— Хорошо, Пятнистая Кошка-старший. — Маленький белый котенок зауважал Цяо Му еще сильнее.
Цяо Му с бесстрастным видом уставился на этого белого котенка. После того как пара кошачьих глаз встретилась взглядами на несколько секунд, он раздраженно дернул хвостом и ушел. Ему было лень произносить хоть слово: казалось, скажи он еще хоть одну букву — и его терпение лопнет.
Кошачья жизнь была одинока, как снег. Он победил всех в этой деревне, не встретив ни единого достойного соперника. Кто вообще мог оспорить его титул вожака?
Даже тот пес с окраины деревни — и тот не ровня.
В этой деревне почти не осталось молодых людей, одни старики. На самом деле, Цяо Му вполне нравилась такая жизнь: лениво нежиться на солнце рядом с пожилым человеком, время от времени тереться спиной о землю, а если настроение хорошее — можно и на птицу поохотиться.
Впрочем, это все были забавы для обычных котов. Главное отличие Цяо Му от них заключалось в том, что он любил сидеть на крышах, окидывая взглядом свои владения и высматривая, кому бы задать трепку.
В обычных обстоятельствах он не дрался, если только ситуация не становилась совсем уж из ряда вон выходящей, вынуждая его выпустить когти.
Однако в последнее время он был совершенно свободен. Если делать было нечего, он просто грелся на крыше. Здесь высоко, видно далеко: можно заметить самый край тропинки. Старик, живший в этом доме, не возвращался уже три дня. Говорили, уехал в город и пропал. Цяо Му лизнул свою лапу и свернулся клубком, обхватив себя пушистым хвостом.
Раньше у него на шее был ошейник с цепью, но эта штука не могла его удержать. Стоило ему однажды вырваться на волю, как заставить его снова сидеть в ограниченном пространстве стало практически невозможно.
Он кот. Ему нужна свобода.
— Мяу... — раздалось откуда-то снизу. Цяо Му дернул ухом. Сначала он хотел проигнорировать звук, но казалось, что если он не ответит, этот голос не замолчит. Раздраженный Цяо Му опустил голову, глянул вниз и небрежно ответил: Мяу.
— Брат Шрам. — Это был Рыжий Кот. Да-Цюй, волоча свое пухлое тело, с невероятной ловкостью взобрался на стену и крикнул Пятнистой Кошке: — Старший брат, я разузнал то, о чем ты просил. Котята бабушки Ван сказали, что дедушка Гу поехал в город лечиться, так что в ближайшее время он вряд ли вернется.
Старик, у которого жил Пятнистая Кошка, носил фамилию Гу. Коты в большинстве своем уважительно относились к старикам, хотя, конечно, бывали и исключения.
— Поехал лечиться? — Цяо Му лизнул лапу. Он сидел на карнизе. Обычно, когда дома никого не было, он сидел так подолгу. Но когда хозяин был дома, он, наоборот, не любил торчать на месте, предпочитая бродить повсюду и лишь изредка возвращаться проведать дом.
Он обдумывал услышанную от Рыжего Кота новость. Люди хрупки, он знал это всегда. Жаль только, непонятно, сколько Дедушка собирается пробыть в городе. Ему хотелось снова понежиться с ним на солнышке.
Цяо Му немного посидел, почувствовал, что скучно, дернул хвостом и пролез в щель окна, а затем невозмутимо улегся на кровать Дедушки.
Комфорт. Все-таки люди умеют наслаждаться жизнью.
Только он собрался как следует отдохнуть, как снаружи раздалось громкое Пх! — звук столкновения чего-то с чем-то. Цяо Му подпрыгнул, выгнул спину дугой, и шерсть на хвосте чуть не встала дыбом. Увидев на стекле окна отпечаток от удара, он в два прыжка оказался на месте, осторожно понюхал, а затем оскалил клыки и яростно зарычал.
Он так и знал, что у этого психа, Кота-Панды, что-то с головой! Какой нормальный кот будет врезаться в стекло, да так, что останется след?
Цяо Му выскользнул в щель и увидел, что Кот-Панда, ошалевший от удара, крутится на месте. Цяо Му, уже собравшийся было задать ему взбучку, заколебался и опустил занесенную лапу.
Он засомневался, не болен ли тот действительно на всю голову.
— Брат Шрам. — Рыжий Кот вернулся и, прячась за углом, прошептал: — Я еще услышал слушок, будто кто-то хочет тебя поймать. Будь осторожнее.
Цяо Му, стоя у окна, насмешливо фыркнул.
Поймать его? Смешно. Боевая мощь Пятнистой Кошки была едва ли не самой высокой среди всех котов, соперников у него почти не было. Обычные коты не могли с ним сравниться, куда уж там неуклюжим людям, которые не умеют ни лазать по деревьям, ни ловить рыбу.
Цяо Му совершенно не принял это к сведению и, проигнорировав предупреждение, с гордым видом принялся вылизывать шерсть. Он решил улечься на подоконнике, свесив хвост и греясь на солнце.
Когда в конце деревни показался черный внедорожник, уже наступил вечер — время, когда в каждом доме начинали готовить ужин. В деревне все еще пользовались печками, и повсюду чувствовался аромат дровяного дыма.
Однако в доме Дедушки было пусто и холодно. В это время ему должны были приготовить что-нибудь вкусненькое, а теперь приходилось добывать еду самому. Хорошо еще, что он был Пятнистой Кошкой и мог прокормиться самостоятельно. Если бы на его месте оказался какой-нибудь другой домашний изнеженный кот, он бы давно с голоду помер.
Он ступал по карнизу, каждый шаг был уверенным. Мягкие подушечки лап касались поверхности почти бесшумно — настолько, что Серая Мышь, выглядывавшая из-за угла стены, даже не заметила, что за ней следят.
Цяо Му смотрел на Серая Мышь сверху вниз, не торопясь пускать в ход когти. Эти мыши были очень хитрыми: стоило им заподозрить неладное, как они тут же прятались. Поэтому он тихо спрыгнул на край соседнего окна, слегка присел, виляя хвостом, и напряг задние лапы. Стоило мыши пошевелиться, как он тут же бросился бы вперед и перегрыз ей горло.
Четыре острых клыка обнажились, кончик носа слегка дрожал. Все мышцы Пятнистой Кошки были натянуты, как струна — сразу видно, что он не чета городским изнеженным котам: это был хищник, который привык решать дела силой.
Серая Мышь, очевидно, тоже голодала уже несколько дней. Она тихонько выбралась наружу, высунула голову, огляделась и снова спряталась, делая вид, что больше не выйдет. Убедившись, что снаружи все спокойно, она снова высунула половину тела, хотя хвост и задние лапы все еще оставались в норе, готовые в любой момент рвануть назад. Она притворялась, что ее ничего не защищает.
Будь на его месте неопытный кот, он бы бросился вперед — и именно в этот момент попался бы на уловку Серая Мышь. Но Цяо Му был другим. Он уже обжигался раньше, а коты учатся на ошибках. В этот раз он набрался терпения, внимательно наблюдая и ожидая, лишь кончик хвоста слегка подрагивал.
http://bllate.org/book/35950/4453191
Готово:
