Чи Ижань, как обычно, подошел к раковине на балконе, смыл водой с ножа кровь, вложил его в ножны и поставил у двери.
Доудоу, казалось, было недовольно тем, что хозяин не сразу занялся его трофеями, и принялось увиваться вокруг его ног, ластясь и выпрашивая внимание.
Вся грязь с его шерсти перемазала штанины Чи Ижаня, а от порога до самых лап Доудоу тянулась цепочка грязных следов-сливковых цветочков.
— Подожди, я посмотрю чуть позже, а сейчас я буду тебя воспитывать. Куда ты опять убежало, совсем не слушаешься! — Чи Ижань взял Доудоу за шкирку и приподнял кота в воздух.
Оно что, ходило прыгать по грязи? Почему до такой степени грязное?
Оставлять такого грязного кота бегать по всему дому было никак нельзя, поэтому Чи Ижань вскипятил воду, разбавил её до комфортной температуры, отнёс кота на балкон и отмыл с головы до лап до скрипа, а после завернул в полотенце и вытер насухо.
Доудоу, видимо, тоже понимало, что провинилось, и послушно давало себя искупать, то и дело тыкаясь в его руку и жалобно мяукая, чтобы вызвать умиление.
Заметив, что его собственная одежда тоже испачкалась, Чи Ижань переоделся, закинул вещи в стирку и развесил их сушиться. Стряхнув с рук капли воды, он опустился на диван.
Доудоу головой откинул полотенце, взял в зубы мешочек, который сняли с него во время купания, подбежал к Чи Ижаню, положил лапу ему на руку и высоко задрал голову, показывая, что хозяин должен развязать мешок.
— Ну ладно, давай посмотрим, что там наш маленький добытчик притащил сегодня домой.Чи Ижань погладил Доудоу по голове и забрал сумку, которую тот держал в зубах.
Доудоу послушно уселся рядом, его влажный хвост принялся радостно метаться из стороны в сторону, а большие глаза с предвкушением уставились на Чи Ижаня.
— Мяу!
Чи Ижань невольно усмехнулся, глядя на такую неприкрытую лесть. Он впервые заметил, что этот малыш умеет вилять хвостом, совсем как собака.
Если призадуматься, Доудоу и вправду во многом походит на пса: умный, ласковый, воды не боится.
Настоящий котопёс.
Интересно, что же он сегодня приволок? Подойдет даже какой-нибудь уродец, вроде тех щупалец, что были в прошлый раз — за них давали хотя бы 0,1 очка. Если почаще выходить наружу в ближайшие дни, можно довольно быстро набрать пятьдесят очков.
Чи Ижань раскрыл сумку, и из неё вырвался яркий белый свет.
На пол с глухим звуком шлепнулась черная крыса размером больше человеческой ладони.
Чи Ижань, который прежде не видел таких огромных крыс, вздрогнул от неожиданности.
Зверь перекатился по полу несколько раз и замер, раскинув лапы кверху.
Чи Ижань склонился пониже, чтобы рассмотреть находку получше. Лапы и туловище крысы сливались в нечто бесформенное, совсем не похожее на живое существо. Оказалось, это всего лишь пластмассовая игрушка.
[Поздравляем! Вы получили: пластиковая игрушка*1. Качество: хлам.]Узнав, что это всего лишь пластиковая игрушка, Чи Ижань наконец успокоился и под просительным взглядом Доудоу с улыбкой взял её в руки.
Непонятно, где Доудоу подобрала эту игрушку, но на ощупь она была совершенно деревянной, а на одной из лапок даже облупилась краска.
Если присмотреться к внешнему виду игрушечной мыши целиком, на белках глаз были небрежно намалеваны две косые зрачки, рот кривился, а все четыре лапы оказались разной длины.
Будь это настоящая крыса, она бы наверняка хромала и ходила вразвалочку.
Короче говоря, это была грубо сделанная, до нелепости уродливая абстрактная игрушка мыши, которая казалась даже немного забавной.
Стоило её сжать, как она издала писклявый звук.
Поистине, маленькая кошка есть маленькая кошка, подумал Чи Ижань, не зная, плакать ему или смеяться.
В конце концов, её любовь к таким вещам вполне можно понять: у кошек нет человеческого представления о ценности вещей, и она наверняка решила, раз эта вещица нравится ей самой, то понравится и остальным.
Чи Ижань слегка сжал игрушку. У этой мыши был столь интеллектуальный взгляд, что он не осмелился смотреть ей в глаза слишком долго, и потому вернул крысенка Доудоу.
Доудоу, зажав игрушку в зубах, положила её рядом с собой и затянула мяуканье, ожидая похвалы.
Какая милая мышь, это Доудоу её подобрала? — кривя душой, похвалил Чи Ижань. — Какая ты молодец.
Доудоу радостно запрыгнула на игрушечную мышь и принялась давить лапой ей на живот, отчего мышь снова пискнула.
Схватив игрушку в зубы, кошка спрыгнула с дивана. Мышь была на добрую половину крупнее самой Доудоу, так что даже зажатая в пасти, она наполовину волочилась по полу.
С трудом протащив игрушечную мышь до двери гостевой спальни, Доудоу разжала челюсти и обернулась посмотреть на Чи Ижаня.
Хотя Чи Ижань не понимал, что задумала Доудоу, он всё же приоткрыл для неё дверь.
Верно, разве уходя днем из дома, он не оставил дверь в гостевую спальню открытой? Кто-то снова закрыл её, и темнота этому человеку вовсе не мешала.
В спальне висел сыроватый запах вперемешку с легким ароматом целебных трав. Чи Ижаню на мгновение показалось, что он уловил едва заметное благоухание, но стоило ему принюхаться получше, как оно окончательно исчезло.
Мяу!
Взяв мышь в зубы, Доудоу запрыгнула на раскладушку и выплюнула её прямо рядом с сидевшим там человеком.
Чи Ижань приподнял бровь: неужели этот человек просидел в комнате весь день вот так?
Судя по всему, из-за внезапного появления кошки гость не успел закутаться в одеяло, и Доудоу, воспользовавшись моментом, мгновенно нырнула ему на грудь, после чего принялась извиваться и ерзать в чужих объятиях, словно гусеница.
Увидев извивающуюся кошку у себя на коленях, худенькая фигура человека мгновенно выпрямилась, и он неподвижно замер, позволив кошке ластиться к нему.Погладь его, — Чи Ижань прислонился к косяку двери и произнес это так, будто наблюдал за забавным зрелищем.
Всё произошло внезапно, и гость, казалось, растерялся от неожиданности. Услышав это, он в нерешительности поднял руку, кончиками пальцев едва коснулся кошачьей спины и тут же отдернул руку обратно.
Доудоу еще немного поластился, вытянул шею, схватил зубами игрушечную мышь, поволок ее за собой и жалобно мяукнул.
Чи Ижань мысленно усмехнулся.
Доудоу было мало того, что он нашел эту мышь и играл с ней сам — ему обязательно нужно было поделиться игрушкой со всеми живыми существами в доме, чтобы каждый с ней поиграл. Что за назойливый котенок.
К сожалению, собеседник, судя по всему, вовсе не горел желанием поиграть с этой тряпичной мышью.
Зажав игрушечную мышь в зубах, Доудоу издалутробное мычание, призывая человека взять ее и поиграть.
Однако гость по-прежнему не шевелился: то ли он не понял намерений Доудоу, то ли просто не хотел обращать на него внимания.
Видя, как сильно переживает Доудоу, Чи Ижань подошел, поднял игрушечную мышь, другой рукой перехватил запястье гостя и вложил мышь прямо ему в ладонь, поясняя:
— Он хочет, чтобы ты поиграл.
Тот растерянно глянул на игрушечную мышь в своей руке, глаза под прядями растрепанных волос удивленно сузились, и в этом было что-то беспомощно-милое.
Казалось, его волосы отрасли настолько, что уже закрывали обзор.
Чи Ижань, особо не раздумывая, протянул руку, чтобы поправить ему прическу, и завел упавшую на глаза челку за ухо.
Их разделяло всего полметра, и пальцы Чи Ижаня случайно коснулись чужой щеки — прохладной.
Чи Ижань улыбнулся, его глаза изогнулись мягким полумесяцем, а в голосе проскользнула капля чарующей нотки, которую он сам даже не заметил:
— Такие красивые глаза, если их закрыть, ничего не увидишь.
Но гость, словно среагировав на угрозу, резко бросил игрушку на пол, оттолкнул руку Чи Ижаня, нахмурил изящные брови и холодно бросил:
— Бесстыдник.
Чи Ижань:
— …А?
Бесстыдник? Это он про него, что ли?
Чи Ижань ничего не понял. Он же просто из добрых побуждений помог убрать волосы, которые лезли в глаза, ну с чего вдруг он бесстыдник?
До чего же у этого парня странный характер.
Чи Ижань уже начал ломать голову над тем, не обидел ли он гостя случайно и не стоит ли перед ним извиниться, но тут же подумал: вообще-то, это его дом, и этот малый мало того что не проявил благодарности за спасение, так еще вечно капризничает.
Да ну его, плевать.
Вспомнив о Камне Ядра, который он подобрал, Чи Ижань решил воспользоваться моментом и как следует его изучить, а потому повернулся и вернулся в гостиную.
Доудоу последовал за ним, зажав в зубах игрушечную мышь. Очевидно, то, что гость не стал с ней играть, ранило кошачье сердце, и теперь котенок прибежал к Чи Ижаню на ручки, жалобно мяуча, жалуясь и ища утешения.
Чи Ижань невольно усмехнулся:
— Ничего не поделаешь, раз он не хочет играть. Такая классная мышка, а он даже не притронулся. Какая бяка, правда? Доудоу, давай больше не будем обращать на него внимания.
Доудоу кивнул, а спустя мгновение покачал головой, зажал игрушечную мышь в зубах и убежал в угол, понурив голову — должно быть, на душе у него скребли кошки.
Чи Ижань только вздохнул. Поделать он ничего не мог: не станет же он снова заходить в гостевую спальню, силой совать человеку игрушечную мышь и приказывать немедленно с ней поиграть.
У парня из второй спальни такой вздорный нрав, что, если он разозлится и швырнет мышь на пол, куда потом девать кошачье лицо Доудоу?
Чи Ижаю оставалось лишь погладить Доудоу по спине, утешая питомца.
Устроившись на диване, Чи Ижань достал из кармана Камень Ядра, выпавший из того уродца — гибрида Ифу и Паука-Мясного Шара. Подсвечивая себе фонариком, он принялся с серьезным видом вертеть в руках и разглядывать камень в лучах света.
Размером с ногтей, он напоминал мутноватый кристалл неправильной формы. Если присмотреться под светом лампы, внутри будто что-то постоянно переливалось.
Словно там таилась… какая-то энергия.
Раньше Мо Ли как-то упоминала об этом: подобные штуки выпадают только из уродцев более высоких рангов, встречаются крайне редко и стоят немало.
Чи Ижань никому не говорил о Камне Ядра. Он отлично знал правило не выставлять богатство напоказ: пусть точной стоимости камня он пока не знал, одного понимания того, что вещь чертовски дорогая, было достаточно, чтобы проявить осторожность.
Правила отряда четко гласили: уродцев, уничтоженных сверх установленной нормы заданий, бойцы могут оставлять себе и распоряжаться ими по своему усмотрению, сдавать их не требовалось. Хотя он убил всего трех Ифу, норма была выполнена тютелька в тютельку, так что правила он не нарушал.
Доудоу тем временем снова возился со своей мышей в одиночестве. Немного поиграв, он сам себя развеселил, вновь обрел жизнерадостность и принялся громко мяукать, зазывая всех играть.
Доудоу запрыгнул на живот Чи Ижаню и по одежде карабкался вверх, к самой груди.
Чи Ижань, разглядывая Камень Ядра на свет и погрузившись в свои мысли, даже не заметил, как любопытный Доудоу поднес нос ближе и обнюхал камень.
Чи Ижань молча подсчитывал в уме: сейчас Камень Ядра ему без надобности, но раз штука ценная, в следующий раз, отправляясь с Мо Ли в крупное Убежище, можно взять его с собой и посмотреть, на какие припасы его удастся обменять.
http://bllate.org/book/35935/4451512
Готово:
