Ши Лоя подхватила смущённую А Сюй и, поддерживая её, установила в доме защитный барьер для Бянь Линъюя. Не забыв про плащ и корзину, которые та оставила, она прихватила их и быстро спустилась с горы.
Ши Лоя двигалась стремительно и вскоре довела А Сюй до края деревни. Её мать тоже была простолюдинкой, поэтому она с пониманием относилась к смертным. Увидев, что девушка наконец перестала дрожать, Ши Лоя накинула ей на плечи плащ:
— Иди домой. Впредь меньше ходи на гору. Те несколько культиваторов в хижине — нехорошие люди. Если понадобится что-то обменять, пусть приходят твой отец или братья.
Лицо А Сюй покраснело, и она кивнула, заикаясь:
— Ты… ты убила человека. Это… ничего?
— Ничего, — улыбнулась Ши Лоя.
С этими словами она уже собралась уходить — её беспокоил Бянь Линъюй. Но А Сюй вдруг побежала следом за ней:
— Подожди, госпожа!
Ши Лоя обернулась.
— Ты… можешь забрать с собой молодого господина из хижины?
Ши Лоя не ожидала такого вопроса и с досадой кивнула:
— Я как раз пришла за ним, но он не хочет уходить.
— Он захочет, — с уверенностью сказала А Сюй. — Просто поговори с ним как следует. Я знаю — он захочет.
— Почему?
Встретившись с чистым, прозрачным взглядом Ши Лоя, А Сюй снова покраснела:
— Просто я знаю. Пожалуйста, хорошо заботься о нём.
А Сюй сама когда-то тайно влюблялась и понимала, как разница в положении заставляет сердце отступать. Она не собиралась говорить за Бянь Линъюя то, что он не осмелился выразить вслух — ведь и сама не нашла бы в себе смелости признаться.
Она знала: Бянь Линъюй не принадлежит этой пустынной горе, и удержать его ей не суждено.
— Хорошо, обещаю, — кивнула Ши Лоя. — Беги домой.
По дороге обратно Ши Лоя размышляла, как уговорить Бянь Линъюя уйти с ней. Раз А Сюй так уверена, что стоит лишь поговорить с ним по-хорошему — он согласится, Ши Лоя решила попробовать.
У неё в голове давно зрела одна безумная идея.
Раньше она её подавляла, но после второго приступа внутреннего демона мысль вновь всплыла.
В прошлой жизни Ши Лоя размышляла, как можно было бы вернуться в Буе Шань открыто и честно. Оставались лишь два случая, когда глава секты не мог бы ей отказать — свадьба или похороны. Если бы она умерла, даже самый праведный глава секты Хэнъу Цзун не посмел бы запретить похоронить её в родном доме. А если бы она собралась выходить замуж, церемонию нельзя было бы провести на горе Минъю — только в Буе Шань. Тогда вопрос возвращения родного дома свёлся бы к тому, у кого толще кожа — у неё или у главы секты.
В прошлой жизни она упрямо цеплялась за Вэй Чанъюаня, а в самые тёмные времена, когда её совесть опустилась ниже некуда, часто сожалела: надо было сначала просто кого-нибудь похитить и выйти замуж.
Сегодня, услышав злобные слова Сун Вэйшаня и других, она поняла, как они смотрят на Бянь Линъюя. Если он не хочет возвращаться в мир смертных, то даже рядом с ней ему не будет легче — его всё равно будут клеветать и осуждать.
А что, если предложить Бянь Линъюю фиктивный брак?
Если он согласится, у неё появится шанс вернуть Буе Шань. Тогда она сможет вернуть отцовские вещи и позаботиться о его здоровье. А когда он найдёт свою истинную любовь или захочет уйти — она без колебаний отпустит его туда, куда он пожелает.
Даже если ей не удастся одолеть главу секты, она успеет отправить его прочь.
Чем больше она думала, тем меньше идея казалась безумной. Правда, она опасалась, что Бянь Линъюй придушит её на месте, как только она это предложит.
Но всё же — либо она его оглушит, либо он согласится на свадьбу. Любой вариант лучше, чем оставаться в этой пустынной глуши.
Она собралась с духом и начала репетировать слова, как объяснить всё и как потом расхлёбывать последствия.
Пока Ши Лоя отвозила А Сюй, Цанъу — зверь с горы — уже неуверенно спустился вниз.
Зверь был очень разумен: ранее Бянь Линъюй не велел ему выходить, и тот ждал поблизости, подглядывая. Теперь же, услышав приказ:
— Иди сюда,
он мгновенно превратился в белого волка и, оставляя в воздухе лишь размытый след, подбежал к Бянь Линъюю. Знаменитый во всём мире Цанъу теперь съёжился, будто послушный котёнок.
Бянь Линъюй не обратил на него внимания. Он смотрел на трупы — явно ученики знатных семей. У таких обычно зажигали лампады душ: после смерти душа возвращалась к лампаде, а если душа была достаточно сильной, она могла частично помнить события своей жизни. Значит, убийство Ши Лоя будет трудно скрыть.
В воздухе метались три души — их не видели даже бессмертные, но в серо-чёрных глазах Бянь Линъюя они были чётко различимы.
Он безошибочно схватил их. Души в его ладони задрожали от страха.
Бянь Линъюй взглянул на Цанъу, холодно разжал ему челюсти и запихнул туда души.
Цанъу: «...»
Зверь оцепенел, с душами во рту, и не смел пошевелиться.
— Проглоти, — ледяным тоном приказал Бянь Линъюй.
Цанъу не посмел ослушаться. Он сделал глоток и проглотил. Потом облизнулся, фыркнул и подумал: «Фу, невкусно».
— Пойдём, — сказал Бянь Линъюй.
Цанъу чихнул и стремглав умчался вперёд.
Ши Лоя вернулась почти сразу после того, как зверь скрылся из виду.
Она принесла с собой холод и сырость дождя. Сначала она аккуратно убрала кровь и трупы, вынеся их наружу и сожгя истинным пламенем.
Глядя на огонь, она тревожилась из-за лампад душ. Хотя разрушить душу могли лишь могущественные демоны или мастера высочайшего уровня — а она пока не достигла такого — даже если лампады вспыхнут, души вряд ли сохранят воспоминания. Беспокоиться понапрасну не стоило.
Пока Ши Лоя занималась этим, Бянь Линъюй сохранял полное спокойствие. Она с облегчением думала, что он не заметил её склонности к демонической силе — иначе вряд ли остался бы таким невозмутимым.
Она надеялась, что и следующая новость не выведет его из себя.
Глубоко вдохнув, она сказала:
— Мне нужно кое-что обсудить с тобой.
— Что?
Ши Лоя замялась, прислонившись к дверному косяку и выглядывая из-за него лишь половину своего цветущего, как весенний цветок, лица:
— Послушай, сегодня я всё-таки спасла тебя, верно? Обещай, что не рассердишься, когда я скажу тебе кое-что.
Бянь Линъюй не мог предугадать, что она задумала. Он помолчал и ответил:
— Не могу.
Если она скажет что-то раздражающее, лучше ей вообще молчать.
— Ох, — её глаза блеснули, будто она решила его подразнить. — Тогда всё равно скажу.
— ...
Ветер ворвался внутрь, неся запах дождя и сырой земли. Возможно, её улыбка была слишком яркой и безмятежной — такой же, как в день их первой встречи, — и Бянь Линъюй, сжав губы, не смог разозлиться.
Ши Лоя кашлянула:
— Сначала уточню: ты остаёшься здесь не из-за А Сюй?
Лицо Бянь Линъюя оставалось бесстрастным. Впервые он почувствовал, что недооценил её. Раздражение вспыхнуло в нём неконтролируемо, и он резко бросил:
— Как ты думаешь?
Цанъу, ещё не ушедший далеко, задрожал всем телом.
Ши Лоя поняла, что ошиблась, и серьёзно сказала:
— Думаю, что нет. Иначе я бы не стала предлагать то, что хочу сказать дальше.
Бянь Линъюй пристально смотрел на неё. После стольких раздражающих выходок он уже привык — ещё одна не имела значения. Он хотел услышать, какую же глупость она выдаст на этот раз.
Пустынная гора простиралась до самого горизонта. Ветер и дождь сливались в единый шум. Ши Лоя стояла под навесом и, собрав всю свою смелость, сказала:
— Раз у тебя нет возлюбленной... стань моим спутником по Дао?
По дороге домой она много раз представляла, как Бянь Линъюй отреагирует на это предложение. Она ожидала гнева, чтобы он велел ей убираться прочь или просто проигнорировал её, как безумную.
Как бы то ни было, она была готова ко всему.
Дождь стучал по земле и лужам, сливаясь в непрерывный гул.
Но реакция Бянь Линъюя не совпала ни с одним из её предположений. Услышав её слова, он резко поднял глаза, пристально уставился на неё, и всё выражение его лица стало пустым.
Лицо Ши Лоя тоже оцепенело. Почему всё идёт не так, как она ожидала?
Его руки, лежавшие на коленях, задрожали. Он сжал ткань одежды так, что костяшки побелели. В его глазах бушевала буря.
Хриплым, едва слышным голосом он спросил:
— Ши Лоя... ты понимаешь, что говоришь?
Будто он спрашивал: «Ты ещё не пришла в себя после демонического помешательства? Или это я сошёл с ума, раз услышал подобное?»
Его голос был настолько тихим, что Ши Лоя едва различала слова. Вопрос прозвучал мучительно, будто он собрал все силы, чтобы заставить её повторить.
Ши Лоя наконец поняла: похоже, она всё-таки разозлила его сильнее, чем ожидала.
Повторять она не смела — только усугубит ситуацию. Нужно было скорее всё объяснить:
— Не заблуждайся! Я не имею в виду ничего дурного. Я предлагаю фиктивный брак. Видишь ли, эта гора опасна. Сегодня я успела прийти, но завтра? А если я опоздаю, и с тобой что-то случится?
— Фиктивный брак...
Взгляд Бянь Линъюя перестал дрожать. Он плотно сжал бледные тонкие губы.
Кажется, он уже не так зол? Ши Лоя почувствовала ободрение и продолжила:
— Сегодняшнее происшествие — лишь начало. Ты ведь тоже не хочешь, чтобы такое повторялось. Пойдём со мной. Я знаю, моё положение сейчас не из лучших, и я не могу дать тебе много обещаний. Но клянусь: пока я жива и пока у меня есть силы, я сделаю всё, чтобы и ты оставался в безопасности. Если однажды ты встретишь свою истинную любовь или просто захочешь уйти из секты Хэнъу Цзун, отправиться туда, куда пожелаешь, — я немедленно отпущу тебя.
Бянь Линъюй смотрел на неё. Сначала его сердце будто сдавила чья-то рука — так сильно, что боль пронзила грудь и чуть не вывела его из себя. Узнав, что он ошибся, Бянь Линъюй заставил себя спокойно выслушать её рассуждения.
— Продолжай, — сказал он уже ровным голосом, пряча дрожащие пальцы под одеждой, чтобы она не заметила.
— Конечно, рядом со мной тоже будет опасно. Будущее неопределённо, и у меня есть свои побуждения, — честно призналась Ши Лоя. В её голосе прозвучала грусть и ностальгия. — Я хочу вернуться в Буе Шань. После того как мой отец ушёл в вечный сон, Буе Шань достался главе секты. Я хочу вернуться туда открыто и честно, а лучший способ — свадьба. Если ты согласишься, это будет идеально. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Фиктивный брак. Взаимная выгода, — бесстрастно произнёс Бянь Линъюй.
Ши Лоя кивнула.
Дождевые капли падали в грязные лужи во дворе и мгновенно исчезали, оставляя мутный след. Так же запутаны были и чувства Бянь Линъюя.
Они молча смотрели друг на друга.
Ши Лоя с надеждой смотрела на Бянь Линъюя, тревожась: согласится ли он? Или всё же сочтёт её коварной и откажет?
Но Бянь Линъюй молчал. Его длинные пальцы побелели, будто высеченная из нефрита статуя.
Ши Лоя не выдержала:
— Ты не согласен?
Бянь Линъюй не показывал эмоций. Его чёрные ресницы опустились, и спустя долгую паузу он спросил:
— Если я откажусь, ты найдёшь кого-то другого?
На этот вопрос... Ши Лоя не удержалась и рассмеялась:
— Конечно нет! Если ты откажешься, я просто откажусь от этой идеи.
Брак — не то же самое, что сорвать травинку. Придётся жить бок о бок, проводить вместе каждый день. Если бы Бянь Линъюй не внушал ей доверия, она бы никогда не предложила подобного.
Бянь Линъюй тихо сказал:
— Я всего лишь смертный.
Хотя это были всего лишь простые слова, Ши Лоя поняла их смысл.
В них она увидела проблеск надежды. Значит, он не отверг предложение сразу — значит, думает? Она оживилась:
— Моя мать тоже была смертной. Отец знал, что её жизнь — лишь мгновение по сравнению с его долголетием, но всё равно выбрал её без колебаний. Наш случай иной, но мы идём трудным путём. Нам не обязательно идти его до конца — лишь пройти этот тяжёлый отрезок вместе. Если я проживу дольше тебя, то позабочусь о тебе в старости. Если же судьба заберёт меня раньше, я найду тебе надёжное пристанище.
Она вспомнила, как отец устраивал свадьбу для матери, собрав все сокровища мира, а у неё сейчас остался лишь один меч. От этого ей стало немного неловко, но она всё равно с надеждой спросила:
— Подумаешь?
Неизвестно, какие именно слова тронули Бянь Линъюя, но ледяная отстранённость исчезла с его лица. Долго он смотрел в лужу у своих ног и тихо произнёс:
— Мм.
— А? — Ши Лоя моргнула и прямо спросила: — Бянь Линъюй, «мм» — это значит «подумаю» или «согласен»?
Не дожидаясь ответа, она сама расплылась в улыбке, и радость заиграла в её глазах:
— Это значит «согласен», верно?
Для Бянь Линъюя это решение было словно проглотить мёд, начинённый ядом. Сложные, смутные чувства отразились на его лице, но он молча кивнул.
http://bllate.org/book/3593/390074
Готово:
