Готовый перевод Must I Be a Shadow Guard / Обязательно ли быть тайным стражем?: Глава 8

— Подруг не должно быть много, достаточно трёх-пяти по-настоящему верных…

— Дерзко!

— Опять нужно скидывать скриншоты прохождения Молодежного университета…

— Ням-ням-ням… вкусно…

Лишь к часу Кролика человек наконец провалился в глубокий сон. Но пришла пора вставать Сяо Инваю — начиналась утренняя аудиенция.

Гун Дэфу на цыпочках вошел в покои, чтобы помочь императору переодеться, и с заботой в голосе тихо спросил:

— Ваше Величество, удалось ли вам отдохнуть этой ночью?

Сяо Инвай, у которого под глазами залегли черные круги, просто посмотрел на него.

Гун Дэфу: «…»

Язык мой — враг мой.

Он покорно принялся поправлять парадное одеяние императора:

— Может, этот отвар для успокоения духа оказался неэффективен?

Сяо Инвай, надев головной убор с подвесками, бросил:

— В столице есть мастер, владеющий искусством имитации звуков.

Гун Дэфу: «?»

Сяо Инвай позвал:

— Сун Цзянь.

— Зззз…

Видя, что ответа нет, император оставался спокоен, а вот евнух засуетился. Гун Дэфу, оттопырив мизинец, поспешил к спящему:

— Господин Сун! Господин Сун! Хватит спать, вы нужны Вашему Величеству!

Сун Цзянь, одурманенный сном, с трудом разлепил глаза и высунулся из своего укрытия.

Гун Дэфу в панике метался вокруг, едва не заехав ему по лицу:

— Живее, господин Сун, спускайтесь!

Сун Цзянь наконец сообразил, что происходит. Зевая и кивая, он, опираясь на вчерашние воспоминания, прыг-скок — и оказался на полу, где едва удержал равновесие, слегка пошатнувшись.

Сяо Инвай не стал его ждать и уже покинул дворец Яньнин. Сун Цзянь растерянно посмотрел на Гун Дэфу.

— Ваше Величество велел вам идти вместе с ним на аудиенцию, поторапливайтесь, — поторопил тот.

Сун Цзянь: «?»

На улице еще не рассвело, небо было туманным и сизым, по коридорам гулял ледяной ветер, и, следуя за императором, Сун Цзянь весь продрог.

Черт возьми, вставать раньше петухов, ложиться позже собак — кому вообще пришло в голову хотеть быть императором!

К счастью, в Тронном зале Цзиньлуань было относительно тепло. Сун Цзянь уже присмотрел укромный уголок, чтобы там свернуться калачиком, но не успел он двинуться, как мужчина произнес:

— Стой здесь.

Чиновники, совершив полагающийся ритуал поклонов, стояли в гробовой тишине.

Сун Цзянь застыл, как вкопанный, заняв место, где обычно стоял Гун Дэфу.

Твою мать, он превратился в евнуха.

Дворцовые сановники по очереди начали выходить вперед с докладами.

А остальные тайные стражи из Управления Тяньча, дежурившие на балках под потолком, обменивались взглядами:

— Почему господин Сун до сих пор не сдал смену?

— Похоже, Ваше Величество не разрешает.

— Он снова в чем-то провинился?

— Должно быть.

Сун Цзянь стоял с остекленевшим взглядом, слушая бесконечное бормотание чиновников. Одни строчили доносы, другие плакались о нехватке денег, третьи просили длительный отпуск по состоянию здоровья. Сун Цзянь пребывал в прострации, голова шла кругом, и лишь после завершения аудиенции он немного пришел в себя.

Снаружи уже вовсю светило солнце. Сун Цзянь, семеня сзади, украдкой спросил у Гун Дэфу, можно ли ему наконец идти отдыхать.

Гун Дэфу покачал головой:

— Нужно разрешение Вашего Величества.

Сун Цзянь обессиленно пробормотал:

— Ох.

Его шаги становились все медленнее, и к моменту возвращения во дворец Яньнин он совсем отстал. Проходя мимо, младший евнух с улыбкой поприветствовал его:

— Доброе утро, господин Сун.

Доброе.

Доброе утро, как же, утро не задалось.

Краем глаза он заметил, как слуги из Императорской кухни вереницей потянулись с завтраком, и, принюхавшись, едва не одурел от ароматов.

— Это все для Вашего Величества? — спросил он.

— Так точно, господин Сун, — ответил евнух.

Сун Цзянь сглотнул слюну.

Да разве один человек способен это съесть?

Неохотно он зашел во дворец Яньнин и увидел, что мужчина уже сменил парадное одеяние и готовится к трапезе. Гун Дэфу открыл крышку супницы, и божественный запах мгновенно ударил Сун Цзяню в нос.

Живот Сун Цзяня отозвался вполне искренне: «Гур-р-р…»

Проклятый живот, кто разрешал тебе ворчать без спросу!

Сяо Инвай поднял взгляд и не спеша отхлебнул суп.

Сун Цзянь стоял позади, и живот снова заурчал.

Сяо Инвай съел кусочек овощей — Сун Цзянь выдал «гур». Весь зал наполнился звуками его урчания.

Сяо Инвай доел и положил палочки, а обернувшись, тут же наткнулся на прямой, как стрела, взгляд своего телохранителя. Тот смотрел на еду так, словно в его глазах светились два слова: голод, и еще раз голод.

Сяо Инвай нахмурился и низким голосом приказал:

— Подойди.

Сун Цзянь вздрогнул, оторвал взгляд от тарелок и послушно подошел:

— Ваше Величество.

— Хочешь есть?

Сун Цзянь замешкался. Гун Дэфу рядом с ним начал отчаянно подавать знаки глазами.

— Говори правду, — потребовал Сяо Инвай.

Сун Цзянь поджал губы:

— Хочу.

Гун Дэфу готов был провалиться сквозь землю. О небеса!

Сяо Инвай взглянул на то место у него за пазухой, где виднелись следы масла от обертки:

— А мне показалось, ты больше любишь яйца.

Сун Цзянь: «?» Э, чего?

Сяо Инвай протянул руку к его груди. Сун Цзянь вытаращил глаза, но император лишь выудил оттуда два оставшихся яйца. Он забрал их, а затем протянул обратно:

— Ешь.

Сун Цзянь: «？？？？»

Ты что, объелся сырой фасоли и отравился?!

Сяо Инвай уже поднялся и бросил напоследок:

— В час Змеи жду тебя в Императорском кабинете.

Сун Цзянь стоял с яйцами в руках, пребывая в полном ступоре. Гун Дэфу, похлопывая себя по груди, подбежал к нему мелкой рысцой:

— Ешьте, господин Сун, ешьте, этот стол — всё милость Вашего Величества.

— А? — переспросил Сун Цзянь.

Гун Дэфу, привыкший находиться при императоре, знающе пояснил:

— Если Ваше Величество сказал — ешьте, значит, всё это даровано вам. Скорее ешьте и отправляйтесь в Императорский кабинет, видимо, у Вашего Величества есть для вас поручение.

Сун Цзянь промолчал.

Ничего не понял, я человек простой, из деревни.

Но кто же откажется от еды? Он взял миску у слуги, наложил себе всего понемногу и присел в углу, принимаясь за трапезу. Ценность этого завтрака была очевидна, Сун Цзянь чуть не прослезился — это было гораздо вкуснее яиц и лепешек.

Покинув дворец Яньнин, Сун Цзянь вытащил оставшуюся лепешку. Вчера она валялась на земле и испачкалась, поэтому есть её он не собирался. Покружив немного, он позвал в определенном направлении:

— Цып-цып-цып!

Из кустов выскочил большой черный пес и радостно утащил лепешку. Сун Цзянь встретил его еще позавчера, когда пытался запомнить дорогу. Чан И сказал, что большую часть времени тот проводит в Управлении Тяньча, и Сун Цзянь на ходу придумал ему имя:

— Иди, Хэй Дашуай!

Хэй Дашуай гавкнул в ответ.

Покормив пса, Сун Цзянь направился в Императорский кабинет. Сытый и довольный, он встал в сторонке в ожидании приказа.

— Расти тушь.

Сун Цзянь подошел, долго искал, а затем принялся водить бруском по камню. Водил-водил…

— Подай чай.

Сун Цзянь снова сорвался с места.

— Приготовь бумагу.

— Позови того-то.

— Выйди.

— Войди.

Сун Цзянь вертелся как белка в колесе. Наконец, когда выдалась свободная минутка, он встал на месте и вскоре начал клевать носом. Слишком плотный обед, недосып, да еще и тишина в Императорском кабинете…

Голова Сун Цзяня опускалась все ниже. Он твердил себе: не спи, не спи, и даже был уверен, что не спит, пока вдруг не открыл глаза.

— …

Он притворился, что полон бодрости, и принял подобающую стойку, не подозревая, что за последние полчаса он покачнулся раз семь, а в последний раз и вовсе опустил голову прямо на рабочий стол. Сяо Инвай хотел взять свиток, но вместо него коснулся пушистой макушки.

Хм.

Сяо Инвай посмотрел на него.

Сун Цзянь: «==»

Веки его от усталости стали многослойными.

— Сун Цзянь, отправляйся и выясни, какие именно гадости Тан Лай болтает за спиной у Гао Кайцзи. Даю тебе три дня, чтобы решить этот вопрос.

Сун Цзянь соображал с трудом:

— Есть.

— Подчиненный немедленно не сделает.

Сяо Инвай: «?»

Получив последнее указание, Сун Цзянь наконец закончил смену. Последний раз он так долго стоял на посту в детстве, когда играл с друзьями: накинул простыню, напялил на голову тазик и три часа охранял дверь, изображая королевского гвардейца. Кто бы мог подумать, что шестеренки судьбы начали вращаться уже тогда.

Ха.

Он быстро спустился по ступеням и вдохнул свежий воздух полной грудью — дух тяжелой работы наконец выветрился.

Только он собрался сбежать, как его догнал Гун Дэфу:

— Господин Сун! Господин Сун!

Сун Цзянь остановился:

— Что еще?

— Ничего, просто старый слуга пришел по высочайшему повелению напомнить вам: дела делами, но не забывайте о своих обязанностях личной охраны, — проговорил Гун Дэфу.

Сун Цзянь почесал щеку:

— О каких именно?

Гун Дэфу кокетливо потупился:

— Ой, ну вы же знаете, зачем заставлять меня говорить это вслух?

Сун Цзянь опешил:

— Неужели мне еще и постель греть?! Неужели у Вашего Величества страсть к мужчинам?!

Гун Дэфу втянул воздух сквозь зубы:

— Ох, господин Сун, ну что вы такое говорите!

Видя такую реакцию, Сун Цзянь поспешно закивал:

— Понял-понял, не распространяю слухи, не верю сплетням.

Гун Дэфу выдохнул:

— Не забудьте прийти на ночное дежурство. Ваше Величество сказал, что может спать спокойно только тогда, когда вы охраняете его покой.

Сун Цзянь: «…»

Только он?

О, ночное дежурство… неужели это была «ночь, когда я скучаю по тебе»?

Усталость навалилась с новой силой. Он скривился:

— Почему всего три дня?

Такой короткий срок! Это же так сложно! Как он справится?!

Гун Дэфу ободрил его:

— Ваше Величество доверяет вам, господин Сун, это счастье для нас, слуг.

Сун Цзянь чуть не превратился в Е Ланьи: «(улыбающаяся картинка)».

Если это такое счастье, почему бы тебе самому его не забрать?

Из-за этого инцидента Сун Цзянь, пребывая в глубокой хандре, вернулся в Управление Тяньча. Он-то думал, что сможет отдохнуть несколько дней, пока разбирается с текущими делами, но выяснилось, что придется совмещать прохождение второстепенных заданий с продвижением по основному сюжету.

http://bllate.org/book/35998/4460284