Пройдя через поминки Цинмин, время постепенно перетекло в начало лета.
Половина седьмого вечера. Когда телефон разбудил его своим звонком, за окном всё еще продолжался начавшийся с полудня дождь.
Монотонный и мелкий, он совсем не собирался прекращаться.
Лу Ваньсин приоткрыл окно, взглянул на бушующую снаружи непогоду, выбрал толстовку с капюшоном, накинул его на голову и молча шагнул в дождевые струи.
Купив требуемый Лу Си кофе со льдом и ингибиторы, он поймал такси и направился к жилищу своего дешевого брата.
Периоды течки у Лу Си отличались неточностью и обычно не имели никаких предвестников, поэтому Лу Ваньсин уже бесчисленное количество раз бегал для него с подобными поручениями.
У двери они молча передавали деньги и товар из рук в руки, зачастую даже пропуская дежурные братские приветствия.
Но сегодня всё выглядело иначе.
Лу Ваньсин сначала нажал на звонок, но в ответ царила тишина.
Подождав немного, он попытался позвонить Лу Си на мобильный — то ли звукоизоляция оказалась слишком хорошей, то ли Лу Си куда-то ушел, но в любом случае аппарат упорно молчал.
Отношения Лу Ваньсина с Лу Си нельзя было назвать ни близкими, ни далекими, в их общении почти не было взаимной братской заботы, однако период течки у омеги — дело серьезное, поэтому он не стал сразу разворачиваться и уходить.
Он прождал еще двадцать минут, за которые трижды звонил Лу Си и отправил пять текстовых сообщений.
Все они канули в лету, растворившись в электромагнитных волнах без единого отклика.
Только после этого Лу Ваньсин оставил принесенные вещи прямо у двери.
Обратно он возвращался без такси: пройдя пешком почти три километра и сделав две пересадки на автобус и одну на метро, добрался домой почти к восьми часам.
Небо уже совсем потемнело, а дождь так и не прекратился.
Толстовка на теле Лу Ваньсина то намокала, то высыхала, то снова пропитывалась влагой, плотно прилипнув к коже.
Этот район находился в восточном пригороде Хайчэна, и плотность населения здесь ничуть не уступала центру города. Вдоль улицы толпилось множество овощных лавочек, так что по пути он прикупил продуктов на одну персону.
Все остальные покупатели вечно всё перебирали и страсть как любили поторговаться, на их фоне Лу Ваньсин, который молча брал лишь тофу за два юаня да два пучка зеленого лука, выглядел не столь уж раздражающим клиентом.
Из того самого тофу и оставшегося с прошлых выходных — когда он стряпал пельмени на свой день рождения — мясного фарша он сварил небольшой горшочек супа, добавил пиалу белого риса и наелся досыта, чувствуя, как по телу наконец разливается тепло.
Ночь была для Лу Ваньсина самым продуктивным временем, когда поток вдохновения не иссякал.
Однако этот день задался неудачно: он застрял на этапе подбора цветов и, лишь получив звонок от Лу Си, осознал, что убил на одно лишь это действие целых три часа.
Голос Лу Си звучал крайне тревожно.
Лу Ваньсин даже не мог точно описать состояние брата — тот словно дрожал, напоминая пьяного, но интонации отличались такой зловещей серьезностью, какой за Лу Си отродду не водилось.
Лу Си выпалил:
— Лу Ваньсин, меня кто-то пометил.
Заключенная в этой фразе информация превышала все мыслимые ожидания, и Лу Ваньсин, сжимая в руке телефон, далеко не сразу нашелся с хоть сколько-нибудь подходящим ответом.
Давясь слезами, Лу Си повторил:
— Меня кто-то пометил.
Когда они прибыли в экстренное отделение профильного отделения феромонов, Лу Си двумя руками судорожно вцепился в наброшенный на плечи чужой плащ неизвестного происхождения. Ноги его по-прежнему не держали, и он практически полностью висел на Лу Ваньсине.
— Данные показывают, что никакой метки нет.
Врач по требованию Лу Си снова и снова сверял результаты анализов, но вердикт оставался прежним.
Заметив, что Лу Си вытаращил глаза и наотрез отказывается верить услышанному, продолжая умолять выписать какое-нибудь экстренное средство для снятия метки, медик тяжело вздохнул с беспомощным выражением лица:
— Пациент, возьмите себя в руки. Судя по тому, что я вижу, вас действительно никто не пометил... Половой акт во время течки вовсе не обязательно означает появление метки. Инъекция феромонов в железа объемом более пятидесяти процентов, да еще и многократное образование пробки в полости матки — вы же должны помнить, происходило ли что-то подобное.
И вообще, метка есть метка, ее никто не в силах изменить, никаких лекарств для отмены меток не существует.
Случайности в период течки случались сплошь и рядом, и врач, очевидно, привык к подобным запросам, а потому тон его начал заметно портиться. Он нажал кнопку вызова и велел медсестре:
— Следующий.
Выйдя за двери приемного покоя, Лу Си шмыгнул носом. Глаза у него покраснели, и он всё еще не до конца вышел из пережитого потрясения.
Ошеломленно хлопая ресницами, он переспросил Лу Ваньсина:
— Всё в порядке? Меня не пометели?
Лу Ваньсин, которого тот только что слишком крепко сгреб, принялся растирать запястье:
— Врач сказал — нет.
С этими словами Лу Ваньсин шагнул в сторону, уклоняясь от попытки Лу Си обняться, и проигнорировал вспышку его дикой радости и смеха, лишь бросив на ходу:
— Я возвращаюсь. Деньги за то, что покупал тебе днем, не забудь перевести.
Лу Си тут же скинул тысячу юаней через WeChat. Лу Ваньсин ничего не возразил, принял платеж и тут же напомнил:
— А еще деньги за помощь с написанием твоей курсовой.
— Ой, точно, — Лу Си почесал затылок. — Вылетело из головы. Сколько там было?
Лу Ваньсин ответил:
— Десять тысяч.
Погруженный в пучину грандиозного счастья, Лу Си не имел времени на привычные насмешки и перевел всю сумму до последнего юаня.
Подошло такси для Лу Си, он помахал Лу Ваньсину рукой, стоя к нему спиной, и уехал. Лу Ваньсин прошел еще немного пешком и тоже сел на круглосуточный кольцевой автобус.
На какое-то время Лу Си затих.
Лу Ваньсин жил с перевернутым вверх дном распорядком дня, пропадая за рисованием и отправкой работ. Раз Лу Си больше не досаждал ему, в его жизни воцарилось спокойствие, и он перестал обращать внимание на бег времени.
Когда же последовал новый звонок от Лу Си, первая же его фраза вновь заставила Лу Ваньсина онеметь:
— Лу Ваньсин, я тут подумал... Ты женишься на Шэнь Хэвэе вместо меня.
— ...
Лу Си затараторил:
— За последнее время я многое обдумал... То ощущение, когда в прошлый раз мне казалось, будто меня пометили... Наверное, я не забуду до конца жизни. Это же кошмар какой-то. Я понял, что просто не выдержу метку от какого-то незнакомца, к которому у меня нет вообще никаких чувств. Я не стану жениться на Шэнь Хэвэе, Лу Ваньсин, сходи вместо меня.
Лу Ваньсин отодвинул подальше кисть, дослушал его до конца и поинтересовался:
— Отец в курсе? Шэнь Хэвэй согласен?
Лу Си не стал отвечать прямо, бросив лишь:
— Да мне плевать, я всё равно не женлюсь на Шэнь Хэвэе. Ты же так хотел учиться за границей и устроить собственную выставку — после женитьбы на нем всё это сущие пустяки. К тому же я выделю тебе крупную сумму.
— Лу Ваньсин, хорошенько подумай.
Самому Лу Ваньсину думать было особо не над чем, вот только он действительно понятия не имел, что отвечать Лу Си.
Заявить, что он давным-давно увивался за Шэнь Хэвэем, да только тот и в грош его не ставил, а полгода назад еще и занес все его контакты в черный список?
Впрочем, общение Лу Си с Лу Ваньсином всегда сводилось к односторонним приказам: высказав свое решение, он тут же бросил трубку.
Лу Ваньсин знал: это означало, что Лу Си уже молчаливо записал его согласие в ранг решенного дела.
В день назначенной встречи с Шэнь Хэвэем погода стояла скверная.
Пасмурно, сухо, дул пронизывающий ветер, раскачивая голые ветки деревьев.
Накануне Лу Ваньсин намеренно лег спать на два часа раньше, но, глядя в зеркало, всё равно отметил собственную бледность.
Формально это преподносилось как встреча с Шэнь Хэвэем, но на деле речь шла о благотворительном вечере, организованном одной из компаний конгломерата семьи Шэнь.
Среди гостей хватало известных имен из мира бизнеса и шоу-бизнеса, церемония отличалась помпезностью, но толпа была большой, а атмосфера — непринужденной.
Лу Си таскал Лу Ваньсина за собой по нескольким бутикам готовой одежды, направо и налево представляя его своим родным младшим братом.
Они с Лу Си приходились друг другу сводными братьями по отцу, причем Лу Ваньсин родился всего на несколько месяцев позже Лу Си. За всю их жизнь это, пожалуй, был первый случай, когда родственные связи с семьей Лу принесли Лу Ваньсину хоть какую-то пользу.
По знаку Лу Си продавец-консультант продолжил поправлять прическу Лу Ваньсина.
Закончив, управляющий салона окинул Лу Ваньсина взглядом и произнес:
— У вас от природы красивый цвет губ, ничего больше наносить не нужно... Вы потрясающе выглядите.
Он сам оказался омегой и говорил очень дружелюбно, так что Лу Ваньсин в ответ лишь мягко улыбнулся.
Лу Си тоже с ног до головы оглядел Лу Ваньсина.
Он переживал из-за этой встречи сильнее самого Лу Ваньсина, поэтому на его лице застыло непривычно серьезное выражение.
— Белый цвет не слишком банален? — обратился Лу Си к продавцу. — По-моему, тот розовый комплект на витрине тоже ничего так. Какая там звезда надевала его в прошлом месяце?
Консультант назвал имя восходящего кумира и с улыбкой ответил:
— При природной утонченности господина Лу ничто не будет выглядеть банально.
Лу Си, впрочем, не счел это лестью и скривил губы, глядя на Лу Ваньсина:
— Все говорят, что ты уродился в матушку. По мне, так и есть — ни капли мужественности.
По дороге в отель Лу Си то и дело принимался наставлять Лу Ваньсина:
— Рот не открывай. Если кто-то полезет общаться первым — тоже игнорируй. Возьми бокал вина, пожуй закуски и всё.
Лу Ваньсин впервые задал встречный вопрос:
— А Шэнь Хэвэй?
Лу Си дважды окинул Лу Ваньсина взглядом и вдруг расхохотался:
— Ты думаешь, ты на свидание вслепую отправляешься?
— У Шэнь Хэвэя нет времени сидеть с тобой и болтать о том, любишь ли ты плавать или кататься на велосипеде. Да и веса у меня не столько, чтобы вот так запросто заполучить пригласительные — сколько сил ушло на их добычу, ты и представить не можешь.
Вся эта кампания, которую Лу Си развернул в последнее время, добиваясь, чтобы Лу Ваньсин женился на Шэнь Хэвэе вместо него — и дома он истерики закатывал, и наотрез отказывался, и грозил наложить на себя руки, — еще куда ни шло. Но когда всего пару дней назад Лу Си заговорил о сегодняшней встрече с Шэнь Хэвэем, Лу Ваньсин грешным делом подумал, что тот и впрямь добился какого-то прорыва.
Оказалось же, что даже входные билеты достались ему сомнительным путем.
http://bllate.org/book/35936/4451702
Готово:
