В Императорском Саду росло немало цветов и травоانیх растений, среди которых хватало и редких, ценных видов.
Линь Мучжи не слишком-то разбирался в цветах и деревьях, но интереса к ним ему было не занимать. Хотя он и не предавался утончённому созерцанию до такой степени, как древние мудрецы, прежде он всё же порой просматривал профильную литературу и пытался самостоятельно выращивать какую-нибудь зелень, чтобы скоротать время.
Более того, по неизвестной причине с момента перемещения в этот мир нрав Линь Мучжи становился всё более и более вспыльчивым. Несколько дней назад он даже сорвал злость на Суо Фу. И хотя впоследствии он извинился перед перепуганным евнухом, избавиться от тяжести на душе из-за этой внезапной вспыльчивости он так и не смог.
Прежде с ним никогда не случалось подобных беспричинных срывов. Никогда.
Поразмыслив как следует, он решил, что ему, пожалуй, стоит облагородить свои чувства и попытаться обрести душевное равновесие. А потому он переключил больше внимания на растения в саду.
Правда, у прежнего Цзюнь Жуя интересов было хоть отбавляй, но вот к цветам и травам он всегда оставался совершенно равнодушен, так что Линь Мучжи не мог позволить себе изменить этот образ слишком резко. Он лишь то и дело менял маршруты по дороге в зал заседаний и кабинет, делая вид, что просто любуется пейзажем.
Поскольку душа, обитавшая в теле Императора Хунцзэ, сменилась, то, не считая первой же ночи, когда он призвал к себе Благородную супругу Цзо, он больше не разделял ложе ни с какими другими наложницами — в конце концов, его сексуальная ориентация оставалась прежней, а потому он не испытывал ни малейшего возбуждения к женщинам из гарема. К тому же, бросаться в постель едва ли при первой встрече — Линь Мучжи ещё не докатился до такой степени распущенности.
Хотя в его голове и сохранились воспоминания изначального владельца тела, Цзюнь Жуя, Линь Мучжи искренне не понимал образа мыслей последнего.
Все в этом мире утверждали, что Император Хунцзэ сластолюбец, а в его гареме насчитывается более трёх тысяч наложниц. Но на самом деле женщинами, с которыми у Императора Хунцзэ действительно была связь, являлись лишь та самая Благородная супруга Цзо да некая Знатная госпожа Вань.
Притом Император Хунцзэ проводил в постели с Благородной супругой Цзо куда больше времени, чем с Знатной госпожой Вань, из-за чего по всему дворцу ходили слухи, будто Благородная супруга Цзо околдовала монарха и крутит им как хочет.
Так ли это на самом деле?
Линь Мучжи понятия не имел, что думал об этом прежний хозяин тела, но он отчетливо помнил раз за разом повторявшиеся между Цзюнь Жуем и Благородной супругой Цзо почти жестокие совокупления. Причём эта жестокая сторона проявлялась исключительно по отношению к Благородной супруге Цзо. Стоило же столкнуться со Знатной госпожой Вань, как стиль поведения Цзюнь Жуя кардинально менялся — он становился мягким, как вода.
Если собрать всё это воедино и изложить в виде отдельной книги, получится ни дать ни взять очередная запутанная, донельзя избитая и слащавая любовная история.
— Ваше Величество.
В тот день Линь Мучжи, как обычно по дороге с утреннего доклада, прогуливался вместе с Суо Фу по усыпанной галькой тропинке Императорского Сада, разглядывая тщательно подстриженные цветы и кустарники.
Услышав нежный, чуть жалобный окрик, Линь Мучжи обернулся и увидел под деревом изящную фигуркy — это и была Знатная госпожа Вань.
Происхождение Знатная госпожа Вань имела самое скромное: её отец служил всего-навсего скромным уездным начальником, к тому же родилась она от наложницы и попала во дворец лишь благодаря смазливой внешности. Однако ей посчастливилось удержаться здесь, заслужить милость и, благодаря императорскому благоволению, получить титул знатной госпожи.
После вчерашнего сильного ливня земля была усеяна еще не убранными опавшими лепестками и обломанными листьями, а с ветвей всё еще капала оставшаяся дождевая вода. Знатная госпожа Вань стояла прямо под деревом, держа в подоле платья целую охапку сорванных непогодой лепестков.
— Так долго не видела Ваше Величество, не знаю, крепко ли ваше здоровье?
Знатная госпожа Вань осторожно шагнула вперед, а в её оленьих глазах блеснула влага — до чего же жалостливый вид она принимала.
Взгляд на цветы в руках Знатная госпожа Вань невольно пробудил в памяти Линь Мучжи воспоминания из прошлой жизни: в городе, где он жил прежде, вдоль улиц росли деревья, усыпанные именно такими цветами.
Мягкие и пушистые, словно перья, веерообразные соцветия до боли напоминали складные веера для народных танцев, а их цвет казался размытым акварелью розовато-малиновым тоном.
В его воспоминаниях эти цветы распускались как раз в те дни, когда воздух понемногу остывал.
— Ваше Величество тоже любит альбицию?
Заметив, что Линь Мучжи не сводит глаз с цветов в её руках, робко подала голос Знатная госпожа Вань.
Так вот как называется это дерево — альбиция.
Получив ответ, Линь Мучжи улыбнулся. От этой улыбки Знатная госпожа Вань, стоявшая рядом, на мгновение замерла: прежде Император Хунцзэ вечно ходил с нахмуренным лицом, и она никогда не видела, чтобы он так красиво улыбался, отчего её щеки тут же вспыхнули от стыда.
— Опадая, эти цветы выглядят так прелестно… Разве могут такие цветы… вот так сгинуть в пыли и остаться незамещенными? Не желает ли Ваше Величество составить мне компанию и похоронить лепестки, чтобы облегчить душу?
Раз уж зашло до такого, то разве что железом по мозгам нужно было удалиться, чтобы не понять намёка. Любой сообразительный человек сразу догадался бы, что Знатная госпожа Вань таким туманным образом напрашивается на ласку.
Собралась выпрашивать милость по примеру Дайюй, хоронящей цветы?
Линь Мучжи хмыкнул. Быть может, его улыбка показалась слишком мягкой, и Знатная госпожа Вань приняла ее за знак согласия. Она одарила Линь Мучжи ответной улыбкой, изображая из себя невинность, но Линь Мучжи отчего-то это лицо показалось смутно знакомым.
— Вчера сестрица Цзо даже говорила мне, чтобы я не смела докучать Вашему Величеству без повода, но прошло столько времени…
Не дождавшись продолжения, Линь Мучжи услышал лишь всхлипывание: Знатная госпожа Вань покраснела глазами и стала похожа на перепуганного крольчонка, в слезящихся глазах которого вот-вот готовы были задрожать капли слёз.
Однако этот хрупкий образ вовсе не вызвал у Линь Мучжи ни капли сочувствия. Какой же современный человек на досуге не баловал себя просмотром дворцовых интриг? Все приёмы этой Знатная госпожа Вань уже набили оскомину.
— Синь'эр так сказала? — прищурившись, переспросил Линь Мучжи.
Цзо Синь — таково было полное имя Благородной супруги Цзо, однако прежде Цзюнь Жуй никогда не называл её подобным образом. Услышав столь интимное обращение, Знатная госпожа Вань невольно вздрогнула.
— Она… действительно так выразилась?
Тихо повторив эти слова, Линь Мучжи, сам того не ведая, заговорил до того мягким тоном, что у Знатная госпожа Вань от неожиданности побежали мурашки по коже.
— Ва-ваша покорная служанка…
Не обращая внимания на перепуганную Знатную госпожу Вань, которая не смела поднять на него глаз, Линь Мучжи сделал несколько шагов вперед, выудил из её рук один лепесток альбиции и, поднеся его к самому носу, глубоко вдохнул — воздух был насквозь пропитан ароматом влажной после дождя земли.
Скопировав из памяти ту самую улыбку Цзюнь Сяня, он повернулся к застывшей на месте, напуганной Знатная госпожа Вань. Затем Линь Мучжи протянул руку, стряхнул с лепестка капли воды и заткнул веерообразный цветок прямо за ухо Знатная госпожа Вань, после чего удалился, прихватив с собой Суо Фу.
Он терпеть не мог этаких «серых волков» в овечьих шкурах пугливых кроликов, а больше всего на свете ненавидел тех, кто за спиной строчит доносы.
Воспоминания в голове заставляли его испытывать примесь жалости к этой несчастной женщине — Благородной супруге Цзо, и в то же время вызывали стойкое отвращение к Знатная госпожа Вань, которая только и делала, что подливала масла в огонь.
Чего Линь Мучжи не знал, так это того, что стоило ему удалиться, как Знатная госпожа Вань до боли сжала кулаки и злобно уставилась ему вслед — от прежней хрупкости и следа не осталось.
Спокойные деньки в глубоком дворце текли своим чередом, но его по-прежнему то и дело одолевали раздражительность и душевный жар. Впрочем, он научился контролировать свои эмоции, стараясь не вымещать злость на ни в чём не повинной дворцовой челяди, и без конца отыскивал и пробовал всё новые способы эмоциональной разрядки.
Хотя Линь Мучжи редко ступал в пределы задних покоев, он вовсе не забывал заботиться о тех, кто там жил. Своё главное внимание он сосредоточил на наведении порядка среди дворцовых чиновников и справедливом распределении припасов. Благодаря его стараниям эту зиму слуги пережили в удивительном тепле.
http://bllate.org/book/35956/4454314
Готово:
