То чувство было довольно неприятным, и я пока не могу с ним справиться. В общем, кланяюсь вам в ноги, приношу глубочайшие извинения Orz
И последнее: моя история на этой неделе попала в топ, так что пока главы будут выходить через день.
Глава 11. Незнакомцы
Время летело незаметно. Проведя за рулём весь день, они преодолели меньше одной пятой общего пути, а до пункта назначения было еще очень далеко.
Глядя через автомобильное окно на непроглядно-чёрное ночное небо снаружи, они немного пообщались и решили поискать тихое местечко, чтобы перекантоваться до утра, развести костер, вскипятить горячей воды и немного отдохнуть.
Им повезло: стоило свернуть на небольшую деревенскую дорожку, как вскоре они заметили недостроенный загородный дом.
Здание одиноко стояло посреди заросшей сорняками местности, вокруг не было даже нормального свободного пятачка. Двери и окна еще не успели поставить, так что казалось, будто здесь никто не живет.
Чтобы сэкономить время, они сразу велели Дуань Яню применить управляемые тэн вань для зачистки территории. Убедившись, что всё в порядке, остальные вышли из машин.
В салоне работала печка, и поскольку все они прибыли сюда впервые, никто даже не подозревал о масштабах проблемы. Лишь оказавшись на улице, они поняли, насколько чудовищно холодно здесь по ночам: пронизывающий ветер завывал так, будто лицо резало осколками льда.
Хрупкому песику было далеко до закаленных способных воинов, яростно поглощавших кристаллы зомби ради повышения сил. Даже закутанный в несколько слоев плотной одежды, под порывами ветра он всё равно дрожал от холода, а шерстка на его ушах и хвостике растрепалась.
Цзян Циши первым делом взял его за руку и завел в дом, а Дуань Янь следовал сразу за ними.
Все очень переживали и тут же разошлись в стороны, чтобы собрать сухих веток и листьев для костра.
В конце концов они развели небольшой огонь в углу первого этажа у самой двери, заслонили сквозящий проем несколькими большими досками, оставив для вентиляции лишь одно из верхних окон, и поспешно поставили греть воду.
С опущенными ушками, похожими на крылья самолета, песик уныло сжался в объятиях Дуань Яня. Лишь сделав несколько жадных глотков горячей воды, он кое-как пришел в себя.
Компания безумно нервничала: они достали плотное одеяло и грелку, в два счета укутав Юй Ми в пухлый белоснежный рисовый колобок.
Лишь когда спрятавшийся в одеяле песик постепенно вернул себе прежнюю бодрость, а все вокруг трижды убедились, что с ним действительно всё в порядке, их тревожные сердца наконец успокоились. Они принялись варить лапшу быстрого приготовления и одновременно обсуждать план на завтра.
Юй Ми высунул руку из-под одеяла, чтобы погреть ладони у огня вместе со всеми. Поначалу он слушал вполуха, но вскоре и вовсе забросил это дело, сосредоточенно прихлебывая горячий суп с лапшой, который ему налил Цзян Циши.
Дуань Янь, сидевший рядом с Юй Ми, слушать ничего не хотел. Повернув голову, он неотрывно смотрел на песика, допивавшего последние капли бульона.
Остальные напарники тоже болтали между собой, не упуская из виду состояние Юй Ми. Нин Чжи даже открыла банку с клубничным вареньем, предложив Юй Ми десерт.
За что удостоилась от песика сладкого — Спасибо, капитан!
Юй Ми назвал ее так впервые.
На лице Нин Чжи не дрогнул ни один мускул, однако руки продолжали действовать сами собой: она одну за другой вытащила несколько крошечных конфеток-пудингов и сунула их в объятия Юй Ми.
Сидевшая поблизости Вэнь Инься наблюдала за этой сценой, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.
Нин Чжи всегда была такой: она не умела красиво говорить. Раньше, успокаивая Юй Ми, она тоже лишь пихала ему конфеты, а теперь, умившись, снова принялась методично совать ему пудинги.
Нин Чжи быстро заметила лукавый взгляд Вэнь Инься, брошенный в ее сторону. Уши у нее покраснели, и она молча сунула точно такой же пудинг и в руки подруги.
Юй Ми, впрочем, не обратил внимания на их возню. Он с наслаждением умял десерт и уже собирался сунуть пудинги в карман куртки, как заметил на полу несколько клубней батата. Цзян Циши достал их вместе с остальными запасами из пространственного хранилища.
Видя, что все вокруг всё еще увлеченно обсуждают дела и не могут отвлечься, оставшийся без работы Юй Ми тут же поделился своей идеей с Дуань Янем.
Что до желания Юй Ми, то Дуань Янь, разумеется, обеими руками, ногами и всеми тэн вань выразил полную поддержку. Придя к согласию, они под руководством песика принялись вместе колдовать над запеканием батата, намереваясь угостить им всех на десерт.
Юй Ми в детстве жил в деревне, и хотя кулинарных талантов у него не было ни капли, запекать батат он умел отменно.
Остальные дружно его поддержали, наперебой расхваливая лакомство: кусочек — вкусно, слово — отлично. Песика нахваливали так сильно, что его хвост чуть не превратился в пропеллер.
Вся эта компания была та еще хитрюга: стоило кому-то вытереть руки, как, улучив момент, они подбирались поближе и устраивали грандиозное тисканье пушистой собачьей шерстки.
Две минуты спустя Юй Ми, взъерошив от ласк пушистые ушки и хвостик, кое-как привел себя в порядок. Взяв ведерко и горячую воду, он уединился в соседней комнате, чтобы быстренько обмыться, а затем, прижав к груди наполненный горячей водой термос, который дал ему Цзян Циши, вернулся вместе с Дуань Янем отдыхать в машину.
Сидевший у костра и подкладывающий дрова Се Чи проводил взглядом их исчезающие фигуры и только тогда произнес:
— Эх, вот бы способность брата Юй снова вернулась. Хотя без пушистой шерстки, конечно, жаль, зато брату Юй не было бы так тяжело, да и согреться огнем он мог бы в любой момент по одному щелчку пальцев.
Заговорив об этом, Се Чи вспомнил те времена, когда сам был прилипалой к ногам Юй Ми.
— Поначалу, когда я видел, как брату Юй плохо, я даже сообразить ничего не мог.
Жизнь Се Чи была спасена Юй Ми. В глазах Се Чи тот Юй Ми казался истинным спасителем мира, его могущественный образ накрепко засел в душе парня, и за короткий срок Се Чи никак не мог перестроить свое восприятие.
Нин Чжи бросила взгляд на Се Чи, продолжавшего в одиночестве ностальгировать по былой удали Юй Ми:
— Всё прошло, прекрати.
Цзян Циши тихо проговорил:
— Сейчас тоже хорошо. Если холодно, можно принять побольше мер для утепления. Будь у него выбор, Сяо Ми наверняка предпочел бы быть таким, как сейчас.
В прошлой жизни выхода не было: без достаточной силы ждала лишь смерть. Но в этой жизни, когда все стараются защитить его изо всех сил, Юй Ми больше не нужно взваливать на себя все тяготы, как тогда. Маленькому песику достаточно просто жить беззаботно.
Заметив, что атмосфера начинает остывать, Вэнь Инься протянула руку и увесисто шлепнула Се Чи по затылку:
— Раз делать нечего, иди еще дров набери, а не разводи здесь всякую демагогию.
— Да я же не со зла, я прекрасно помню характер брата Юй и знаю, как тяжело ему тогда пришлось. Я просто к слову сказал, ничего такого не имел в виду, больше я ни слова не скажу... — бормоча себе под нос, Се Чи схватил свои вещи и бросился к машине, страшась и впрямь быть сосланным на тяжелую работу.
...
В последующие дни температура оставалась прежней.
Понатерпевшись холода, Юй Ми уже полностью привык к такой погоде и больше не реагировал так бурно, как поначалу.
Дождавшись темноты, они, как обычно, вышли из машин, чтобы немного прибраться, перекусить, закинуть в пространственное хранилище кое-какие легко сохраняемые припасы, после чего снова собрались вместе и покатили к месту назначения.
Юй Ми от начала и до конца знал лишь то, что они направляются на какую-то вновь построенную базу выживших, но никогда не расспрашивал о точном расположении, так что при виде падающего за окном снега он просто остолбенел.
Будучи коренным южанином, который никогда не уезжал далеко от дома, он видел снег впервые в жизни.
Юй Ми прижимался к окну, глядя то на одно, то на другое. Возможно, из-за того, что он превратился в собаку, при виде снега ему безумно захотелось поваляться в нем и узнать, каково это.
Но он прекрасно понимал, что все спешат в дорогу, и нельзя заставлять остальных тратить время из-за его сиюминутной прихоти.
Он уже собирался отвести взгляд и выкинуть эти мысли из головы, как вдруг Нин Чжи остановила машину.
Сидевшая на переднем пассажирском сиденье Вэнь Инься обернулась:
— Давайте переночуем здесь. Я только что заметила там склад, от снега укрыться точно удастся.
Погодите... переночевать здесь? Значит ли это, что он сможет поиграть в снегу?
Свалившееся с неба счастье едва не ошеломило песика, а его пушистый хвост за спиной заходил ходуном, чуть ли не смазываясь от скорости.
Глядя на возбужденного Юй Ми, Вэнь Инься молча с помощью своей способности сляпила из снега маленькую лопатку.
В начале апокалипсиса вирусное заражение было еще не столь тяжелым, и люди могли спокойно контактировать с дождем и снегом. Но на более поздних этапах это стало табу: любая капля могла нанести организму огромный вред, а даже малейшее соприкосновение грозило непоправимыми последствиями.
Пока выдалась возможность, пусть песик наиграется вдоволь.
Дуань Янь вышел из машины первым. Обойдя окрестности с помощью тэн вань и перебив редких бродивших неподалеку зомби, он разрешил Юй Ми выйти.
Цзян Циши закутал песика с ног до головы, убедился, что перчатки и шарф сидят плотно, а грелки наклеены, и только после этого позволил ему резвиться в снегу.
Неизвестно, сколько уже шел здешний снег, но сугробы были глубокими, и куда ни кинь взгляд, всё кругом белело.
Юй Ми был одет во всё белое, и если бы не черные волосы, стоило ему лечь в снег — никто бы его не нашел.
Цзян Циши и Дуань Янь остались сторожить Юй Ми, а остальные отправились на склад — проверить, не осталось ли там незамеченных зомби, заодно занявшись приготовлением ужина.
Песик кувыркался в снегу раз за разом, а временами замирал, подолгу разглядывая снежинки.
Для южанина, впервые увидевшего снег, это было сродни безумию: Юй Ми возился то тут, то там, приходя в неописуемый восток. Тем более, что Цзян Циши, словно фокусник, достал и протянул ему специальное приспособление для лепки снежков в форме сердечек.
Спустя долгое время песик, обзаведшийся целой кучей снежных сердечек, наконец с неохотой выкарабкался из сугроба и, вооружившись подаренной Вэнь Инься лопаткой, принялся усердно разгребать снег.
Он хотел слепить снеговика.
Хм...
Пусть их будет восемь.
Эта цифра внезапно всплыла в голове, и беспечный песик не стал вдаваться в подробности: взмахнув лопаткой, он принялся остервенело кидать снег, твердо намереваясь за минимальное время вылепить тела для всех снеговиков.
В процессе работы, когда до выполнения поставленной задачи оставалось совсем чуть-чуть, остренькие ушки песика вдруг дернулись, и движения замерли.
Он услышал беспорядочные и частые шаги.
Это были не шаги Вэнь Инься и остальных, Юй Ми мог их отличить.
Прибыло немало незнакомцев — по меньшей мере четверо.
Обладая прекрасным зрением, Юй Ми обернулся и увидел, как на тропинке позади полуразрушенного кирпичного дома внезапно появились четверо мужчин. Их плечи были густо усыпаны снегом, лица посинели от холода — казалось, они долго шли пешком по снежной целине.
http://bllate.org/book/35947/4452874
Готово:
