Он и так уже хотел спать, но стоило вспомнить увиденное днём, как сон мгновенно пропал. Ся Иян ворочался в своём гнезде, и когда веки наконец тяжело сомкнулись, в тишине ночи вдруг раздалось несколько стуков.
Это шаги — кто-то шёл по полу босиком.
Ся Иян резко распахнул глаза, заерзал в гнезде, разворачиваясь, и медленно высунул голову наружу.
В тусклом свете у входа в лагерь тонкая белая рука приподняла армейско-зелёную занавеску, и он завороженно уставился на фигуру, застывшую в проёме.
Длинные чёрные волосы, иссиня-фиолетовые зрачки, а в белках глаз что-то быстро извивалось. Ся Иян встретился взглядом с Сивилой и вдруг заметил, что её уши медленно шевелятся — лёгкие, они постепенно удлинялись и приподнимались.
К его удивлению, это оказались ушные перья — бледно-белые с фиолетовым отливом.
Сивила шагнула внутрь, опустила занавеску за спиной и молча уставилась на Ся Ияна в клетке.
— Привет, — прищурившись, она посмотрела на птичку, её голос звучал непринуждённо. — Давно не виделись.
Сердце Ся Ияна заколотилось как безумное, сцена перед глазами напоминала фильм ужасов. Птичка испугалась не на шутку и поспешно задвигалась, прячась вглубь гнезда.
Следом занавеска у входа в палатку снова откинулась, и в поле зрения Ся Ияна попала знакомая фигура. Он одновременно испугался и обрадовался, сорвавшись на крик:
— Юнь Цзин!
Янь Юнь Цзин посмотрел на птичку, которая высовывала голову из гнезда, а затем перевёл взгляд вниз на Сивилу:
— С кем ты разговаривала?
Сивила обернулась, и в её глазах при виде Янь Юнь Цзина промелькнуло изумление. Она тут же слегка поклонилась, принося извинения:
— Прошу прощения, Ваше Величество, я не со зла забрёл в вашу комнату отдыха... то есть, я, наверное, ошиблась местом, просто принесла отчёт о расследовании от заместителя ректора.
Янь Юнь Цзин ничего не ответил и снова посмотрел на птичку в гнезде:
— Отвечай на мой вопрос.
Сивила опустила голову и почтительно произнесла:
— Я только что разговаривала с вашим попугаем. Он так похож на того, что был у меня раньше, что я по ошибке приняла его за своего.
Ся Иян вытянул шею, выглядывая наружу. Он отчётливо расслышал ответ Сивилы, но сейчас, приглядеться снова, её ушные перья исчезли без следа — снаружи виднелись самые обычные человеческие уши.
Когда девушка покинула военный лагерь, Ся Иян выбрался из гнезда, взлетел на плечо Янь Юнь Цзина и твёрдо устроился там. Встряхнув крыльями, он последовал за Янь Юнь Цзинем к столу в лагере и заметил, как тот достал из ящика блокнот.
Ся Иян вытянул шею и увидел, что мужчина делает рабочие записи.
— 12.12.
— Планета Аполлон, всплеск психической энергии, аномалия.
Янь Юнь Цзин вывел несколько иероглифов, захлопнул блокнот и поднялся, направляясь к узкой походной койке неподалёку.
Ся Иян с недоумением посмотрел на его профиль. В тот же миг Янь Юнь Цзин тоже повернул голову, и их взгляды встретились.
Человек и птица смотрели друг на друга. Лапки Ся Ияна шевельнулись: ему очень хотелось рассказать Янь Юнь Цзиню о странностях Сивилы, но он боялся ненароком выдать свой человеческий разум, и потому какое-то время искренне не знал, с чего начать.
Исполненный сомнений, Ся Иян то и дело издавал тихие цликающие звуки. Янь Юнь Цзин посмотрел на птичку, отвёл взгляд и отнёс её обратно к клетке, сняв с плеча и водворив в гнездо. Заметив, что птаха в гнезде беспрестанно шагает по кругу, он холодно спросил:
— Не хочешь спать?
Ся Иян резко замер, поднял голову на Янь Юнь Цзина и, пискнув пару раз, тщательно подбирая слова, выдал:
— Червь... в глазах... червь.
Брови Янь Юнь Цзина медленно сошлись на переносице:
— Кто?
Ся Иян помолчал пару секунд, шевельнув перьями на хвосте:
— Чёрные... у неё... волосы.
Ся Иян искренне считал, что передал информацию предельно иносказательно. Хотя он и не был до конца уверен, есть ли с Сивилой что-то не так, нельзя было отрицать: сегодня, увидев её вновь, Ся Иян снова заметил извивающиеся длинные тонкие штуки в её глазах.
Лишняя бдительность никогда не помешает.
Тёплая рука Янь Юнь Цзина, покрытая лёгкими мозолями, погладила птичку по грудке. В этот момент его алые глаза слегка опустились, не выдавая ни малейшей эмоции.
Вскоре он равнодушно произнёс:
— Понял.
Ся Иян пристально вгляделся в его лицо. Заметив, что выражение лица Янь Юнь Цзина никак не изменилось, он подумал, что подозрений это не вызвало, и мысленно вздохнул с облегчением. Он вежливо потерся о руку мужчины своей величественной и мягкой птичьей грудкой, после чего развернулся и с головой нырнул в птичье гнездо. Повернувшись внутри пушистой подстилки, он выставил наружу заднюю часть туловища, высунул голову и крикнул Янь Юнь Цзиню за пределами клетки:
— Юнь Цзин! Спокойной ночи!
Пожелав спокойной ночи, Ся Иян уютно устроился в своём гнёздышке, закрыл глаза и мысленно решил, что в следующий раз обязательно расскажет Янь Юнь Цзиню про пару ушных перьев Сивилы.
В конце концов, если вывалить всё сразу, это легко могло бы вызвать у него подозрения.
Птичка блаженно строила планы в своей голове, совершенно не подозревая, что Янь Юнь Цзин всё ещё неподвижно стоит у клетки. Мужчина тихо смотрел на торчащий из круглого отверстия птичьего гнезда пучок перьев и лишь спустя мгновение развернулся и ушёл.
***
Ся Иян заснул быстро, и спал крепко. За всё время с момента перемещения он на самом деле редко видел сны, а содержание того приятного сна, что приснился ему в прошлый раз, уже совершенно выветрилось из памяти. Но этой ночью Ся Иян снова спал и видел сны.
Он отчётливо понимал, что спит, и это ощущение было удивительно реальным — куда более странным, чем внезапное падение в пустоту во сне или судорога в бешено дёргающейся ноге.
Ся Иян держал в руках небольшой тазик, в котором лежали принадлежности для мытья и сменный комплект одежды.
Буквально за пару секунд он осознал, в каком воспоминании находится — перед той самой проклятой первой поездкой в общественную баню!
Тогда наивный Ся Иян понятия не имел, что произойдет дальше. Он радостно отправился туда вместе с соседями по комнате, а несколько минут спустя, увидев парящую в клубах пара и расхаживающую повсюду обнаженную человеческую натуру, почувствовал, будто ему на голову упал удар грома.
Откуда Ся Иян мог знать, что в бане нет даже занавесок! Это напугало его до смерти!
А в этот момент его соседи как раз сдавали вещи на хранение, пока он сам стоял перед шкафчиком, погруженный в оцепенение.
Ся Иян резко опомнился, его лицо мгновенно стало серьёзным, словно перед лицом смертельной опасности. Друг подошёл и хлопнул его по плечу:
— Чего ты застрял? Пошли мыться.
— В-вы идите! — в панике Ся Иян отступил на несколько шагов назад. Крепко прижав к груди тазик и глядя на озадаченного соседа, он выпалил:
— Я тут вспомнил, что у меня есть одно дело, так что я пойду! Пока!
Сказав это, он развернулся и бросился бежать, а друзья кричали ему вслед:
— Какое ещё дело, с чего вдруг такая спешка? Нельзя было сначала помыться?
— Ты же сам говорил, что после утренней строевой вся одежда в поту и тебе жутко неприятно?
— Сейчас народу ещё относительно мало, потом будет гораздо больше.
Ся Иян не останавливался. Он бежал изо всех сил, вылетел из бани с тазиком в руках и остановился снаружи, тяжело дыша.
Просто ужас какой-то, даже во сне не удаётся избежать этого кошмарного опыта, чуть было снова не наступил на те же грабли.
Прижимая к груди тазик, Ся Иян направился в сторону общежития, то и дело останавливаясь по дороге. Наклонившись, он принюхался к себе и тут же нахмурился.
Странное дело — всего лишь сон, почему же запах пота такой реальный? К тому же тело всё липкое и невероятно противное!
Он подумал: неужели в этом сне обязательно нужно пойти в баню и всё-таки помыться, раз уж это повторение прошлого?
Но Ся Иян не собирался идти мыться! Он прямиком вернулся в общежитие и молча уселся на своём месте.
Вскоре соседи вернулись после помывки, а от него по-прежнему пахло потом. Он упрямо терпел ещё добрых полчаса, пока на улице совсем не стемнело. Посмотрев на часы, Ся Иян понял, что до закрытия бани осталось меньше получаса. Судя по его прежним тщательным расчетам, пик посещений уже прошёл, и если повезёт, в бане сейчас никого не должно быть.
Ся Иян стремительно схватил тазик. Заметив, что соседи уже легли спать, он на цыпочках, мелкими шажками выскочил из комнаты и поспешил к бане. Добравшись до места, он обнаружил, что снаружи и вправду почти никого нет.
Ся Иян молнией влетел внутрь, взбежал наверх, сдал вещи на хранение и, прижимая к груди тазик, направился к мырному залу. Осторожно заглянув внутрь, он вытянул шею.
Ха! Никого!
Ся Иян обрадовался, быстрым шагом вошёл внутрь, аккуратно прикрыл за собой дверь — закрыть её изнутри было нельзя — и глубоко вздохнул, мысленно молясь, чтобы во время мытья никто не заявился.
Немного успокоив себя и выстроив психологическую защиту, он направился с пожитками в привычный угол. Хотя с порога это место не бросалось в глаза, ситуация была ненамного лучше.
Банный зал представлял собой просторное помещение квадратной формы, на всех четырёх стенах которого были закреплены душевые лейки с оплатой по QR-коду. В этом огромном пространстве не было ни перегородок, ни занавесок.
Даже при полном отсутствии посторонних людей находиться в одиночестве в этой пустой громадной бане и раздеваться было неловко. Подойдя к скамье посередине зала, он поставил тазик, в пару движений сбросил одежду и быстрым шагом вернулся под душ. Отсканировав код для оплаты, он включил горячую воду, и пошёл отсчёт времени.
Раньше он всегда мылся очень быстро не только из страха, что кто-то явится посреди процесса, но и потому, что вода здесь стоила безумно дорого! Каждая лишняя минута уносила деньги в трубу.
Обычно Ся Иян справлялся за пять-шесть минут, а если мыл голову — времени уходило чуть больше.
Сон казался до ужаса реалистичным, и Ся Иян подумал, что всё-таки стоит вымыть голову. Он уже намыливал волосы пеной и вовсю их тер, как вдруг дверь бани с грохотом распахнулась. Стоявшего под струями воды парня это так напугало, что он в ужасе вжался в стену, накрепко обхватив себя руками. Повернув голову, сквозь пелену горячего пара и водяную завесу он посмотрел на вход и встретился взглядом с парой глубоких красных глаз.
Вокруг клубился такой густой пар, что толком разглядеть вошедшего он не смог — впрочем, Ся Иян и не смел особо всматриваться, ведь переглядывания в бане были для него слишком неловкими.
Он услышал возню неподалёку: человек прошёл к ряду душевых как раз позади него. Ся Иян занервничал пуще прежнего, желая лишь поскорее закончить. Он торопливо вспенил волосы на голове, усердно ратирая их, а затем бросился смывать пену под горячей водой. В этот момент сзади донеслись шорохи, и он сразу догадался, что незнакомец раздевается.
Ся Иян жутко нервничал, хотя сам толком не понимал, из-за чего переживает, но отчётливо чувствовал: даже если бы сюда заявился призрак, это было бы лучше, чем живой человек!
На скорую руку приняв «боевой душ», Ся Иян выключил воду и только тогда вспомнил, что его одежда и банное полотенце остались на скамье в самом центре зала.
Ся Иян: «…………»
Голышом постояв на месте пару секунд в нерешительности, он закусил губу, опустил голову, развернулся и решительно зашагал к скамье. Быстро дойдя до неё, он поспешно вытащил полотенце и обмотал им талию. Внутри него наконец отлегло, и когда он уже собирался приняться за сушку волос и тела, до его слуха донеслись звуки пиликанья.
Ся Иян невольно скосил глаза и увидел, что тот высокий парень стоит под душем, но вовсе не разделся: на нём по-прежнему была чёрная обтягивающая водолазка с высоким горлом, а снизу — тёмные армейские штаны, перепачканные грязью.
http://bllate.org/book/35983/4458296
Готово:
