Цзи Сюань слушал, как Сихе без устали рассказывает ему об этих питонах, сохраняя на лице абсолютное спокойствие, и лишь неотрывно наблюдал за скользящими по полу змеями.
Одна из змей проскользнула по носку туфли одного из альф, вызвав у того усмешку и шутливое ругательство.
Другая забралась на диван, но, приблизившись к Зефиру, резко сменила направление.
Сихе скосил глаза, наблюдая за выражением лица Цзи Сюаня. Возможно, дело было в проскользнувшем свете ламп из глубины ложи, но ему наконец удалось разглядеть в глазах Цзи Сюаня крошечный блеск.
— Братец, неужели ты собрался плакать?
Цзи Сюань неторопливо повернул голову:
— Если я заплачу, ты сильно обрадуешься?
Сихе облизнул уголок рта и возбужденно произнес:
— Ну что ты, если братец заплачет, я буду чувствовать себя ужасно виноватым.
Цзи Сюань усмехнулся и холодно бросил:
— Притворство.
Наконец одна из крупных пятнистых змей причудливой расцветки направилась прямо к Цзи Сюаню.
Она медленно обвилась вокруг ножки дивана, уставившись на Цзи Сюаня кроваво-красными вертикальными зрачками.
Сердце Зефира бешено заколотилось, он невольно попытался подняться, но товарищ тут же нажал ему на плечо:
— Не порть всем веселье.
Как раз в тот момент, когда все затаили дыхание, эта змея-мутант внезапно прекратила попытки подняться наверх и, подобно отливу, стремительно отползла обратно на ковер.
Однако не успели остальные разочарованно вздохнуть, как кто-то с тревожным удивлением посмотрел на подлокотник дивана, где сидел Цзи Сюань.
— ...Кто выпустил Мефисто?!
Холодная и влажная чешуя скользила по коже Цзи Сюаня, а свет ламп переливался на теле змеи нежно-голубым сиянием. Змейка была небольшой, всего в два пальца толщиной, но ядовитые клыки, мелькавшие при каждом движении раздвоенного языка, заставляли относиться к ней с трепетом.
Обвив руку Цзи Сюаня, змея поползла вверх, и её жало почти вызывающе замерло в дюйме от его шеи.
Воздух в ложе вмиг замер.
Сихе нахмурился. Мефисто был самой ценной и самой ядовитой из всех его коллекционных особей; не считая того дня, когда он купил этого змея, он больше никогда не выпускал его наружу. Ядовитые железы Миланьфу трудно удалить, и на Столичной планете не было никого, кто обладал бы подобным искусством.
Кто открыл клетку?
— Цзи Сюань, — глядя на неподвижно застывшего Цзи Сюаня и опасаясь, как бы его резкое движение не привело к беде, Сихе был вынужден подать голос: — Не бойся, Мефисто не проявляет сильной агрессии, если только ты его не напугаешь...
Однако в следующий миг Цзи Сюань поднял руку, легко подцепив пальцем голову Миланьфу, и повернул голову, заглядывая ей в глаза.
От этого движения манжеты его костюма скользнули вниз, полностью обнажив татуировку на запястье: тонкая змея обвивала пучок цветов, а змеиная голова давила на тычинки, и чернильный узор на белоснежной коже казался необычайно ярким, источая тягучую, соблазнительную чувственность.
Сихе Роан понятия не имел, что у Цзи Сюаня есть такая татуировка, и на мгновение остолбенел.
Пока он приходил в себя, Мефисто, послушный движению пальцев Цзи Сюаня, уже полностью устроился на его запястье и тыльной стороне ладони.
— Хороший малыш, — произнес он легко и мягко, с ноткой нежной баловливой ласки в голосе, звучавшей невероятно приятно.
Сихе Роан на секунду потерял дар речи, и лишь с опозданием сообразил, что это «хороший малыш» было адресовано Мефисто.
Подушечки пальцев Цзи Сюаня ласкали чешую на змеиной голове, и этот свирепый и отважный в змеиных боях Миланьфу вдруг стал кротким, как щенок.
Внезапно Цзи Сюань снова повернул голову и, точно так же приподняв за подбородок самого Сихе, заставил его встретиться с ним взглядом. В его персиковых глазах плескалась почти пугающая, зловещая нежность и романтическая поволока.
— Змейка прекрасна. Отдай её мне.
Сихе невольно затаил дыхание.
Пальцы Цзи Сюаня были ледяными — холоднее змеиной чешуи. Во взгляде, устремленном на него, таилась улыбка, но в ней же крылась и леденящая до мозга костей острота, словно клинок из инея прижался к горлу, готовый в любой момент распороть плоть.
Отдать ему?
Сихе невольно сжал пальцы, впившись ими в обивку дивана. Миланьфу был невероятно редким, исключительным созданием среди всех звездных систем, и он приложил немало усилий, чтобы заполучить эту особь. Из-за трудностей с приручением он почти никогда не выпускал его на подпольные бои.
Но сейчас эта ядовитая змея послушно обвивала запястье Цзи Сюаня, а её голова кротко покоилась рядом, словно намеренно ласкаясь.
Сихе пристально смотрел на Цзи Сюаня, а спустя мгновение рассмеялся, понизив голос до хриплого шепота:
— ...Ты вечно умеешь меня удивлять.
У меня всего один Мефисто, — наклонившись над спинкой кресла и преодолевая сопротивление Цзи Сюаня, он подался ближе, его взгляд потемнел. — Если ты действительно так сильно хочешь его заполучить, это возможно. Но вещица редкая, придется предложить что-нибудь взамен.
Он намеренно сделал паузу, уперевшись языком в зубы, и его интонация — точно шипение ядовитой змеи — прозвучала зловеще и фривольно:
— На что же мы его смеменим?Пальцы Цзи Сюаня мгновенно напряглись, оставив на щеке Сихе два красных следа, но выражение его лица осталось невозмутимым, а ресницы слегка приподнялись в полуулыбке.
— Можешь хорошенько подумать, только вот то, что тебе нужно… осмелишься ли ты взять, если я дам?
Вызванный его дерзостью Сихе воспламенился до предела, его кадык судорожно задвигался вверх-вниз. Если бы не полумрак в отдельной кабине и не то, что Цзи Сюань большей частью загораживал его, каждый обязательно заметил бы его руку, лежащую на спинке дивана и дрожащую от возбуждения.
— Братец прав. — Выражение лица Сихе мгновенно смягчилось. Он замолчал на несколько секунд, обвел взглядом бутылки с алкоголем, выставленные на витрине кабины, и перевел взгляд на мини-бар: — Эта бутылка, как и Мефисто, привезена со Второй звездной системы. Если братец сможет выпить ее до дна, я отдам тебе Мефисто, как тебе такое?
Взгляд Цзи Сюаня последовал за ним к барной стойке.
Красно-коричневое стекло бутылки отсвечивало в лучах света глубокими, переливчатыми янтарными оттенками; пробка уже была открыта, и часть напитка оттуда отпили.
Цзи Сюань медленно отнял руку, похоже, заинтригованный словами Сихе.
Не давая немедленного согласия, он поднялся и неторопливой походкой направился к бару.
Его кончики пальцев скользнули по стенке бутылки, и едва он откупорил ее, как в воздухе мгновенно распространился аромат крепкого алкоголя — резкий и обжигающий, от которого даже без единого глотка начинало жечь в горле.
В глазах Цзи Сюаня мелькял неопределенный блеск.
Зефир подал голос, пытаясь остановить его:
— Хватит тебе, Сихе, я заплачу за Мефисто вместо него. Омегам такое не по силам, не заходи слишком далеко.
Однако казалось, что ни Сихе, ни Цзи Сюань не расслышали его слов.
Цзи Сюань не стал брать бокал и прямо взял бутылку правой рукой. Когда он повернулся, все взгляды оказались прикованы к нему в ожидании: неужели он действительно опрокинет ее и проглотит этот обжигающий крепкий напиток?
Сихе подошел ближе к нему.
— Только выпить до конца? — спросил Цзи Сюань.
Сихе кивнул:
— Разумеется, все они могут подтвердить мои слова, я никогда не нарушаю обещаний.
Цзи Сюань скривил губы и усмехнулся ему в ответ.
В следующее мгновение он резко перешел к действиям:
Одной рукой Цзи Сюань запустил пальцы в золотистые волосы Сихе, вынуждая того сделать шаг вперед и запрокинуть голову, в то время как в другой руке зажал горлышко бутылки, и красно-коричневая алкогольная жидкость полилась по стеклу прямо в рот Сихе.
Крепкий алкоголь струился по уголкам губ, смачивая воротник на шее.
Сихе инстинктивно попытался сопротивляться, но, казалось, был совершенно не в силах одолеть эту мощь; наоборот, хватка Цзи Сюаня лишь сильнее сжалась на нем, а пронизывающий холод давления передался от шеи прямо к позвоночнику.
— Не дергайся. — Цзи Сюань наклонился ближе, и Мефисто на его правом запястье вытянул голову вдоль бутылки. — Иначе я не ручаюсь, что ей вдруг вздумается что-нибудь сделать.
Сихе редко доводилось испытывать на себе угрозы.
Он был вынужден глотать обжигающую жидкость, катившуюся по горлу, однако уголки его глаз покраснели от удушья и охватившего возбуждения.
А взгляд ни на секунду не отрывался от бесстрастного лица Цзи Сюаня, и цвет его зрачков становился все глубже по мере того, как струился алкоголь.
Пока Цзи Сюань не вылил последнюю каплю и не отпустил руку. Обретший наконец свободу Сихе прикрыл горло ладонью и несколько раз закашлялся.
Как раз когда все решили, что он сорвется, раздался его насмешливый смех.
— Ты изменился, Цзи Сюань, — произнес он, глядя снизу вверх, и феромоны альфы неконтролируемо выплеснулись наружу.
Цзи Сюань смотрел на него свысока, не став вдаваться в долгие оценки, и лишь бросил:
— Я могу забрать змею?
— Конечно, — Сихе с улыбкой откинулся на спинку дивана, ощущая в горле сохранившееся от жгучего алкоголя тепло, облизнул уголок губ и добавил: — Я всегда держу слово.
Он прищурился, глядя на Мефисто, обвившегося вокруг запястья Цзи Сюаня: та по-прежнему держалась очень крепко, прижавшись змеиной головкой к пульсу Цзи Сюаня, а ее раздвоенный язычок то и дело высовывался наружу, словно ласково проверяя запах нового хозяина.
— Только вот она все-таки не одомашненная тварь, братец, берегись — как бы не цапнула в ответ.
— Об этом можешь не беспокоиться.
С этими словами Цзи Сюань с брезгливым выражением посмотрел на руку, которой ранее касался Сихе — на ладони осталась капля пролитого алкоголя.
Он легко выдохнул и повернулся в сторону уборной.
Дверь из сплава в кабину открылась и закрылась. Все переглянулись, и кто-то не удержался от насмешки:
— Сихе, похоже, в этот раз ты не только не добился своего, но еще и задаром отдал змею.
Улыбка на лице Сихе стала еще глубже. Бросив на говорившего почти ледяной взгляд, он фыркнул:
— Что вы понимаете? Мне кажется, теперь стало... куда интереснее.
Он проводил взглядом удаляющуюся спину Цзи Сюаня, и в глубине его глаз затаилось возбуждение, похожее на сладкое предвкушение хищника на охоте, готового разорвать жертву и сожрать целиком.
Цзи Сюань отправился в туалетную комнату VIP-зоны.
Холодная вода брызнула на тыльную сторону ладони, смывая липкие следы алкоголя. Дремавший на запястье Мефисто уже скрылся в рукаве, а холодный змеиный хвост прижался к коже с внутренней стороны запястья, в точности совпав с татуировкой.
Взгляд Цзи Сюаня слегка притупился, словно о чем-то вспомнив, и на лице промелькнуло неясное, неопределенное выражение.
http://bllate.org/book/35946/4452738
Готово:
