Неважно, где твоё нотки? Возьми платок и прижми мне сзади, там, где течет кровь. Я действительно перепугалась. Я знала, что если нас обнаружат, Император-отец ни за что меня не простит, но еще больше я боялась за неё. У меня совершенно не было никаких мыслей, оставалось лишь следовать её указаниям: я прижала к кровоточащему месту на её спине собственный шелковый платок. По счастью, крови вытекло не так уж много, иначе разве смогла бы она так разговаривать со мной? Прислонившись к большому валуну, она даже улыбалась: Мугэ, помоги, помоги мне снять одежду и разложи её сушиться на этом камне, она быстро высохнет, ничего страшного не случится.
Это место у пруда было уединенным: стоило мне прийти сюда поиграть, как остальные больше никогда не приближались сюда. Что же касается слуг, то всякий раз я отсылала их далеко-далеко, так что сюда точно никто бы не заглянул в ближайшее время. Солнце палило так нещадно, а я до смерти боялась наказания, поэтому, словно глупышка, послушалась её слов, сняла с неё одежду и всю развесила на большом камне, даже не заметив, что она, кажется, уже заснула.
Сила солнца поистине поражала: верхнее ханьфу почти высохло, осталось только нижнее белье и штаны. А не высушить ли и их тоже? Я погрузилась в раздумья, но уже в следующее мгновение капающая с одежды вода и её непрекращающееся чихание убедили меня, что высушить всё-таки стоит. В конце концов, верхнее платье можно использовать, чтобы прикрыть её. Подумав так, я принялась за дело... и обнаружила её секрет.Я никогда и подумать не мог, что она, как и я, — девочка. Но почему же она тогда переодевалась мальчишкой? Размышлять было некогда: в тот миг мне показалось, что это какой-то невероятный секрет, о котором нельзя рассказывать никому другому. Поэтому я снова поспешно натянул на неё одежду. Во время этого она проснулась и сонно спросила меня:
— Мугэ, одежда высохла?
— Высохла, — ответил я, чувствуя себя немного виноватым.
— Кровь… Кровь…
Я взглянул на неё и сел рядом:
— Больше не течёт.
— Ну и хорошо.
— Братец И...
— М?
— Ты больше не будешь приходить? Не будешь играть с Мугэ?
— Я… буду приходить к тебе каждый раз, когда окажусь во дворце.
Я уткнулся взглядом в землю и совершенно не замечал её слабости.
— Но ты же не будешь приходить каждый день…
— Когда мы вырастем и поженимся, тогда… тогда мы сможем быть вместе каждый день…
Наконец я помог ей подняться, и мы, стараясь делать вид, что ничего не произошло, пошли по наименее людным местам. Я спросил её, не хочет ли она отдохнуть, но она упорно шла вперёд. Наконец я проводил её до дворцовых ворот. Обернувшись, она улыбнулась мне:
— Ладно, я передумала. Теперь я буду приходить каждый день, чтобы играть с Мугэ. До завтра, жди меня.Но на следующий день она не пришла. Не было её ни на третий день, ни на четвёртый. Позже я слышала, как кто-то говорил, что она сильно заболела, занемогла от жара и пролежала в постели целых десять дней. Никто не знал, как именно она получила ранение. Взрослые всегда думали, что дети играют большими компаниями — особенно мы с ней. Стоило Императору-отцу или какой-нибудь наложнице бросить взгляд в нашу сторону, как все тут же сбегались вокруг нас. Но стоило им разойтись, как эти дети тоже разбегались поодаль. Никто толком не вникал, кто с кем играет, а если кто-то и замечал, то не брал в голову. Дети ведь вечно проказничают, особенно мальчишки, так что синяки и шишки — дело обычное. К тому же люди из семьи Гао даже не явились с расспросами во дворец. Сама не знаю почему, но мне казалось, будто я начинаю понимать, почему это дело замяли: в глубине души это было связано с тем, что она — девочка. Однако я, напротив, стала думать о ней ещё сильнее. Ох, без неё те дни тянулись невероятно скучно. Чем бы мне заняться? Пусть даже ради неё... И тогда в моей голове промелькнула мысль: заняться медициной! Да, буду учиться врачеванию, чтобы в следующий раз, если случится подобное, не суетиться и не терять голову. Точно, так и сделаю.
Но уже тогда я понимала, что её происхождение — тайна, о которой нельзя никому рассказывать. А раз так, то и всё, что с этим связано, тоже нельзя было разглашать. Поэтому я, совершенно естественно, от всех скрывалась и тайком постигала врачебное искусство. Я притворялась, будто просто бегаю порезвиться в Императорскую лечебницу, а на самом деле украдкой распознавала целебные травы, тайком читала медицинские трактаты и слушала лекции придворных лекарей. Я училась медицине и одновременно ждала её. Ждала очень долго, но она больше не появлялась во дворце. А когда пришла снова, уже стояли холода — самые настоящие, лютые холода. Император-отц говорил, что сегодня будет большой пир для всех сановников, и даже особо упомянул, что раз уж она не показывалась больше полугода, нужно бы повидать того ребёнка по имени Инь. Когда я услышала это, моё сердце забилось так сильно, что едва не выпрыгивало из груди.
Я ждала и ждала, терпела до тех пор, пока всем не разрешили разойтись для свободных игр. Весь вечер мои глаза были прикованы только к ней. Наконец все разошлись заниматься своими делами, и, заметив, что она по-прежнему предпочитает уединённые уголки, я бросилась следом:
— Братец Инь!
Она повернула голову, посмотрела на меня, а затем так чужово, холодно произнесла:
— Восьмая принцесса...
— Как ты меня назвала? — В тот миг я поняла, что такое горечь утраты. Обманщица! Ты ведь обещала мне, что придёшь на следующий день, что будешь приходить каждый день! Я ждала тебя изо дня в день, а в результате ты...
Она замерла, слегка растерявшись:
— Разве ты не Восьмая принцесса?
— Я Мугэ, — посмотрела я на неё. — Братец Инь...
Она явно отступила на шаг назад:
— Здравствуйте, Восьмая принцесса.
Одолеваемая досадой, я схватила её за руку:
— Пойдём со мной.
Я потащила её к тому самому летнему пруду:
— Летом здесь столько крабов! Ты что, забыла? Ты же вечно водил меня их ловить, а в тот день ещё говорил, что придёшь...
Она перебила меня, сказав то, что врезалось мне в память на всю жизнь:
— Я... полгода назад упала и ударилась головой. Когда очнулась, в голове всё было как в тумане, будто некоторые вещи стерлись из памяти.
Забыла?
— Ты меня забыла? — пробормотала я про себя.
Она услышала это, мягко улыбнулась и ответила мне так, что от её слов стало ещё больнее:
— Разве такое забудешь? Вы же Восьмая принцесса...
Не желая сдаваться, я заговорила снова:
— А ты помнишь, как поранилась?
Она покачала головой:
— Не помню. Да и неважно это. Я вечно то по деревьям лазаю за птичьими гнёздами, то в реке рыбу гоняю — вечно где-нибудь да стукнусь. Не впервой головой прикладываться. По секрету скажу, я ведь и позавчера снова стукнулась головой, только бабушка с остальными не знают, а то опять бы стали пилить. Главное, что всё обошлось!
— Ты...
Тот свисток! Я ведь искала его в пруду столько времени, пока наконец не нащупала. Я так хотела показать его тебе, а ты неужели ничего не помнишь?
— Инь, паршивец ты этакий, куда запропастился? Пора возвращаться!
— Бабушка зовет, я пойду. До встречи!
В ту ночь я не сомкнула глаз до самого рассвета, но даже не плакала. Трудно было описать это чувство — казалось лишь, что где-то в глубине души зияет пустота и от этого невыносимо тоскливо. Она забыла меня. А ведь она обещала взять меня в жёны... И это она тоже забыла?
http://bllate.org/book/35939/4451942
Готово:
