Чэнь Линь развернулся и зашагал прочь.
— Я хоть раз говорил тебе, что ты ужасно раздражаешь?
— А ты тоже не подарок, — Ли Шэнь, соблюдая дистанцию, двинулся следом. — Но я, в отличие от тебя, не веду себя так подло.
— Твой единственный способ завидовать людям — это хамить? — голос Чэнь Линя звучал холодно и отстраненно, будто он давал наставление.
— Я сказал что-то не так? — Ли Шэнь понюхал цветок, который держал в руке. — Если бы Сяо Байцзин был жив, его бы точно хватил удар от твоих слов.
— Ты не достоин даже произносить его имя.
— Разве ты не понял, что я его жалею?
Чэнь Линь остановился, обернулся и с ледяной насмешкой спросил:
— В этом мире существует лишь один несчастный, и это ты?
— Я несчастен? — Ли Шэнь сделал два резких шага и оказался прямо перед ним. — Или ты просто считаешь, что всё это время оказывал мне милость?
Чэнь Линь едва заметно усмехнулся:
— Ты — всего лишь пес, умеющий вилять хвостом. Для тебя даже подачка — великий дар.
— Я хоть раз говорил, что люблю тебя? — Ли Шэнь сунул цветок ему в руки. — Ты и сам мастер самолюбования, Чэнь Линь.
— Тебе и не нужно меня любить, Ли Шэнь, ведь ты не умеешь обманывать самого себя.
Чэнь Линь небрежно бросил букет в сторону, и ночной прилив, нахлынувший на берег, тут же унес эту не признанную никем привязанность.
Верно, Ли Шэнь не умел обманывать себя. Ему не нужны были суррогаты. Если бы Ли Шэнь мог добиться любви Чэнь Линя, лишь притворившись Сяо Байцзином, он бы презирал себя до конца своих дней.
— Я действительно тебя не люблю, — Ли Шэнь сжал ладонью горло собеседника. — Но разве ты всё это время не гадал, люблю я тебя или нет, и не использовал это?
Лицо Чэнь Линя было белым, словно припудренным; жаль, что на нем не проступал румянец. Такой холодный, бледный оттенок кожи — редкость среди наемников. Они годами пропадали в тропических джунглях под палящим солнцем, постоянно перемещаясь по миру ради заданий, так что хорошей внешностью можно было похвастаться только благодаря природным данным.
Большинство наемников были темнокожими или же светловолосыми и голубоглазыми; восточные лица встречались нечасто. Ли Шэнь и Ма Фэй были двумя из них, а уж восточный человек с таким утонченным, холодным изяществом, как у Чэнь Линя, был и вовсе единственным в своем роде.
— Ты даже в постели никудышный, — в глазах Чэнь Линя не было ни тени смущения. — Чем ты еще можешь быть мне полезен?
Ли Шэнь не поверил своим ушам:
— Ты сказал, что я никудышный?
— Твоя самоуверенность врожденная? — Чэнь Линь смотрел на него с холодной полуулыбкой.
— Я никудышный? Я? Ты серьезно сказал, что я никудышный?
Ли Шэнь повторил это несколько раз, а потом вдруг рассмеялся, хотя, скорее всего, это был нервный смех от ярости.
— Чэнь Линь, ты сам всякий раз раздвигаешь ноги так, что вот-вот на шпагат сядешь, и после этого говоришь, что я никудышный?
— А ты не догадываешься, почему я называю тебя именем Сяо Байцзина? — Чэнь Линь засунул руки в карманы. — Или ты думаешь, я тебя не узнаю?
Чэнь Линь мог ранить словами как угодно, и Ли Шэнь привык глотать эту горечь, как мед, но упоминание Сяо Байцзина было лишним. Увы, Ли Шэнь не любил пить горькую чашу.
Ли Шэнь фыркнул, внутри него словно залили тяжелый свинец, стало душно и муторно:
— Что, при жизни он не смог тебя удовлетворить? Скучаешь? Одиноко? А ты умеешь выбирать — кого угодно, а выбрал именно меня?
— Я, конечно, не высокого мнения о тебе, но по сравнению с другими... — Чэнь Линь похлопал его по лицу, как домашнего питомца, — ты хотя бы чист и безопасен.
Ли Шэнь наконец понял: оказывается, верность не всегда является достоинством. Иногда чрезмерная преданность лишь унижает.
— И это даже нельзя назвать твоим преимуществом, — продолжил Чэнь Линь. — Это твоя слабость.
Слабость, значит? Как верно подмечено.
— Смешно, а я ведь не искал других не из-за тебя, — Ли Шэнь изобразил полное равнодушие. — Ты столько лет не считал меня за человека, я просто хотел, чтобы ты узнал, каково это — когда тебя преследует зверь.
Взгляд Чэнь Линя стал пугающе холодным:
— На этом закончим.
— Не хочешь говорить — иди домой, ночь на дворе, ты что, не устал? Ну правда... — Ли Шэнь обнял его за плечи, собираясь уходить.
Однако Чэнь Линь не сдвинулся с места.
— Я не об этом.
— О чем?
— На этом закончим.
— Что еще за «закончим»? Ты можешь выражаться яснее?
Чэнь Линь вытащил из кармана своей пляжной рубашки документы, которые ранее запихнул туда Ли Шэнь, и швырнул их прямо в морские волны.
— Теперь достаточно ясно?
Ли Шэнь в оцепенении смотрел на него добрых десять секунд, а затем с полной уверенностью произнес:
— Достаточно.
— Проваливай, — Чэнь Линь сбросил его руку. — Не хочу тебя видеть.
Когда Чэнь Линь отошел на несколько метров, Ли Шэнь побрел вылавливать из воды документы. К счастью, сильных волн не было, иначе он не смог бы забрать Чэнь Линя с собой. Услышав, что кто-то идет следом, Чэнь Линь, уже не в силах сдерживаться, но сохраняя ледяное спокойствие, дал ему последний шанс сказать что-то напоследок.
— Ты ведь хочешь найти того, кто стоит за смертью Сяо Байцзина? — Ли Шэнь почувствовал, как у него едва не сломалась спина от усталости. — Если я найду его, как ты меня наградишь?
— Награждать тебя — это моя обязанность?
Ли Шэнь знал, что ведет себя бесстыдно, но не видел в этом ничего плохого:
— Считай, что это право, которое я тебе даю.
— Мне нечем тебя наградить, — Чэнь Линь вымотался.
— Я сам потом попрошу, что мне нужно, — глаза Ли Шэня блеснули. — Ладно, раз уж ты так сказал, считаем, что договорились.
— Я такого не говорил.
— Не слышу.
— Ли Шэнь.
— Оглох, ничего не слышу.
...
На следующий день Ли Шэнь вместе с Чэнь Линем сел на самолет до Манчестера, а оттуда с пересадками добрался до небольшого приграничного городка.
— Твои сведения надежны? А если мы приедем зря?
— Я тебя не просил ехать.
Ли Шэнь развалился на кровати Чэнь Линя, раскинув руки:
— Раз уж приехал, чего мне бояться трудностей?
— Вставай, я спать хочу, — Чэнь Линь вышел из ванной, окутанный паром после душа.
— Этот отель — полный отстой. Только что приходили какие-то люди из Организации Красных с проверкой, мой номер опечатали.
http://bllate.org/book/35982/4458229
Готово:
