Те, кто вращается в этом кругу, так или иначе происходят из семей с определённым положением. Су Юй была благодарна Гу Наньчи за то, что он отвёз её в студенческую больницу в тот день, но на самом деле она его не знала.
Они перебрасывались словами, не зная толком, о чём говорить. Гу Наньчи проявлял к ней особую заботу — всё заранее уточнял. Су Юй и до этого считала его странным, а теперь начала что-то подозревать.
Им предстояло бодрствовать всю ночь, но Су Юй не могла этого сделать. Гу Наньчи и Лин Линь вышли проводить её. Лин Линь вдруг вспомнила, что забыла вещь, и поспешила обратно. Гу Наньчи держал в руках сумку Су Юй, аккуратно положил её в машину и, воспользовавшись моментом, ласково погладил девушку по голове:
— Сколько тебе ехать до дома? Могу я позвонить тебе? Иначе я буду переживать.
Су Юй остановилась и чуть приподняла лицо:
— Старший товарищ, прости, но я не хочу встречаться.
Гу Наньчи на мгновение опешил — похоже, не ожидал, что она так быстро раскусит его намерения. Он неловко кашлянул и с досадой сказал:
— Я так явно себя вёл? Прости… Просто редко вижу тебя вне учёбы… Когда будешь уже почти дома, я позвоню — просто чтобы ты сообщила, что всё в порядке. В остальное время не побеспокою.
Су Юй немного помолчала и на этот раз не стала отказываться от его доброго намерения. Ей вдруг вспомнился Лу Чжан — он тоже постоянно тревожился за неё без всякой причины.
Эта небольшая вечеринка утомила Су Юй, но поскольку среди гостей были только ровесники, а не взрослые, как обычно, ей даже стало немного легче.
Она не знала, что у Лу Минчэня уже есть её сегодняшние фотографии.
Су Юй вернулась в дом семьи Лу почти к девяти вечера. Из-за плохого зрения она не заметила припаркованную неподалёку машину — ту самую, что принадлежала Лу Минчэню.
Она чувствовала усталость. Её трость постукивала по земле, когда тётя Чжан вышла ей навстречу. Уличный фонарь мягко освещал траву вокруг виллы, придавая ночи особую тишину и умиротворение.
Лицо тёти Чжан было странно напряжённым — в её взгляде читалась неуверенность и какая-то скрытая тревога, которую даже Су Юй почувствовала.
— Тётя Чжан? Что случилось? — спросила она.
Тётя Чжан осторожно поинтересовалась:
— Сегодня что-нибудь особенное происходило? Когда мой ребёнок учился в университете, тоже часто ходил ужинать с однокурсниками — и мальчиками, и девочками. Многие из них встречались парами.
Су Юй даже не подумала, что речь может идти о ней, и рассеянно ответила:
— Я особо не обращала внимания… Вроде бы никто не упоминал… Хотя, наверное, да — я слышала, как кто-то звонил по телефону.
Тётя Чжан тяжело вздохнула и тихо сказала:
— Мистер Лу вернулся. Сейчас в кабинете. Хочет с тобой поговорить. Просто скажи правду.
Су Юй удивилась:
— Что случилось? Разве дядя Лу не говорил, что несколько дней не будет дома?
Тётя Чжан не осмеливалась раскрывать подробности:
— Не знаю… Наверное, хочет спросить о сегодняшнем дне.
Она проводила Су Юй в кабинет и тихонько закрыла дверь, оставив их наедине. Внизу она занялась приготовлением позднего ужина.
На журнальном столике аккуратной стопкой лежали фотографии. Тётя Чжан мельком взглянула на них — и увидела Су Юй с каким-то молодым человеком, похоже, однокурсником. Жесты выглядели довольно интимно: он гладил её по голове, помогал сесть… Даже на снимках чувствовалась нежность. И главное — оба были необычайно красивы, словно созданы друг для друга. От этого зрелища тётя Чжан даже отвела глаза — ей стало страшно.
Су Юй ничего не видела. Она стояла в кабинете, растерянная и ощущающая напряжённую атмосферу, будто её вот-вот начнут отчитывать. Наконец она не выдержала:
— Дядя Лу, вы хотели меня видеть?
Просторный кабинет был залит мягким светом. За окном царила тишина ночи. Мужчина на диване, похоже, только что вернулся — его безупречно сидящий костюм всё ещё хранил холод улицы. Он читал вечернюю экономическую газету и, услышав голос Су Юй, лишь слегка поднял глаза:
— Подойди.
В его голосе не слышалось ни тёплых, ни сердитых нот — он звучал совершенно нейтрально. Су Юй опустила взгляд и, опираясь на трость, медленно приблизилась. Когда она оказалась рядом, он спокойно сказал, что рядом свободен диван.
Су Юй на мгновение замерла, потом, прикусив губу, послушно села. Она не видела фотографий на столе и думала, где же она снова провинилась. В последнее время она лишь раз коротко поговорила с Лу Чжаном по телефону и даже не осмеливалась спрашивать у кого-либо о его делах.
— Дядя Лу? — тихо спросила она.
Лу Минчэнь медленно отложил газету. Вместо того чтобы сразу перейти к делу, он глухо произнёс:
— Через несколько месяцев тебе исполнится двадцать.
Су Юй слегка удивилась и кивнула:
— Да.
Она младше Лу Чжана на месяц, но в детстве он всегда отмечал только её день рождения, из-за чего она долгое время думала, что у них общий праздник.
— Су Юй, ты уже не ребёнок. Пора обрести собственные взгляды. Твоё будущее — в твоих руках, — он откинулся на спинку дивана, скрестив ноги. — Я не говорю, что тебе стоит сейчас же выбирать себе парня. Но и выбирать наобум тоже нельзя.
Су Юй слегка опешила. Её глаза медленно опустились, и она тихо ответила:
— Я понимаю, чего вы от меня хотите. Не подведу вас.
Она никогда не задумывалась о романтических отношениях с мужчинами, но знала: лучше согласиться — так будет правильнее.
— Правда? — в его голосе прозвучало недоверие.
Су Юй уже собиралась что-то объяснить, как вдруг её телефон зазвонил, нарушая тишину. Сердце её сжалось. Она поспешно сбросила вызов, но через несколько секунд звонок повторился.
Лу Минчэнь медленно постучал пальцами по колену:
— Ответь.
Отвечать на звонок в его присутствии было нелегко. Су Юй с трудом набралась смелости и поднесла трубку к уху. В наушнике раздался голос Гу Наньчи:
— Су Юй? Почему ты сбросила? Ты уже дома?
Он говорил так, будто они давние друзья, хотя на самом деле Су Юй только сегодня отказалась от его ухаживаний. Под пристальным взглядом Лу Минчэня она почувствовала стыд и быстро сказала:
— Да, я дома. Спасибо, старший товарищ. Если что — свяжусь сама. Пока.
— Подожди, я…
Но Су Юй уже повесила трубку, не дав ему договорить. Она тихонько выдохнула — ей показалось, будто её поймали на ранней любви строгий родитель.
Под его пристальным взглядом она пояснила:
— Это очень ответственный старший товарищ. В тот день он отвёз меня в студенческую больницу. Очень добрый человек.
— По характеру — да, но у Гу Наньчи слабое здоровье. Раньше он несколько лет провёл в больнице, да и семейное положение у него не из лучших, — сказал Лу Минчэнь. — Долгосрочный брак строится не только на чувствах. Необходимы и физическое здоровье, и материальная база.
Она даже не успела назвать его имени, а Лу Минчэнь уже точно определил, о ком речь. Су Юй догадалась: вероятно, в тот день помощник Юань всё доложил Лу Минчэню, поэтому он и знал, кто помог ей.
— Мы просто друзья, — тихо ответила она.
Независимо от требований Лу Минчэня, у неё и в мыслях не было заводить отношения. Она считала, что только навредит другому человеку.
— Если вы друзья, то следует соблюдать границы общения. Если нет — тогда нужно тщательнее выбирать партнёра, — сказал Лу Минчэнь. — Ты всегда вела себя разумно. Не порти впечатление из-за таких мелочей.
По сравнению с тем, как он просто прекратил финансовую поддержку Лу Чжана, эти слова звучали почти по-человечески. Су Юй не стала оправдываться и, крепко сжав трость, тихо ответила:
— Хорошо, дядя Лу.
Вдруг ей показалось, что на неё упал взгляд, полный недовольства.
— Ещё одно, — его голос стал глубже. — Не превращай мои слова в непреложную истину. Если хочешь что-то сделать — делай. Не хочешь — не делай.
Лу Минчэнь не был импульсивным юношей, бросающим слова на ветер. То, что он говорил, выражало его истинные мысли.
Су Юй крепко сжала пальцы. Прикусив губу, она осмелилась спросить:
— Дядя Лу… можно мне сегодня ночью пойти к вам в комнату?
Лу Минчэнь на мгновение замер.
Пальцы Су Юй нервно переплелись. Она боялась отказа и не смела поднять на него глаза, но выражение её лица было таким трогательным, что хотелось прикоснуться к ней.
Она звала его «дядя Лу» именно так — с надеждой на поцелуй, на более глубокое утешение. Юная свежесть её, словно распустившийся цветок, манила вкусить сладость нектара.
Су Юй не знала, о чём он думает. Она лишь услышала, как после короткой паузы он ответил:
— Нельзя.
Она запнулась:
— Тогда… вы можете прийти ко мне и немного посидеть?
Их отношения были не для света. Су Юй — сирота, которую привёл Лу Чжан. Она не надеялась стать той, кто разрушит принципы Лу Минчэня. Она просто хотела остаться в доме Лу.
Лу Минчэнь взглянул на фотографию, где чужая рука касалась тела Су Юй. Медленно подняв глаза, он наконец сказал:
— Иди прими душ. Как только уснёшь, я уйду.
Хотя он и обещал уйти, глаза Су Юй всё равно засияли. Ей так не хватало этого ощущения безопасности, исходящего от его сильной фигуры.
Тётя Чжан знала, что Су Юй почти не ест еду извне, и специально сварила для неё питательную кашу. Но когда она принесла её в кабинет, там никого не оказалось. Она всё поняла и больше не искала девушку.
Поздней ночью, не в силах уснуть, тётя Чжан услышала шорох за дверью. Она приоткрыла дверь своей комнаты, думая, что Су Юй ищет кого-то, но увидела, как Лу Минчэнь выходит из её спальни. Тётя Чжан даже немного ошеломилась.
Ночной свет в коридоре был тусклым и тёплым. Его фигура — высокая и прямая — контрастировала с безупречным костюмом, переброшенным через руку. Но даже на нём была заметна лёгкая складка — что совершенно не соответствовало его обычной строгости к себе.
Тётя Чжан разбудила Су Юй. Та спала так крепко, что чуть не опоздала на занятия.
Она даже не успела вспомнить, что произошло прошлой ночью, как уже спешила в университет. От усталости она заснула прямо на лекции — проспала почти половину пары.
Если бы не нормальная температура, Лин Линь решила бы, что у неё снова жар.
— Что с тобой? Сейчас будут перекличку проводить! — тихо разбудила её Лин Линь. — Ты же вчера не бодрствовала всю ночь?
Су Юй с трудом открыла глаза, но тут же снова закрыла их. Лу Минчэнь сказал, что уйдёт, как только она уснёт, поэтому она изо всех сил боролась со сном — и не знала, в котором часу всё-таки провалилась в забытьё.
Ей просто не хотелось, чтобы он уходил.
Лин Линь уже собиралась что-то добавить, как вдруг Гу Наньчи похлопал её по плечу.
Су Юй почувствовала, что Лин Линь накинула ей на плечи куртку — свежий, чистый запах заглушил прохладу аудитории. Ей было так сонно, что она даже не пошевелилась.
Уже на следующий день пошли слухи, что Су Юй встречается. Она не обращала внимания на такие сплетни — никто ведь не станет рассказывать подобное самой героине. Если бы не звонок Лу Чжана, разъярённого и требовавшего объяснений, она, возможно, так и не узнала бы об этом.
— Тебе ещё так мало лет! Рано вступать в отношения! В семье Лу ранние романы запрещены — и тебе тоже нельзя! — сдерживая гнев, сказал он. — Этот парень старше тебя на два года. Я не одобряю.
Су Юй растерялась от его внезапного гнева:
— Какой парень?
Лу Чжан, похоже, осознал, что слишком резок, и смягчил тон:
— Я видел фотографии. На форуме вашего университета все пишут, что ты встречаешься. Су Юй, этот парень тебе не подходит. Он старше, раньше выйдет в общество. Кто знает, не соблазнится ли он мирскими искушениями?
Он всегда был вспыльчивым — стоит только ткнуть, как взрывается. Су Юй только что поела и теперь слушала запись лекции в своей комнате. Она не удержалась и улыбнулась:
— Чжан-гэ, ты следишь за форумом моего университета?
Лу Чжан, похоже, поперхнулся:
— Просто… проверяю за тебя.
Су Юй улыбнулась ещё шире:
— Чжан-гэ, старший товарищ Гу — хороший человек, но мы не подходим друг другу. И не забывай, дядя Лу не любит, когда ты мне звонишь. Я не хочу тебя подставлять.
Она прекрасно понимала: терпение Лу Минчэня к ней гораздо больше, чем к Лу Чжану. Но родной сын и бесполезная любовница — кто важнее, ясно каждому.
Если из-за неё пострадает Лу Чжан, она предпочтёт уйти.
— Между нами не должно быть слов «подставить», — Лу Чжан почувствовал, что она не заинтересована в этом Гу, и успокоился. — Не переживай за меня. Со мной всё в порядке.
Су Юй тихо кивнула и сказала:
— Чжан-гэ, возможно, из-за тебя семья Лу даёт мне слишком много карманных денег. Могу ли я перевести их тебе? Мне неловко их брать.
http://bllate.org/book/3599/390573
Готово:
