Юношеская любовь чиста и незапятнанна, она дышит искренней, ничем не отравленной страстью.
Пусть теперь Шэн Цы и взобрался на самую вершину музыкального олимпа, пусть времена, когда его песни отвергали, остались далеко в прошлом, пусть сейчас, стоя на сцене, он купается в восхищённых взглядах миллионов — сердце его по-прежнему принадлежит тому юноше из тесной съёмной комнатушки.
Оператор и представить не мог, что их разговоры о прошлом окажутся настолько пронзительными. Всего пара фраз — а перед глазами уже вставала картина, от которой щемило сердце.
Актриса в образе призрака с жутким гримом на лице тихонько хлюпала носом. Она изо всех сил пыталась держать марку и сохранять профессионализм, но сдерживать эмоции получалось плохо, отчего её физиономия выглядела со стороны искренне комичной.
Человек, чьи воспоминания только что тронули за душу даже привидение, опустил взор. Прижавшись плечом к стене, он замер в полумраке. В тусклом свете черты его лица размывались, а упавшая на лоб растрёпанная чёлка скрывала выражение глаз.
Глядя на него, оператор вдруг почувствовал нечто странное. Исконная, въевшаяся в подкорку гордость Шэн Цы в этом сумрачном пространстве словно рассыпалась в прах, оставив после себя лишь щемящее, почти осязаемое одиночество.
【Любовь, вспыхнувшая в юности и въевшаяся под кожу, действительно остаётся с нами на всю жизнь! А-а-а-а!】
【Теперь я прекрасно понимаю, почему Шэн Цы так безумно любит Шэнь Чжаому. Если ты однажды увидел настоящие звёзды на небе, ты никогда больше не соблазнишься их блёклым отражением в луже.】
【Слёзы рекой! Шэнь Чжаому, прости меня! Как фанатка Шэн Цы признаю: раньше я была к тебе слишком несправедлива и орала не по делу! (Рыдаю в голос)】
Девушка-призрак почти смыла свой грим слезами — она одновременно умилялась и изо всех сил пыталась сдержать глупую улыбку.
Шэн Цы быстро взял себя в руки. В мгновение ока то одиночество, которое привиделось оператору, рассеялось без следа, будто его и не было. Взглянув на привидение за письменным столом, он спокойно спросил:
— Нам можно идти?
Девушка закивала так ревностно, едва голова не отвалилась. Это испытание как раз и задумывалось для проверки чувств гостей: если удастся разжалобить призрака, тот сменит гнев на милость.
Дверь темницы отворилась снаружи. Шэн Цы вышел и направился по коридору обратно к месту, где их разделили с Шэнь Чжаому. Перегородки между ними больше не было, а в самом конце виднелась дверь с табличкой [Склад заброшенного инвентаря].
Шэн Цы оглянулся на оператора. Тот лишь скроил максимально невозмутимую мину, уставившись в потолок. Переведя взгляд на кодовый замок, Шэн Цы вспомнил дату из любовного письма. Набрал комбинацию — и замок с тихим щелчком отперся.
【!! Дата из любовного письма и впрямь оказалась паролем!】
【Хорошо, что он её запомнил, а то пришлось бы возвращаться за подсказкой.】
Дверь распахнулась, и внутрь ворвался свет.
Шэнь Чжаому сидел посреди комнаты, крепко привязанный к стулу, с заклеенным скотчем ртом. Перед ним вышагивал жуткого вида некромант с длиннющими острыми когтями и зияющей кровавой дырой в груди. Тварь непрерывно бубнила под нос:
— Выпустить кишки... выпустить кишки...
Когда солнечные лучи ударили актёру в лицо, тот чисто автоматически отшатнулся и закрыл глаза руками:
— А-а-а! Мои глаза-а-а!
Сделав два шага назад с видом страдающего от света монстра, он аккурат освободил проход.
【Ха-ха-ха, где съёмочная группа находит таких талантливых актёров?!】
【Уважаю, сценическая система Станиславского на высоте! (Ставит лайк)】
Шэн Цы даже не удостоил «монстра» взглядом. Быстрым шагом подойдя к Шэнь Чжаому, он сдёрнул скотч с его губ. Не успел он вымолвить и слова, как оператор зловещим шёпотом подал голос:
— До катастрофы осталось две минуты. Если не успеете освободить пленника, разъярённый дух разорвёт вас на части.
«Разорвёт на части» на языке передачи означало дисквалификацию: их просто выставят из квест-комнаты, и они лишатся награды от организаторов.
Шэнь Чжаому оставался привязан к стулу. Актёр массовки, судя по всему, подошёл к делу со знанием матчасти — узлы вышли на славу. Оценив ситуацию, Шэнь Чжаому предложил:
— Может, сдёрнем с него эти накладные ногти и попробуем перепилить верёвку?
Скорчившийся неподалёку «злой дух», всё ещё изображавший муки от солнечного света, на мгновение замер:
«... Чего?!»
По сценарию он должен был пугать участников, имитируя вспарывание живота. Для пущего страха ногти сделали длинными и хищными, но они же пластиковые!
Зрители в комментариях чуть не подавились от смеха.
【Чжаочжао даже злого духа общипать не прочь!】
【Мне показалось, или актёр на секунду выпал из образа от такого расклада? Ха-ха-ха!】
Окинув беглым взглядом реквизит актёра, Шэн Цы покачал головой:
— Я так распутаю.
Двух минут было более чем достаточно — организаторы вовсе не стремились выгнать гостей с площадки. Шэн Цы ловко и терпеливо разобрался с узлами и за тринадцать секунд до взрыва «таймера» освободил Шэнь Чжаому.
Они покинули склад и вернулись в коридор. Шэн Цы держал Шэнь Чжаому за руку и не думал её выпускать.
Он окинул спутника внимательным взглядом. Вдруг лампочка под потолком с треском замигала и без предупреждения погасла. Коридор погрузился в такой же сумрак, что и прошлый класс.
Шэнь Чжаому от неожиданности вздрогнул. Чтобы сбить неловкость, он спросил:
— Меня спрятали за стеной... Как ты меня нашёл?
— Прошёл одно испытание, и стена открылась, — ответил Шэн Цы.
Шэнь Чжаому так и думал: этап был рассчитан на то, чтобы один спасал другого. Когда его сцапал монстр, он не стал сопротивляться — всё равно не вырваться.
В темноте коридора не угадаешь, откуда выскочит очередная перегородка. Шэн Цы потянул Шэнь Чжаому за собой:
— А тот упырь выглядел довольно жутко.
Шэнь Чжаому кивнул. Когда монстр появился впервые, он и впрямь перепугался — особенно этих длинных ногтей. Но потом, когда тот стал кропотливо снимать свои пластиковые когти по одному, чтобы связать его, а затем с важным видом приклеивать их обратно, вся жуть испарилась.
Разряжая обстановку, Шэнь Чжаому пошутил:
— Если честно, мне всё время было любопытно: если бы ты не успел, как бы он стал выпускать мне кишки? Наверняка получилось бы смешно.
Шэн Цы шёл впереди, оператор плёлся сзади, поэтому зрители не видели выражения лица звезды. В эфире воцарилась секунда тишины, после чего раздалось спокойное, сдержанное:
— Хм.
【Чжаочжао сейчас пытается успокоить Шэн Цы??】
【Из двоих присутствующих призраков боится только один... Угадайте, кто? (Смотрю в небо)】
【Тот, кто боится призраков, успокаивает того, кто их не боится. (Хотя, кажется, как только Шэн Цы признался, что боится некромантов, Чжаочжао сам перестал трусить!)】
В мрачном коридоре двое продвигались вперёд, подсвечивая дорогу экраном телефона. Внезапно неподалёку раздался шорох — словно что-то сухое и тяжёлое тащилось по полу.
Шэн Цы замер, прислушиваясь к звуку, а затем медленно повернул голову. Оператор тут же навёл камеру следом.
Из полутьмы на них надвигалась целая процессия привидений.
Возглавлял шествие призрак с красным фонарём в руках. Его лысая голова почти отсвечивала в темноте, вместо глаз чернели глазницы черепа, а на груди поверх старинного халата красовался бейджик: [Завуч]. За ним по пятам шествовала кавалькада самых невероятных упырей.
Зрители трансляции не успели морально подготовиться к такому «параду уродцев».
【!!!! Оператор, имей совесть! Предупреждать надо!】
【Мамочки, среди бела дня холодным потом обдало! Ну и дичь!】
【Где комментарии?! Народ, пишите активнее, мне страшно-о-о-о!】
Не успел Шэнь Чжаому толком разглядеть процессию, как Шэн Цы развернулся и, схватив его за руку, нырнул в первую попавшуюся дверь. Шэнь Чжаому едва успел мазнуть взглядом по табличке над косяком.
Он уже примерно понял концепцию этого квеста, но, прочитав название комнаты, всё равно выпал в осадок.
Оператор успел запечатлеть вывеску перед тем, как дверь захлопнулась. На ней чернело: [Парковая роща].
【А-ха-ха-ха! То есть завуч собрал орду призраков, чтобы ловить парочки по кустам?!】
【Господи, я умоляю, скажите, кто у них сценарист?! Это же гениально!】
【Срочно в номер: Чжаочжао Цыму уединились в парковой роще!!】
Оказавшись внутри, Шэнь Чжаому обнаружил, что комната абсолютно пуста — если не считать единственного шкафа, куда с трудом могли втиснуться двое. Вспомнив табличку на двери и глянув на этот шкаф, он почувствовал, как уши начинают пылать.
— Может, поищем другую комнату? Тут только... — хотел было поделиться соображениями Шэнь Чжаому, как ручка запертой двери снаружи дёрнулась.
Шэнь Чжаому осёкся и уставился на дверь.
Вот уж точно не стоило сюда заходить!
Шэн Цы неопределённо хмыкнул и, заметив его тревожный взгляд, выразительно посмотрел на оператора:
— Придержи дверь.
Оператор с понимающим видом подпёр косяк плечом. Шэн Цы быстро посветил фонариком вокруг. Помещение было пустым, кроме шкафа спрятаться негде, да и тот стоял на самом виду. Но, вспоминая бейджик «Завуч», времени на раздумья не оставалось — Шэн Цы увлёк Шэнь Чжаому за собой прямо внутрь.
Шкаф был узким. Они оказались зажаты в тесном пространстве лицом к лицу, дыша буквально в губы друг другу.
Через щель в дверце доносились звуки: оператор снаружи изо всех сил пытался сдержать натиск, призраки ломились внутрь...
В голове Шэнь Чжаому против воли всплыла завязка квеста: влюблённые школьники, завуч, облава, побег в парковую рощу...
«Стоп! Выбрось эту дрянь из головы!»
Шэнь Чжаому слегка качнул головой, прогоняя навязчивые мысли, и вдруг наткнулся взглядом на губы Шэн Цы — бледные, чётко очерченные. В темноте шкафа они стояли так близко, что их дыхание перемешалось.
Смутившись, Шэнь Чжаому поспешил отвести взгляд.
У него была очень светлая кожа — не болезненно-бледная, а с нежным, фарфоровым отливом. В сумраке эта белизна казалась почти призрачной, словно подёрнутой тончайшей вуалью.
В тишине чьё-то сердце сорвалось на бешеный ритм. Шэн Цы отвёл взгляд от профиля Шэнь Чжаому и тихо, почти шёпотом спросил:
— Что ты хотел сказать?
Низкий голос прозвучал так близко, точно интимное признание на ухо. Шэнь Чжаому сфокусировал взгляд и быстро сориентировался.
Сказать ему правду?
Просто представив, как это прозвучит в их нынешнем положении, Шэнь Чжаому инстинктивно решил сменить тему:
— Как думаешь, где выход?
Правила игры они уже разгадали: это симулятор школы, теперь нужно просто найти путь наружу.
Оператор остался за дверью один на один с ордой призраков. Зрители в трансляции не видели происходящего в шкафу, но по его габаритам без труда догадывались, в какой позе замерли герои.
【Чжаочжао стесняется признаться Шэн Цы, что это роща для свиданий, ха-ха-ха!】
【И что такого в роще? Роща — это просто живописный уголок природы с деревьями! Чжаочжао, о чём ты там подумал? (Смеюсь)】
— Если бы ты строил этот квест, где бы сделал выход? — спросил Шэн Цы.
Они стояли слишком близко. Чтобы отвлечься от смущения, Шэнь Чжаому попытался сосредоточиться на вопросе:
— На месте разработчиков я бы спрятал выход в кабинете директора. И посадил бы туда главного босса. Самое опасное место — самое безопасное.
【Умираю! Чжаочжао, ты реально не ищешь лёгких путей!】
Шэн Цы согласился с его логикой:
— Тогда подождём, пока они уберутся, и проверим кабинет директора.
«Они» — это, разумеется, толпа призраков снаружи.
Организаторы явно поставили этот шкаф не просто так: он буквально кричал «залезай в меня!». Вряд ли участников стали бы вытаскивать оттуда силой — скорее, шкаф задумывался как временное укрытие.
Пространство было микроскопическим. Шэн Цы упирался обеими руками в стенки по обе стороны от Шэнь Чжаому, практически заключая его в объятия.
Слушая шумы снаружи, Шэнь Чжаому тихо заметил:
— Они это специально.
Комната была настолько проста, что искать в ней подсказки было бессмысленно.
Закончив свою мысль, Шэнь Чжаому незаметно попытался шевелить затёкшей ногой. Это микроскопическое движение не укрылось от Шэн Цы. Зажав его в тиски, тот беззвучно спросил:
«Нога затекла?»
В темноте Шэнь Чжаому не разглядел артикуляции и ничего не ответил. Тогда Шэн Цы опустил ладонь и мягко коснулся его голени. Едва тёплые пальцы легли на ногу, как из груди Шэнь Чжаому вырвался тихий, сдавленный вздох:
— А-ах...
От разминающего прикосновения затёкшую ногу пронзила такая волна иголочек, что он замер, не смея шелохнуться. Пальцы самовольно впились в ткань одежды, а на щеках вспыхнул едва заметный румянец.
Только выронив этот звук, Шэнь Чжаому осознал, насколько двусмысленно он прозвучал. В тесном шкафу, прижатые друг к другу, они дышали одним воздухом, а ладонь на его ноге казалась горячей даже сквозь брюки.
Шэн Цы чуть усилил нажим, разминая мышцу, не сводя с лица Шэнь Чжаому тёмного, непроницаемого взгляда.
Чат взлетел на воздух.
【ЧТО ВЫ ТАМ ДЕЛАЕТЕ В ШКАФУ?!!!】
【Оператор, ты чего стоишь как истукан?! Залезай внутрь с камерой!】
【От этого вздоха Чжаочжао я просто умерла-а-а-а-а!】
Нога затекла адски, любое движение причиняло дискомфорт. Зажатый в узком пространстве, Шэнь Чжаому буквально вжимался спиной в заднюю стенку шкафа. Его пальцы побелели от напряжения — он изо всех сил сдерживал дыхание, чтобы снова не издать неловкий звук.
Сам дотянуться до ноги он не мог — для этого пришлось бы полностью прижаться к Шэн Цы. Вспомнив тот сдавленный стон, Шэнь Чжаому уже не понимал, что лучше — терпеть или дать Шэн Цы продолжить.
Когда дикая покалывающая боль наконец начала утихать, Шэнь Чжаому слегка разжал кулаки и прошептал:
— Всё... можно.
Шэн Цы лениво отозвался хрипловатым «м-м»:
— Кажется, они ушли.
Шэнь Чжаому сумбурно кивнул, глядя, как Шэн Цы осторожно толкает дверцу. Ему было уже всё равно, ждёт ли их за порогом скример или нет.
К счастью, съёмочная группа оказалась не настолько жестокой. В комнате остался только оператор.
Они по очереди вылезли из шкафа. Как только объектив наткнулся на них, зрители прильнули к экранам, пытаясь разглядеть каждую деталь.
【100% они целовались! Тайком целовались в шкафу! Боже мой, вайб школьной парочки просто зашкаливает!】
【Оператор, раз уж ты не влез в шкаф, пообещай, что сегодня вечером ты не спустишь с них глаз!】
Выйдя из шкафа, двое избегали даже беглого зрительного контакта. Атмосфера между ними сделалась до крайности пикантной.
【Засмущались! Законные муж и жена спрятались в шкафу поцеловаться, а теперь стесняются?】
【Вы меня до инфаркта доведёте своей милотой!!】
Щёки Шэнь Чжаому всё ещё горели. Глотнув свежего воздуха, он глубоко перевёл дыхание и сделал вид, будто ничего не произошло:
— Пойдём искать кабинет директора.
Шэн Цы кивнул, бегло осмотрел комнату на предмет улик и вместе с Шэнь Чжаому вышел в коридор.
Свет по-прежнему не горел. Шэн Цы включил фонарик на телефоне и пошёл впереди.
На этот раз их цель была чёткой. Они миновали спортзал, медпункт и пару учебных классов, не останавливаясь — мало ли из какого угла выскочит очередной призрак.
Наконец на двери помещения, которое было вдвое больше обычного кабинета, показалась табличка: [Кабинет директора].
У Шэнь Чжаому затеплилась надежда, что именно за этой дверью находится выход. Они затаились за углом. Шэн Цы посветил телефоном и заметил рядом с кабинетом директора ещё одно помещение: [Будка охраны].
【Будка охраны обычно у ворот школы... Неужели выход и правда там?】
【Кто бы мог подумать! Они реально пошли в самое опасное место, а я-то думала, всё провалят! (Закрывает лицо руками)】
Из будки проглядывала фигура мужчины в форменной одежде охранника, шагающего из стороны в сторону. Когда свет фонарика мазнул по нему, он резко повернулся в их сторону.
В тусклом свете Шэнь Чжаому разглядел охранника: всё его лицо было замотано бинтами, а на шее виднелись следы сильных ожогов.
【Монстр в бинтах!!!】
Секундный зрительный контакт — и крепыш в бинтах, размахивая электрошокером, выскочил наружу и рванул к ним с криком:
— А ну по классам!
Шэн Цы не раздумывая толкнул Шэнь Чжаому в первую попавшуюся дверь:
— Задания должны быть выполнимыми. Я уведу его, встретимся в кабинете директора!
Охранник в бинтах уже был на подходе. Актёр выкладывался на все сто, зрители у экранов сжали кулачки. Дверь хлопает, Шэн Цы уводит погоню за собой.
Шэнь Чжаому выждал, пока шаги затихнут, и осторожно приоткрыл дверь. Снаружи стоял лишь оператор — для NPC тот был чем-то вроде бесплотного духа.
Зрители ликовали: они следили за несколькими трансляциями сразу и знали, что пара Шэн Цы и Шэнь Чжаому опережает остальные команды.
【Вперёд, а-а-а! Победа уже близко!】
Шэнь Чжаому не стал терять времени. Раз охрану отвели, в кабинете директора должно быть относительно безопасно. Он вошёл внутрь.
За массивным рабочим столом сидел человек в строгом костюме. Его лицо было мертвенно-бледным, с трупными пятнами на щеках, но черты сохраняли человеческий облик.
Шэнь Чжаому не удержался от замечания:
— Так вы и есть главный босс?
Шансов победить босса в открытом бою у него не было, но шоу не про «королевскую битву», уничтожать участников под чистую организаторы бы не стали.
NPC указал на стул напротив:
— Ты первый за долгие годы, кто добрался сюда. Я дам тебе три минуты.
Шэнь Чжаому присел напротив. На столе лежала карточка. Камера взяла крупный план:
[Табличка правил «Побег из комнаты: школьная тема»: За три минуты донесите до босса свет и любовь, чтобы он добровольно отпустил вас и даровал покой неупокоенным душам этой школы, погибшим из-за правила «Никаких романтических отношений».]
【Правило звучит так, будто влюблённые спасают мир, ха-ха-ха!】
【Сюжетная линия сошлась!】
Шэнь Чжаому зацепился взглядом за формулировку «донести любовь» и спросил у оператора:
— Что значит «донести любовь»?
— Показать ему, что в этом мире всё ещё есть место любви, — пояснил оператор.
Задача повторяла ту, что выполнял Шэн Цы в темнице, только роли изменились.
В режиссёрской рубке у экранов собрались постановщики. Женская половина команды с замиранием сердца уставилась на Шэнь Чжаому.
Любовь — это никогда не дорога с односторонним движением. В этом и заключался главный посыл квеста.
Шэнь Чжаому всё понял. Он посмотрел на песочные часы, которые NPC достал из стола. Песчинки медленно струились вниз. Если они истекут до того, как он выполнит задание, их ждёт провал.
В его памяти всплыли образы — те, от которых он годами уворачивался, думая, что давно забыл.
Заговорить оказалось проще, чем он ожидал:
— В один из моих дней рождения семья про меня просто забыла...
На самом деле они не забыли. Шэнь Чжаому до сих пор помнил ту бесконечную ругань: истерично кричащую, отчаявшуюся женщину и мужчину напротив, на лице которого застыло лишь глубокое отвращение.
В комнате всё было разгроблено. Его попытки вмешаться никто не слушал. Ему оставалось лишь забиться в своей комнате и ждать, пока крики утихнут, сменившись мёртвой тишиной.
И когда экран телефона неожиданно вспыхнул, Шэнь Чжаому подумал, что ему это снится.
— Я родился не здесь. В день моего рождения он прислал мне поздравление в мессенджере...
Больше двух часов на самолёте. Когда он добрался до дома Шэнь Чжаому, перевалило за полночь. Шэнь Чжаому издалека увидел парня, стоявшего под одиноким уличным фонарём. Короткая стрижка, чёрная куртка, привычно-развязная осанка — и тёплая, едва заметная улыбка в глазах.
То был совершенно обычный день на исходе лета. Но в то мгновение сердце Шэнь Чжаому забилось громче, чем стрекотали цикады в душной ночной тишине.
— Я не думал, что он появится передо мной. До конца летних каникул оставалось всего одиннадцать дней.
Шэнь Чжаому до сих пор помнил, как тот дерзкий, уверенный в себе юноша смотрел на него сверху вниз и говорил, что с днём рождения нужно поздравлять лично, глядя в глаза.
Шэнь Чжаому сжал пальцы в замок, погружаясь в воспоминания:
— Когда я вышел к нему, было уже за полночь. Кондитерские на улицах закрылись. Не было ни свечей, ни торта, а у него самого даже не было забронировано жильё...
NPC и оператор затаили дыхание. Даже чат на экране на миг притих — все слушали тихий голос Шэнь Чжаому.
— Тогда он нашёл в интернете гифку с горящей свечой. И я загадал желание, глядя на экран его телефона... Он так и не узнал, что в ту самую секунду, когда он появился перед моими глазами, моё желание уже исполнилось.
Шэнь Чжаому опустил взор и тихо произнёс:
— Это был первый раз, когда я поверил: желания действительно должны сбываться.
Лишь потом он узнал, что в тот вечер у Шэн Цы дома был большой семейный праздник. Он проигнорировал кучу родственников и просто улетел в другой город — к нему.
Немногочисленные фразы нарисовали перед слушателями невероятно яркую картину.
Глубокая ночь. Одинокий уличный фонарь. Измученный дорогой парень, пролетевший тысячи километров, чтобы просто успеть поздравить любимого человека.
Без торта, без свечей, на самом исходе дня... Но они успели ухватить этот уходящий праздник за самый хвост.
После короткого оцепенения чат буквально взорвался.
【Сесть на самолёт и прилететь в полночь только ради того, чтобы лично сказать «С днём рождения»... Господи! Вы оба с какой-то планеты нереальной романтики?!】
【Только представьте: родная семья забыла про его праздник, а Шэн Цы примчался из другого города... Я просто рыдаю в три ручья! А-а-а-а-а!】
【А-а-а-а-а! Зарежьте меня на месте, это слишком прекрасно! Какая же это правдивая, настоящая любовь!! (Умерла от умиления)】
http://bllate.org/book/35943/4666253
Готово:
