Цзин Юнь слегка замер: с самого его рождения еще никто не говорил ему таких слов. Сам того не зная почему, глядя в глаза Вэй Хуаня, он вдруг поддался иллюзии, будто они с ним — одного поля ягоды.
По сравнению с ним самим этот открытый и отважный человеческий юноша казался тем самым человеком, кому по-настоящему принадлежало небо.
— Я попробую, — Цзин Юнь опустил голову, на его спине зашевелились лопатки, и за мгновение у него за спиной распахнулась пара темно-красных крыльев. Окружающие ёкаи то и дело бросали на него косые взгляды, а Вэй Хуань усмехнулся и приподнял подбородок: — То-то же!
Глядя, как Цзин Юнь взмывает в небо и вместе с другими крылатыми ёкаями тщательно отыскивает свое имя перед огромным световым экраном, Вэй Хуань на мгновение замер.
Оказывается, стоять внизу и смотреть на других снизу вверх — вот каково это.
Как непривычно.
Вскоре Цзин Юнь испуганно опустился на землю: — Наши экзаменационные аудитории совсем рядом, обе в Башне Нэмоу.
Башня Нэмоу? Вэй Хуань уперся руками в ограду клумбы и привычным движением перемахнул через нее: — Какая удача, как раз неподалеку.
Цзин Юнь немного помедлил, нагнулся и тихо пробормотал извинения, а затем с чувством вины перешагнул через перила. Он даже не успел спросить Вэй Хуаня, почему тот так хорошо ориентируется на территории школы, и просто побежал следом.
Вэй Хуань протиснулся сквозь заросли Теневого дерева справа от главного здания. Листья Теневого дерева шумели вразнобой, а патрульный маленький ёкай-одуванчик, заметив нарушителей, рассыпался на бесчисленные крошечные копии и полетел следом за парочкой. Хоть он и сыпал угрозами, голосок у него был тоненький и звонкий, так что никакой грозности в этом не слышалось — скорее, капризное баловство.
Цзин Юнь, бежавший за спиной Вэй Хуаня, миновал заросли и увидел невысокую ограду: — Нам что, перелезать через нее?
— Это Барьер, — остановился Вэй Хуань. — Если полезешь напролом, эта стена станет только выше, замучаешься.
Цзин Юнь сначала выдал короткое «о», а затем с запозданием повернулся к Вэй Хуаню. Он только приоткрыл рот, как Вэй Хуань опередил его: — Я тоже от других слышал, сказывают бог весть что. Но, может, и правда. По-моему, у нас всего пятнадцать минут, не стоит тратить время впустую.
С этими словами он толкнул Цзин Юня вперед, лицом к стене: — Про себя повтори Технику Перемещения сквозь Барьер.
— Разве этого достаточно?
— Достаточно~ — Вэй Хуань положил руку ему на спину и сам мысленно проговорил секретную фразу-пароль от Барьера Башни Нэмоу.
Башня Нэмоу была одним из главных учебных корпусов Шаньхай, где ученики обычно занимались самостоятельно. Особенность этого здания заключалась в том, что оно было подвижным. Если бы они попытались отыскать его по официальной карте Шаньхай, за отведенные пятнадцать минут им могло улыбнуться разве что чистое везение. Только старожилы вроде Вэй Хуаня знали о проходе, который вел напрямую сквозь Барьер Башни Нэмоу.
Перед ними на белой стене внезапно вспыхнул круглый световой ореол, и Вэй Хуань, ухватив Цзин Юня за воротник, попросту втащил его внутрь. В мгновение ока оба оказались внутри огромного здания, и стоило им взглянуть наружу через панорамные стекла, как окружающий пейзаж тут же стремительно сменился.
Выходило, что хоть это человеческое тело и не могло преодолевать Барьер самостоятельно, оно все же было способно задействовать словесный пароль, если в качестве проводника выступал ёкай с достаточными природными данными.
Они очутились внутри столь неожиданно, что Цзин Юнь немного растерялся и уже хотел заговорить, как вдруг Вэй Хуань мгновенно зажал ему рот рукой, легко покачал головой, призывая молчать, а затем указал на вывеску в вестибюле, где размашистым почерком было выведено изречение: Учитель не говорил о чудесах, силе, беспорядках и духах.
Цзин Юнь не понял смысла этих слов, как вдруг несколько других ёкаев удачно прорвались внутрь. Едва толкнув двери, один из них радостно хлопнул себя по бедру: — Вот оно! Мы просто нереал...
Он не успел договорить, как настенная фреска в холле неожиданно претерпела жуткие изменения. Казалось, что-то скрытое внутри стены рвется наружу, и спустя пару мгновений чудовища со фрески вырвались из каменной кладки прямо в зал, превратившись в трех безглазых живых гигантов. Первый же их шаг по полу едва не сбил Цзин Юня с ног, но Вэй Хуань ловко подхватил его под руку.
Ворвавшиеся следом мелкие ёкаи при виде приближающихся исполинов перепугались не на шутку и завопили во весь голос, но гиганты просто подхватили их своими толстыми ручищами и выбросили вон из Башни Нэмоу.
Разобравшись с ними, чудовища повернулись, и их уродливые, жуткие лица окинули взглядом весь вестибюль.
Цзин Юнь со страху сам зажал себе рот руками, и его огромные глаза за стеклами очков в ужасе уставились на Вэй Хуаня. Вэй Хуань лишь пожал плечами, приложив указательный палец к губам. Лишь спустя долгое время эти три гиганта молча вернулись обратно во фреску, и каждый их шаг снова заставлял пол содрогаться.
Местечко было на редкость странным. Сам Вэй Хуань, будучи неисправимым болтуном, в прошлом терпеть не мог это место — здесь человека так прижимало тишиной, что выворачивало наизнанку, и после одного урока самостоятельной подготовки можно было смело претендовать на звание первого мима-артиста Академии Шаньхай.
Высидеть такое удавалось только тем, кто от природы не любил болтать, вроде Юнь Юнчжоу.
Хотя нет, стоп... Кажется, в свое время даже Юнь Юнчжоу не выдержал, нарушил здесь правила и был выдворен вон по его собственной воле. При этой мысли Вэй Хуань невольно улыбнулся. Цзин Юнь, заметив, что он глупо улыбается и витает в облаках, помахал рукой перед его лицом. Только тогда Вэй Хуань пришел в себя, жестами и по губам объяснился с Цзин Юнем, уточнил точный адрес, и после долгих мучений с общением они наконец отыскали нужную аудиторию.
Когда они вошли, внутри уже си немало людей. Стоило Вэй Хуаню показаться в дверях, как все взгляды устремились на него, включая даже наблюдателя, сидевшего за преподавательским столом.
Ну и пусть смотрят, все равно никому нельзя открывать рот.
Вэй Хуань прошел к своему месту, отодвинул стул, уселся, барабаня пальцами по столешнице, и, закинув ногу за ногу, обвел аудиторию ленивым взглядом. Раздался звонок: пятнадцать минут истекли. Из-под подошв наблюдателя во все стороны потянулись бесчисленные зеленые побеги, поползли к столам каждого ученика, и на макушке каждого стебелька распустилась алая ипомея. Внутри цветка скрывался туго свернутый свиток экзаменационного билета, а другой побег протянул каждому по кисти.
Учителя из Академии Цзяхуэй, надо же. Вэй Хуань бросил беглый взгляд на листок и взял билет: снаружи он казался крошечным, но стоило развернуть — тянулся до бесконечности. Вопросы почти не отличались от вступительных экзаменов прошлых лет: история ёкаев, тайные искусства и даже наука. Вот только большинство ёкаев полагалось исключительно на мощь своей магии и в грош не ставило так называемую науку, видя в ней лишь последний козырь людишек в борьбе за выживание.
Вэй Хуань посмотрел на свиток в своей руке и вздохнул. Похоже, то его сражение все-таки заставило ёкаев поумнеть и научилось считаться с технологиями. К счастью, в те времена, когда он сам учился, эти темы давались ему легко, да и сейчас не представляли проблемы. Заставлять такого круглого отличника, чье имя годами красовалось в первой тройке доски Чжунлин Академии Шаньхай, решать подобные задания — чистой воды расточительство.
На экзамен отводилось два часа, но он управился меньше чем за час, да еще и намеренно наделал немало ошибок.
В испытании на реальный бой его человеческое тело никак не могло получить превосходство, так что на письменной части требовалось выжать максимум баллов. Стоило войти в десятку лучших по тесту, и итоговый результат можно было считать гарантированным.
Стараясь не привлекать лишнего внимания, Вэй Хуань сидел за партой, уставившись на экзаменационный листок, и раскладывал по полочкам недавние события вплоть до самого окончания экзамена.
Выйдя из аудитории, Вэй Хуань быстрым шагом спустился по лестнице, но на душе у него скребли смутные сомнения — казалось, будто он упустил какую-то мелочь. Странное ощущение напоминало плохо стертый карандашный след.
Поддавшись этому чувству, Вэй Хуань шагом обошел лестничный пролет и заглянул за обратную сторону винтовой лестницы. Участок там оказался совсем крошечным, заваленным всяким хламом Башни Нэмоу, и лишь тусклый потолочный светильник одиноко заливал светом это тесное пространство.
Постояв в тишине с мгновение, он снова уловил тончайшее изменение в собственном сердцебиении.
Вэй Хуань вдруг вспомнил: именно здесь их с Юнь Юнчжоу когда-то заставили отбывать наказание лицом к стене. Тогда он довел Юнь Юнчжоу до того, что тот заговорил с ним в Башне Нэмоу — пусть это было всего одно-единственное слово: «Замолчи».
Приблизившись к стене, Вэй Хуань наклонился и обнаружил на ней прежние надписи, оставленные его собственной рукой.
[Ну что, сильно злишься?]
[Давай сыграем в угадайку. Проигравший выщипывает у противника перо из крыла, как тебе? Хоть твои крылья и смахивают на лебединые, выглядят они ничего так~]
[Ну составь мне компанию, когда нельзя говорить, мне и впрямь смертельно скучно.]
[Жди, в следующий раз я заставлю тебя отбывать наказание вместе со мной!]
[В сорок пять минут и семнадцать секунд третьего часа пополудни двадцать восьмого года Синчэнь единственный сын семьи Цзюфэн с Северного полюса Небесного Шкафа, Вэй Хуань, погиб в Башне Нэмоу академии Шаньхай. Причина смерти: младший сын семьи Цзиньу из Моря Пэнлай, Юнь Юнчжоу, не пожелал говорить с ним, заставив того умереть от тоски. Предсмертное желание: приговорить Юнь Юнчжоу к одинокой старости, чтобы больше никто и никогда не проронил ему ни слова, принести в жертву Маленькому Цзюфэну его самые драгоценные сокровища и провести остаток дней в муках совести.]
http://bllate.org/book/35997/4460149
Готово:
