Разве я не уловил запах? — Изменение атмосферы заставило Линь Чжисюя, похоже, догадаться, что он совершил какую-то ошибку. Он снова поднял специи, тщательно понюхал их, а затем посмотрел на двух застывших с неподвижными взглядами управляющих с предельной серьезностью на лице: — Хозяин, эта штука и правда пахнет скверно, от нее в носу першит.
— Ах ты…! — Управляющий Ван, который всё это время любезно улыбался, мгновенно переменился в лице, у него даже запульсировало на висках. Стоявший рядом управляющий Лю поспешно притянул его к себе и с упрёком произнес:
— С каких это пор ты стал принимать всерьёз слова дурачка? Только смешишь Второго господина. В Лиду полно хороших вещей, если эта не нравится, можем попробовать другую.
— Поговорим об этом в другой раз. — Дуань Юньжуй затушил сигару в пепельнице, поднялся и стряхнул с полац одежды невидимые пылинки. — Если больше нет никаких дел, тогда до новых встреч.
Видя, что великий Будда, на приглашение которого ушло столько сил и стараний, вот так просто уходит, управляющий Ван от злости застучал ногами по полу. Его переполнял гнев, который он уже собирался выплеснуть на всё еще сидевшего на прежнем месте Линь Чжисюя, но не успел сделать и шага, как его остановили.
— Разве ты ничего не понял? — управляющий Лю слегка качнул подбородком в сторону Линь Чжисюя. — Второй господин положил глаз на эту девчонку.
— И что с того? — управляющий Ван всё еще тяжело дышал. — Разве ты не слышал, что творилось за стеной в соседней комнате? Эту штуку тоже не забрать отсюда просто так.
— При деньгах и черти мелют. — Управляющий Лю улыбался и вовсе не выглядел встревоженным. — Чем сложнее задача, тем яснее видна наша искренность.
— А если он вдруг не примет подарок?
— Мы сделаем вот как…
Линь Чжисюй, оставшись в одиночестве на диване, выглядел точь-в-точь как обычно: он опустил голову и возился с мелкой безделушкой в руках. Вот только никто и представить не мог, что уголки его губ уже слегка приподнялись в ответ на слова этих двоих.
Человек в ящике
Любители заграничных диковинок всегда соседствовали с теми, кто предпочитал старинные вещи.
В традиционном театре народу с полудня не убывало, особенно к вечеру, когда на сцену выходили именитые артисты — тогда яблоку было негде упасть.
Видя, что солнце уже клонится к закату, Бай Цзинцю сидел перед зеркалом. На туалетном столике в строгом порядке были разложены сценические костюмы и реквизит: сегодня ему предстояло играть роль учёного в трогательной и широко известной истории о любви.
В широком зеркале легко отражалось всё, что происходило позади. Тщательно вырисовывающий брови Бай Цзинцю слегка замер, с лёгким неудовольствием нахмурил брови, но тут же твёрдой рукой вывел на кончике брови идеальный изгиб.
Рядом с его рукой легла белая шёлковая платковая косынка — на вид самая простая, но если присмотреться, её чёткий и ясный узор излучал слабый блеск, напоминающий лунное сияние.
— Третьему молодому господину Сюю стоило бы забрать столь ценную вещь, — лишь бросив взгляд на платок, сказал Бай Цзинцю и, сжав кончик кисти тоньше, принялся выводить другую бровь. — У меня тут грима много, ещё испачкаю.
— Всего лишь платок, какая уж тут ценность, просто глаз не оторвать, стоило мне его увидеть. — Сюй Яньли с улыбкой наклонился, уперевшись руками в край стола, и его гибкая фигура словно укрыла собой хрупкого Бай Цзинцю. — Точно так же я не могу оторвать глаз и от тебя, стоит мне лишь взглянуть на тебя.
Давящая аура окутала его плотной сетью, дыхание Бай Цзинцю на миг замерло, а кисть едва не дрогнула, испортив изгиб брови. Он отложил кисть и уже хотел взять платок, чтобы вернуть его, но, взглянув на свои испачканные белилами и румянами руки, был вынужден оставить эту затею.
— Благодарю Третьего молодого господина Сюя за заботу, но раз уж этот платок вам так по душе, лучше оставить его себе.
— Цзинцю совсем не это имел в виду. — Театральный староста неотступно следовал за Сюй Яньли с самого его появления за кулисами и теперь поспешил вмешаться, сглаживая углы, заметив, что Бай Цзинцю снова отказывается. — Он просто боится испачкать вещь. Я возьму его на хранение, так что вы можете не беспокоиться.
Бай Цзинцю хотел было возразить, но после нескольких подобных случаев уже знал, что возражения бесполезны, и в конце концов ему оставалось лишь бросить подарок в тот самый деревянный ящик под кроватью.
Он поднял взгляд и посмотрел в зеркало на Сюй Яньли. Тот смотрел на него полным нежности взглядом, совершенно не скрывая своего восхищения.
Когда на тебя так смотрит столь статный и привлекательный молодой господин, в сердце Бай Цзинцю неизбежно просыпалось тщеславие и чувство удовлетворения, но в следующее мгновение он до боли втиснул ногти в ладони, опустил ресницы и вновь сосредоточился на кончике кисти.
У Сюй Яньли от природы были персиковые глаза, казалось, наполненные влагой, и на кого бы он ни смотрел, его взгляд всегда был полон глубокой нежности.
Но нельзя было не признать, что Сюй Яньли действительно умел ухаживать. Он никогда не вёл себя подобно тем кичащимся богатством толстосумам, которые разбрасывали серебро направо и налево и заваливали дорогими подарками.
Один платок, серебряные запонки, флакон заграничного бриолина с ароматом розы.
Всё это преподносилось с тщательно скрытой искренностью и стоило ровно настолько дешево, чтобы принявший подарок не чувствовал себя обязанным.
Однако Бай Цзинцю прекрасно понимал: всё это лишь праздная забава скучающего молодого господина из богатой семьи, к тому же…
Бай Цзинцю украдкой опустил глаза. До него доходили слухи о том, что произошло в Лиду: он знал, что Сюй Яньли сейчас в открытую поругался со Вторым господином Дуанем, а потому ему самому не стоило сближаться с ним слишком сильно.
— Третий молодой господин Сюй, с вами я не могу нанести грим, мы же опоздаем к выходу.
Услышав это, Сюй Яньли чуть приподнял брови, а в его улыбке промелькнуло понимание.
— Это я потерял бдительность. — С этими словами Сюй Яньли поднял руки и сделал два шага назад. — Тогда я подожду тебя снаружи перед твоим выходом.
Наконец он ушел. Увидев, что театральный староста с угодливым поклоном последовал за ним, Бай Цзинцю наконец облегченно выдохнул и лишь после недолгой тишины снова принялся за грим.
Руки его оставались тверды, но сердце уже не могло успокоиться.
Сюй Яньли занимал сейчас лучшее место во всём театре — прежде на нём всегда сидел Дуань Юньжуй.
Уж не из-за этого ли тот в последнее время перестал сюда заглядывать?
Каждое движение на сцене было выучено до автоматизма и впечатано в память тела, но в глазах читалась едва заметная тревога и неуверенность.
В какой-то момент, просто подняв глаза, Бай Цзинцю встретился взглядом с Сюй Яньли.
В отличие от небрежной расслабленности Дуань Юньжуя, взгляд Сюй Яньли словно приковал его к месту: куда бы и когда бы он ни посмотрел, он неизбежно встречался с ним глазами.
Сердце Бай Цзинцю незаметно для него самого слегка дрогнуло, но тут же растворилось в следующем повороте.
Тем временем у ворот особняка семьи Дуань в Саду Тан остановился грузовой фургон. Если присмотреться, вдали за ним неотступно следовал чёрный легковой автомобиль.
Рёв мотора привлек внимание швейцара: выглянув из-за железных ворот, он с удивлением заметил, что двое мужчин выгружают из кузова большой деревянный ящик и водружают его прямо у главного входа.
http://bllate.org/book/35975/4456612
Готово:
