Готовый перевод It's Hard to End Well Without Marrying the Marquis / Трудно закончить хорошо, не выйдя замуж за маркиза: Глава 28

Отправив дочь обратно во двор, Чжунши помогла мужу умыться и, пока выжимала ему волосы, с лёгким упрёком сказала:

— Неужели ты не можешь поговорить с дочерью по-человечески? Вчера кто-то, услышав, что у неё конь сошёл с ума, тут же бросил всё и помчался домой!

Юэ Цзинь не стал отрицать своих вчерашних поступков, лишь фыркнул:

— Да зачем она болтает такие ненужные вещи? Я уже больше десяти лет на службе — неужели мне нужна какая-то девчонка, чтобы учить меня, как поступать?

Чжунши покачала головой и задумчиво произнесла:

— Дочь уже выросла. Недолго ей осталось в родительском доме. Неужели ты хочешь, чтобы она боялась подойти к тебе, даже когда захочет побыть рядом? А потом, когда выдадут её замуж, будешь смотреть вдаль до изнеможения, но она вряд ли часто сможет навещать тебя.

За ужином Чжунши заметила, как Юэ Цинцзя несколько раз собиралась что-то сказать, но так и не решилась. Вспомнив об этом, она осторожно спросила:

— Скажи-ка, неужели у Цинцзя… неужели у неё уже проснулась звезда Хунлуань?

Юэ Цзинь на миг опешил, но тут же понял, о чём речь.

— Действительно, Цинцзя уже пора подумать о женихах. Если подвернётся подходящая партия, тебе стоит присмотреться. И для Юэ тоже пора найти хорошую семью.

Упомянув Пэн Цзыюэ, Чжунши замерла, и на лице её появилось озабоченное выражение:

— С Юэ всё не так просто.

— Почему? — тихо спросил Юэ Цзинь.

Он понизил голос:

— Неужели она всё ещё думает о втором принце?

— В этом возрасте юноши и девушки полны чувств, — ответила Чжунши. — А ведь раньше между ней и вторым принцем была такая тёплая привязанность. Разве можно забыть такое в одночасье?

Голос Юэ Цзиня стал ещё тяжелее:

— Место наложницы второго принца уже отведено дочери главного советника Сяо из Совета военных дел. А вторая, хоть и не объявлена официально, без сомнения, будет из знатной семьи чиновника.

Он нахмурился и устало добавил:

— Увы, твой дядя бессилен. Мой чин слишком низок, чтобы хоть как-то помочь Юэ.

Чжунши положила полотенце и начала массировать ему точки на голове:

— Что ты такое говоришь? По-моему, лучше ей и не попадать во дворец второго принца. Ты же знаешь: будущая принцесса-супруга — известная задира, а дочь Сяо — гордая, как павлин. Да и сама императрица явно не жалует Юэ. При такой мягкой натуре Юэ в их руках будет как ягнёнок среди волков. Как она там уцелеет?

Юэ Цзинь погладил жену по руке, и в его взгляде появилась ясная, спокойная грусть:

— Ты, конечно, права… Но я-то знаю, что ты просто утешаешь меня.

Помолчав, он тихо произнёс ещё несколько слов, от которых Чжунши вскрикнула:

— Правда?

Увидев её реакцию, Юэ Цзинь усмехнулся:

— Это мне на ухо шепнул сам главный советник Гэн. Девять из десяти — так и будет.

Чжунши обрадовалась до слёз — щёки её даже порозовели, как у юной девушки. А муж мягко добавил:

— Теперь при выборе женихов для Юэ и Цинцзя у нас появится больше возможностей.

Радуясь предстоящей удаче, Чжунши решила подразнить мужа:

— Про Юэ поговорим позже. А вот для Цинцзя уже есть отличный жених. Интересно, как ты на это посмотришь?

Юэ Цзинь, конечно, удивился:

— Отличный жених? Кто?

Чжунши заиграла, не желая сразу раскрывать карты. Она убрала руки, взглянула на водяные часы и нарочито сказала:

— Поздно уже. Пора спать. Завтра на службу.

Супруги погасили свет и легли.

Но Юэ Цзиню спать не хотелось. Он обнял жену и стал умолять:

— Ну скажи, родная, не мучай меня. Кто же этот жених?

Чжунши фыркнула и, протянув руку, ткнула пальцем в сторону соседнего дома.

Сначала Юэ Цзинь не понял, но, осознав, тяжело задумался.

Наконец он неохотно пробормотал:

— Близко живёт… Это плюс. Но парень-то воин. Неизвестно, умеет ли он быть заботливым.

Чжунши ткнула мужа в лоб:

— Как это «тот парень»? Если бы вчера Хуань-гэ’эр не подоспел вовремя, неизвестно, что случилось бы с Цинцзя!

— Я не только вчера отправил дары в соседний дом в знак благодарности, — проворчал Юэ Цзинь, — но и сегодня утром лично поблагодарил генерала Ло. Спасибо — святое дело, но брак — не шутка. Согласна?

Чжунши снова рассмеялась:

— Ты просто смотришь на будущего зятя глазами отца и всё находишь не так. Я, мать, и то не такая придирчивая! Так скажи, какого же ты хочешь зятя?

Юэ Цзинь стал серьёзным:

— Во-первых, должен быть порядочным человеком. И уж точно не… не…

— Не что? — подначила жена.

Юэ Цзинь помолчал, подбирая слова, и наконец привёл самый крайний, на его взгляд, пример:

— …не таким, как маркиз Боань!

Чжунши без раздумий поддразнила:

— Маркиз Боань хоть и без должности, но всё же знатный родственник императора и носит титул. Думаешь, он вообще обратит внимание на нашу Цинцзя?

Юэ Цзинь обиделся:

— При чём тут это? Чем моя дочь хуже? Не умна? Не красива? По-моему, Цинцзя ему даже слишком хороша!

Чжунши зажала рот, чтобы не расхохотаться.

Когда смех прошёл, она вспомнила кое-что:

— Кстати, та самая старшая госпожа из дома маркиза Боаня недавно прислала подарки Цинцзя — мол, благодарность за какую-то мелочь.

Юэ Цзинь встревожился и приподнялся на локте:

— Старшая госпожа Кан? Как она связалась с Цинцзя?

Чжунши ещё больше захотелось смеяться. Она уложила мужа обратно и успокоила:

— Не волнуйся. Я спросила Цинцзя — говорит, это пустяк.

Юэ Цзинь всё равно остался недоволен и строго предупредил:

— Старшая госпожа Кан — родная сестра императрицы. Сейчас между императором и императрицей явная вражда — весь двор знает. Вся эта заваруха запутана до невозможности. Лучше избегать контактов с такими людьми. Напомни завтра Цинцзя.

Чжунши кивнула, не придавая значения его тревоге.

А упомянув маркиза Боаня, она вспомнила старые слухи и прямо спросила:

— Кажется, когда он был наследником титула, совсем не был таким, как сейчас. Изменился только после смерти старого маркиза.

Но Юэ Цзиню уже не хотелось говорить. Зевнув, он ответил:

— Да, в юности он был настоящим героем. Если бы пошёл на службу, наверняка стал бы опорой государства и народу. Увы, со смертью старого маркиза мы потеряли великого полководца…

Тьма сгустилась, и всё вокруг замерло.

Супруги, утомлённые разговором, вскоре уснули.

***

Пэн Цзыюэ, рассказав о своём сне, спокойно проспала всю ночь. Зато теперь кошмары настигли Юэ Цинцзя.

Сначала ей приснились оглушительные хлопки хлопушек и громкие свадебные трубы — чуть не оглохла.

Во сне маркиз Боань в алой свадебной одежде, с золотым цветком в шляпе, восседал на высоком коне. Его красивое лицо сияло самодовольной радостью.

Добравшись до места, он важно спешился и, окружённый толпой, вошёл в один дом.

После шумных поздравлений маркиз взял алую ленту и повёл под вуалью невесту из дома Юэ.

Из-за высокой церемониальной диадемы голова невесты была задрана вверх, и она шла, будто по облакам.

Цинцзя видела такие диадемы на свадьбах — они выше, чем башня бога Ли Тяньвана, и от них голова кружится, как будто выпил дешёвого вина.

Обычно все просто шутили, мол, невеста стесняется, поэтому так неуклюже ступает.

Но почему-то на этот раз Цинцзя почувствовала нечто странное: шаги невесты казались не просто неуверенными, а полными отчаяния — будто её вынуждают выйти замуж против воли.

Дом показался ей до боли знакомым. Она вышла за ворота и подняла глаза —

Боже мой! Да это же их собственный дом Юэ!

«Бум! Бах!» — и Цинцзя вместе с одеялом свалилась с кровати, опрокинув подножку.

Хорошо, что одеяло уже сменили на зимнее — иначе кости бы переломала.

Яочунь, услышав шум, поспешила с фонарём и вытащила из толстого одеяла замотанную, как кокон, барышню.

Когда постель была приведена в порядок, Цинцзя безжизненно растянулась на ней. Она думала, что не уснёт, но сон одолел её, и она снова провалилась в сновидение.

На этот раз ей приснился в точности тот же сон, что и Пэн Цзыюэ.

Но теперь она ощутила всё с другой стороны: безысходность, отчаяние и удушающее чувство, что помощи ждать неоткуда.

Самым мучительным было увидеть в тюрьме своего отца — грязного, измождённого, неузнаваемого — и мать, корчащуюся от болезни.

Сон был настолько реалистичным, что её бросило в дрожь.

*

На следующий день Кан Ваньмяо заглянула в гости и, увидев Цинцзя с пустыми глазами и безжизненным лицом, удивилась:

— Ты что, «пять камней» приняла?

Цинцзя без сил схватила её за руку:

— Рада знакомству. Я племянница Аобая. Просто не спала всю ночь.

— Кто такой Аобай?

Кан Ваньмяо отдернула руку с отвращением:

— Ты всю ночь не спала?

Цинцзя спрятала лицо в локтях и простонала:

— Ах, меня всю ночь мучили сны!

— Мучили?

Кан Ваньмяо причмокнула:

— Ццц, неужели тебе приснилось что-то эротическое?

Цинцзя дёрнула уголком глаза и сделала вид, что не слышала.

Но Кан Ваньмяо не унималась. Она потянула подругу за рукав и настойчиво допытывалась:

— Не стесняйся! Расскажи, какой сон? Где? В какой позе? Какие ощущения?

Цинцзя поняла: Кан Ваньмяо — настоящая пошлая черепаха, для которой нет запретных тем.

И Кан Ваньмяо тут же подтвердила это, прищурившись и спросив:

— Неужели ты никогда не читала любовных романов? Там же полно таких сцен: «волны алого покрывала», «лебеди в объятиях»… Всё это обычное дело!

Цинцзя натянуто улыбнулась и уже собиралась ответить, как Кан Ваньмяо вдруг хлопнула в ладоши и с сочувствием воскликнула:

— Не может быть! Ты правда никогда не читала?

Не дожидаясь ответа, она подсела ближе и шепнула на ухо:

— Ладно, я одолжу тебе несколько книжек. Самые классические и редкие экземпляры! Откроешь глаза — не оторвёшься!

Цинцзя без выражения кивнула:

— Благодарю тебя от всего сердца.

Внутри у неё не шелохнулось ни капли интереса.

Она-то сама «смотрела» не только AVI, JPG и GIF, но даже слушала аудиоспектакли. Ей ли нужен какой-то пошловатый роман?

Кан Ваньмяо гордо похлопала себя по груди:

— Не за что! Это мелочь.

С этими словами она вытащила из вышитого мешочка роскошную шкатулку и протянула Цинцзя:

— Держи.

— Что это?

Цинцзя с недоумением открыла шкатулку. Внутри лежала коралловая пуговица, красная, как бычья кровь.

Коралл блестел, имел естественный узор и источал аромат денег.

Цинцзя чуть не лишилась чувств от радости:

— Это тот самый приз? Откуда он?

— Принцесса Чэнцзин прислала. Мол, пусть будет вам утешением после вчерашнего переполоха.

Кан Ваньмяо тем временем подбрасывала свою пуговицу, как камешек, и Цинцзя замирала от страха, что та уронит эту вещь стоимостью в сотни лянов.

Пока они разговаривали, появилась Пэн Цзыюэ.

Её поддерживала Лэдунь. Утренний ветерок играл её поясами, а шёлковая юбка облегала тонкие ноги, делая её похожей на тростинку, готовую сломаться от лёгкого дуновения.

Кан Ваньмяо отхлебнула чай и пробормотала:

— Почему твоя двоюродная сестра так исхудала? Еле ходит! Вы что, её голодом морите?

http://bllate.org/book/3595/390237