Это две закуски, которые делают в нашей Аптеке «Пинъань»: засахаренный горный янь и грушевые леденцы. Их приятно погрызть просто так, к тому же они полезны для легких и питают их. Вы столько сил тратите на все дела в поместье, вам тоже нужно беречь здоровье.
Управляющий Лю принял сверток с лекарством, окинув Вэнь Юйбая оценивающим взглядом.
Парень выглядел лет на семнадцать-восемьнадцать, свежий и белокожий, словно весенний побег лука-батуна, действовал проворно и бойко, а лицо имел донельзя изящное — явно таил в себе немалый потенциал.
Подумав об этом, управляющий Лю задал еще один вопрос: А сколько тебе лет, и кто еще остался дома? Ты случаем не сосватан?
Вэнь Юйбай еще не успел ответить, как занавеску отдернула девушка с простым узлом волос на голове. Напустив на себя суровый вид, она произвела: Управляющий Лю, гляди-ка, снег все сильнее валится, нам никак нельзя задерживать гостя. На дороге скользко, ступайте осторожно!
С этими словами девушка подалась вперед и склонилась в почтительном поклоне.
Управляющий Лю только горько усмехнулся: он никак не ожидал получить такой отпоры от дочери хозяина аптеки. Похоже, эта егоза Чунь Цяо положила глаз на их нового помощника. Ну и ладно, пускай.
Когда гости ушли, Чунь Цяо с лучезарной улыбкой обратилась к Вэнь Юйбаю: Сяо Бай, я сегодня напекла лепешек на сковороде и потушила курицу с грибами, бегом зови брата, пойдемте ужинать!
Вэнь Юйбай подошел к двери и затворил ее: Разве мы не ждем хозяина?
Да кто ж знает, через сколько дней отец вернется сбора травами! Чего его ждать, давайте первыми сядем!
Позади Аптеки «Пинъань» располагался небольшой квадратный дворик. В главных комнатах и боковых флигелях жили хозяин аптеки Сюй Чаншэн и Чунь Цяо, а южную гостевую комнату уступили братьям Вэнь Юйбаю и Вэнь Чунъюню.
Сбежав вместе с Вэнь Чунъюнем из Военного лагеря Чжэньбэй и смертельно боясь, что их схватят и вернут обратно, Вэнь Юйбай всю дорогу решался идти только в обход лесов и гор. Как раз в горах они случайно встретили Сюй Чаншэна, который выбирался из города за лекарственными травами. Тот заметил сообразительность и расторопность парня, взял его вместе с Вэнь Чунъюнем в Город Чуньлинь и пристроил в аптеку подмастерьями.
С тех пор у Вэнь Юйбая и Вэнь Чунъюня появился свой кров над головой.
Глава 2
Утренний свет пробивался сквозь бумажное окно внутрь комнаты. Вэнь Юйбай сладко потянулся, а Вэнь Чунъюнь под одеялом тоже протер глаза и приподнялся. Стоило их взглядам встретиться, как черные, похожие на спелый виноград глаза малыша тут же согнулись в лучистые полумесяцы.
До того как семью Вэнь постигла опала, братья были слишком разного возраста и жили в разных двориях, а за каждым прислуживали кормилицы и служанки. Хотя они приходились друг другу кровными братьями, особой близости между ними не было.
Но Вэнь Чунъюнь отлично понимал: если бы не второй брат, он наверняка сгинул бы в Военном лагере Чжэньбэй!
При этой мысле он уткнулся лицом прямо в грудь Вэнь Юйбаю. Ощущая трогательную и безграничную детскую привязанность мягкого, похожего на зефирку малыша, Вэнь Юйбай чувствовал, как в сердце разливается тепло. В прошлой жизни он воспитывался в детском доме: товарищей вокруг хватало, но семьи не было ни единой души.
Хотя, с другой стороны, Вэнь Чунъюню как раз подошло время идти учиться. Сам он целыми днями крутился в заботах и не имел свободной минуты, чтобы побыть с ребенком, а малышу в одиночестве поневоле придется туго, да и компания сверстников ему бы не помешала.
Поразмыслив, Вэнь Юйбай решил: а не отдать ли Вэнь Чунъюня в школу.
Днем он расспросил людей о здешних местах: в Городе Чуньлинь имелось всего две школы. В одну принимали исключительно детей чиновников и знати, а вторая ютилась в обветшалой хижине на западной окраине города, и учитель там был всего один.
Заработка Вэнь Юйбая пока хватало лишь на то, чтобы отправить Вэнь Чунъюня в скромную школу. К тому же в большой школе учились дети из богатых семей, так что даже попади туда Вэнь Чунъюнь, избежать издевательств ему бы вряд ли удалось.
Поужинав и вернувшись в комнату, Вэнь Юйбай завел с Вэнь Чунъюнем разговор об учебе, но малыш нынче вел себя необычайно послушно: Я во всем послушаюсь второго брата.
Вэнь Юйбай с улыбкой ущипнул Вэнь Чунъюня за пухлую щечку и только собрался продолжить, как снаружи раздался тяжелый стук в дверь.
Есть ли кто в аптеке?
Стучать посреди ночи — значит, дело не терпит отлагательств, наверняка приключилась тяжелая болезнь.
Вэнь Юйбай уложил Вэнь Чунъюня обратно под одеяло, велел ему вести себя тихо и поспешил в аптечный зал, на ходу набрасывая ватный халат. Едва он зажег масляную лампу, поднял ее повыше и отпер засов, как ворвавшийся со двора порыв ветра закружил снежные хлопья.
Пришедших было двое. Тот, что колотил в дверь, походил на грубого воина — рослый, плечистый, с круглыми от ярости глазами.
Вэнь Юйбай обладал стройной фигурой, и ему пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на гостя.
Есть кто живой? Воин отлично видел Вэнь Юйбая, но в грош не ставил сопляка подросткового возраста, обошел его вокруг и огляделся: Где лекарь из этой аптеки? Здесь вообще люди есть?
Прошу прощения, — Вэнь Юйбай понизил голос, и его мягкий, чистый юношеский голос прозвучал в заснеженной ночи. — Город у нас маленький, постоянного лекаря при аптеке не держим. Мы сами, подмастерья, смотрим, что к чему, и выдаем нужные сборы. У кого из вас приключился недуг?
Воин разговаривал с ним без всякой вежливости, так что и Вэнь Юйбаю не было нужды церемониться.
Мелкий паршивец, это что еще за речи? Ты на кого намекаешь? — воин протянул руку, намереваясь схватить Вэнь Юйбая за ворот. Тот испуганно отшатнулся, едва не упав от неожиданности, но в этот момент крепкую, жилистую руку бугая перехватила другая ладонь.
Рука, легшая на запястье воина, была точеной и аристократично-тонкой, а кожей напоминала падающий за окном снег.
Тай Дэ, оставь буйство, — голос звучал под стать снегу — чистый, холодный и звенящий. — Уважаемый, найдется ли у вас кровоостанавливающее средство от ран?
Заметив огромный, с чашку размером кулак воина, Вэнь Юйбай покрылся холодным потом, мысленно благодаря небеса за то, что этот незнакомец вовремя остановил грубияна.
Желая поскорее избавиться от незваных гостей, он потупил взор и произвел: Обождите пару мгновений.
В Городе Чуньлинь промышляло немало охотников, так что порошок от ран был самым ходовым товаром в лавке. Достав с полки фарфоровый пузырек, он протянул его покупателю. В спешке их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Вэнь Юйбай тут же отдернул руку.
С вас тридцать вэней, благодарю.
Изнеженная, словно вырезанная из снежного нефрита рука вновь появилась перед ним, оставив на прилавке изящный золотой слиток. Вэнь Юйбай испуганно замахал руками: Лавка у нас бедная, столько золота разом нам не разменять!
Поздний час, побеспокоили вас, не извольте суетиться.
Незнакомец по-прежнему стоял спиной к свету, и Вэнь Юйбай толком не разглядел его лица, ощутив лишь тяжелый, долгий взгляд, устремленный на него.
Поблагодарив за товар, тот развернулся и вместе с воином шагнул в темноту. Ветер взметнул его черную накидку, и хотя одет он был во все темное, в каждом его движении чувствовалась благородная осадка ученого мужа.
—
Ранним утром следующего дня Вэнь Юйбай за руку с Вэнь Чунъюнем направился в Школу Западного города.
http://bllate.org/book/35966/4455244
Готово:
