То время было для него самым тяжелым испытанием: если бы не ненависть, подпитывавшая его угасающую жизнь, он, пожалуй, уже давно отправился бы к Янь-вану сгнившим куском мяса.
Он думал, что, начав жизнь заново, всё равно не сможет избежать той страшной участи, но никак не ожидал встретить того, кто его спасет.
Рассеянный взгляд Шэнь Чжо постепенно сфокусировался на резком, волевом подбородке юноши.
Только... кто же ты такой?..
Я ведь никогда тебя не видел...
Юноша, сосредоточенный на езде, словно что-то почувствовал. Он внезапно опустил голову, встретился взглядом с застывшим Шэнь Чжо и с улыбкой произнес:
— Ты, случайно, не хочешь узнать, кто я?
У Шэнь Чжо совсем не осталось сил, и он не мог ответить юноше, но тот, похоже, ничуть не возражал. Под ошеломленным взглядом Шэнь Чжо улыбка на лице юноши стала еще шире.
— Гу Цин. Гу — как в фразе «взглянуть хоть разок», Цин — как в слове «неразрывно сплетенные», рад знакомству.
Гу Цин...
Шэнь Чжо мысленно повторил это имя, отыскивая его в своей все еще богатой воспоминаниями прошлой жизни.
Прошло немало времени — лишь когда Гу Цин уже отвернулся обратно, он наконец вспомнил.
Гу Цин, сын великого генерала, защищающего государство, — Гу Линя.
При этой мысли, хотя у него давно не осталось сил, глаза Шэнь Чжо невольно широко раскрылись, и он в упор уставился на всадника.
Как такое возможно...
Он ошибся, он наверняка ошибся...
Шэнь Чжо всматривался в повернувшегося к нему Гу Цина, мысленно успокаивая себя: его воспоминания просто перепутались.
— В чем дело, неужели я неясно выразился? Ладно, давай зайдём с другой стороны: у меня есть отец — великий генерал, защищающий государство, по имени Гу Линь. Ты обо мне не слышал, так неужели не слышал о моем отце, чья боевая слава гремит на весь мир?
Однако, не успел Гу Цин договорить, как заметил, что глаза человека у него на руках распахнулись еще шире. Такая реакция вовсе не походила на человека, который никогда о них не слышал, но в то же время ставила Гу Цина в тупик — он совершенно не понимал, что творится в голове у этого парня, поэтому решил больше не обращать внимания.
Шэнь Чжо во все глаза смотрел на этого необыкновенно красивого и одухотворенного генерала.
Его взгляд был почти осязаемым: он дюйм за дюймом скользил по лицу Гу Цина и в конце концов замер на его глазах.
Такие же. Точь-в-точь как у старого генерала Гу: пронзительные, горящие внутренним огнем, словно скрывающие в себе омут глубокой воды.
И всё же, как такое могло быть...
Согласно его воспоминаниям, единственный сын Гу Линя, Гу Цин, в возрасте восьми лет утонул.
Посмотри внимательно, это же мужчина
Время шло. Ноги не просто онемели — от них начала исходить всё более четкая, острая боль. Видя, как Шэнь Чжо покрылся холодным потом от страданий, Гу Цин снова и снова сбавлял аллюр, но толку не было.
Шэнь Чжо все-таки потерял сознание от боли.
Трудно было сказать, сколько времени они протряслись в дороге, прежде чем угасающее сознание Шэнь Чжо вернулось к нему от звучного, полного гнева и мощи голоса.
Надрывно открыв глаза, он обнаружил, что, хотя по-прежнему находится на руках у Гу Цина, лошадь уже остановилась.
Вокруг них тесным кольцом столпилась толпа людей.
Самым приметным среди них был побагровевший от злости генерал средних лет. Шэнь Чжо узнал этого человека — это был отец Гу Цина, Гу Линь.
— Совсем совесть потерял, щенок Гу Цин! Прикрываешься ослиным хвостом вместо императорского указа и вздумал чужую невесту умыкнуть! С каких это пор ты у меня стал таким пронырливым, старик и не знал!
Гу Линь и так кипел от ярости из-за того, что Гу Цин сорвался с места и умчался куда-то, не предупредив ни слова. А теперь, заприметив в его объятиях человека в свадебном наряде и домыслив предысторию, идеально укладывавшуюся в буйный нрав сына, он разъярился еще сильнее. Забыв о всяких приличиях, он набросился на Гу Цина с бранью.
Бедняга старый генерал, всегда отличавшийся чинной строгостью, снова и снова терял самообладание из-за собственного сына и позорился перед всем войском. На людях Гу Линь держался лицом в грязь не ударить, но в душе горько рыдал — он был готов живьем содрать шкуру с этого негодника Гу Цина.
На самом деле старый генерал зря переживал. Поначалу, когда он только начинал отчитывать Гу Цина, окружающие еще удивлялись, но теперь, после стольких раз, воины в лагере давно привыкли, и у них осталось лишь одно чувство — глубокое сострадание к старому генералу.
— Трех дней не пройдет, как у тебя спина чесаться начинает, а? И еще хватило наглости чужую невесту увести! Что вообще на этом свете есть такого, чего ты сделать не посмеешь, а?
Гу Цин, которого отчитывали на чем свет стоит еще до того, как он успел спешиться, чувствовал себя жутко обиженным. Ни капли не заботясь о генеральском достоинстве, он потрепал себя за ухо и заныл:
— Да не жена она мне, отец, и не крал я ее — я ее спас! Отец, помолчи пока, он ранен, пускай лекарь сначала его осмотрит.
Лучше бы Гу Цин не упоминал о ранении Шэнь Чжо — при этих словах волосы на голове старого генерала встали дыбом от гнева.
— Ты думаешь, твой старик отец слепой и не видит такую здоровую стрелу?! — взревел Гу Линь.
Он уже давно отдал приказ позвать лекаря, но прекрасно знал нрав собственного сынка.
Не было на свете такой грандиозной пакости, которую Гу Цин не смог бы сотворить. Поэтому, заприметив в объятиях сына человека со стрелой, навылет пробившей бедро, он закономерно решил, что Гу Цин поменял маршрут на полпути лишь затем, чтобы отбить чужую молодую жену.
— Какая же невеста на свадебном пиру нуждается в твоем спасении, а? Только попробуй сказать, что эта стрела не твоих рук дело!
— Помилуй бог, отец, да как я смел! Хотя... те две стрелы сзади и правда мои.
Гу Цин слегка загордился и выразительным взглядом велел вытащить Ван Ху.
Солдаты тут же отреагировали и выволокли полуживого Ван Ху, беспомощно волочившегося позади лошади.
Это зрелище стоило увидеть: Ван Ху с изодранным в клочья мясом и в насквозь продырявленных свадебных одеждах предстал перед глазами изумленных воинов.
Сила воздействия этой картины ни в чем не уступала появлению самого Гу Цина, державшего на руках окровавленную невесту.
Глядя на изувеченного стараниями Гу Цина Ван Ху, Гу Линь едва не задохнулся от гнева.
— Значит, так! Ты и невесту украл, и мужа ее покалечил!
Заявление старого генерала прогремело подоб грому. Как только его голос умолк, вокруг воцарилась мертвая тишина — слышно было лишь редкие, судорожные вздохи, и даже полубессознательный Шэнь Чжо отчетливо их расслышал.
Все как по команде уставились на окровавленную человеческую массу, валяющуюся на земле. Не нужно было быть гением, чтобы заметить: на Ван Ху была надета точно такая же свадебная одежда.
Очевидно, этот парадный наряд составлял единый комплект с платьем невесты, укрытой в объятиях Гу Цина.
Так что истинное положение дел стало предельно ясным.
Мыслительный процесс толпы на этот раз совпал с выводами старого генерала: в одно мгновение осуждающие взгляды сотен людей сошлись на Гу Цине, который по-прежнему крепко прижимал к себе спасенного человека и не собирался его отпускать.
http://bllate.org/book/35967/4455401
Готово:
