После вспышки конца света большинство растений мутировало: обретя зачатковое сознание, они одновременно начали безудержно разрастаться в размерах.
Взять хотя бы эти окрестности: с момента падения мира прошло совсем немного времени, а вокруг всё выглядело так, будто местность забросили уже много лет назад. Сорняки буйствовали повсюду, и даже такая толстая снежная пелена не могла скрыть их полностью. Стены домов, сплошь поросшие мхом и диким виноградом, облупились настолько, что первоначальный облик зданий угадывался с трудом, а при каждом порыве ветра они опасно кренились, грозя рухнуть.
Появление стольких людей в месте, которое с первого взгляда казалось абсолютно непригодным для жизни, выглядело крайне подозрительно.
Стоило Юй Ми взглянуть на них, как на душе скребнули смутные, необъяснимые предчувствия, а отчаянно заколотившееся сердце заставило руки дрожать.
Он резко вскочил на ноги, забыв даже поднять оброненную лопату, и инстинктивно попытался обернуться в поисках защиты.
Но, повернув голову, он обнаружил, что Цзян Циши уже подошел вплотную, а в те мгновения, пока он терял контроль над собой от испуга, Цзян Циши и вовсе надежно укрыл его за своей спиной.
Хмурясь, к ним приблизился и Дуань Янь. Он не понимал, почему Юй Ми отреагировал столь бурно, но всё же не задумываясь подхватил его на руки.
Щенячье тельце крупно дрожало, и Юй Ми инстинктивно спрятал лицо в изгибе шеи Дуань Яня, наотрез отказываясь смотреть на толпу позади.
Те четверо не заметили никаких странностей в атмосфере и уверенно направлялись прямо к ним. Шрамированный мужчина, шедший впереди, бесцеремонно ткнул в их сторону пальцем и заорал противным голосом:
— А ну сняли одежду и отдали нам!
Выждав три секунды и не дождавшись никакой реакции от Цзян Циши и остальных, он махнул рукой своим подельникам и с угрожающим видом бросился вперёд, намереваясь сам сорвать с них вещи.
Лысый мужчина слева занес топор со следами запёкшейся черной крови. Острое лезвие целило прямо в лицо Дуань Яню — явно собираясь лишить того жизни.
Двое замыкавших шествие были облачены в женские пуховики. Одежда не по размеру делала их похожими на нелепых клоунов, а подолы курток были испачканы такой же черной кровью, как и топор.
Страшно было даже представить, скольких людей они уже погубили подобным образом.
В последнее время Дуань Янь как раз прорывался на новый уровень, и стоило его Тэн Вань вырваться на свободу, как растение становилось невыносимо буйным — малейшее касание камня вызывало у него желание разнести всё в пыль, так что существовал огромный риск задеть всё вокруг.
Поэтому Дуань Янь лишь бегло осмотрел периметр, убедился в отсутствии зомби и тут же отозвал побеги назад. Он никак не ожидал, что какие-то люди воспользуются моментом и беспрепятственно заявятся сюда.
Дуань Янь отскочил в сторону, собираясь отправить эту кучку смертников прямиком к владыке подземного мира, но Цзян Циши внезапно перехватил его за руку.
— Не убивай пока, я позову капитана и остальных.
Глава 12. Кем мы друг другу приходящимся?
Изначально Цзян Циши планировал спокойно добраться вместе со всеми до базы, обустроиться, а уже потом найти удобный момент, чтобы тайком от Юй Ми выследить этих негодяев и свести с ними счёты.
Планы явно не поспевали за переменами, но он никак не предполагал, что эти люди окажутся настолько слепыми и сами припрутся прямо к их порогу.
Хотя поиски теперь и не потребуются, сам факт того, что эта шваль заявилась сюда и напугала их маленького щеночка, выводил из себя.
Цзян Циши долго раздумывать не стал: уважая выбор товарищей, он просто созвал всех на помощь.
Дуань Янь не понимал, что тот задумал, но, взглянув на прижавшегося к его груди Юй Ми, хотя и помрачнел от раздражения, всё же ограничился тем, что с помощью Тэн Вань опутав незваных гостей по рукам и ногам, с глухим стуком швырнул их на землю. После чего тут же принялся нежно успокаивать испуганного паренька.
Юй Ми сидел на руках у Дуань Яня, прижав уши к макушке, и его некогда весело вилявший хвостом хвостик замер — воплощение чистого испуга и жалости.
Нин Чжи и остальные двое среагировали мгновенно: услышав шум, они тут же выбежали наружу. Хотя они еще не понимали, что произошло, раз Цзян Циши их позвал, значит, на то была веская причина, поэтому все трое сразу же устремили взгляды на Юй Ми, оценивая его состояние.
Дождавшись, пока они убедятся, что всё в порядке, Цзян Циши кивнул на барахтающиеся в коконах из лозы тела на земле:
— Прежний отряд Сяо Ми. Те самые, кто столкнул его в толпу зомби.
Сейчас Юй Ми был явно не в том состоянии, чтобы вдаваться в подробности, да и скрывать факт своего перерождения от Дуань Яня и остальных они не планировали. Чтобы остальные четко понимали текущую ситуацию, Цзян Циши выложил всё напрямую.
Се Чи сообразил первым и понизил голос:
— Те самые? Которые использовали Сяо Юя в качестве расходного материала?
Когда он встретил Юй Ми, тот уже ушел из того отряда и действовал вместе с Цзян Циши.
Расспрашивать напрямую о подобном самого паренька было бы бестактно, поэтому те скудные крохи информации, что знал Се Чи, он услышал от посторонних.
В прошлой жизни их щеночек вовсе не был окружен с самого начала теми, кто готов защищать его так же, как в этой.
В прошлой жизни у Юй Ми не было возможности снять дешевую квартиру благодаря тайной скидке от Цзян Циши, и он не получил легкую работу охранника по знакомству. Тогда, изнывая от сорокаградусной жары, он в тяжелом костюме талисмана раздавал листовки прямо на улице, где лицом к лицу столкнулся с началом эпидемии.
Ему чудом удалось избежать заражения, но после апокалипсиса Юй Ми долгое время был совсем один.
Он с детства пробивался по жизни в одиночку и почти не знал тепла и заботы, а потому, когда члены того отряда несколько раз изобразили фальшивую заботу и с улыбкой пригласили его присоединиться, он согласился, не раздумывая.
Щенок отдал им всю душу, но взамен члены отряда быстро сбросили маски доброжелателей, обнажив всю свою гнилую и лицемерную сущность.
Они видели в Юй Ми лишь сильного бойца на побегушках и при первой же опасности первыми вытолкнули его вперед.
На базе выживших за всё — еду, одежду — нужно было платить ядрами. Юй Ми в том отряде пахал за троих, выполняя самые тяжелые задания, но порой ему не доставалось даже засохшего куска хлеба.
В прошлой жизни Цзян Циши впервые увидел Юй Ми именно тогда: те четверо спасали собственные шкуры и бросили его на съедение толпе монстров.
Позже, когда Юй Ми с большим трудом удалось вырваться из лап ходячих мертвецов благодаря помощи Цзян Циши и вернуться на базу, он снова столкнулся с этими людьми. И те, словно ни в чем не бывало, попытались снова заманить его к себе в рабство.
Как бы ни был наивен Юй Ми, до такой степени глупости он не доходил: после того как с ним обошлись не как с человеком, едва не лишив жизни, он бы не стал слепо верить им снова.
Цзян Циши наблюдал за этой сценой от начала до конца. Он не считал себя любителем лезть не в свое дело, но раз уж он спас парня, то почему бы не довести дело до конца?
В тот же вечер он слегка подтолкнул события в нужном русле, и эти люди, напрочь лишенные командного духа и понятия о товариществе, перегрызлись из-за пары ядер мутантов, перебив друг друга.
Позже Цзян Циши даже ходил смотреть на них, когда они сами обратились в зомби — выглядели они отвратительно, как раз под стать их прогнившим душонкам.
Цзян Циши довёл благое дело до конца, проводив их в последний путь, а кристаллы из их голов обменял на новенькое, удобное оружие для Юй Ми — хоть какая-то польза от них осталась.
Се Чи не знал всех этих подробностей, он помнил лишь одно: эти ублюдки использовали Юй Ми как инструмент, а потом еще и трепали языком на каждом углу, что он доверчивый дурачок, из-за чего парень несколько лет был предметом для насмешек.
Тогда слухи разошлись настолько широко, что пресечь их полностью так и не удалось. И хотя сам Юй Ми делал вид, что ему всё равно, все члены их команды мысленно поставили на этих гадах жирный крест.
Сейчас Дуань Янь жаждал только одного — врезать кулаком по рожам стоящих перед ним уродов, чтобы хоть немного унять зуд в пальцах.
— Я сама, — Нин Чжи протянула руку, останавливая рвущегося в бой Се Чи.
Глядя на ее испускающий искры кулак размером с небольшую подушку песка, Се Чи, сжимавший бейсбольную биту, которую он только что вытащил из пространственного хранилища Цзян Циши, благоразумно отступил назад. Ничего страшного, он сможет добить их чуть позже.
Дуань Янь, занятый успокоением щеночка, бросил на ту сторону мимолетный взгляд, шевельнул пальцем, и лоза исчезла.
Мужчина со шрамом и его подельники так долго провалялись на снегу, что полностью окоченели. Даже поняв, что путы исчезли, они двигались с заторможенной реакцией: не успели они даже приподняться, как кулак Нин Чжи уже прилетел прямо им в лица.
Нин Чжи двигалась невероятно ловко, каждый удар приходился точно в цель, а подкрепленные силой способности не оставляли противникам ни шанса на отпор — они даже применить свои дары не успевали.
В ее руках эти здоровые лбы выглядели не лучше мешков с песком, причем куда менее выносливых.
Характером они тоже не отличались: стоило нанести пару ударов, как они тут же расплакались, размазывая сопли по лицам, и принялись валяться в ногах, моля о пощаде.
Поначалу Юй Ми неподвижно прятался в объятиях Дуань Яня, но постепенно, прислушиваясь к звукам драки и поддавшись жгучему любопытству, он после долгих колебаний всё же пересилил себя, приоткрыл глаза и украдкой заглянул туда.
Как же круто…
Переводя взгляд то на Нин Чжи, то на избиваемых мерзавцев, Юй Ми почувствовал, как тугая струна, все это время натянутая у него в груди, наконец немного ослабла.
— Всё в порядке, не бойся, — Дуань Янь чуть качнул прижатого к груди паренька, устраивая его поудобнее. — Мы все здесь.
Юй Ми прикусил губу и едва заметно кивнул.
Дело было даже не в страхе... скорее, он просто не решался смотреть правде в глаза. При виде этих людей у него внутри поднималось противное чувство: его ведь просто надули, а он еще и радовался, круглый идиот.
От одной этой мысли у него начиналось паническое сердцебиение, и хотелось спрятать голову в песок, сбежав от реальности.
Нин Чжи давно не разминала кулаки, так что восприняла это скорее как легкую разминку, лупча четверку негодяев до тех пор, пока те не растянулись на земле без сил даже на сопротивление. Се Чи, наблюдавший за этим с нетерпением, выждал момент и от души пнул главаря со шрамом, отбросив того на добрых несколько метров.
В этом и заключалось преимущество уровня способностей, превосходящего противника: даже будучи целителем, Се Чи обладал значительно развитыми пятью чувствами и физической силой, так что дальность полета шрамированного зависела лишь от того, что он слегка не рассчитал удар.
Не чувствуя удовлетворения, Се Чи взмахнул бейсбольной битой и приложил соседа того по ребрам. При этом его руки излучали слабое зеленое свечение, выдававшее работу исцеляющего дара.
Это гарантировало, что подонки не окочурятся раньше времени, а бить их можно будет со спокойной душой.
Вскоре к избиению присоединилась и Вэнь Инься. Силы ей было не занимать, и после отлаженного комплекса процедур валявшиеся на земле фигуры утратили даже отдаленное сходство с людьми.
Юй Ми наблюдал за происходящим от начала до конца, и его безумно частый пульс постепенно вернулся к норме. В конце концов он не выдержал и попросил Дуань Яня опустить его на землю, а затем, поддавшись общему порыву, подбежал и тоже отвесил каждому из четверо по пару пинков.
Раньше, если кто-то обижал щеночка, тот лишь уходил, сердито ощетинившись. Теперь же обидчики щеночка гарантированно получали коллективное изнурительное избиение от команды из шести человек, включая самого пушистого пострадавшего.
— Что с ними делать? Прямо здесь... — Се Чи с брезгливостью глянул на корчившихся на земле и издающих стоны уродая, криво ползавших по снегу, и выразительно провел ладонью по горлу.
http://bllate.org/book/35947/4452875
Готово:
