Сюэ Сюй говорила мягким голосом, и даже когда она намеренно повысила тон, заглушаемый шумом дождя, Тао Вань всё равно ничего не расслышала — наверное, та извинялась. Тао Вань махнула рукой, давая понять, что всё в порядке, и велела им идти своей дорогой.
— Сестра, пойдём, — Сэюэ Юй подергала Сюэ Сюй за одежду.
Сюэ Сюй бросила на нее взгляд, взяла Сюэ Юй за руку и пошла вперед.
Проводив взглядом удаляющуюся пару, Тао Вань фыркнула: в любом случае они уже просквозь вымокли, так что бежать не было смысла.
Внизу их ждал водитель. Заметив дождь, он прихватил зонты, чтобы встретить Сюэ Сюй и Сюэ Юй. Он перехватил их чуть ниже середины склона — к тому моменту обе уже вымокли до нитки, и шофер торопливо раскрыл над ними зонты.
— Старшая барышня, вы в порядке? — заорал он во всю мочь.
Сюэ Сюй забрала у него из рук второй зонт:
— Дядя Чэнь, мы в порядке, отведи Сяо Юй домой.
Сказав это, она развернулась и побежала обратно в гору.
— Сестра, куда ты?
— Старшая барышня!
Не обращая внимания на их крики, она быстро скрылась из виду.
Сама не зная почему, она тревожилась за человека, с которым только что столкнулась, и ей было совестно оставлять её одну на этой горе под дождем.
Тело Тао Вань начало легко подрагивать: от холода и от голода. Завидев вернувшуюся ту самую девушку, она сочла её поступок странным и бессмысленным.
Сюэ Сюй подошла к ней и укрыла их обеих зонтом, впервые в жизни забыв о приличиях и громко окликнув:
— Барышня, я смотрю, вы без зонта, давайте я провожу вас домой.
Тао Вань разглядела в её глазах легкую тень беспокойства и неподдельную искренность.
Но она люто ненавидела принимать чужую доброту.
Ливень с силой барабанил по куполу зонта, издавая жутковатый гул. Тао Вань приблизилась к Сюэ Сюй, протянула руку и обвила её вокруг локтя. Сюэ Сюй решила, что та приняла её предложение, и уже собиралась зашагать вниз, как её снова остановили.
Тао Вань, конечно, не собиралась орать во всю глотку — да у неё сейчас и сил-то не осталось.
Она приподняла голову, склонившись к самому уху Сюэ Сюй, и её губы едва ощутимо скользнули по ушной раковине.
Дождевая вода была ледяной, но губы девушки — горячими.
На мгновение сердце Сюэ Сюй пропустило удар; это ощущение было до странного непривычным и тягостным.
— Больше всего на свете я ненавижу тех, кто сует нос не в свои дела.
Бросив это, Тао Вань вышла из-под зонта и зашагала вниз по склону сама по себе.
Сюэ Сюй замерла, впервые в жизни ощутив легкую боль от слов совершенно незнакомого человека. Она крепко сжала ручку зонта и последовала за ней. Между ними сохранялась дистанция меньше метра, но после услышанного Сюэ Сюй больше не пыталась проявлять неуместную инициативу и укрывать её зонтом.
И всё же на душе было неспокойно, поэтому она намеренно замедлила шаг, плетясь следом.
Пришла пора публиковать новую новеллу!
Спасибо за чтение.
Наступил сезон Гуюй, и дожди на юге — привычное дело.
У Тао Вань совсем не осталось сил, и шла она крайне медленно. Она знала, что за ней кто-то идет, но ей было всё равно. К подножию горы они добрались лишь спустя полчаса, и дождь к тому времени поутих.
Сюэ Юй собиралась дождаться Сюэ Сюй, но дядя Чэнь, увидев, что девочка насквозь промокла, побоялся, как бы та не заболела, и всё же отвез её домой первой.
Тао Вань и не надеялась поймать такси в такую погоду. Пройдя еще немного до автобусной остановки, она — с капающей с одежды и брюк водой — бесцеремонно опустилась на скамью. В этот момент и на дороге, вблизи остановочного указателя не было ни души.
Хотя нет, не то чтобы совсем ни души. Тао Вань бросила взгляд на женщину, которая шла за ней всю дорогу, а теперь присела рядом.
Сюэ Сюй не смотрела на неё — она просто молча сидела. Её одежда тоже промокла насквозь, разве что с неё уже не капало; блузка и брюки прилипли к телу, доставляя сильнейший дискомфорт и пробирая до дрожи.
Её волосы имели оттенок жареных каштанов, из-за сырости они казались темнее, чем обычно, и прядь прилипла к боковой стороне шеи. Посидев так немного, Сюэ Сюй почувствовала неловкость: она уже очень давно не оказывалась в столь жалкой ситуации.
Она понятия не имела, сколько придется ждать автобуса, но в таком загородном районе рейсы наверняка ходили очень редко.
Тао Вань же держалась беззаботно и расслабленно: она прислонилась спиной к холодному столбу остановки и время от времени пинана носком лужицу на асфальте, словно проказливый ребенок. Вода брызгами разлеталась во все стороны, долетая до длинного зонта у ног Сюэ Сюй.
Сюэ Сюй скосила глаза в её сторону: из-под черной кепки выбилась прядь серо-голубых волос, слипшаяся от сырости.
Какая красивая, даже в таком жалком виде, отстраненно подумала Сюэ Сюй.
Пока они ждали транспорт, обе не обмолвились ни словом. Сюэ Сюй ответила на телефонный звонок — это был дядя Чэнь, который интересовался, не нужно ли её забрать. Словно под воздействием каких-то чар, она ответила, что нет.
Затем она отправила сообщение Сюэ Юй, предупредив, что сегодня домой не вернется, а переодевшись, поедет прямо в офис.
Ей было двадцать девять лет, она сделала успешную карьеру, имела собственные апартаменты и машину. Обычно она жила у себя, в то время как Сюэ Юй, которой исполнилось всего девятнадцать и которой предстояло вскоре уехать на учебу за границу, естественно, оставалась с родителями. Сегодняшняя поездка с семейным водителем была исключением.
По мере того как тянулось время ожидания, сознание Тао Вань начало затуманиваться. Она машинально скрестила руки на груди — этот защитный жест помогал хоть немного согреться. Прошло около получаса, прежде чем перед ними наконец остановился автобус.
Тао Вань через силу поднялась и вошла в салон. Сюэ Сюй двинулась следом и только тут с ужасом осознала, что у неё при себе нет ни наличных, ни проездного.
— Послушайте, барышня, вы не могли бы одолжить мне пару монет? — смущенно обратилась она к ней, вспомнив, что только что видела у той лишнюю мелочь.
Тао Вань бросила на неё странный взгляд, выудила из кармана две монетки и опустила в автомат.
Сюэ Сюй села на свободное место рядом и вежливо произнесла:
— Спасибо.
Тао Вань не желала с ней разговаривать. В наше время разве кто-то еще не знает, что за проезд можно платить QR-кодом? Если она ничего не сказала раньше, то лишь потому, что у неё не было сил говорить — проще было бросить за неё те две монетки.
Путь от пригорода до центра города занимал около часа, а из-за дождя автобус плелся еще медленнее, чем обычно.
В салоне оставались всего двое пассажиров. Непонятно почему, одно из окон закрывалось неплотно, и внутрь просачивался ледяной сквозняк. Тао Вань стиснула зубы, её тело слегка потряхивало.
Когда Сюэ Сюй невзначай повернула голову, то заметила, что спутница уже уснула, прислонившись к стеклу.
Разве можно уснуть при таком сильном недомогании?
С опозданием осознав, что что-то не так, она сдвинула с её головы кепку и прикоснулась рукой ко лбу: тот пыхал жаром. Лицо раскраснелось нездоровым румянцем, брови были сурово сдвинуты, а тело продолжало мелко дрожать.
— Барышня, барышня, — она осторожно потрясла её за плечо и позвала, но всё было без толку.
Делать было нечего. Сюэ Сюй сняла свой собственный короткий пиджак и накинула на неё, но её собственная одежда ведь тоже была мокрой — неужели от этого будет толк? Или она лишь усугубит простуду?
Сюэ Сюй покачала головой, убрала пиджак, одной рукой бережно поддержала голову незнакомки, а другой обняла за плечи, прижимая к себе и крепко притискивая к груди.
Пылающий лоб Тао Вань уткнулся ей в шею. Если бы та бодрствовала, то отчетливо услышала бы стук её пульса.
Они обменивались теплом, напоминая сейчас двух маленьких зверьков, которые пытаются согреть друг друга.
К счастью, на маршруте автобуса располагалась больница. Сюэ Сюй вышла там и, не имея другого выхода, подхватила девушку на руки. Пиджак укрывал её сверху; Тао Вань была невысокой и донельзя худой, так что нести её оказалось совсем не тяжело.
У Тао Вань при себе не было ничего — ни удостоверения личности, ни денег, лишь телефон да несколько монет. Сюэ Сюй оплатила все расходы, помогла ей устроиться под капельницей, а подоспевшая медсестра переодела пациентку в больничную пижаму и уложила на кровать.
Но Сюэ Сюй даже не знала её имени! Больница её не отпускала, а переодеться самой было не во что.
Пришлось звонить помощнице:
— Няньнянь, это я. Привези в Третью больницу два комплекта одежды: один моего размера, второй на размер меньше, что-нибудь повседневное. А еще купи какой-нибудь легкой еды и доставь всё в больницу.
В ожидании помощницы Сюэ Сюй сидела на стуле у больничной койки и молча смотрела на спящую девушку. Её изящное лицо казалось смертельно бледным, копна серо-голубых волос раскинулась по белоснежной подушке, а на губах во сне застыло всё то же ледяное выражение.
Тонкое запястье, просвечивающие синеватые вены... В тыльную сторону ладони была вставлена игла, и лекарство капля за каплей вливалось в её тело. Сюэ Сюй какое-то время понаблюдала за её рукой, а затем невольно протянула ладонь и мягко накрыла её пальцы.
От кожи веяло холодом.
Она понимала, что это нормальная реакция на капельницу, но в сердце почему-то защемило от жалости.
Раздался стук в дверь. Сюэ Сюй отдернула руку — это прибыла её помощница Няньнянь.
Увидев начальницу в таком виде, Няньнянь от удивления широко раскрыла рот:
— Сестра Сюй, что с вами случилось?
Та мягко улыбнулась:
— Ничего особенного, попала под дождь.
Няньнянь кивнула и поспешно протянула пакеты:
— Сестра Сюй, переоденьтесь сначала.
Взяв пакеты с вещами, Сюэ Сюй попросила у врача ключ от примерочной. Внутри лежали два совершенно одинаковых комплекта — бледно-голубые спортивные костюмы. Ах эта Няньнянь, ну и лентяйка же она! Сюэ Сюй переоделась в комплект своего размера, а мокрую одежду сложила обратно в пакет.
В палате больная еще не проснулась, а Сюэ Сюй не могла провести здесь весь день. Пока она раздумывала, как поступить, телефон пациентки зазвонил.
Сюэ Сюй подошла к тумбочке, помедлила секунду и ответила на вызов.
Не успела она произнести и слова, как трубка затараторила на одном дыхании, без пауз для вдоха:
— Тао Вань, ты вернулась? Взяла ли зонт? Сильно ли промокла под дождем? Почему ты раньше не брала трубку, неужели ты не знаешь, как сильно я за тебя волнуюсь?
Под конец в голосе послышались едва сдерживаемые рыдания.
Она могла стерпеть холодность и жестокость Тао Вань по отношению к ней самой, но не могла вынести мысли, что та пострадает — пусть даже самую малость.
— Алло, вы подруга владелицы этого телефона?
Сюэ Сюй наконец подвернулся удобный момент вставить слово. На том конце провода на мгновение замолчали, видимо, справляясь с эмоциями, и когда собеседница заговорила снова, её голос звучал гораздо спокойнее:
— Алло, да. А вы кто?
— Я случайно встретила её на улице. Сейчас она в больнице, не могли бы вы подъехать? Третья больница, палата 305.
Цзян Ли поспешно ответила, что едет.
Не прошло и двадцати минут после завершения разговора, как Цзян Ли появилась в палате. Заметив незнакомых людей, она сдержала свои эмоции, сохранила рассудок и вежливо поинтересовалась:
— Это вы мне только что звонили?
Сюэ Сюй кивнула и знаком велела Няньнянь подать визитку.
— Это моя визитка. Если у этой барышни после пробуждения возникнут какие-то вопросы, она может со мной связаться. Кроме того, здесь свежая одежда — её прежняя насквозь промокла и вряд ли пригодна для носки. В термоконтейнере рисовая каша, она должна какое-то время сохранять тепло, но если пациентка проснется слишком поздно, её придется подогреть. Больше у меня дел нет, так что я пойду.
http://bllate.org/book/35965/4455151
Готово:
