Лекарство Ши Лоя приготовила сегодня утром по наставлению Ханьшу и велела слугам сварить. Бянь Линъюй знал, что оно бесполезно, и изначально не собирался его пить.
Однако Ши Лоя то и дело бросала взгляды на его чашу с отваром. Он помолчал немного — и всё же выпил.
Ши Лоя сидела за столом и, увидев, что он послушно принял лекарство, смягчила брови и даже, разговаривая с Фу Цюем, не скрывала лёгкой улыбки.
Бянь Линъюй пил лекарство не так, как другие — с трудом и гримасами. Его лицо оставалось таким же спокойным, будто он просто пил воду или чай.
Дин Бай, стоя рядом, самому становилось горько от одного вида, но тот даже бровью не повёл.
Фу Цюй, докладывая, тоже изредка поглядывал на Бянь Линъюя и вспоминал про шелкопряда Ванъюэ, которого его сын Фу Цан велел передать Ши Лое. Он тихо вздохнул.
Вчера Ши Лоя вышла замуж, и он приказал жене запереть Фу Цана на целый день.
Фу Цан с детства питал к госпоже нежные чувства, но она об этом никогда не знала. Раньше он упорно молчал, боялся признаться, а теперь терзался болью и раскаянием.
Больше всего Фу Цана злило то, что Ши Лоя выбрала себе в супруги слабого смертного.
Фу Цюй не выдержал почти саморазрушительного упрямства сына и согласился взять с собой шелкопряда Ванъюэ, которого тот выращивал много лет, чтобы в подходящий момент передать Ши Лое. Но теперь, видя, как Ши Лоя относится к Бянь Линъюю, Фу Цюй решил делать вид, будто шелкопряд вообще не существует.
Госпожа и Даосский Владыка одинаково решительны — всегда рубят споры одним махом. Даже если бы она и не питала неприязни к Фу Цану, характер его сына был настолько раздражающим, что мало кто мог понять, что тот влюблён в госпожу.
Фу Цюй не знал, почему госпожа решила стать даосской парой со смертным, но ясно видел: она небезразлична к Бянь Линъюю.
Когда Фу Цюй собрался уходить, Бянь Линъюй, до этого молчавший, неожиданно спросил:
— Ты собираешься вернуться в Южный Юэ, чтобы навестить могилу?
Ши Лоя не ожидала, что он проявит интерес:
— Ты что, слушал наш разговор?
— Да, — ответил Бянь Линъюй. — Если ты поедешь, я поеду с тобой.
Ши Лоя опешила:
— Ты хочешь посетить могилу моей матери?
По правилам, раз её отец погружён в сон в море Ванту, а она вышла замуж, она обязана была бы взять супруга с собой, чтобы почтить память матери. Но ведь они — фальшивая даосская пара, и Ши Лоя не собиралась требовать от Бянь Линъюя подобного. Его собственное предложение поразило её.
Бянь Линъюй, услышав её вопрос, тоже понял, что, похоже, хочет сопроводить её в «обратный визит» к родным.
На самом деле он имел в виду совсем другое. Ранее он слышал, как Ши Лоя и Фу Цюй обсуждали Чжао Шу, и ему показалось, что это связано с аномалией Звезды Императора. Он опасался, что в мир вырвался Чжу Янь, сбежавший из-под его надзора.
Чжу Янь — предвестник войн, резни и жестокости.
Чжао Шу — император, уже нарушивший союзный договор и тайно разводящий жэнь-жэней. Если он снова начнёт войну против соседей, это лишь усилит Чжу Яня. Следовательно, Чжу Янь, скорее всего, уже в Южном Юэ и соблазняет императора.
Под удивлённым взглядом Ши Лоя он не мог объяснить, что Чжу Янь ниспроверг небеса, и потому лишь молчал.
Ши Лоя не ожидала, что он не станет оправдываться. В наступившей тишине она сухо произнесла:
— Тогда, когда ты поправишься, мы вместе поедем в Южный Юэ. Не нужно торопиться.
Бянь Линъюй кивнул.
Ши Лоя ещё несколько раз взглянула на него, взяла с полки тетрадь и, усевшись за стол, погрузилась в чтение, но мысли её блуждали.
Бянь Линъюй не знал, насколько причудливы у неё повороты мыслей. Раньше он столько сделал для неё — персиковый меч, пилюлю из божественной крови, керамического кролика, защиту от яда Бу Хуа Чаня… — но она всегда считала, что всё это происходило случайно, из корыстных побуждений или ради Бянь Цинсюань.
Теперь же Бянь Линъюй знал, что ему осталось недолго жить, и даже не мечтал о настоящей даосской паре с Ши Лоей. В его сердце остались лишь эти украденные моменты покоя и единственная цель — уничтожить Чжу Яня, приносящего беды миру.
Он сознавал, что не должен привязываться к Ши Лое, и, предлагая поехать в Южный Юэ, вовсе не считал себя её супругом.
Он и не подозревал, что Ши Лоя может подумать о чём-то ином.
Но Ши Лоя думала иначе. Она открыла тетрадь с записями о повседневных делах Буе Шаня, но долго не могла сосредоточиться.
«Почему Бянь Линъюй хочет посетить могилу моей матери?» — размышляла она.
На этот раз рядом нет Бянь Цинсюань, так что он не может действовать ради сестры. Их свадьба давно прошла, и даже притворяться больше не нужно. В мире смертных только муж, любящий свою жену, с таким уважением относится к обряду «обратного визита».
Может, он боится, что без него ей будет небезопасно в Буе Шане? Нет, за всё это время он наверняка понял, что Буе Шань куда безопаснее внешнего мира. Да и тот, кто спокойно переносит такие муки, явно не из робких.
Она не находила разумного объяснения, почему он так настаивает на поездке. И тут в памяти всплыли образы: как он нёс её по Небесной Лестнице, как, будучи пьяным, настаивал на том, чтобы снять покрывало, как принёс вино «Нюйэрхун» только в ночь свадьбы и как нежно поцеловал её в волосы.
Даже если на то повлияли опьянение и благовония, кое-что он мог и не делать — например, нести её по лестнице. Это не принесло бы ему никакой выгоды.
Ши Лоя моргнула и с изумлением подумала: «Неужели Бянь Линъюй… влюблён в меня?»
Эта дерзкая мысль чуть не рассмешила её. Невозможно! Ведь ещё несколько месяцев назад он смотрел на неё так, будто хотел задушить. Да и она сама в прошлом поступала с ним ужасно — как он может питать к ней чувства?
Но если не влюблён… тогда почему он хочет сопровождать её в Южный Юэ?
Она никак не могла разобраться. С любым другим она бы прямо спросила. Но перед ней — Бянь Линъюй.
Ей с таким трудом удалось смягчить его гнев и добиться прощения. Теперь они живут под одной крышей и постоянно видятся. Вдруг он скажет «нет» и обидится, сочтёт её вопрос оскорблением? Тогда все усилия пойдут насмарку, и как они будут дальше общаться?
Ши Лоя сидела, перелистывая тетрадь туда-сюда, но ничего не читая.
После обеда Бянь Линъюй ушёл отдыхать, а она позвала лису.
Лиса, думая, что её вызвали для награды, широко улыбнулась:
— Ну как, госпожа? Прошлая ночь удалась?
Ши Лоя разозлилась от её самоуверенности:
— Да уж, просто незабываемо! Ты чуть не убил молодого господина! Из-за тебя я всю ночь не спала от страха.
Она злилась, но ей нужно было кое-что выяснить, поэтому сдержалась и спросила:
— Какое благовоние ты вчера зажёг? Оно заставляет людей терять контроль и вести себя слишком… близко?
Лиса испугалась, что её заподозрят в колдовстве, и поспешила объяснить:
— Это «благоухание радости» — прекрасная вещь! Оно не вредит здоровью, не подчиняет волю и даже укрепляет тело. Я достал его, услышав, что молодой господин болен. Оно лишь слегка возбуждает чувства, но не влияет на разум.
Ши Лоя тихо спросила:
— Тогда скажи… если человек пьян, может ли он совершать… странные поступки с тем, кого не любит?
— Какие именно странные? — уточнил лис.
— Ну… например, просить… ласки?
Лис хитро усмехнулся:
— Если пьяный человек узнаёт, кто перед ним, и просит ласки — значит, он наверняка питает к этому человеку чувства.
— … — Ши Лоя не сдавалась. — А если пьянство плюс «благоухание радости»? Не может ли это лишить рассудка?
Лис задумался:
— Не знаю. Кто станет зажигать такое благовоние и при этом напиваться до беспамятства? — про себя он подумал: «Разве это не глупо?»
Ши Лоя почувствовала облегчение, но одновременно стало ещё тревожнее. Поняв, что больше ничего не добьётся, а лис всё ещё ждёт награды, она съязвила:
— Ладно, ступай на Скалу Размышлений и месяц проводи в затворничестве. Учись принимать человеческий облик, а не думай о всякой ерунде.
Лис с печальным лицом ушёл, так и не поняв, в чём провинился.
После разговора с лисом Ши Лоя чувствовала себя ещё хуже.
Она так и не поняла, что думает Бянь Линъюй, и не знала, как поступить.
Если он не испытывает к ней чувств — они спокойно продолжат притворяться даосской парой. Но если он действительно влюблён… что тогда делать?
Смертные живут всего несколько десятков лет. За все свои жизни она никому не была обязана, кроме Бянь Линъюя.
В прошлой жизни она впала в демоническое безумие и до самой смерти так и не нашла того, кто любил бы её по-настоящему. Поэтому в таких делах Ши Лоя чувствовала себя совершенно растерянной.
Когда-то она гналась за Вэй Чанъюанем, движимая лишь упрямством и растущим внутренним демоном. Взаимная любовь давно стала для неё забытым воспоминанием.
С наступлением ночи Ши Лоя поняла: вместо того чтобы мучиться размышлениями, ей нужно решить, как вести себя сегодня вечером.
Прошлой ночью они поженились, Бянь Линъюй был пьян, и она провела бессонную ночь, переживая за него. Но сегодня он уже лучше, и ей снова предстоит вернуться в ту же комнату — на этот раз оба будут совершенно трезвы.
Для клинковика неразрешённая загадка — всё равно что иглы под кожей. В ней зрело желание проверить отношение Бянь Линъюя. Сначала она выяснит, что он чувствует, а потом решит, как действовать.
Вернувшись в комнату, она застала Бянь Линъюя: он отдохнул весь день, но из-за раны проснулся лишь недавно.
Встретив его взгляд, Ши Лоя отвела глаза и приказала духам-слугам:
— Принесите воды, я хочу искупаться.
Она старалась сохранять спокойствие, наблюдая, как духи снуют туда-сюда, наполняя ванну. Затем она посмотрела на реакцию Бянь Линъюя.
Тот не ожидал, что она будет купаться прямо в комнате. Он помолчал, тоже глядя на суетящихся духов, ожидая, что Ши Лоя вспомнит о его присутствии.
Но вода уже была налита, а она не собиралась менять решение. Он слегка нахмурился и подождал ещё немного — ведь перед тем, как раздеться, она наверняка поймёт, что так неприлично, или хотя бы попросит его выйти.
Духи поклонились и вышли.
В комнате горела одна лампада, создавая уютную и спокойную атмосферу. Ши Лоя встретилась глазами с Бянь Линъюем — его взгляд был спокоен, как у божества, и казался совершенно бесстрастным. Увидев, что она смотрит на него, он спокойно ответил тем же.
«Если бы он действительно испытывал ко мне чувства, разве остался бы таким невозмутимым? Хотя бы смутился!» — подумала она.
Теперь в затруднительном положении оказалась сама Ши Лоя. Перед ней сидел юноша, холодный и величественный, словно статуя божества. «Купаться или не купаться?» — мучительно размышляла она.
Ши Лоя оказалась между молотом и наковальней. Встретившись с ним глазами, она сказала:
— Вчера слишком много жгли уголь, мне тоже нужно искупаться.
Увидев, что Бянь Линъюй молча смотрит на неё, она поспешила оправдаться:
— Сейчас весь Буе Шань окружён энергией великих мастеров, и пользоваться источниками нельзя. Поэтому я и решила купаться здесь.
Бянь Линъюй подумал, что она намекает ему выйти, и тихо ответил:
— Тогда я отойду.
Он попытался встать. После дневного отдыха его лицо уже не было таким бледным, но ходить он всё ещё не мог и нуждался в кресле-каталке.
Было уже время ложиться спать, и Ши Лоя не могла позвать Дин Бая, чтобы помочь ему. Ведь её затея была лишь проверить его отношение, а не прогнать из комнаты. Глядя на его бледные губы, она пожалела, что выбрала именно такой способ проверки, и поспешила остановить его:
— Не нужно. Здесь же есть ширма. Отдыхай спокойно, не двигайся.
Она вздохнула. Похоже, подобные вещи не годятся для проверки благородного человека. Она ещё ничего не поняла, а он уже сам предложил уйти.
Ши Лоя не собиралась больше избегать Бянь Линъюя. Как она и сказала, при нынешних обстоятельствах им всё равно придётся жить вместе, и не стоит избегать друг друга по пустякам. За ширмой вполне можно купаться, чем заставлять его, едва окрепшего, мучиться от переездов.
Но когда Ши Лоя зашла за ширму и сняла верхнюю одежду, она вдруг вспомнила одну важную деталь.
Ширму тоже подобрала лиса. Днём она была занята делами Буе Шаня и не успела заменить её. Медленно обернувшись, Ши Лоя увидела перед собой изображение рыбок, играющих среди лотосов, — всё было так живо и реалистично. Ширма была соткана из небесного шелка и почти прозрачна.
С её стороны можно было смутно различить силуэт Бянь Линъюя.
«…»
Это она сама велела ему остаться. Закрыв на мгновение глаза, она стиснула зубы и распустила пояс. Одежда упала на пол, и под ней осталась лишь тонкая розовато-бежевая рубашечка, облегающая её изящную фигуру. В комнате было тепло, и весенняя ночь не казалась холодной.
Ши Лоя впервые раздевалась в присутствии мужчины. Она стояла спиной к ширме и больше не осмеливалась оглянуться на Бянь Линъюя.
С кровати донёсся шорох — Бянь Линъюй, должно быть, снова лёг. Ши Лоя облегчённо выдохнула.
Вспомнив, что этой же ванной утром пользовался Бянь Линъюй, она почувствовала лёгкое смущение. «Как странно… Почему я так нервничаю?»
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь плеском воды.
Бянь Линъюй лежал, повернувшись к ней спиной. Его лицо оставалось таким же холодным и прекрасным, как нефрит, но ладони сжались так, что ногти впились в кожу до крови.
Он плотно сжал губы. В комнате витал лёгкий пар, а тёплый свет лампы окутывал всё мягким сиянием. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
С того момента, как Ши Лоя начала раздеваться, он больше не смотрел на неё.
Но даже не видя, он слышал всё — тихий плеск воды. Он был обычным мужчиной, да к тому же уже однажды разделял с ней ложе. Оставаться безучастным было невозможно.
http://bllate.org/book/3593/390083
Готово:
