Шэнь Цзиньчэнь поблагодарил продавца и, уже собираясь уходить, бросил взгляд на витрину, после чего прихватил деревянную статуэтку кошки.
У него была аллергия на шерсть, но он питал слабость к этим изящным и милым созданиям. У деревянной кошечки был пышный мех и надменный взгляд — невероятно очаровательная вещица.
Покинув лавку, Шэнь Цзиньчэнь зашел в Звездную сеть, чтобы поискать информацию о дикой местности, о которой упоминал продавец.
Дикой местностью называли земли за пределами городов: там буйствовала растительность и водилось множество диких зверей.
Безопасными были лишь дороги, соединявшие города, тогда как в остальных местах таились опасности. Впрочем, самка-инсектоид с уровнем физической подготовки выше B-класса могла в одиночку пересечь такие земли, даже будучи подростком.
У самцов-инсектоидов уровень подготовки, как правило, был на уровне D, и хотя Шэнь Цзиньчэнь с детства принудительно тренировался, его показатели были лишь немногим лучше — C-класс, чего было недостаточно для беззаботных прогулок по диким местам.
Обладая здравым смыслом, Шэнь Цзиньчэнь сразу отказался от идеи совершить вылазку.
Выйдя из магазина, он понял, что уже пора обедать, и решил попытать счастья на соседней улице, славящейся своей едой.
Каждое «лакомство» там выглядело аппетитно, но на вкус напоминало воск, отчего у Шэнь Цзиньчэня даже разболелся желудок.
Что и требовалось доказать: вкусовые рецепторы инсектоидов в этом мире нуждались в таком гурмане, как он, чтобы их спасти.
Миновав гастрономическую улицу, он вышел к рядам с одеждой и обувью.
Его шаги, направленные было к аэромобилю, замедлились, а затем и вовсе прекратились, стоило ему заметить в витрине браслет из зеленого кошачьего глаза. Перед глазами вновь возник образ той самки-инсектоида с серебристыми волосами и зелеными глазами.
Те живые, по-кошачьи выразительные глаза были куда красивее любого камня.
Они встретились лишь раз, но этот образ не давал Шэнь Цзиньчэню покоя.
Он свернул и вошел в магазин.
Обратно он вышел, нагруженный десятком пакетов.
Решено. Он устроит случайную встречу.
А раз должна быть случайность, как обойтись без подобающего наряда? В пакетах лежала его боевая экипировка, а заодно и тот самый браслет.
Затем Шэнь Цзиньчэнь заглянул в салон красоты, чтобы профессиональный стилист подобрал ему прическу под новый образ.
В зеркале отразился самец-инсектоид с золотыми волосами и глазами; он вдруг ослепительно улыбнулся, и казалось, что весь мир стал ярче в три раза.
Стилист, до этого изучавший черты лица клиента, невольно прижал руку к колотящемуся сердцу.
Клянусь Богом Насекомых, эта улыбка — просто яд для сердца!
Вернувшись в детский сад уже после обеда, он едва успел войти в ворота, как к нему тут же подлетел Цяо Бусун с порцией елейных комплиментов.
— О-хо-хо! Откуда явился этот красавец? Ты сейчас ослепишь старого Цяо своей статью!
— О-о, да это же посланник Бога Насекомых, спустившийся с небес! Ты куда статнее нас, простых смертных.
Шэнь Цзиньчэнь невозмутимо кивнул:
— Все верно, я куда красивее тебя.
Нужно знать себе цену, трезво оценивая не только свои недостатки, но и достоинства.
— Сейчас время активных игр, верно? — спросил Шэнь Цзиньчэнь и, не дожидаясь ответа, зашагал к игровой площадке.
Издалека он увидел сгрудившуюся шумную толпу малышей.
Шэнь Цзиньчэнь прибавил шагу.
Заметив, что все детишки улыбаются, он успокоился и замедлил темп.
Это бойкая Ли Ли вела игру с десятком других малышей. На лице Шэнь Цзиньчэня заиграла довольная улыбка.
Он прислонился к перекладине, наблюдая за происходящим, и рядом встал Цяо Бусун.
— Приятно просто смотреть, когда ничего не делаешь, а? — заметил он.
Шэнь Цзиньчэнь кивнул и тихо отозвался:
— Угу.
Разве можно не любить этот рассвет жизни?
Когда игра закончилась, Шэнь Цзиньчэнь подозвал Ли Ли и двоих других малышей, чтобы рассказать о вакансии воспитателя.
Ли Ли удивленно спросила:
— Но разве это не наша работа?
Шэнь Цзиньчэнь усмехнулся:
— Рядом всегда должен быть кто-то взрослый, кто присмотрит.
— Ладно, — протянула Ли Ли с обидой в голосе, словно говоря: «Как ты можешь нам не доверять?»
— Поговорите со своими отцами-самцами. Зарплата — пятнадцать тысяч в месяц. Если они готовы попробовать, пусть приходят на собеседование завтра в девять утра.
Трое малышей согласно кивнули.
Шэнь Цзиньчэнь потрепал их по головам и отпустил играть дальше.
Обернувшись, он увидел, как старое лицо Цяо Бусуна изображает крайнюю степень обиды.
Шэнь Цзиньчэнь инстинктивно отпрянул.
Цяо Бусун заголосил, как в трагедии:
— У меня, старика, и то зарплаты в пятнадцать тысяч нет! Ты плохой!
Шэнь Цзиньчэнь нахмурился.
Девять тысяч плюс пять тысяч — это же почти пятнадцать?
— Округлишь? — Цяо Бусун мгновенно просиял, отвешивая поклон. — Спасибо, босс! Босс — самый щедрый!
Шэнь Цзиньчэнь: …
Вернемся к сегодняшнему утру.
Ночной отдых позволил Юэню самостоятельно передвигаться, пусть и сильно хромая, не опираясь на других.
Как обычно, продав бамбуковые корзины и отправив деньги в больницу, Юэнь направился к пристани.
Все шло своим чередом.
На пристани его первым делом отчитал прораб.
Такие нотации длились от получаса до часа ежедневно. Но здесь платили больше, чем где-либо, поэтому приходилось терпеть.
Юэнь скучающе смотрел на свои носки, подсчитывая, где бы еще подзаработать.
Вдруг запищал его коммуникатор: сработал особый сигнал, установленный на звонки из больницы. Поскольку долг выплачивался по графику, больница никогда не связывалась с ним без веской причины.
Не обращая внимания на гневный взгляд прораба, Юэнь дрожащими руками ответил на вызов.
На той стороне оказалась незнакомая медсестра:
— Срочно прибудьте в больницу. Нужно ваше согласие касательно Афиа.
Она сразу отключилась, не дав Юэню возможности расспросить, что именно произошло.
Тук-тук... тук-тук...
Сердце бешено колотилось, не подчиняясь воле. Юэнь утешал себя тем, что Чача уже идет на поправку и ничего плохого не случится.
Но ноги сами несли его в сторону больницы.
Забыв об орах прораба, он бежал, а в голове была лишь пустота.
Юэнь бежал всю дорогу. У таких, как он, даже не имевших официального статуса жителя города Майя, не было права на общественные аэромобили. На обычный транспорт оставалось лишь надеяться, но сегодня ему не повезло — ни одной подходящей машины по пути не встретилось.
http://bllate.org/book/35945/4452652
Готово:
