Хуа Тьеэр остановился и огляделся по сторонам, чувствуя себя странно: он ведь уже добрался до самого входа в свои владения, почему же никто не выскочил его встречать? Ему так хотелось показать новому члену племени всю мощь и величие себя как лорда.
Ладно еще никто не встречает, но где стражники? Они уже у самых ворот территории, почему здесь нет ни единого часового?
В сердце Хуа Тьеэр зародилось дурное предчувствие: неужели те ублюдки уже попали в плен к людям из близлежащих сил? Или они все просто разбежались?
Как раз в этот момент Шу Чжань проснулся от голода.
Да Хэй так радостно вилял хвостом, что чуть не отрывал его, и толкал Хуа Тьеэр лапой, требуя опустить Шу Чжаня на землю.
Хуа Тьеэр опустил голову и с радостью произнес:
— Ты проснулся?
Шу Чжань сглатывал слюну. Он был невероятно голоден, никогда еще в жизни он не испытывал такого дикого голода — ему казалось, что он готов проглотить целого быка!
Хуа Тьеэр опустил его на землю, придерживая одной рукой, а другой указал на камень у дороги и с гордостью и хвастовством заявил:
— Мои владения наконец достигнуты! Это пограничный камень, который я установил собственной рукой. Ну как, неплохо, да?
Шу Чжань бросил взгляд в указанном направлении и увидел высеченные на камне искривленные узоры, похожие то ли на письмена, то ли на орнамент. Выглядели они до крайности уродливо, но в этом предельном уродстве таилась своя собственная неповторимая изюминка.
— Есть что-нибудь поесть? — спросил Шу Чжань.
Услышав урчание в животе Дикого Тяньцаня, Хуа Тьеэр тут же отвязал от пояса небольшой мешочек и протянул ему:
— Проголодался? Ешь.
Шу Чжань почувствовал запах еды и взял мешочек, сделанный из неизвестной шкуры, горловина которого была затянута пропущенным через петли кожаным шнурком.
Дрожащими пальцами Шу Чжань развязал узел, и в ноздри ему ударил густой запах вяреного мяса, смешанный с легким душком легкой испорченности.
У Шу Чжаня подогнулись ноги, и он рухнул прямо на землю.
Да Хэй подполз к нему.
— Гав! — обеспокоенно тявкнул пес и потерся о его ногу.
Шу Чжань погладил его чистую собачью голову:
— Все в порядке, просто уровень сахара в крови упал.
Он понятия не имел, сколько проспал, но вскоре после пробуждения почувствовал общую слабость, резкий упадок сил и учащенное сердцебиение — это были явные признаки гипогликемии.
В такие моменты лучше всего съесть кусочек сахара, а если его нет — просто лечь и отдохнуть.
Переждав накатившую дурноту, Шу Чжань, уже не обращая внимания на то, что мясо слегка подтухло, сначала лизнул его языком. Убедившись, что продукт съедобен, он вопреки всему впился в него зубами. Он слишком сильно хотел есть!
Уф! Мясо оказалось невероятно жестким, его было труднее прожевать, чем сушеновяленую говядину, которую он ел раньше — словно грыжешь заледеневший за зиму кусок соленого сала.
Но Шу Чжань знал, что ему необходимо подкрепиться и получить порцию соли, поэтому, несмотря на то, что мясо слегка пахло, с трудом поддавалось зубам и жувалось отвратительно, он изо всех сил рвал его зубами, отрывая волокна и пережевывая крошечными кусочками.
Хуа Тьеэр посмотрел на него с невероятным удивлением:
— Ты даже вареное мясо прожевать не можешь? И вот насколько же слабого Дикого Тяньцаня он притащил с собой?
— Дай сюда, — протянул руку Хуа Тьеэр.
Шу Чжань подумал, что тот тоже захотел есть, и раз уж он как раз успел оторвать одно волоконце, то сразу вернул кусок мяса обратно.
Да Хэй принюхался к этому куску и скривился от отвращения. Будь он хоть трижды собакой, но такую вонючую мерзость он еще не ел! Хозяин так жалок...
Хуа Тьеэр схватил кусок мяса и с легкостью разорвал его на полоски толщиной с мизинец, после чего сложил их обратно в кожаный мешочек и протянул Шу Чжаню:
— Так тебе будет легче жевать?
Шу Чжань на мгновение замер, затем потрогал все еще ужасно нывшую шею и решил простить этому инопланетному юнцу такую бестактность.
Хуа Тьеэр обошел округу кругом, никого не обнаружил и вернулся назад. Он решил дать тем ублюдкам еще один шанс: он сядет прямо здесь и будет ждать, пока они соизволят заметить, что их великий лорд вернулся!
Хуа Тьеэр плюхнулся на камень, исписанный его шедевральными каракулями, и стал наблюдать за тем, как ест Шу Чжань.
Шу Чжань решил, что сейчас идет привал в дороге, и потратил некоторое время на то, чтобы съесть две мясные полоски. Челюсти отчаянно заболели от жевания, во рту пересохло, и он спросил Хуа Тьеэра:
— Вода есть?
Хуа Тьеэр посмотрел, как тот изображает жест питья из воображаемого сосуда, и догадался:
— Хочешь пить? Придется подождать, поблизости нет источников воды, нужно добраться до самого центра владений.
Шу Чжань: ...О чем ты вообще говоришь?
Хуа Тьеэр решил, что ему следует обучить этого Дикого Тяньцаня всеобщему языку, раз уж этот дикарь собирается жить с ними.
— Кхе-м, слушай: я — Хуа Тьеэр. Хуа Тьеэр, Восьмой Принц, Восьмой Принц. Ты должен называть меня «принц», понял? — Хуа Тьеэр указал на себя и несколько раз повторил звучание титула.
Шу Чжань понял, что собеседник хочет научить его говорить, и послушно повторил вслед за ним:
— Прин... ц...
— Правильно! — обрадовался Хуа Тьеэр, испытывая сильнейшее чувство гордости. — Давай, назови меня еще раз: прин — ц.
Шу Чжань помассировал сведенные челюсти и четко произнес:
— Принц.
— Потрясающе! — вскочил Хуа Тьеэр. — Ты определенно самый умный среди всех Диких Тяньцаней! Ну-ка, повтори вот это: Мао — мао.
Шу Чжань попытался произнести:
— Маомао.
Да Хэй: — Гав! Это мое инопланетное имя?
— Да-да-да! Именно Маомао, ах ты умница! — Хуа Тьеэр радостно присел на корточки перед Шу Чжанем. — У тебя есть имя? Хочешь, я придумаю тебе новое?
Шу Чжань не понял его слов, но в знак вежливого обмена любезностями тоже попытался указать на себя и медленно произнес:
— Шу Чжань.
Хуа Тьеэр предположил:
— Это твое имя? Тебя зовут Шу... Чжан?
— Шу Чжань.
— Мм-мм, понял-понял, Шу Чжань, да? Отныне я буду звать тебя Шу-шу, — юноша озарил все вокруг широкой солнечной улыбкой. — Привет, Шу-шу, добро пожаловать в мои владения, теперь ты один из подданных этого принца.
Шу Чжань несколько раз попытался исправить его, но Алмазный Юноша уперлся и решил называть его «дядюшка», так что оставалось только безнадежно махнуть рукой:
— Как знаешь, племянничек. Кстати, где это мы? Сколько нам еще до Болота?
Хуа Тьеэр моргнул. Ресницы у него были невероятно длинными, а сам он рос писаным красавцем, так что от этого взмаха даже Шу Чжань, не считавший себя любителем смазливых лиц, невольно подумал, что инопланетный парень чертовски хорош собой.
Хуа Тьеэр расслышал слово «Болото», потому что Шу Чжань повторил его слишком много раз, неизменно тыкая пальцем в круг, обозначающий трясину. Хуа Тьеэр считал себя умнейшим существом в Поднебесной, поэтому легко запомнил звучание этого термина.
Раз уж ты добрался со мной до моих владений, то теперь ты по определению мой человек — с какой стати я позволю тебе возвращаться и идти на верную смерть?
Хуа Тьеэр сделал вид, что не понял вопрос Шу Чжаня, указал вглубь территории и произнес:
— Пойдем внутрь, там есть вода, — после чего изобразил жест питья.
Наевшись соленого мяса и проведя без воды большую часть дня, Шу Чжань действительно страшно хотел пить. Он облизал пересохшие губы и подумал: раз уж всё зашло так далеко, стоит посмотреть, что именно удумал этот инопланетный парень.
— Сынок, далеко нам еще до Болота? — обратился Шу Чжань к Да Хэю.
Да Хэй: — Гав! Очень-очень далеко.
Шу Чжань попытался обмануть самого себя:
— Близко, говоришь? Ну и славно.
Да Хэй: ...Хозяин, раз тебе от этого радостно, пусть будет так.
Видя, что Шу Чжань наелся досыта, а те никчемные подданные всё еще не соизволили показаться, Хуа Тьеэр мысленно приготовился к худшему, хотя в глубине души всё же теплилась крошечная искорка надежды... Вдруг те тупицы просто забросили охрану границ, а внутреннее обустройство владений у них и впрямь неплохое?
Лелея эту слабую-слабую надежду, Хуа Тьеэр повел Шу Чжаня и Да Хэя вглубь своих владений.
http://bllate.org/book/35974/4456353
Готово:
