На улице стоял полдень, солнце палило нещадно. Гу Наню предстояло навестить могилу Бабушки Гу, очистить её от сорняков, а затем вернуться в дом и привести всё в порядок. Поскольку старый дом подлежал сносу, нужно было забрать всё, что представляло хоть какую-то ценность — в конце концов, это была единственная память, оставшаяся от Дедушки.
К тому времени, как он закончил, он весь взмок от пота и давно утратил тот лихой, небрежный вид, с которым прибыл сюда утром.
Однако, вернувшись в дом, он увидел, что с его постели спрыгнула кошка. Она с довольным видом потянулась, сладко зевнула и не спеша прошествовала мимо Гу Наня, даже не пытаясь скрыть свою вину.
— Твоя кровать неудобная, — бросила она, поравнявшись с его ногой. — Когти цепляются.
Пушистый хвост ещё раз мазнул по ноге Гу Наня, после чего зверь скрылся из виду.
— Одеяло... — до Гу Наня наконец дошло, что произошло. Он бросился к кровати и, конечно же, увидел, что его шёлковое одеяло, которое он взял с собой ради прохлады, превратилось в лохмотья под кошачьими когтями. Он глубоко вздохнул, вспоминая, как сегодня утром проветривал одеяло Дедушки — оно было идеально чистым, ни единой зацепки.
— Цяо Му! — рявкнул Гу Нань. — Ужина ты лишилась!
— Ха, — отозвалась Цяо Му, развалившись на пороге. Она всё слышала. Прищурив глаза, она с презрением взглянула на Гу Наня: — И это всё, чем ты можешь меня напугать? Подумаешь, ужин.
Неужели он всерьёз решил, что это для неё проблема? Ещё бы, ведь она — Шрам, великая Пятнистая Кошка!
— Брат Шрам, — из кустов показался Большой Рыжий Кот. Он любил слоняться повсюду, появляясь в самых неожиданных местах. Осмотрев Цяо Му и убедившись, что та пребывает в хорошем расположении духа, он осмелился подойти ближе: — Ты приготовила маленький сюрприз для человека?
Большой Рыжий Кот обожал собирать слухи и новости всех мастей.
— Угу, — Цяо Му, выспавшаяся после обеда, была в прекрасном настроении. Она лениво вильнула хвостом. Изначально она собиралась оскалиться на Гу Наня в качестве предупреждения, но, вспомнив, что сама сейчас виновата, лишь принялась вылизывать лапку. Прикрыв глаза, она промурлыкала: — Сюрприз, который я приготовила, его точно обрадует. Нет таких людей, которые не любят мышей.
Ещё ни один человек или кот не отказывался от подарка, преподнесённого ею, Шрамом.
Большой Рыжий Кот с благоговением смотрел на Цяо Му. Истинный Брат Шрам! Даже такой ценный подарок, как мышь, раздаёт направо и налево. В конце концов, если они приносили домой пойманную мышь, люди всегда приходили в восторг и нахваливали их.
Для кошек мышь была и любимой едой, и лучшей игрушкой — твёрдой валютой в их мире. Раз уж Цяо Му решила отдать Гу Наню самое ценное, что у неё есть, тому лучше не жаловаться дедушке, иначе не миновать угрозы её острыми когтями.
Серая Мышь, чудом спасшаяся в прошлый раз, сидела в своей норе. Ей очень хотелось выбраться, но снаружи караулили две кошки, а это было слишком опасно. Пришлось ждать глубокой ночи, чтобы отправиться на поиски пропитания.
За стеной она и не подозревала, что Пятнистая Кошка уже взяла её на прицел.
Если Пятнистая Кошка решила, что мышь умрёт в третью стражу, кто посмеет оставить её до пятой?
Наступила ночь. В деревне погасли огни, лишь два тусклых фонаря на перекрёстке продолжали светить, словно дряхлые старики, охраняющие въезд в селение.
Когда Серая Мышь высунула нос из норы, снаружи было тихо. Наученная горьким опытом, она была предельно осторожна. Но стоило ей, как обычно, высунуть голову и уже приготовиться было нырнуть обратно, как сверху, с крыши, спрыгнула кошка и моментально схватила её. Мышь в ужасе рванула обратно в нору, но страшные когти просунулись следом, впиваясь в неё острыми кончиками.
— Пи-пи-пи! — Серая Мышь отчаянно забилась, пытаясь уйти глубже. Но когда она снова высунула голову, то увидела розовый кошачий нос, уткнувшийся в проход. Кошка принюхалась, и вскоре перед мышью возникла морда Пятнистой Кошки. Она смотрела на жертву ледяным взглядом, обнажив клыки. От одного этого зрелища Серая Мышь задрожала всем телом; её глаза бешено вращались, а сама она вжалась в стену.
Однако, как только мышь подумала, что в таком положении кошка её не достанет, кошачья лапа, до этого замершая перед входом, внезапно раскрылась, когти вытянулись ещё длиннее, и с молниеносной скоростью лапа пригвоздила мышь к земле.
Раздался жалобный писк. Мышь поняла: её песенка спета.
В этот момент она осознала, что в прошлый раз ей удалось сбежать не потому, что она была быстрой — просто кошка с ней играла. А теперь она явно решила покончить с игрой.
— Пи! — донёсся последний предсмертный вопль.
— ...Что за звук? — Гу Нань проснулся среди ночи от какого-то шороха. Он был так измотан за день, что даже вставать не хотелось. К тому же, грудь что-то тяжело давило, мешая дышать. Ему пришлось открыть глаза, и первое, что он увидел, были глаза Цяо Му.
Цяо Му чинно восседала у него на груди. Она слегка склонила голову набок, выпятила грудь и, казалось, ждала восторженной похвалы.
— ...Встань... кхм, — Гу Нань был поражён. Неужели эта кошка не понимает, сколько она весит? Мало того, что уселась прямо на грудь, так ещё и потопталась лапами. Гу Нань с трудом спихнул её и сел, взъерошив волосы: — Ты что творишь?!
— Мяу-у! — глухо прорычала Цяо Му, спрыгивая с кровати.
— Среди ночи не спишь, лезешь ко мне на кровать — хочешь напугать меня до смерти? — Гу Нань уж было подумал, что его придавило призраком, а оказалось, что это кошка чуть не задушила его. Когда она прыгала вниз, то наступила когтем прямо на рану, и Гу Нань почувствовал, что душа вот-вот вылетит из тела.
— Держи подарок, — Цяо Му, совершенно не осознавая, что натворила, запрыгнула на прикроватную тумбочку. Она оказалась совсем близко, и тут Гу Нань заметил, что в зубах у неё что-то чёрное. Его охватило дурное предчувствие. Только он собрался потянуться к выключателю, как Цяо Му с предельной любезностью положила мышь прямо перед ним.
— Тебе, свежая, — гордо заявила Цяо Му. — Вы, люди, ведь любите свежатинку. Я знаю. Не обязательно так сильно восхищаться мной, в конце концов, поймать какую-то мышь — для меня это проще простого.
http://bllate.org/book/35950/4453196
Готово:
