Цзян И с поклоном произнес:
— Господин, тогда этот подчиненный пока удалится.
— Мм.
Стоило Цзян И уйти, как в постоялом дворе остались лишь вдвоем Шэнь Ту и Мин Мин.
Мин Мин с простодушной улыбкой произнес:
— Разве ты не пошел отдыхать?
Шэнь Ту согнул палец и легко щелкнул Мин Мина по лбу:
— Отдыхал, это верно, но по воле случая подобрал сокровище и теперь ждал, пока некий растеряша явится его искать.
Пока Шэнь Ту говорил, Тао Мяо сорвалось с его плеча и порхнуло прямо к Мин Мину. Мин Мин протянул руки, и Тао Мяо надежно опустилось ему на грудь.
Глядя на него и Тао Мяо, Шэнь Ту на мгновение сбился с дыхания, а во взгляде промелькнуло что-то странное. Но эмоции в его глазах сменились слишком быстро, исчезнув в тот же миг, и Мин Мин совершенно не успел понять, о чем тот только что подумал.
Шэнь Ту уже повернулся, приобнимая Мин Мина за плечи, чтобы повести его вперед, и на ходу пояснил:
— Это твое Тао Мяо — Врожденный духовный корень, редчайшее сокровище, какого не сыскать во всех Трех Мирах. Поскольку оно еще не выросло, его божественная сущность скрыта внутри, и посторонние не могут разглядеть его чудесных свойств. Однако ты должен помнить об этом и ни в коем случае не относиться к нему спустя рукава, понял?
Закончив говорить, Шэнь Ту взглянул на Мин Мина и увидел, что тот стоит с разинутым ртом и потрясенным выражением лица — до того забавным.
Шэнь Ту мягко улыбнулся и поддразнил его:
— Чего это ты так уставился?
Мин Мин пробормотал:
— Я просто в некотором шоке… Это Тао Мяо — мой названый брат, так как оно могло оказаться Врожденным духовным корнем?! Неужели у него такое невероятное происхождение? А как же моя приемная мать?
Услышав это, Шэнь Ту невольно тоже замер и с странным выражением переспросил:
— Названый брат? Приемная мать?
Мин Мин принялся объяснять Шэнь Ту:
— На самом деле я сирота, меня выбросили вскоре после рождения под Старым Персиковым Деревом в Малых Горах Персикового Дерева. Моя бабушка всегда вела уединенную жизнь в Малых Горах Персикового Дерева, услышав плач, она подобрала меня. Бабушка сказала, что Старое Персиковое Дерево связано со мной судьбой, и заставила меня взять его в приемные матери. Но в этом году в день летнего солнцестояния внезапно грянула гроза, и мою приемную мать раскололо молнией...
— Позже мы с бабушкой проверили и обнаружили, что приемная мать полностью засохла, но внутри ствола вырос новый побег. Бабушка сказала, что приемная мать успешно преодолела небесную кару и старое дерево вновь ожило, но мне кажется, что она просто несла чепуху, — пробормотал Мин Мин. — Мы оба практикующие и давным-давно убедились, что приемная мать — обыкновенное персиковое дерево, у нее не было ни уровня культивации, ни духовного разума, с чего бы ей вдруг переживать небесную кару?
Бабушка и сама толком не поняла, в чем дело, а потом махнула рукой на эту путаницу и позволила мне и выросшему ростку стать назваными братьями.
Шэнь Ту опустил взгляд:
— Раз твоя бабушка практикует, почему она велела тебе признать приемной матерью обычное персиковое дерево?
Мин Мин задумался:
— Как бы сказать... Приемная мать и впрямь обычное дерево, но для меня она особенная. У меня слабая судьба, в детстве меня постоянно одолевали болезни и хвори, и никакие лекарства не помогали. Но стоило мне поспать рядом с приемной матерью всего одну ночь, как на следующий день я сразу же приходил в норму, веселый и полный сил.
Бабушка проверяла это на других людях, но если кто-то чужой спал рядом с приемной матерью, это не помогало: больные продолжали болеть. Она помогала только мне, и бабушка сказала, что у нас с ней, наверное, с рождения особая связь, вот и велела мне установить с ней родство.
Шэнь Ту задумчиво произнес:
— Вот как...
Взгляд Мин Мина упал на Тао Мяо в его руках, и он все еще испытывал удивление:
— Поэтому мне действительно удивительно, почему этот мой названый брат оказался легендарным Врожденным духовным корнем? Шэнь... Большой братец, ты уверен?
Шэнь Ту бросил на него взгляд:
— Можешь называть меня просто по имени.
— О... Шэнь Ту, — тихо произнес Мин Мин и украдкой покосился на Шэнь Ту. Заметив легкую улыбку на его губах, Мин Мин почувствовал, что его снова очаровали, и украдкой прижал руку к груди.
Шэнь Ту опустил взгляд и ответил:
— Я не мог ошибиться, это Тао Мяо и впрямь Врожденный духовный корень. Что же до того, что произошло с твоей приемной матерью, при удобном случае я наведаюсь в Малые Горы Персикового Дерева, чтобы во всем разобраться.
Все эти годы он фактически пребывал в Мире Духов, и даже когда заключал контракт с Мин Мином, то лишь ненадолго явился благодаря той табличке, которую Мин Мин достал ранее, а не спустился лично. Поэтому о скитаниях Мин Мина за эти годы и обо всем случившемся в Малых Горах Персикового Дерева Шэнь Ту не знал абсолютно ничего.
Мин Мин не нашел в этом ничего странного и небрежно бросил:
— Хорошо, тогда, если что-то выяснишь, скажи мне.
— Мм.
Пока они разговаривали, Шэнь Ту привел Мин Мина к какой-то двери.
В четках из палисандра у Шэнь Ту была вплетена бусина из нефрита, а к свисающей кисти крепилась нефритовая пластинка. Зажав пластинку в пальцах, он легко приложил ее к двери, и та сама собой отворилась, обнажив скрывающийся за ней световой массив.
Мин Мин с любопытством спросил:
— Что это за нефритовая пластинка, пропускной знак?
Шэнь Ту потер пальцами пластинку и с улыбкой ответил:
— Вроде того. С этой пластинкой ты сможешь проходить на любые этажи постоялого двора Дунфан.
Он немного замялся и спросил:
— У тебя ведь тоже должна быть такая?
Мин Мин тихонькомысленно протянул звук, потянул за красную нить на шее и вытащил спрятанную под воротником нефритовую пластинку. Зажав ее между пальцами, он спросил Шэнь Ту:
— Ты ведь не о ней говоришь?
Нефритовая пластинка, висевшая у Мин Мина, была точно такого же размера, как у Шэнь Ту, и из того же материала: на лицевой стороне красовался иероглиф «Чжао», а на обратной было высечено имя «Мин Мин», причем вокруг надписей вились узоры из заклинательных письмян.
Шэнь Ту кивнул, убрал собственную пластинку, и отворившаяся дверь снова закрылась. Шэнь Ту кивнул на дверь:
— Попробуй воспользоваться своей пластинкой.
Мин Мин приблизился и приложил нефритовую пластинку к стене — дверь снова проявилась.
Он разжал пальцы и пробормотал:
— Это же мой оберег, как им тоже можно открывать двери?
Шэнь Ту улыбнулся безмолвно, Мин Мин украдкой взглянул на него и спросил:
— Это тоже ты мне подарил?
Шэнь Ту слегка кивнул. Мин Мин молча сжимал нефритовую пластинку, размышляя о чем-то своем. Шэнь Ту не стал допытываться и, взяв его за руку, шагнул вместе с ним в световой массив.
Ощущения от светового массива напоминали Мин Мину лифт, которым ему доводилось пользоваться: стоило войти внутрь, как отчетливо ощущалось, что тело куда-то плывет. Вот только движение происходило совсем не в ту сторону, какую он видел снаружи постоялого двора Дунфан, а скорее вниз...
Он еще ничего толком не успел почувствовать, как парение прекратилось, и в световом массиве возникла двухметровая рябь. Шэнь Ту произнес:
— Можем выходить.
Пройдя сквозь рябь, они оказались в жилище Шэнь Ту.
Это был небольшой, но очень красивый внутренний двор. Изогнутые крыши с приподнятыми углами, роскошные беседки и павильоны, причудливые декоративные камни, расставленные по всему двору, и журчащая прозрачная речушка, огибающая сады. Но больше всего привлекало к себе внимание то самое персиковое дерево, что возвышалось над всем двором.
http://bllate.org/book/35985/4458468
Готово:
