Шу Чжань очень хотел понять, что здесь происходит, но с Алмазным Юношей у них не было общего языка, и расспросить его не представлялось возможным.
Хуа Тьеэр, увидев усеянное телами поле, остался совершенно невозмутим. Он обернулся к Шу Чжаню и спросил:
— Ты знаком с этими двумя группировками?
Шу Чжань понял, что собеседник что-то у него спрашивает, но лишь покачал головой, давая понять, что не понимает ни слова.
Хуа Тьеэр принялся рассуждать вслух:
— Выходит, ты никак не связан ни с народом Хэйка, ни с хэйвэньцами? Где же ты тогда живешь? Неужели где-то поблизости? И ты пришел сюда только потому, что появился Секта Падающих Сокровищ?
Шу Чжань внезапно остановился.
Уже смеркалось. Темно-красное солнце почти целиком ушло за горизонт, потянув за собой две тусклые «лампочки», висевшие по бокам от него.
Стоит уточнить: хотя солнце было темно-красным, как и на Земле во время рассвета или заката, когда свет лишь окрашивает утреннюю или вечернюю зарю, а не всё небо целиком, здесь это было связано с преломлением света.
Раньше он видел, что всё небо вокруг окрашено в темно-красный цвет, из-за чего облака казались багровыми. Но днем здесь было довольно светло, и, возможно, именно из-за яркости он не замечал, что происходит над трясиной. Теперь же, когда небо потемнело, темно-красный сгусток света, зависший над топью, стал отчетливо виден.
Да Хэй тоже заметил этот сгусток. Он припал к земле, не отрывая от него пристального взгляда.
Шу Чжань подсознательно спросил Да Хэя:
— Как думаешь, не из-за этого ли света мы здесь оказались?
Да Хэй гавкнул в ответ.
— Если мы подойдем ближе, нас снова затянет внутрь и вернет на Землю?
Да Хэй снова гавкнул.
Не раздумывая, Шу Чжань направился прямиком к трясине, к тому самому месту, где висел сгусток света.
Хуа Тьеэр схватил его за руку:
— Эй! Куда ты торопишься? Я знаю, что ты ищешь сокровища, но будь осторожен! Точки падения сокровищ смертельно опасны.
Шу Чжань попытался вырваться, но Алмазный Юноша держал его крепко и даже потянул назад, пряча за свою спину.
Да Хэй тут же оскалился на Алмазного Юношу, угрожая ему, чтобы тот отпустил его папочку.
Хуа Тьеэр проворчал:
— Я же о вас забочусь! Сколько искателей сокровищ погибло из-за того, что слишком спешили! Их либо убивало сиянием Секты Падающих Сокровищ, либо затягивало внутрь. А тех, кого затянуло, уже не спасти — никто еще не возвращался.
Шу Чжань заметил, что Алмазный Юноша ни за что не позволяет ему подойти к трясине. Он не знал, что это значит, но, судя по виду юноши, тот не был удивлен видом сгустка света. Значит, он знал, что это такое, и уж точно видел его не в первый раз.
Раз он знает об этом месте больше, чем Шу Чжань, то его предостережение наверняка обосновано.
Шу Чжань остановился и жестом показал юноше, что больше не будет приближаться к топи.
Хуа Тьеэр увидел, как тот указывает на трясину и машет руками, и остался доволен:
— Вот именно, приближаться туда нельзя. А ты, хрупкий Тяньцань, сиди здесь тихо и не бегай никуда, предоставь всё мне, принцу!
Хуа Тьеэр, все еще не доверяя тому месту, где стоял Шу Чжань, подтолкнул его ближе к зверю из грязи и еще раз наказал не приближаться к трясине. Только после этого он сам начал осматриваться.
Шу Чжань отчаянно хотел вернуться на Землю, поэтому пристально следил за действиями Алмазного Юноши, пытаясь разобраться, что к чему.
Хуа Тьеэр осторожно обошел тела кругом, затем сделал шаг внутрь, остановившись в десяти метрах от трясины, прямо под сгустком света.
Это было самое близкое к трясине место, где лежали тела.
Хуа Тьеэр подхватил с земли труп и с легкостью отшвырнул его в сторону.
Плюх! Тело упало в трясину, подняло фонтан грязи и медленно ушло под поверхность.
Хуа Тьеэр выждал немного и забросил туда еще одно тело.
Все повторилось — ничего необычного не произошло.
Хуа Тьеэр немного успокоился, сделал пробный шаг. Не почувствовав легендарной чудовищной силы притяжения, он окончательно перестал волноваться и вальяжно подошел к самому краю трясины.
Он посмотрел вверх на темно-красные световые врата, затем перевел взгляд вниз, на грязь.
В радиусе десяти метров вокруг трясины было пусто: только груда неожиданно оказавшихся там черепов у самой кромки, больше ничего.
Хуа Тьеэр осмотрел цвет грязи, потрогал её и внезапно обернулся.
Увидев, что Хуа Тьеэр смотрит на них, Шу Чжань решил, что теперь можно подойти, и вместе с Да Хэем направился к нему.
Поскольку опасности не было, Хуа Тьеэр не стал им препятствовать. Когда человек и пес подошли, он усмехнулся:
— А, так вот оно что! Неудивительно, что вы все в грязи. Вы, должно быть, пришли сюда давно? Прятались поодаль, смотрели, как народ Хэйка и хэйвэньцы дерутся за точку падения сокровищ, а когда они измотали друг друга и хэйяньцам пришлось отступить, чтобы не дать другим воспользоваться случаем, вы воспользовались моментом и вышли искать добычу?
Шу Чжань ни слова не понял из его болтовни.
— А ты, оказывается, не так уж глуп, — с видом облегчения, словно среди карликов нашелся-таки генерал, произнес Хуа Тьеэр.
— Нашли что-нибудь? — он принялся разглядывать человека и пса. Увы, кроме слоя грязи и кожи огненного каменного червя на них ничего не было. Совсем не похоже, что у них припрятано что-то ценное.
Разве что они спрятали сокровища под одеждой, а сверху замазали грязью для маскировки.
Но неужели Тяньцань может быть таким сообразительным? Хуа Тьеэр припомнил тех Тяньцань, которых видел раньше, и мысленно покачал головой.
Тяньцань называют так не только из-за физической неполноценности, их интеллект зачастую ниже, чем у обычных людей, не говоря уже о способности рунных узоров. Из-за этих трех фатальных недостатков считается, что Тяньцань — это существа, отвергнутые богами и наказанные ими. Поэтому обычные люди их избегают, многих бросают еще при рождении, а тем немногим, кому удается выжить, приходится очень несладко.
Хуа Тьеэр сделал жест, призывающий подождать, и сам прыгнул в трясину. Он принялся усердно там рыться, первым делом выкинув наружу два трупа, которые только что бросил.
Шу Чжань оглядел тела, разбросанные вокруг трясины, посмотрел на действия Хуа Тьеэра, и в его голове возникла догадка: неужели эти люди погибли здесь именно из-за трясины?
В самой трясине не было ничего особенного, а вот темно-красный сгусток света наверху — совсем другое дело. И, судя по поведению юноши, он что-то искал.
Значит ли это, что и юноша, и местные жители, погибшие здесь, знали, что из светового луча что-то падает, просто не были уверены, что именно?
Шу Чжань погладил Да Хэя по голове, твердо решив не раскрывать своего происхождения, пока не станет ясно, что он — пришелец.
Юноша выудил еще с десяток черепов — кажется, в этой трясине погибло немало людей.
Спустя полчаса он вынырнул, весь покрытый грязью.
— Нет ничего. Похоже, еще не упало, — Хуа Тьеэр небрежно вытер лицо. — Пошли отсюда. Жаль, это место слишком далеко от моих владений, мы не можем здесь закрепиться, придется в другой раз приводить людей, чтобы забрать сокровище.
Хуа Тьеэр внезапно улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и с большой уверенностью заявил Шу Чжаню:
— Это временно. Скоро я расширю свои земли досюда, и ни народ Хэйка, ни хэйвэньцы, ни хэйяньцы не будут достойны обладать таким местом!
Шу Чжань и его пес-сын лишь мудрыми взглядами провожали болтовню Алмазного Юноши.
Хуа Тьеэр подошел и похлопал Шу Чжаня по плечу.
Шу Чжань не успел увернуться. Уже много лет никто не осмеливался хлопать его по плечу, даже коллеги того же уровня не позволяли себе подобной дерзости.
Хуа Тьеэр, не заметив тонкого выражения лица Шу Чжаня из-под слоя грязи, по-приятельски обнял его за плечи и, указывая на трясину, вздохнул:
— Знаешь, почему я сказал, что они этого не достойны? Здесь погибло столько людей — значит, раньше тут был пруд. Люди, жившие поблизости, сражались за воду, и многие глупцы верили, что умереть в источнике воды — это благо, поэтому перед смертью бросались в пруд. Испортили такой прекрасный источник! Кучка идиотов!
Вдруг Хуа Тьеэр повернул голову и посмотрел вдаль. Через мгновение он потащил Шу Чжаня за собой:
— Нужно уходить, сюда идет много людей. Хоть я и силен, но я один. Нам нужно совершить тактическое отступление!
Шу Чжань понял, что делает юноша, но уходить не хотел. Он хотел вернуться, а это место явно было ключом.
Хуа Тьеэр, видя, что Шу Чжань упирается, удивился:
— Зачем тебе оставаться? Здесь ничего нет. Ты же Тяньцань, если те парни тебя поймают, ты погибнешь без вариантов!
Шу Чжань указал пальцем на темно-красный сгусток света наверху.
Хуа Тьеэр энергично замотал головой:
— Даже не думай об этом. Девять шансов из десяти, что сокровище еще не упало, а даже если упало, мы его не удержим. Это не потому, что я недостаточно силен, просто я еще не пробудил свои силы. Вот когда пробужу, мы получим всё, что захотим! Всё, уходим.
Шу Чжань продолжал упорствовать. Он не понимал, что говорит юноша, и не понимал, почему тот так спешит. Он хотел остаться и дождаться, пока сгусток света снова затянет его вместе с Да Хэем.
Видя, что договориться не удается, Хуа Тьеэр нанес резкий удар ребром ладони по затылку Шу Чжаня.
Тело Шу Чжаня обмякло, и он упал в объятия Алмазного Юноши.
Да Хэй пришел в ярость и бросился вперед, намереваясь разорвать пришельца, обидевшего его папочку.
Хуа Тьеэр на бегу подхватил обмякшего Шу Чжаня и закричал Да Хэю:
— Оглянись! Враги идут! Если не хочешь стать шашлыком, иди за мной, быстрее!
Хуа Тьеэр не хотел испытывать на себе когти зверя из грязи, поэтому припустил со всех ног. Скорость его была невероятной — ноша ничуть ему не мешала.
Да Хэй промахнулся, пытаясь наброситься на пришельца, и в ярости, заливаясь лаем, помчался следом.
Но он никак не ожидал, что этот пришелец на двух ногах будет бежать быстрее, чем он на четырех. Собака неслась за ним изо всех сил, едва успевая не потерять след.
Неподалеку кто-то услышал яростный лай Да Хэя и тут же приободрился:
— Вы слышали? Что это за странные звуки?
— Сокровище упало? — взволнованно спросил другой человек.
— Очень вероятно, но… почему этот звук похож на голос живого существа? Раньше случалось, чтобы Секта Падающих Сокровищ выбрасывала что-то живое?
— Кто знает! Может, в этот раз что-то особенное. Быстрее туда! Мы должны опередить хэйвэньцев и хэйяньцев.
Из двух других направлений донеслись похожие разговоры.
Три группы людей одновременно прибавили ход и с разницей в несколько минут выскочили к краю трясины.
http://bllate.org/book/35974/4456347
Готово:
