездоровится, давай в другой раз встретимся, — в её голосе явственно зазвенело разочарование. — Ты там береги себя...
— Нет, мамуль, — Жуань И поджал губы, перебивая её на полуслове. — Вы меня не отвлекли. Приезжайте.
— Что? Правда?! Приехать?! — Чжоу Шанцин явно не ожидала такого поворота и тут же засуетилась: — Так, милый, что ты хочешь съесть? Я сейчас же всё организую, привезут самое лучшее!
— Не нужно, — на губах Жуань И приоткрылась едва заметная улыбка. — Приезжайте просто так. Я сам всё приготовлю — продукты дома есть.
На том конце провода воцарилась глухая тишина.
— Мам?.. — нерешительно окликнул её Жуань И.
Чжоу Шанцин словно только сейчас очнулась. Выражение ликующего восторга на её лице повергло дежурившего рядом ассистента в глубокое изумление.
— Сынок! — всплеснула руками властная бизнес-вуман. — Мама просто вне себя от счастья! Узнай твой отец — с ума сойдёт от зависти! Ему-то ты ни разу в жизни сам не готовил! Сяо Му постоянно хвастался, как вкусно готовит его старший брат, а тут... Ах, господи! — От избытка чувств Чжоу Шанцин даже сбилась с мысли. — Куда там твоему отцу, мне повезло куда больше!
Жуань И тихонько усмехнулся. В его голосе разлилось долгожданное тепло:
— А у вас сегодня разве нет сверхурочных?
— Какие ещё сверхурочные, к черту их! — Чжоу Шанцин, даже не отнимая телефона от уха, бросила помощнику властный жест, велев немедленно отменить все вечерние встречи.
У Жуань И потеплело на душе.
— Заехать за вами в офис?
— С-сынок!.. — Чжоу Шанцин замерла за своим монументальным рабочим столом, массируя висок. Ей на мгновение показалось, что от бешеных рабочих будней у неё начались галлюцинации. — Что ты только что сказал? Повтори-ка!
Улыбка Жуань И тронулась лёгкой горечью. Подумаешь — просто встретить мать после работы.
— Слышал, дядюшка пару дней назад уехал в родную деревню, — мягко произнёс он, опустив густые ресницы. — В такой час персональный водитель из вашего дома будет пробиваться через пробки целую вечность. А от меня до вас рукой подать.
С тех пор как Чжоу Шанцин и Жуань Чэнцзянь развелись, семейное поместье опустело. Жуань И забрал младшего брата Жуань Му и съехал на отдельную квартиру. Ни мать, ни отец, само собой, в старый дом больше не возвращались.
— Сяо И... — у Чжоу Шанцин перехватило дыхание. Помощник, проявив редкую чуткость, бесшумно выскользнул за дверь и прикрыл её снаружи.
— Спасибо тебе, родной мой, — с нежной теплотой проговорила она. — Понимаешь, пока дядюшки нет, я сама за рулем. Так что не надо за мной ехать, не трать сил.
— Тогда будьте осторожнее на дороге.
— Хорошо-хорошо! Жди меня, сынок, я быстро!
Перед тем как положить трубку, Чжоу Шанцин успела по-девичьи восторженно нащебетать, что обязательно пофоткает ужин и выложит в Moments — пусть Жуань Чэнцзянь изойдёт соплями от зависти и не спит ночами! В этот момент от её обычного образа железной леди и грозного руководителя не осталось и следа.
Жуань И всегда трезво оценивал собственный характер, но лишь сейчас со всей отчётливостью осознал, насколько же отстранённо и холодно он ведёт себя даже с самыми близкими. А ведь родители в его внутренней иерархии стояли сразу за младшим братом. Он-то полагал, что относится к Чжоу Шанцин и Жуань Чэнцзяню вполне тепло.
Жуань И размышлял, автоматически нарезая овощи.
«Интересно, о чём мама хочет поговорить?»
Мысли текли размеренно, но внезапно и совершенно непроизвольно сорвались с намеченного курса, свернув к совершенно конкретному человеку.
Кухонный нож, шинковавший острый перец, резко замер.
Который уже раз за день?..
Жуань И вынужден был признать: после завершения стрима он думает о Цзи Хане непозволительно часто. Впрочем, разум быстро нашёл этому убедительное оправдание — просто у него слишком много свободного времени.
Когда заняться нечем, любая мелочь способна надолго занять умы, что уж говорить о таком ярком и неординарном раздражителе.
Вспомнился финал сегодняшнего матча в PUBG, где Цзи Хан умудрился тащить в последней зоне вообще без наушников. Это демонстративное безумие совершенно не вязалось с его привычным образом безнадёжного нуба.
Играть в «Королевскую битву» на ощупь, без звука — всё равно что воевать с завязанными глазами.
Хитрый старый лис. Настоящий пройдоха.
Жуань И даже не заметил, как при мысли о Цзи Хане губы его сами собой тронула мягкая улыбка.
***
— Апчхи!
Цзи Хан выбрался из такси и громко чихнул.
Потерев озябшие плечи, он пробормотал себе под нос пару ласковых. Городок Цзян, может, и уступал мегаполисам в масштабе, зато лежал у моря — там весна всегда радовала теплом и цветением. А вот Ган, хоть и процветал, встретил его отвратительной погодой: на дворе почти лето, днём духота невыносимая, а едва стемнеет — изо всех щелей тянет сырой пронизывающей прохладой.
Когда Цзи Хан поднялся в ресторан и расположился в отдельном кабинете, часы на экране смартфона показывали ровно 19:30. До назначенной встречи оставалось ещё добрых полчаса.
Собрались вроде как просто поужинать, однако Цзи Хан готовился к этой трапезе с особой тщательностью.
На самом деле день, когда он случайно набредёт на стрим своего маленького ведущего, вовсе не был днём его возвращения в Китай. К тому моменту Цзи Хан уже больше недели мотался по стране. И все те бессонные ночи, просиженные за рабочими материалами, предназначались лишь ради одного человека — главного виновника сегодняшнего ужина.
Вэй Сюйран. Живая легенда IT-индустрии, топовый специалист по кибербезопасности с миллионными контрактами. Помимо сотрудничества с транснациональными гигантами, он регулярно выполнял спецзаказы для правительственных структур на самом высоком уровне.
Цзи Хану посчастливилось сойтись с ним пару лет назад, когда он, только получив приглашение на курс MBA, вошёл в состав команды на чемпионате Pwn2Own.
Pwn2Own — крупнейший и самый престижный в мире хакатон с колоссальным призовым фондом, который спонсируют абсолютно все IT-гиганты планеты. И именно Вэй Сюйран тогда лично вручал Цзи Хану кубок победителя.
Ровно в 19:59 на пороге вип-кабинета показалась знакомая фигура.
Внешность этого человека абсолютно не вязалась с его умопомрачительной репутацией. Вэй Сюйран выглядел невероятно элегантно, безупречно одетый — ничего общего с расхожим стереотипом о неряшливых гениях-программистах.
Цзи Хан мгновенно поднялся с места и крепко обнял гостя:
— Как же я соскучился, старший брат! Я ради этого ужина успел целый курс MBA в Стэнфорде закончить!
— Учёба в Стэнфорде — штука полезная, — усмехнулся Вэй Сюйран. Единственным свидетельством его солидного возраста были разве что благородные серебряные нити в висках. Он с нескрываемым интересом оглядел молодого человека: — Ты что-то ещё больше отмахал за эти два года. Совсем не похож на зануду с дипломом Стэнфорда. Нашёл себе кого-нибудь?
— Да какой из меня жених? Я ж почти беглый преступник! — с открытым смехом отозвался Цзи Хан, жестом приглашая собеседника к столу. — Найду кого — так матушка тут же всё разгонит к чертям собачьим. Зачем людей мучить? Вот вы — другое дело. Мужчина в самом соку, с возрастом только матёрости прибавляется... Кстати, как там ваша бывшая супруга? Всё ещё сохнете по ней?
Вэй Сюйран изогнул бровь:
— Нюх как у ищейки? И где только раскопал?
При его статусе и состоянии любая личная информация охранялась надёжнее государственных секретов.
Цзи Хан расплылся в белоснежной голливудской улыбке, ничуть не смутившись:
— А как иначе? Если не показать класс, разве такой мэтр снизойдёт до разговорчиков со мной?
Хотя Цзи Хан и готовился к этой встрече не один день, за весь вечер он так и не обронил ни единого слова о бизнесе или делах.
Подобная выдержка заставила Вэй Сюйрана взглянуть на парня с новым уважением. Уже за десертом он искренне похвалил:
— Дерзок, умён, а главное — умеешь выжидать. Признаться, не ожидал такой выдержки.
— Так вы же сами дали добро, — откровенно улыбнулся Цзи Хан. — Была договоренность: весь сегодняшний вечер вы принадлежите мне.
Цзи Хан бросил быстрый взгляд на часы и приподнял уголок губ:
— До полуночи ещё целых три часа и сорок шесть минут. К чему спешить за ужином? Совершенно ни к чему.
Вэй Сюйран искренне расхохотался:
— Теперь я понимаю, откуда у тебя столько фанатов. Знаешь, мне прямо-таки захотелось познакомить тебя с ещё одним моим младшим приятелем.
— Ого, счастлив стараться! — Глаза Цзи Хана мгновенно округлились. Он подался вперёд, выпрямив спину, с горящим любопытством: — Что за невероятный гений? Заранее готов учиться у него уму-разуму!
Когда у Жуань И зазвонил телефон, он как раз гулял с Чжоу Шанцин по торговому центру.
http://bllate.org/book/36000/4647486
Готово:
