У каждого ученика горы Минъюй была своя именная табличка, а на первое утреннее занятие ещё и приставляли проводника.
Старшая сестра в зелёном как раз и исполняла эту обязанность.
— Сестра, дверь не заперта, заходи прямо, — тихо сказала Ши Лоя.
Та вошла и увидела: на постели Ши Лоя бела, как бумага, будто вот-вот испустит дух. Старшая сестра вздрогнула:
— Ты… что с тобой?
— Вчера сражалась с лютым зверем, но ничего страшного. Раз уж я пообещала Главе секты, дядюшке-наставнику, прийти на утреннее занятие, сейчас же поднимусь.
С этими словами Ши Лоя с трудом села, взяла из рук старшей сестры табличку ученицы горы Минъюй и, собрав последние силы, двинулась к Залу Ясного Сердца.
Её фигура была хрупкой, лицо — мертвенно-бледным, а вид — крайне измождённым.
Даже проводница нахмурилась. Она уже собиралась сказать: «Лучше ложись обратно», но перед выходом получила чёткий приказ: «Во что бы то ни стало доставить Ши Лою вовремя в Зал Ясного Сердца. Если она не придёт — напомни ей об отце».
Раз сама Ши Лоя согласна идти, что ещё можно сказать? Старшая сестра молча сжала губы.
В это время большинство учеников горы Минъюй уже проснулись и шли на утреннее занятие.
Один за другим распахивались дворовые ворота. Ши Лоя, смертельно бледная, следовала за старшей сестрой среди толпы — и притягивала к себе все взгляды.
Старшая сестра шла впереди с холодным лицом, но в груди у неё тревожно билось сердце.
И действительно, не пройдя и половины пути, измученная Ши Лоя закрыла глаза и без сил рухнула на землю.
Старшая сестра опешила и поспешила подхватить её.
Ученики переглянулись с недоумением. Сама проводница почувствовала неладное: по правилам, больного ученика должны были оставить отдыхать, а не заставлять идти на занятия. Теперь же её действия выглядели как принуждение раненой девушки к посещению уроков!
Она хотела что-то объяснить, но, открыв рот, поняла: оправдываться бесполезно.
Стиснув зубы, она отнесла Ши Лою обратно во двор, затем поспешила доложить вышестоящим и вызвать целителя для лечения девушки.
«Что за ерунда творится!» — думала она, недоумевая. Откуда такой приказ? За все годы, что она провожала новичков, никогда не требовали доставить их любой ценой.
Едва проводница ушла, в комнате появилась Хуэйсян. Она смутно поняла, в чём дело, и побледнела.
Ши Лоя открыла глаза.
— Госпожа, Глава секты он…
Ши Лоя покачала головой, и Хуэйсян замолчала. Но от холода, подступившего к сердцу, её бросило в дрожь.
Теперь она наконец поняла то, что раньше не могла постичь: почему дочь Даосского Владыки Ши Хуаня, чьё имя гремело по Поднебесью, чей отец пал во имя великой справедливости, вместо почестей и уважения всё глубже погружалась в унижения!
В глазах Ши Лои мелькнул лёгкий холод.
Десять лет назад, после того как отец впал в вечный сон, она сначала осталась на горе Буе, запершись в Небесном Дворце Буе, и усердно культивировала в одиночестве. Но однажды пошли слухи: будто Лоя ленива и труслива, будто она разводит демонов в горах и роскошествует за счёт славы отца, ничем не помогая секте.
Гордая девушка была возмущена.
Ши Лоя думала, что просто не близка с сектанскими братьями и сёстрами из-за своего уединённого положения. Но потом в секту пришла Бянь Цинсюань, чья слава стремительно росла. Каждый, хваля её, невольно унижал «маленькую фею с горы Буе». Ши Лоя решила всё изменить и сама стала брать задания секты, но положение не улучшилось — наоборот, стало ещё хуже.
Именно тогда Глава секты Хэнъу — её дядюшка-наставник — прислал за ней, заявив, что без Пика Буе, лишённого защитного массива, гора стала небезопасной. Как дядя, он обещал заботиться о ней, перевёзти на гору Минъюй и подготовить к скорой свадьбе с Вэй Чанъюанем.
Ши Лоя тогда искренне благодарила этого дядюшку.
В прошлой жизни в этот самый день она не притворялась больной. Она стиснув зубы, потащила израненное тело на занятие — и там один ученик на стадии Достижения Основания сбил её с ног, снова нанеся увечья. Всё, чего она добилась, — насмешек.
Только приехав на гору Минъюй, она уже столкнулась с несправедливостью и была уверена: Глава секты, её дядюшка, обязательно вступится за неё. Слёзы на глазах, она пожаловалась ему. Но дядя мрачно посмотрел на неё и разочарованно сказал:
— Лоя, твой отец слишком тебя баловал. Даже если ты ранена, ты же на стадии Золотого Ядра — как можешь проиграть ученику на пике Достижения Основания? Это уж слишком…
Недоговорённость повисла над ней, как тяжёлое небо, готовое рухнуть. Ши Лоя растерялась: неужели она и правда такая ничтожная, как говорит дядя?
Она смотрела на его лицо — раньше такое доброе, теперь холодное и осуждающее — и почувствовала в сердце страх.
Позже, когда её постоянно унижали и притесняли, Глава секты лишь качал головой с разочарованием:
— Лоя, ты совсем не умеешь постоять за себя. Ты позоришь память отца.
С тех пор она смутно чувствовала: что-то не так.
Когда она попросила вернуться на гору Буе, ей отказали. Глава секты сказал, что там небезопасно, что за горой охотятся демоны и монстры. Когда она пыталась настоять на своём, сектанты упрекали её в неблагодарности и непонимании заботы Главы. Позже именно он издал приказ о награде за поимку «изменницы».
Сто лет жизни — и сердце уже меняется. А уж тем более у бессмертных, борющихся с Небом. Кто сохранит чистоту намерений до конца?
Однажды, в ливень, уже впавшая в безумие Ши Лоя укрылась под навесом и услышала, как кто-то восхвалял добродетель Главы секты Хэнъу.
Тогда она впервые увидела всю грязь.
Пока Ши Хуань жил, весь мир знал лишь его имя, а не имя Хэнъу. После смерти Ши Хуаня его дочь стала позором, а слава Главы секты — расти.
Ши Лоя потом часто думала: неужели Бянь Цинсюань, пришедшая всего три года назад, смогла одной изменить мнение всей секты?
Нет, конечно, нет.
Если кто-то мог так легко погубить её репутацию — кто бы это был?
Хотя она и подозревала дядюшку, всё в прошлой жизни казалось логичным. Она даже думала, что сама виновата — недостаточно талантлива, не умеет бороться, и поэтому её одолел внутренний демон.
Но теперь, получив второй шанс, она решила проверить своё подозрение с самого начала.
Сегодня утром она специально довела себя до крайней слабости.
Вся секта знала, что она ранена вчера. Если дядюшка-наставник и правда заботится о дочери своего младшего брата, он обязательно велит ей отдыхать.
Если же он замышляет зло — он заставит её прийти.
И вот — подозрения подтвердились. Он постепенно толкает её в ситуацию, где её будут насмехаться и презирать.
Даже Хуэйсян поняла: что-то не так.
Лицо служанки побледнело. Она не ожидала, что правда окажется столь ужасной. Сможет ли госпожа выжить на горе Минъюй, пока Даосский Владыка не пробудится?
— Хуэйсян, — сказала Ши Лоя, — ты веришь мне?
Хуэйсян подняла на неё испуганные глаза.
— Я прекрасно проживу здесь. И однажды я заберу тебя с собой, и мы вернёмся в Небесный Дворец Буе.
В глазах девушки горел свет, и Хуэйсян невольно кивнула.
— Мы вернёмся домой, — тихо добавила Ши Лоя.
Как бы ни были велики трудности — впереди Глава секты, позади Бянь Цинсюань — она больше не позволит им манипулировать собой.
Сегодня — прекрасное начало, не так ли?
Бянь Цинсюань пришла в зал до рассвета. Её настроение не было таким радостным уже давно.
Будучи игроком за шахматной доской, она была уверена: ревнивый Глава секты непременно заставит «маленького павлина с горы Буе» явиться на утреннее занятие.
А значит, та бедняжка снова станет посмешищем.
Она обменялась взглядом с одним из учеников на передних рядах — тот покраснел от возбуждения.
Бянь Цинсюань скромно опустила глаза, зная, что этот глупец жаждет отомстить за неё. Она заранее подарила ему множество пилюль для ускорения культивации.
Против такого даже ученик на поздней стадии Золотого Ядра не устоит.
Эта мысль согревала её сердце и с лихвой компенсировала утренний отказ у дверей. Перед выходом она, как обычно, заглянула к Бянь Линъюю.
Тот уже встал и читал книгу во дворе.
Она смягчила голос:
— Братец, снег растаял прошлой ночью, стало холоднее, чем во время метели. Дин Бай хорошо за тобой ухаживает?
Юноша перевернул страницу. Его лицо, холодное, как лёд, словно высечено из камня.
Бянь Цинсюань продолжила:
— Твоё состояние будет только ухудшаться. Тебе всё равно, но мне — нет. В ближайшие дни я сварю для тебя пилюли. Они хоть немного помогут. Если снова выбросишь — я рассержусь.
Бянь Линъюй не реагировал.
Она глубоко вдохнула, и заботливое выражение исчезло:
— Бянь Линъюй, сегодня Ши Лоя впервые идёт в Зал Ясного Сердца на утреннее занятие.
Юноша замер, переворачивая страницу, и наконец поднял глаза.
Его голос был ледяным:
— Что ты задумала?
Под его взглядом она с удовлетворением улыбнулась:
— Наконец-то посмотрел на меня. Как думаешь, что я сделаю?
Бянь Линъюй:
— Я просил тебя остановиться.
Бянь Цинсюань сжала губы:
— А я говорила: перестань цепляться за неё. Она тебя не полюбит. Даже без Вэй Чанъюаня найдутся Ли Чанъюань, Сун Чанъюань. Она так пренебрежительно к тебе относится — чего ты всё ещё ждёшь?
Юноша сжал страницу книги. Молчание длилось долго, прежде чем он снова опустил глаза.
Они разошлись в раздражении.
За три года подобное повторялось не раз. Неважно, ласково ли она заботилась или злилась и капризничала — он не реагировал.
Сначала он смотрел на неё, как на ничтожную грязь, что выводило её из себя.
Позже он просто перестал замечать её.
Единственное, что вызывало у него хоть какую-то реакцию, — когда она собиралась что-то сделать Ши Лое.
Тогда он предупреждал её остановиться.
Бянь Цинсюань знала, что сейчас он бессилен помешать, но ей нравилось видеть, как его лицо мрачнеет, а в душе растёт тревога и раздражение.
«Падший с небес, безнадёжно влюблённый в ту, что тебя не любит, — думала она с злорадством. — Тебе тоже больно? Отлично. Почувствуй мою ярость и отчаяние. Сегодня так, завтра — так же. Она никогда не взглянет на тебя. Ты ещё жалче меня».
Бянь Цинсюань села на своё место и приветливо поздоровалась с сектантами. На лице её играла тёплая улыбка, и даже старшая сестра спросила:
— Младшая сестра, почему ты сегодня так радостна? Что-то хорошее случилось?
Но время шло, а Ши Лоя так и не появлялась.
Улыбка Бянь Цинсюань погасла. Что происходит?
По характеру Ши Лоя, стоит только упомянуть её отца — она, даже ползком, приползёт, лишь бы не запятнать его имя.
Она уставилась на дверь, будто пронзая её взглядом. Но даже когда наставник вошёл в зал, Ши Лоя всё ещё не было.
Она потянула за рукав соседа-старшего брата:
— Старший брат, я слышала, сегодня Лоя-сестра придёт на занятие. Время вышло, почему её нет?
Тот замялся и тихо ответил:
— Ты про Лоя-сестру? Вчера она тяжело пострадала, сегодня, говорят, при смерти. Некоторые ученики шепчутся, что ей осталось недолго. Но странно: Глава секты прислал за ней проводницу, которая всё равно настаивала, чтобы она шла на занятие.
— …Чушь какая!
Чушь или нет, но слух о том, что Ши Лоя при смерти от ран, за один день разнёсся по всей горе Минъюй.
Сама Ши Лоя, совершенно не знавшая о своём «приближающемся конце», лишь молчала.
В прошлой жизни, когда слухи набирали силу, она презирала оправдания. Не думала, что самые подлые методы — это невидимые ножи, что ранят глубже любого клинка. В итоге они довели её до крови, заставили потерять всех союзников.
Хуэйсян не удержалась:
— Хорошо, что госпожа была осторожна. Теперь, если Глава секты ещё дорожит своей репутацией, он будет осторожнее и не посмеет открыто вредить вам. Наше положение улучшится.
Ши Лоя кивнула:
— Неудивительно, что он выбрал именно такой способ.
Хуэйсян думала: когда человек на пороге смерти, все вспоминают его добрые дела. Бывшие товарищи по секте невольно подумают: «Без отца Ши Лоя — всё же жалкая девушка». Как бы она ни поступала, её отец принёс Поднебесью великую жертву. Принцесса Наньюэ пала, Даосский Владыка едва не погиб — а их дочь теперь в таком плачевном состоянии. Это вызывает сочувствие.
— Госпожа может воспользоваться этим, чтобы спокойно вылечиться. Спешить с опровержениями не стоит.
http://bllate.org/book/3593/390042
Готово:
