Миньминь говорил совершенно спокойно, но Дин Бай почему-то задрожал. Атмосфера вокруг вдруг показалась ему неправильной — и он в ужасе пустился бежать.
Если ещё на закате Бянь Линъюй был лишь подавлен, то теперь он выглядел по-настоящему страшным.
Мальчик давно забыл о храбрых обещаниях, данных старшей сестре-ученице. Испугавшись, он сбежал, оставив Ши Лою одну наедине с Бянь Линъюем.
И в этот момент Бянь Линъюй сделал ещё один шаг вперёд.
Так близко, что Ши Лоя почти ощущала его тепло. Она машинально отступила — ей было трудно поверить, что столь угрожающий человек — это всё ещё Бянь Линъюй.
Возможно, ей почудилось, но она услышала лёгкое, насмешливое фырканье.
В следующее мгновение её подбородок сжали пальцами и приподняли.
Ши Лоя встретилась взглядом с ледяными глазами. Взгляд Бянь Линъюя был совершенно лишён эмоций, и в этот миг давление достигло предела — она по-настоящему испугалась.
Страх напоминал тот, что наводят старшие культиваторы на младших: невозможно пошевелиться, даже дышать стало тяжело.
Раньше, даже когда она его унижала, он никогда не смотрел так.
В сердце Ши Лои закрался страх: неужели опоздание настолько его разозлило?
Взгляд Бянь Линъюя медленно скользнул по её растрёпанным волосам, помятым одеждам и красному пятну, едва видневшемуся на шее. Он спросил спокойно:
— Так куда же, госпожа Ши, сегодня ходила развлекаться?
Щёку сжимало больно, и на мгновение Ши Лоя снова оказалась в ту ночь, когда Бянь Линъюй заставлял её глотать пилюли.
Голос его звучал почти мягко, но движения были жестоки.
Ши Лоя нахмурилась. С любым другим она бы уже вспылила, но перед Бянь Линъюем… Возможно, из-за всего, что между ними происходило, а может, из-за того, что за ледяной маской она увидела бушующую бурю и боль, в тысячу раз превосходящую её собственную — она не оттолкнула его руку.
Бянь Линъюй молча смотрел на неё. Ши Лоя даже показалось, что её ответ для него невероятно важен — он может в одно мгновение отправить его в ад.
«Развлекаться?» — странное слово. Неужели он думает, что она просто гуляла и поэтому опоздала?
Ши Лоя достала из-за пазухи тщательно сохранённую ледяную лилию и серьёзно поправила его:
— Я не развлекалась. Сегодня в секте требовали собрать ледяные лилии, я ходила за ними. Вот, разве ты не собирался варить пилюли? Я принесла тебе одну.
Бянь Линъюй опустил взгляд на цветок в её руке.
— Ледяная лилия? — его голос был так тих, что в нём едва уловимо дрожало что-то.
Он вдруг ослабил хватку. Ши Лоя, смутившись, сказала:
— Прости, что обещала прийти на закате, но не смогла сдержать слово.
Бянь Линъюй молчал, не выражая эмоций, но взгляд его снова упал на красное пятно на её шее.
Оно слишком напоминало след от поцелуя, и он не мог отвести глаз.
Его пристальный взгляд заставил Ши Лою почувствовать лёгкую боль в этом месте. Она подняла руку и из-под воротника вытащила маленькое цветочное существо.
Оказывается, Цзян Ци уже поймал одно существо, но второе осталось на ней. Она спешила и даже не заметила, как её сосали.
Девушка-клинковик без колебаний прикончила существо:
— Я не заметила, что оно осталось на мне. Оно, должно быть, пило мою кровь. Отойди подальше, чтобы оно не перепрыгнуло на тебя.
Её бессмертное тело не пострадает от укусов, но Бянь Линъюй — обычный смертный, и если его укусит дух, будет плохо. Подумав об этом, она тщательно осмотрела себя и с облегчением выдохнула — третьего существа не было.
Бянь Линъюй не знал таких низших духов, но мог догадаться, что произошло. Он спокойно сказал:
— Я думал, ты…
(Его внутренний демон вновь вышел из-под контроля, и она просто нашла кого-то поблизости… Ведь ей, похоже, всегда всё равно. Тот, кому это важно, никогда не будет ею.)
Ши Лоя моргнула — она не расслышала конец фразы. Но даже будучи не слишком проницательной, она чувствовала, как давление вокруг постепенно исчезает.
Он больше не злился из-за её опоздания. Увидев бледность Бянь Линъюя, Ши Лоя спросила:
— Тебе холодно? Может, зайдём в дом или накинешь что-нибудь?
Бянь Линъюй взглянул на неё и кивнул:
— Хорошо.
Он действительно вошёл в дом и провёл там довольно долго, прежде чем вышел, надев ещё одну одежду.
Ши Лоя ждала его долго. Она не знала, насколько сильно Бянь Линъюю нужно было оправиться после недоразумения. Сама же она весь день вращала ци в долине Ледяного Холода и два часа скакала в седле. Теперь, когда Бянь Линъюй перестал сердиться, она почувствовала, как усталость и сонливость накрывают её с головой.
Не зря говорят, что долина Ледяного Холода — лучшее место для тренировок.
Действительно, после возвращения человек чувствует себя выжатым.
Когда Бянь Линъюй вышел, он уже был одет и снова выглядел холодным и отстранённым.
Ши Лоя зевнула и потерла глаза. Её голос стал мягким и сонным:
— Уже поздно… Можно завтра прийти варить пилюли?
Бянь Линъюй помолчал, посмотрел на неё и сказал:
— Хорошо.
Хотя он ждал её целый день, а она только что пришла.
Ши Лоя мысленно поблагодарила его за сговорчивость и снова потерла глаза, собираясь уйти отдохнуть.
В секте Хэнъу Цзун действовало правило: после сбора ледяных лилий ученики обычно отдыхали два-три дня. Ши Лоя была измучена до предела, и лишь сила обещания заставляла её держаться в седле и добираться до двора Бянь Линъюя. Теперь, когда он не в обиде, она почувствовала, как силы покидают её тело.
Когда она уже направлялась к воротам, едва держа глаза открытыми, Бянь Линъюй заметил белый цветок в её волосах.
Такое расположение почти невозможно было сделать самой.
Бянь Линъюй молча смотрел на неё, закрыл глаза, сдержался… но когда она уже почти вышла за ворота, холодно произнёс:
— Ши Лоя.
Она тихо отозвалась и растерянно обернулась.
— Возвращайся. Будем варить пилюли. Сейчас.
Ши Лоя подумала, что ослышалась. Она была так уставшей, что впервые не захотела идти ему навстречу:
— Разве ты не сказал, что можно завтра?
Она обиженно упрекнула его в непоследовательности. Увидев его холодный, безразличный взгляд, она покорно вернулась.
— Ладно, будем варить, — вздохнула она. — Кто ж виноват, что я тебе должна.
Они направились в алхимическую комнату.
Ци Ши Лои почти иссякло, но, зная упрямство Бянь Линъюя, она не хотела делать работу спустя рукава и собралась с силами:
— Что будем варить?
Он спокойно ответил:
— Пилюлю «Многосердечия».
— Что? — Ши Лоя подумала, что ослышалась. — Такое вообще бывает?
Бянь Линъюй спросил:
— Ты никогда не пробовала?
Ши Лоя задумалась и покачала головой. Она не только не пробовала, но даже не слышала о такой пилюле.
Бянь Линъюй взглянул на неё, а потом подал ей старую книгу по алхимии:
— Последняя страница, кроме последней строки. Вари по ней.
Ши Лоя поверила, что существует пилюля «Многосердечия», но, приглядевшись, увидела, что это просто «пилюля укрепления тела».
Она улыбнулась — рецепт выглядел очень простым. Её взгляд случайно упал на следующую страницу, и она замерла.
Там крупными иероглифами было написано: «Пилюля Тяньцзи».
Подпись гласила: «Пилюля Тяньцзи способна полностью изгнать внутреннего демона и укрепить Дао-сердце».
Ши Лоя остолбенела. Внутренний демон, раз появившись, остаётся навсегда. Если бы в мире существовала пилюля, способная изгнать его, она бы в прошлой жизни ни за что не впала в безумие. Это ведь именно то, что она искала всё это время! Ши Лоя не верила своим глазам и торопливо перевернула страницу.
Иероглифы были написаны мощным, величественным почерком. Подробно описывалось действие пилюли, а внизу — ограничения и метод приготовления.
«Требуется мастер высшего ранга, восемь видов высших янских трав и плоть божества».
Ши Лоя: «…»
Прекрасно. Даже если собрать восемь янских трав — что само по себе звучит как бред — откуда взять плоть божества? Если боги и существуют, они давно вознеслись. Кто ж даст ей отрезать кусок своего тела?
Если бы отец ещё был в сознании, он бы стал богом… Но если бы Ши Хуань проснулся, ей бы и не грозил внутренний демон.
Она мысленно фыркнула и отложила эту сказку под названием «Пилюля Тяньцзи», сосредоточившись на «пилюле укрепления тела».
Ши Лоя прекрасно понимала, зачем Бянь Линъюю такая пилюля — его здоровье выглядело ужасно: совсем недавно он не мог даже ходить, а сейчас кашлял.
Она внимательно читала книгу. Раньше она почти не варила пилюль, поэтому нужно было запомнить все пропорции и ингредиенты.
Рецепт «пилюли укрепления тела» не требовал особых навыков, но был очень сложным в исполнении. Сначала Ши Лоя ещё держалась, но постепенно её голова начала клониться, сознание путалось, и, наконец, она уснула, прислонившись к шкафу с травами у алхимической печи.
Бянь Линъюй отложил бамбуковую палочку и посмотрел на неё.
Книга выпала из её рук, юбка распахнулась, а сама она спала, прислонившись лбом к шкафу, — крепко и сладко.
Бянь Линъюй замер, долго смотрел на неё, а потом перевёл взгляд на мелкие царапины от льда на её щеке.
Кожа Ши Лои была белой, и такие мелкие ранки на других были бы незаметны, но на ней они бросались в глаза.
Бянь Линъюй вернулся в комнату и принёс свою мазь. Раньше, сейчас и, вероятно, в будущем ему будет требоваться всё больше лекарств.
Он сел перед Ши Лоей, поднял её лицо и аккуратно нанёс порошок на ранки.
Ци Ши Лои иссякло, но её бессмертное тело сохраняло инстинкт самосохранения. Поскольку она не чувствовала угрозы, она спала глубоко и не подавала признаков пробуждения.
Нанеся мазь, Бянь Линъюй не сделал ничего больше — просто смотрел на неё.
Часто он не испытывал к ней плотских желаний. Его кровь особенная, как говорила мать: холодное сердце, холодный разум. Для него важнее были не телесные прикосновения, а навязчивое, почти пугающее желание контролировать и обладать чувствами.
С десяти лет Ши Лоя в его глазах была луной — недосягаемой, прекрасной, которую могут видеть все, но никто не может коснуться. И правда, если бы не вмешательство Бянь Цинсюань, большинство культиваторов Поднебесной, наверное, восхищались бы ею.
И только Вэй Чанъюань мог обнимать эту луну.
Свеча потрескивала. Увидев, что Ши Лоя спит крепко, Бянь Линъюй лично подкинул угля в жаровню и принёс одеяло, чтобы укрыть её.
По-видимому, почувствовав тепло, она уютно свернулась у шкафа, лицо её было спокойным.
За всё это время белый цветок из её волос упал на пол. Бянь Линъюй холодно взглянул на него, но не поднял, взял недоделанную бамбуковую палочку и сел рядом, продолжая работу.
Ши Лоя проснулась глубокой ночью. Угли в жаровне почти прогорели, и в комнате стало прохладно.
Условия проживания для внешних учеников были гораздо хуже, чем для внутренних. На стыке зимы и весны за окном дул ветер, а на задней горе Минъю кричали вороны.
В такой обстановке спалось тревожно. Ши Лоя, как червячок, несколько раз перевернулась, и одеяло сползло.
Бянь Линъюй отложил бамбук и накрыл её снова. Почувствовав тепло, она наклонилась и уткнулась головой ему в грудь.
Бянь Линъюй опустил на неё взгляд.
Это был второй раз, когда она сама приближалась к нему. В первый раз она была куклой в руках Цзян Яня — ничего не понимала, но неуклюже утешала его.
А сейчас она была живой, настоящей, тёплой Ши Лоей.
В глазах Бянь Линъюя по-прежнему читалась холодная отстранённость, желания не было.
Он помолчал, немного отстранился — и девушка тут же прижалась к нему ещё теснее, уткнувшись лицом в его грудь.
Её пряди переплелись с его длинными пальцами. Он опустил глаза, сжал эту прядь… Луна, наконец, коснулась его.
Рассвет ещё не наступил, а Дин Бай, зевая, пошёл открывать ворота двора.
Увидев человека у входа, он вздрогнул.
— Старшая сестра Цинсюань?
Перед ним стояла Бянь Цинсюань. Спина её была обращена к свету, лицо и одежда в крови, а взгляд холоднее зимы.
Она скрестила руки и, прислонившись к воротам, посмотрела на него и вдруг улыбнулась.
— Младший брат Дин Бай, в последнее время к вам часто ходят гости. Почему ты забыл сообщить об этом старшей сестре?
http://bllate.org/book/3593/390066
Готово:
