— Ты где вчера пропадала?
— Я ведь вовремя пришла, спасла тебя от отцовской лозы.
— Я… я благодарю тебя…
— Стоит ли благодарить, пустяки. Ну так как ты отблагодаришь меня, свою спасительницу?
— С каких это пор ты стала моей спасительницей?
— Опоздай я хоть ненамного, твой отец едва не забил бы тебя до полусмерти. К тому же я помогла тебе сорвать эту помолвку с барышней из Семьи Ван, тем самым сберегла твою дальнейшую жизнь. Разве это не спасение?
Я была совершенно не в силах возразить:
— Ладно-ладно, говори уже, как тебя отблагодарить?
— Тогда слушай внимательно. — Она подошла ко мне вплотную, и в её глазах отразилась лишь моя фигура. — Я хочу, чтобы ты расплатилась собой.
Глава 5. Контракт
Гулкое бульканье~
— У всех в животе урчит, а у тебя почему-то даже в горле такие звуки раздаются?
Я отступила на шаг:
— Я просто голодна.
Что только что произошло? Ах да, она потребовала, чтобы я расплатилась собой. Надо признать, я, эта молодая госпожа, ещё никогда не видала подобных сцен. Хотя ради сокрытия своего женского пола я порой и слонялась по улицам вместе с Су Хао, заигрывая с какой-нибудь девчонкой, и благодаря собственной внешности пару раз даже завоевывала тайную девичью любовь, но с таким сталкиваться точно не доводилось. Она… она, эта несравненная девица, которая вполне может оказаться Восьмой принцессой нынешней династии, заявилась требовать расплаты! Если рассказать об этом матушке, она тут же потащит меня к доктору Яну, что на углу улицы лечит помешанных, чтобы проверить, не навродилась ли у меня какая хворь. Я до сих пор не могу прийти в себя. Неужели она говорит всерьёз? Но почему тогда в моём сердце шевелятся крошечные искорки волнения и ожидания?
— От голода ещё и лицо краснеет?
— У меня… у меня просто ци и кровь бурлят, вот щёки и краснеют.Противник поднял руку и, судя по всему, снова целился мне в подбородок. Я тут же отскочила — ладно еще раз, но повторять это дважды? Укрывшись за стулом, я выпалила:
— Е-если у тебя есть дело, так говори! Не смей приближаться!
Она лишь усмехнулась в ответ и, совершенно пропустив мои слова мимо ушей, направилась прямо ко мне. Я схватилась за спинку стула, пытаясь отгородиться, подняла взгляд и столкнулась с ней лицом к лицу. Взгляд у нее был на редкость пронзительный, и от этого моя рука с абсолютно бесхребетной покорностью опустилась.
— Мм, послушная девочка, — она весьма удовлетворенно кивнула, а затем поманила меня пальцем. — Иди сюда.
Ни в коем случае нельзя подходить, это наверняка ловушка! Ой, почему это мои ноги сами собой сделали шаг вперед? Когда я опомнилась, то уже стояла прямо перед ней.
— И вот так ты мне отплачиваешь?
— Да что ты в конце концов задумала? — не выдержала я.
Девочка изогнула бровь:
— Что задумала? Разве я недостаточно понятно выразилась пару минут назад?
— Ты серьезно?!
— А ты как думаешь?
— Но ты же девушка!
Она окинула меня взглядом. Хоть вслух ничего и не было сказано, но намек я поняла отлично: мол, а сама-то ты кто? Вот именно! Именно потому, что я тоже девушка, у меня в голове не укладывается, с какой стати ты на меня заглядываешься!
— Я, я, я…
— Что ты заикаешься? Вчера в Павильоне Суюй ты вела себя совсем иначе. Что, не прошло и ночи, как ты поглупела?
По-моему, с этой девчонкой нельзя действовать по стандартной логике, иначе она в любой момент сможет крутить тобой как захочется. Поэтому я решила перехватить инициативу в разговоре:
— Где ты была прошлым вечером?
Тц-ц… Она склонила голову набок:
— Не виделись всего ночь, неужели Чанфэн так сильно по мне соскучилась?
— Ты…— Ты так обо мне заботишься, что я прямо-таки в растерянности.
— Да ты хватит...
— Ты опорочил моё имя, и как ты собираешься за это отвечать?
— Когда это я успел опорочить твоё имя?!
— А позапрошлой ночью я в чьей комнате ночевала?
— Так ты же сама забралась ко мне в комнату...
— Если бы не Чанфэн, разве явилась бы я сегодня перед всеми в таком виде? Теперь все знают, что я девушка и что я ночевала в твоей комнате. Сам скажи, должен ты понести ответственность или нет?
— Н-но... я спал на полу, а ты на постели...
Она усмехнулась:
— Кто в это поверит?
Хватит. С меня действительно хватит. Столкнувшись с таким агрессивным натиском, я признаю: позиция за позицией я терпел сокрушительное поражение, с самого начала будучи разбит в пух и прах и не имея возможности дать отпор.
— Т-так чего же ты в конце концов хочешь?
Она покачала головой:
— На вид такая милая, почему же память настолько девичья? Чего именно я хочу, неужели твоё сердце не подсказывает?
— Мугэ, прекрати надо мной подшучивать...
— Мм, учитывая, что ты предпочёл стерпеть побои, но не выдал никому, что я девушка, у этого молодого господина прекрасное настроение, так что я пожалую тебе возможность взять меня вечером на прогулку.
Я...
Заметив, наверное, моё беспомощное выражение лица, она покосилась на меня:
— Сколько людей умоляют и преклоняются, желая вытащить меня куда-нибудь, а я даже внимания на них не обращаю. Я тут сижу, жду тебя, глаз с дороги не свожу, а ты ещё и недоволен!
— Доволен, доволен!
Эту девчонку было ужасно тяжело ублажить, да к тому же она постоянно умела пригвоздить собеседника к месту так, что и слова не вымолвишь. С самого рождения я ещё не чувствовал себя настолько уставшим — возиться с ней было поистине утомительно.
— Я свожу тебя погулять вечерком. Ночи здесь всё-таки весьма оживленные... Эм, если пройти от моего дома не так далеко, там есть целый квартал, где торгуют всякой едой. Мы можем не ужинать дома, а отправиться туда сразу...
— На самом деле это ты просто объесться хочешь, да?
Я был неправ, я действительно во всём был неправ! С самого начала мне не следовало затевать мысль о покупке служанки, и уж тем более не стоило заходить в тот весёлый дом. Но сильнее всего я виноват в том, что толкнул ту самую дверь...
Едва солнце зашло за горизонт, я вышел из дома вместе с ней, оставив позади чрезвычайно унылую фигуру моей матушки. У них с батюшкой сейчас царили совершенно разные настроения: оба, по правде говоря, горели желанием расспросить меня, но, стесняясь стоявшей рядом со мной девицы, не решались позвать. Я сейчас и сам немного опасался их двоих — наверняка принялись бы допытываться обо всём на свете. Особенно матушка: с тех пор как она узнала, что Мугэ — девушка, её взгляд при виде нас двоих стал до крайности странным. Лучше прятаться от них как можно дольше. Как только я вспоминал бесконечные разговоры всех обитателей поместья... бр-р, мороз по коже.
Однако прямо сейчас меня заботила вещь куда более хлопотная: девица рядом со мной вела себя просто до неприличия вызывающе и привлекала слишком, слишком, слишком много внимания.
Впрочем, винить её не стоило — в конце концов, она обладала природной красотой. Ей даже делать ничего не нужно было: стоило надеть самые грубые конопляные одежды, как от неё всё равно исходило ослепительное сияние. Стремление к прекрасном свойственно каждому, и что уж говорить о тех парнях — даже девушки, завидев её, невольно оборачивались, чтобы бросить ещё один взгляд. Из-за этого и без того оживленная улочка стала ещё теснее, а многие молодые люди в толпе и вовсе увязались прямо за нами, лишь бы насладиться её прелестями.
http://bllate.org/book/35939/4451954
Готово:
