Ещё в средней школе Пэй Чжэньянь как-то подсчитал любовные записки: в его «почтовом ящике» посланий оказалось куда больше, чем у Лу Цзиня. Конечно, на этот результат отчасти повлияли различия в характере и ледяная неприступность соперника, но факт оставался фактом — по части женского внимания Чжэньянь уступать не собирался.
Сегодня парни из «Группы Путешествия на Запад» завели этот разговор из чистого соперничества, но брошенные вскользь слова задели больное. Чжэньянь уже второй раз за день вспомнил неприятные эпизоды прошлого и окончательно вышел из себя.
А когда он приходил в ярость, кому-то приходилось расплачиваться. Он отправился в коридор — искать повод для ссоры с седьмым классом.
Предлогом послужила тараканья туша, якобы проползшая из задней двери седьмого прямо в переднюю дверь восьмого. Сплетничал ли он? Абсолютно. Сфабриковал ли на ходу? Естественно.
Впрочем, ради того чтобы первыми засекать малейшее движение соседей, седьмой класс никогда не запирал заднюю дверь, а восьмой — переднюю. В этом негласном противостоянии седьмому доводилось туже: открытый проход манил инспекционную группу, и из-за этого не один электронный девайс в их кабинете пал смертью храбрых.
Сегодня шёл дождь. Ветер заносил на балкон влажную морось. Учеников в коридоре почти не было, но дух соперничества между классами не ведал преград: вскоре у импровизированной демаркационной линии выросла внушительная толпа.
Сюн Да из седьмого, судорожно срисовывавший домашку за задней партой, услышал шум перепалки. Сердце его закипело. Вытягивая шею и пытаясь разобрать слова, он одновременно выводил на бумаге какие-то закорючки, а затем швырнул ручку и выскочил в коридор:
— Хватит тут зубы заговаривать! Есть претензии — пойдёмте записи с камер смотреть!
— Да что там смотреть? — Пэй Чжэньянь цыкнул, с презрением глядя на хаос на парте Сюн Да. — И так ясно: этот усатый десант высадился прямо из твоего ящика.
Кончик его носа и ложбинка над губой покраснели от простуды. На и без того ярком, точёном лице розоватый оттенок казался ещё заметнее, а гнусавый голос звучал с ленивой, надменной прохладцой.
Сюн Да на пару секунд опешил, засмотревшись, но тут же опомнился: его же только что напрямую смешали с грязью!
— Сам весь сопливый, а туда же — выперся на холод разборки чинить! Слёг с температурой — так тебе и надо, сам виноват!
Вернувшийся из уборной Лу Цзинь застал в коридоре всё тот же улей. Пэй Чжэньянь стоял в распахнутой школьной куртке в окружении толпы парней, пока холодная дождевая пыль полоскала ему спину и волосы. Ни малейшего намека на здравый смысл или желание поберечь здоровье.
Эта картина почему-то напомнила Лу Цзиню, как Чжэньянь дразнил его кота: зная, что победа гарантирована, он никогда не наносил решающий удар сразу. Ему нравилось пилить тупым ножом, растягивая удовольствие от мучений противника.
По своему обыкновению, Лу Цзинь не стал влезать в бессмысленную перепалку. Но на этот раз он поступил иначе: подойдя к задней двери, он с грохотом захлопнул её, отрезав класс от внешнего шума.
Звук получился внушительным. Все поневоле обернулись. Лу Цзинь молча вернулся за свой стол, скрестил руки и уткнулся в них лицом. Каждая волосинка на его затылке буквально вопила: «Я спать. Только попробуйте пикнуть».
Седьмой класс в одностороннем порядке объявил перемирие.
— Чего, уже сдулись? — Дашэню явно не хватило зрелищ.
— Защита национального достояния — долг каждого, — Сюн Да окинул взглядом тонкое худи под распахнутой курткой Чжэньяня. — Это вам на своего первого ученика плевать, пусть хоть насмерть замерзнет.
Парни из восьмого только сейчас сообразили, насколько легко одет их лидер, и в несколько рук кинулись застёгивать на нём молнию.
Дашэн, будучи парнем щуплым, не смог пробиться сквозь плотную стену и лишь отчаянно жестикулировал сбоку:
— Молнию они застёгивают, ага! Если кто под шумок распустит руки — лично башку откручу!
Как только седьмой класс разошёлся, восьмой тоже рассосался по местам. В кабинете хоть и стоял спёртый воздух, зато было тепло.
К концу первой половины дня простуда Пэй Чжэньяня набрала полную силу. Вернувшись из столовой с гудящей головой, он бессильно повалился на парту.
— Ого, это ещё что? Пэй Чжэньяню? — Дашэн у себя за столом разразился воплями. — Чья это сестрёнка такая стеснительная, даже имя не указала?
Услышав своё имя, Чжэньянь невольно поднял голову. Дашэн крутил в руках коробку с лекарством от простуды и зачитывал надпись.
Дела сердечные в школьные годы — тема вечная и горячая. Класс тут же взмыл на волне улюлюканья и догадок.
Чжэньянь забрал коробочку. Изящный, аккуратный почерк, выведенный роллером, явно принадлежал девушке.
И всё же в глубине души мелькнула наивная, совершенно необоснованная надежда: а вдруг это от Лу Цзиня?
Во второй половине дня, отправляясь отпрашиваться с вечерней самоподготовки, он воспользовался привилегией родственника Тан Нин и попросил её показать записи с камер наблюдения в классе.
Чудо не произошло.
Лекарство действительно принесла незнакомая девчонка в форме первого года старшей школы. Но в её движениях и осанке проскальзывало нечто странно знакомое.
Чжэньянь долго ломал голову, но так и не смог вспомнить, где видел её раньше.
***
Как и договаривались, после уроков Пэй Чжэньянь отправился к отцу на выходные. В субботу вечером Пэй Чжэн повёл сына знакомиться со своей невестой.
Новую пассию отца звали Лу Си. Ей исполнилось тридцать пять, за плечами развод, ребёнок остался с бывшим мужем. Внешность самая обычная, но от неё так и веяло домашним уютом и женской мягкостью — полная противоположность Тан Ваньжуэ.
Всё точно по прогнозу Чжэньяня.
Первая встреча Лу Си и Пэй Чжэньяня прошла безупречно. Оба вели себя подчёркнуто вежливо, изо всех сил поддерживали непринуждённую беседу и старались не ударить в грязь лицом перед Пэй Чжэном.
На обратном пути отец осторожно спросил:
— Ну как тебе тётя Лу?
— Хорошая, — отозвался Чжэньянь. — Тебе подходит.
— Правда?
— Правда.
Пэй Чжэн с облегчением почесал затылок:
— А я ужасно переживал, что она тебе не понравится.
— С чего бы? — хмыкнул Чжэньянь.
***
В ту ночь Пэй Чжэньянь долго крутился с боку на бок, никак не мог уснуть.
Помявшись, он всё же достал телефон и набрал сообщение Лу Цзиню:
«Как там Пэй Цянь?»
Он прекрасно знал, что с кошкой всё в порядке — случись что, Лу Цзинь давным-давно дал бы знать. Кошка находилась у соперника, и имей тот хоть каплю желания пообщаться, он мог бы придумать тысячу естественных предлогов для разговора.
Но Чжэньяню сейчас до зареза нужно было выговориться. И этим «кем-то» должен был стать именно Лу Цзинь. Только он.
На самом деле Чжэньянь и сам замечал: с тех пор как их отношения зависли в этой невнятной полупозиции, он словно подсел на иглу мазохизма. Снова и снова искал поводы навязаться, делая ставки на то, получит ли хоть каплю тепла в ответ.
В iMessage отображался статус ввода. В окне чата Лу Цзиня вспыхнули три точки, но спустя мгновение пришёл краткий ответ:
«Нормально»
Всего два сухих слова. Развивать тему он не собирался.
Ставка не сыграла.
Чжэньяня захлестнула волна самобичевания. В очередной раз за последние дни он поклялся себе больше никогда в жизни не писать Лу Цзиню — даже если тот сам выползет на связь.
Приходилось лишь горько ухмыльнуться: надо же было признанному королю холодных войн скатиться до такого жалкого зрелища!
Телефон звякнул. Новое сообщение.
Лу Цзинь: «Ездил сегодня ужинать со своей мачехой?»
Тучи мгновенно рассеялись. На душе у Чжэньяня посветлело, а о своей клятве полуминутной давности он благополучно забыл.
Пальцы выбили ответ:
«Угу»
Лу Цзинь: «А какая у твоей мачехи фамилия?»
Вечером Лу Ниншуан, как обычно, принесла сыну еду и прибралась в квартире. Посреди уборки ей позвонила жена троюродного брата. Дочь этого брата пару лет назад развелась, а недавно нашла нового хахаля. Сегодня они как раз ужинали вместе с его сыном от первого брака. В семье бытует мнение, что роль мачехи — крест неблагодарный, поэтому многочисленные тётушки с большим трепетом следили за исходом «смотрин». Вердикт был единогласным: если пасынок окажется проблемным, замуж выходить нельзя — одна мука будет.
Уборка была забыта. Лу Ниншуан прижала трубку к уху и с увлечением ушла в обсуждение:
— Ой, да ты что? Славный мальчик? Ну слава богу, слава богу!
— Это да, семнадцать-восемнадцать лет — самый бунтарский возраст. По первой встрече, конечно, трудно судить, но хорошо хоть жить вместе не придётся.
— Насколько красивый?.. Да ну, правда? Отец-то, говорят, с лица не особо примечательный. Значит, мать была настоящей красавицей, раз такой парень уродился.
— И чего только такой красотке дома не сиделось, зачем развелась?..
Лу Цзинь едва знал эту дальнюю родственницу и до её личной жизни ему не было никакого дела. Но Лу Ниншуан вещала так увлеченно, что отдельные обрывки фраз всё равно просачивались в его слух.
Когда детали сложились в единую картину, в голове Лу Цзиня мелькнуло дикое, абсурдное подозрение.
Пэй Чжэньянь:
«Однофамилица твоя»
«А что такое? Только не говори, что знаешь её»
«Не может же быть такого совпадения», — хмыкнул про себя Чжэньянь. Через минуту экран снова вспыхнул.
Лу Цзинь:
«... Это моя троюродная сестра»
Черт. Пэй Чжэньяня чуть не разорвало от неожиданности.
Смена поколений, блин!
http://bllate.org/book/35992/4633453
Готово:
