С того самого вечера, когда Чан Цзи подарила Су Ши акварельный рисунок с гиацинтами, они не виделись уже несколько дней, так как Су Ши уехала по делам.
В такие тихие минуты тоска по Су Ши поднималась приливной волной, и, думая об этом, Чан Цзи достала телефон, чтобы написать ей.
Побывав соединенными весенним ветром, Чан Цзи стала намного смелее, и в сообщениях для Су Ши теперь проскальзывали нотки жалости к себе и капризного кокетства.
«Сестренка, скучаю по тебе». (Отправлено: стикер с жалким котенком).
«Сестренка, я смогу увидеть тебя сегодня вечером?» (Отправлено: стикер с капризно катающимся котенком).
В ответ Су Ши прислала ей единицу и добавила: (стикер с кивающим котенком).
Тогда Чан Цзи не удержалась от улыбки и пришла к совершенно абсурдному выводу: сестренка — это просто холодная и надменная кошечка.
Вечером Чан Цзи, как обычно, отправилась на смену в bodyelectric. Мысль о том, что сегодня она увидит Су Ши, делала ее настроение донельзя радостным, и даже в ее отрешенных глазах появился какой-то блеск.
Даже Бянь Шуйцюн не удержалась от пары шуток, заметив, что, когда люди познают любовь, даже самые заурядные из них начинают сиять.
Чан Цзи оставила это без комментариев.
Однако хорошее настроение Чан Цзи оборвалось стоило ей встретить человека, которого видеть хотелось меньше всего.
Чан Цзи как раз была полностью поглощена рисованием, как вдруг до ее слуха донесся знакомый и неприятный голос.
Эй, это же Чан Цзи?
Услышав этот голос, Чан Цзи замерла с кистью в руке. Подняв взгляд, она увидела свою бывшую одноклассницу — Юй Жун. Человека, который некогда принес в ее жизнь лишь ложь и боль.
И правда ты. Спустя столько лет ты зарабатываешь на жизнь вот так? Бывшая отличница скатилась до такой жалкой жизни, просто позорище. Лицо Юй Жун почти не изменилось, как и тон, которым она говорила.
Радостное настроение Чан Цзи улетучилось в тот самый миг, как она увидела Юй Жун. Не в силах сдержать эмоций, она до побеления в пальцах сжала кончик кисти и холодно ответила:
— Вот как? Прошло столько же лет, а ты все такая же самоуверенная. Мастерица бессмысленных насмешек, которая пытается за счет унижения других самоутвердиться и получить дешевое удовольствие.
В этот момент взгляд Чан Цзи стал острым, словно сверкающее лезвие ножа. Часы на стене неумолимо ползли вперед, но перед глазами Чан Цзи воспоминания покатились вспять.
Это было ее разрушенное юношество. Стоя на пороге юности и оглядываясь назад, она видела лишь сплошные руины.
Из-за отцовского алкоголизма и домашнего насилия, а также ухода матери, Чан Цзи росла закомплексованной. Она была замкнутой и необщительной, в школе всегда держалась особняком.
Юная и еще не познавшая пробуждения собственной любви, она все так же жаждала тепла со стороны внешнего мира. В глубине ее души зияла дыра, в которой гулял тоскливый ветер, то и дело царапавший изнутри и причинявший тайную боль.
Испытывая такую боль, Чан Цзи не проявляла особой бдительности к тянувшейся к ней Юй Жун, а напротив, питала к ней какое-то смутное ожидание. Она ждала дружбы и жаждала быть любимой.
У них даже была своя короткая дружба. Юй Жун ходила с ними в школу и обратно, они шагали в лучах заходящего солнца, покупая в ларце мороженое за пять мао. Иногда, увлекшись болтовней, они забывали про него, и мороженое таяло, капая Чан Цзи на руки — липкое, заставляющее как можно скорее смыть его, точно так же, как их дружба с Юй Жун.
Чан Цзи забыла, в какой именно момент ослабила защиту перед Юй Жун. Она рассказывала ей о своей неблагополучной семье, о том, как не понимает концепцию брака и семьи. Под внимательным слухом Юй Жун она постепенно открывала ей самую глубокую брешь в своей душе.
Вплоть до своих поисков и осознания собственной сексуальной ориентации. Однажды, когда они стояли в школьном коридоре, Юй Жун, выслушав ее признание, задала вопрос:
— Чан Цзи, так ты лесбиянка?
Чан Цзи засомневалась. Ее закрытая душа никогда и никому не открывала эту тайну. Положив руку на перила коридора, Чан Цзи посмотрела на далеких птиц, которые садились на провода и тут же внезапно улетали. Ее мысли метались точно так же, как та птица.
Когда же она поняла, что ее привлекают женщины? Чан Цзи и сама задавала себе этот вопрос. Возможно, тогда, когда она полюбила вырисовывать на полях тетради самые разные портреты сестренки, питая к ней бесконечные фантазии; а может быть, с того самого мгновения, как впервые увидела Су Ши —
Су Ши шла ей навстречу из переулка, присела на корточки, чтобы смотреть наравне с ней, и, подхватив ее за подбородок, стерла грязь с лица. В тот миг мир перед глазами Чан Цзи потерял фокус, оставив лишь Су Ши. Она чувствовала, как ее меланхоличная, печальная душа оживает, начинает трепетать и распускаться цветами.
Вспомнив о Су Ши, Чан Цзи слабо улыбнулась.
— Чему это ты улыбаешься? — Юй Жун заметила замешательство Чан Цзи, ободряюще похлопала ее по спине и с улыбкой произнесла: — Чего ты боишься? Я ведь твоя подруга, неужели ты думаешь, что я кому-то проболтаюсь?
Правда ли? За все свои прожитые шестнадцать лет она еще смутно осознавала и исследовала себя. Но в ее воспитании и окружении никто и никогда не заводил разговор о гомосексуальности, поэтому ей оставалось лишь тайком прятать пробуждение своих чувств в самых потаенных уголках души.
Но можно ли доверять Юй Жун? — в те дни она раз за разом задавала себе этот вопрос. Могла ли она отворить перед Юй Жун свое запертое сердце и признаться в тайне?
Они молча смотрели друг на друга, и подбадривающий взгляд Юй Жун заставил Чан Цзи наконец произнести те слова:
— Да, я лесбиянка.
В тот момент Чан Цзи сделала выбор в пользу доверия и признания.
Но едва слова сорвались с губ Чан Цзи, как из-за поворота коридора донесся дружный смех. Оттуда высыпала толпка ее знакомых и незнакомых ровесников.
Они хихикали, глядя на Чан Цзи насмешливыми взглядами, словно на какого-то нелепого клоуна.
— Юй Жун, не ожидала, что в этот раз пари выиграешь ты. Эта отличница и впрямь оказалась лесбиянкой.
Чан Цзи не могла описать бедным языком те сложные чувства обмана, что испытала в тот день. Она ошеломленно посмотрела на стоявшую рядом Юй Жун. Она никак не ожидала, что все то, ради чего она набралась храмости открыться, оказалось от начала и до конца спланированным розыгрышем.
Солнце в тот день слепило глаза, точно улыбка на лице Юй Жун — яркая и открытая. Чан Цзи увидела не прикрытую ничем злобу.
— Чан Цзи, неужели ты и правда думала, что ты моя подруга? Если бы не спор, кто вообще стал бы с тобой возиться, никому не нужное жалкое создание? — Юй Жун презрительно усмехнулась, окинув ее взглядом, каким смотрят на дешевую игрушку.
Впервые Чан Цзи отчетливо увидела свою бывшую подругу: ее лицо исказилось, как водная гладь в бурю...
Множество насмешек и издевательств слились вокруг Чан Цзи в шумное, бушующее море, а затем поглотили ее.
Мир в ее глазах превратился в головокружительную воронку, где добро и зло поменялись местами. В висках запульсировала острая боль, она в отчаянии обхватила голову руками, чувствуя всю чудовищную абсурдность происходящего.
Да, этот мир оказался сплошным грандиозным обманом.
Не прошло и нескольких дней, как слухи о том, что Чан Цзи — лесбиянка, разнеслись по всей школе. В школьные годы, когда мировоззрение и моральные ориентиры еще не до конца сформированы, человеческие доброта и злоба часто зависят от дуновения ветра.
Пережив двойное предательство со стороны семьи и дружбы, Чан Цзи впала в депрессию. Все вокруг твердили, что она больна, но при этом отказывались признавать ее болезнь настоящей.
Чан Цзи вела в блокноте обратный отсчет — не до конца света, а до того дня, когда она наконец покинет эту школу. Длинные пряди скрывали ее брови и глаза, и, выводя каждую новую цифру, она шептала себе: Чан Цзи, боль временна, не погружайся в нее с головой.
...Злорадная улыбка Юй Жун из воспоминаний наложилась на происходящее сейчас. Она с издевательским видом посмотрела на кисть в руках Чан Цзи и произнесла:
— Художница Чан, будьте любезны, нарисуйте мне портрет... Это ведь ваша прямая обязанность, не так ли?
Вспомнив, что это бар сестрички Мин Жао, Чан Цзи не хотела доставлять ей неприятности и портить бизнес.
Даже несмотря на то, что ей до тошноты не хотелось рисовать человека, причинившего ей столько боли, Чан Цзи все же подняла кисть.
На середине работы рука Чан Цзи задрожала. Лицо Юй Жун казалось ей ее собственными искаженными, мучительными воспоминаниями, которые грозили превратиться в воронку и окончательно поглотить ее остатки разума.
В этот момент поверх ее пальцев легли прохладные руки.
Глава 12. С этого момента всю свою радость отдай мне
Подняв взгляд, Чан Цзи увидела Су Ши. Та была одета в стильный и простой наряд, длинные серебристые волосы небрежно собраны на затылке. От нее по-прежнему веяло прежней отстраненностью и холодом, но при виде нее Чан Цзи ощутила тепло, похожее на весенний дождь, питающий ростки.
Поглаживая ее запястье, Су Ши спросила:
— Тебе нездоровится? Давай я дорисовую.
Голос Су Ши вывел Чан Цзи из кошмарного водоворота.
Она оцепенело смотрела в глаза Су Ши, и накопившаяся обида наконец выплернулась наружу. Не в силах сдержаться, она обняла Су Ши, обнажая свою уязвимую сторону, словно раненый котенок, встретивший близкого хозяина:
— Сестренка.
Су Ши опустила взгляд на обхватившую ее за талию Чан Цзи, уловив в ее состоянии смесь подавленности, обиды и гнева. Протянув руку, она погладила девушку по голове, и в ее голосе зазвучала успокаивающая мягкость:
— Что случилось?
Чан Цзи не отвечала. Такая реакция озадачила Су Ши, и ее взгляд тут же остро метнулся на стоявшую рядом Юй Жун.
На лице Юй Жун уже заиграла кроткая, невинная улыбка — она по-прежнему мастерски притворялась. Поприветствовав Су Ши, она произнесла:
— Здравствуйте, сестричка.
Су Ши нахмурилась, ощутив какой-то неприятный, смутный подвох — присутствие Юй Жун вызывало у нее внутреннее отторжение. Отбросив странное чувство, она снова обратилась к Чан Цзи:
— Расскажи сестренке, что стряслось?
Чан Цзи не издала ни звука, лишь крепче прижалась к ней, не желая отпускать. Но Су Ши почувствовала, как на ее одежде на груди расплылось небольшое влажное пятно, и на душе у нее тоже сделалось сыро. Мысленно вздохнув с мыслью «до чего же горько ей досталось», она в ответ обняла Чан Цзи.
Лишь много позже Су Ши осознала, что уже тогда ее сердце сжалось от жалости к Чан Цзи. Зарождение чувств всегда оставляет следы, просто она оказалась слишком тугодумной и холодной к романтике, распробовав все лишь спустя долгое время.
— Не надо, я не хочу, чтобы ты ее рисовала. — Чан Цзи отстранилась и вытерла слезы в уголках глаз. Объятия Су Ши помогли ей вырваться из кошмара: она уже давно не та прежняя Чан Цзи — разрушенная семья, мучительное предательство, нищета и отчаянный недуг больше не способны сломить ее.
http://bllate.org/book/35962/4454889
Готово:
