Ши Лоя задумалась, кивнула и решила воспользоваться слухами: ещё несколько дней побыть «умирающей» — вдруг удастся выяснить, кто искренне переживает за неё, а кто с нетерпением ждёт её кончины. Однако в тот момент она и представить себе не могла, какие странные события вызовет эта ложь.
Уже на следующий день во двор её покоев привезли огромное количество целебных трав, а сам Глава секты пришёл проведать её в тот же день.
Он выглядел точно так же, как в её воспоминаниях: седые волосы и борода, добрые глаза и мягкие черты лица.
Ши Лоя не осмеливалась притворяться больной в его присутствии, но, к счастью, раны у неё были настоящие. Она тут же жалобно пожаловалась:
— Дядюшка, старший брат Вэй из-за младшей сестрёнки напал на меня, и из-за этого я получила тяжёлое ранение от Чили!
Глава внимательно посмотрел на неё, потом рассмеялся:
— Я обязательно поговорю с Чанъюанем. Раз ты ранена, не следовало ходить сегодня на утреннее занятие. Отдыхай спокойно, не спеши. Если чего-то понадобится — скажи мне.
Он был самым заботливым и добрейшим наставником. Ши Лоя послушно кивнула, глядя на него с доверием и обожанием. Глава ещё немного побеседовал с ней и ушёл.
В тот же вечер к ней явилась холодная красавица, чтобы осмотреть её состояние.
Ши Лоя в этот момент лениво сосала нектар из цветка, который принесла Хуэйсян. Услышав шаги, она поспешно спрятала цветок. Вошедшая женщина без слов вытерла ей губы и бесстрастно произнесла:
— По тебе видно — до смерти ещё далеко.
Ши Лоя долго смотрела на неё, сердце её забилось сильнее от волнения. Внезапно она бросилась к ней и обняла:
— Старейшина Ханьшу!
С теми, кого любила, она умела быть очень нежной и ласковой. И Хуэйсян, и прежний Вэй Чанъюань обожали её, словно драгоценный камень, выращенный в тепле и заботе. Пока ей не приходилось сталкиваться с бурями жизни, она была сладкой до самых кончиков пальцев.
Ханьшу на мгновение замерла. На её обычно ледяном лице мелькнуло редкое замешательство. Наконец она, словно нехотя, отстранила девушку и, приложив пальцы к её пульсу, сухо сказала:
— Истощение сил, нехватка крови. Всего лишь поверхностные раны. Прими пилюли для восстановления сердца — и всё пройдёт.
Ши Лоя кивнула.
Ханьшу нахмурилась.
Старейшина Ханьшу была одной из немногих в секте Хэнъу Цзун, кто видел, как росла Ши Лоя. В её воспоминаниях Ши Лоя всегда относилась к ней настороженно и даже враждебно. Неожиданная нежность смутила Ханьшу. Стараясь скрыть смущение, она отвернулась и пошла за лекарствами.
Ханьшу всегда держалась холодно и отстранённо, отчего многие ученики её побаивались и за глаза называли «Безжалостной».
Когда-то Ши Лоя действительно не любила Ханьшу. С детства она знала: Ханьшу тысячи лет питала тайную любовь к её отцу. После смерти матери вся забота Ханьшу воспринималась ею как попытка занять место покойной и втереться в семью.
Ханьшу была также наставницей Бянь Цинсюань и главой алхимического павильона секты Хэнъу Цзун. Но в отличие от других, она не любила Бянь Цинсюань. Однажды она прямо обвинила свою ученицу: «Ты коварна и полна злобы!»
Тогда Бянь Цинсюань в слезах убежала, оставив всех старших братьев и сестёр в отчаянии.
В прошлой жизни Ши Лоя часто получала ранения, и Ханьшу регулярно посылала ей лекарства. После того как отец Ши Лоя впал в глубокий сон, Ханьшу продолжала заботиться о ней без изменений.
Ши Лоя часто недоумевала: почему те, кого она считала добрыми, могли холодно смотреть, как она мучается и плачет, а те, кого считала злыми, проявляли к ней истинную доброту?
Позже, вспоминая старейшину Ханьшу, она всегда думала о той нежности, что скрывалась под её ледяной маской.
Но Ханьшу умерла очень рано.
Через два месяца, когда талый снег сошёл в деревне Циншуй, она погибла, спасая Ши Лоя. В то время все вернулись домой целыми и невредимыми, и даже Бянь Цинсюань получила всеобщую похвалу. Только Ханьшу навсегда осталась в том снегу. Эта смерть стала последней каплей, разрушившей душевное равновесие Ши Лоя. Она убедила себя, что сама виновата в гибели старейшины, и вновь, во второй раз, была одолена внутренним демоном, потеряв над собой контроль.
При этой мысли сердце Ши Лоя сжалось от боли.
Ханьшу, не зная её переживаний, обернулась и увидела, что девушка, хоть и не ранена серьёзно, покрылась холодным потом. Она колеблясь спросила:
— Тебе ещё плохо?
Ши Лоя покачала головой:
— Старейшина Ханьшу, спасибо вам за то, что всегда так добра ко мне.
Ханьшу молча сжала губы и холодно хмыкнула.
Ши Лоя подумала, что она невероятно мила.
Такая милая Ханьшу… В этот раз она ни за что не даст ей погибнуть.
После уговоров Ханьшу согласилась временно скрывать истинное состояние Ши Лоя и объявить, что та тяжело ранена.
— Подождём ещё несколько дней, — задумчиво сказала Ши Лоя. — Слухи сами собой рассеются.
Снег прекратился ещё вчера, и на небе уже проглядывало солнце.
Ветер колыхал бумажного змея под навесом. Дин Бай во дворе разбирал лекарства, присланные днём Бянь Цинсюань.
Он бурчал себе под нос:
— Как Бянь-шицзе так ловко варит пилюли? У других получается одна печка — у неё сразу три! А молодой господин всё равно не ценит… Такие прекрасные пилюли — хоть собакам кидай.
А тот, кого он называл «странным», в этот момент сидел за красной стеной.
Это была ещё одна загадка для маленького Дин Бая: Бянь Цинсюань установила вокруг двора защитный барьер, через который даже внутренние ученики не могли свободно пройти, но Бянь Линъюй будто не замечал его и каждый день в час Юй приходил и садился под навесом, чтобы немного посидеть.
Что в этом особенного? Всё равно слышно только то, о чём болтают ученики после утренних занятий и медитации.
Дин Бай уже два года прислуживал Бянь Линъюю, но всё ещё чувствовал себя незнакомцем рядом с ним. Десятилетний мальчик думал про себя: «Когда вырасту, никогда не стану таким непредсказуемым чудаком!»
Хотя ему всего десять и корень его слаб, так что, скорее всего, он навсегда останется внешним учеником, он мечтал стать таким же великим культиватором, как старший брат Вэй Чанъюань!
Он вспомнил, как в прошлом году сам предложил Бянь Цинсюань:
— Шицзе, вы не хотите, чтобы молодой господин выходил наружу, но каждый день в час Юй он обязательно выходит. Может, мне его остановить?
Тогда выражение лица Бянь Цинсюань стало странным:
— Остановить его? Если тебе не очень дорога жизнь — попробуй.
Она будто насмешливо прошептала:
— Если он разозлится по-настоящему, даже я не удержу его. Ты уж точно не справишься. Пусть идёт. У него и так осталась лишь эта жалкая надежда… Рано или поздно он от неё откажется.
Дин Бай не понял, но почувствовал опасность и больше не пытался мешать Бянь Линъюю.
Тот сидел за стеной. Капли талой воды с крыши падали на землю, тихо отсчитывая время в такт болтовне учеников.
— Сегодня во внутренней секте снова что-то случилось? Я слышал, братья и сёстры снова говорили о той самой Небесной Фее Буе.
— Ты знаешь, что несколько дней назад пропала младшая госпожа рода Ши?
— Конечно! Я даже ночью ходил с братьями искать её. Было ужасно холодно.
— Именно тогда говорили, что она сражалась с Чили и получила смертельные раны. Говорят, совсем скоро не выдержит.
— Бедняжка… Если бы Даосский Владыка был здесь, он бы никогда не допустил её смерти. Даже у такой бессмертной феи, как она, жизнь не легче нашей.
— Она ведь ещё так молода, всего лишь на стадии золотого ядра, а уже одна победила Чили! Даже ученики на стадии дитя первоэлемента с трудом справляются с таким противником. Жаль, конечно.
— Если однажды Даосский Владыка проснётся и узнает, что его дочери больше нет, неизвестно, что тогда случится.
— Ты не знаешь… Защитный барьер горы Буе уже рассеялся. Похоже, Владыка больше никогда не проснётся. Даже если госпожа Ши умрёт, никто не обратит внимания.
…
Дин Бай, как обычно, собрался катить молодого господина обратно, но вдруг заметил, как тот сжал руки на подлокотниках инвалидного кресла так, что на костяшках пальцев выступили жилы, будто в ярости.
Дин Бай испугался и посмотрел на его лицо — оно было мертвенно-бледным.
— Мо… молодой господин?
Выражение лица Бянь Линъюя контрастировало с его бледностью — оно было спокойным и ровным.
— Принеси нож. И запомни несколько трав, которые я назову, — приказал он.
Дин Бай больше всего боялся его в таком состоянии и поспешно кивнул.
Он в спешке собрал все травы. Бянь Линъюй взял их и закрыл дверь. Дин Бай остался снаружи. Вскоре оттуда повеяло странным ароматом — настолько соблазнительным, что у мальчика потекли слюнки, и он чуть не лишился рассудка.
Когда он уже готов был ворваться внутрь, не в силах больше сопротивляться, аромат внезапно исчез.
Десятилетний ребёнок растерянно похлопал себя по голове: «Что со мной только что было?»
Солнце уже садилось, когда Бянь Линъюй наконец вышел. Его лицо стало ещё бледнее, но он оставался таким же холодным, как и прежде.
Дин Бай тут же выпрямился:
— Молодой господин.
— Кати меня в гору Минъю.
Днём светило солнце, а ночью неожиданно появилась луна. Её свет озарял белоснежную землю. Дин Бай дрожал от холода и посмотрел на Бянь Линъюя.
Тот не выглядел лучше него.
Его брови и ресницы будто покрылись инеем, а длинные изящные пальцы покраснели от мороза.
Его глаза, чёрные, как обсидиан, в темноте напоминали взгляд волка. Он холодно бросил:
— Не ел?
Дин Бай покраснел и изо всех сил начал толкать кресло.
Неудивительно, что никто не любит Бянь Линъюя, подумал мальчик. Бянь Цинсюань такая добрая, а Бянь Линъюй — будто клинок без ножен.
В его глазах, несмотря на слабеющее тело, горел холодный, пронзительный и подавляющий взгляд.
Бянь Линъюй был одним из самых нелюбимых людей для Дин Бая — уж слишком у него дурной нрав.
Господин и слуга преодолели долгий путь. Дин Бай еле дышал от усталости, губы и зубы онемели от холода, но наконец они добрались до горы Минъю.
Кроме луны, никто не бодрствовал. Ворота двора почему-то были открыты, и лунный свет придавал месту жуткую пустынность.
Бянь Линъюй молча сидел в кресле, не двигаясь.
Прошло так много времени, что Дин Бай уже начал замерзать насмерть, и он слабо позвал:
— Молодой господин…
Только тогда тот двинулся и вкатился во двор.
Ши Лоя лежала в постели и ждала, когда Хуэйсян принесёт ей цветок лунного света.
Нектар этого цветка был особенно сладким. Хуэйсян говорила, что его обожают маленькие духи природы.
Ши Лоя тоже любила его — любила вкус жизни, любила жизнерадостную Хуэйсян, любила всё, что можно изменить.
Внезапно она услышала скрип колёс. На мгновение она замерла — это точно не Хуэйсян.
Звук показался ей знакомым. Она вспомнила юношу, который несколько дней назад приходил и бросил замок. «Неужели он?» — подумала она, не веря своим ушам.
Зачем он пришёл?
Она решила узнать и тут же закрыла глаза, сохранив на лице притворную бледность умирающей.
Скрип колёс становился всё громче и остановился прямо перед ней.
Лунный свет струился в окно. Ши Лоя, закрыв глаза, обострила все чувства. Она ощутила холод ветра и снега, ледяную стужу и лёгкий аромат… как будто хвойный, снежный запах.
Ей стало немного тревожно, даже неприятно.
Внезапно пара ледяных пальцев, будто клещи, сжала её щёки и заставила приоткрыть губы.
На этом Бянь Линъюй вдруг замер, будто размышляя о чём-то. Даже с закрытыми глазами Ши Лоя чувствовала его взгляд, устремлённый на её губы. Воздух застыл. Она затаила дыхание, пытаясь понять его намерения.
«Хочет убить? Воспользоваться моей болезнью, чтобы свести счёты? Отомстить за унижение?»
Она чувствовала себя глупо — сидит с открытым ртом, будто ждёт, когда её накормят.
«Неужели проснуться?»
В следующий миг в её рот грубо втолкнули пилюлю. Его пальцы были такими холодными, а движения — такими резкими.
Она чуть не подавилась. «Значит, он действительно хочет убить? — подумала она в ярости. — Даже если мой внутренний демон причинил ему боль, я не заслуживаю смерти! Не стану же я спокойно ждать, пока он меня убьёт!»
Она в гневе вцепилась зубами в его палец, не давая огромной пилюле проникнуть в горло, и резко распахнула глаза.
Сцена выглядела крайне комично.
Щёки Ши Лоя были надуты от огромной пилюли, и она еле сдерживала злость, готовая обругать его. Даже если он хотел отравить её, нельзя ли было использовать пилюлю нормального размера?
Из её полуоткрытого рта торчала не только чудовищно большая пилюля, но и палец Бянь Линъюя — длинный и красивый.
Даже в таком положении она могла укусить лишь первую фалангу его пальца.
Она собиралась выплюнуть яд и обругать его, ведь он, как и его сестра, наверняка желал ей смерти.
Но в лунном свете, открыв глаза, она увидела лицо, которое выглядело ещё более умирающим, чем её собственное.
Лицо Бянь Линъюя было мертвенно-бледным, а в глазах — бездонная пустота и отчаяние.
Холодный ветер трепал его одежду. Ши Лоя увидела глаза, полные безнадёжной печали, — таких она не видела ни разу за две жизни.
Она не знала почему, но в этот миг отчаяние и боль в его взгляде заразили и её. Она не смогла сразу выругаться, а просто смотрела на него, забыв даже выплюнуть пилюлю.
Та уже начала таять во рту, и Ши Лоя невольно проглотила её.
«…»
«Всё пропало!» — подумала она и резко оттолкнула палец Бянь Линъюя, склонившись над кроватью и пытаясь вызвать рвоту.
http://bllate.org/book/3593/390043
Готово:
