Дуань Жуйчжэнь сказал:
— Есть. Моя девушка — главная староста отряда сплетен, у нее есть абсолютно все. Я попрошу у нее, и как только она ответит, я тебе перешлю.
Ши Сюйцю думал, что придется подождать какое-то время, но не прошло и минуты, как на его телефон пришло изображение.
— Так быстро!
— То-то же! Вэй Хэн человек известный, его расписание открыто и прозрачно. Желающих попросить его расписание у моей девушки было хоть отбавляй, так что она сразу его нашла.
— Тогда помоги мне поблагодарить ее от меня. Как только мне выдадут зарплату, я угощу вас ужином, — поблагодарил Ши Сюйцю.
Он нетерпеливо открыл полученное расписание и увидел, что большая его часть пуста. Белизна страниц заставила его изумленно вздохнуть:
— Как мало у них пар.
Расписание зияло пустотой: в среду была всего одна пара к восьми утра, плюс одна пара в пятницу в четыре часа дня.
— Да уж, на четвёртом курсе много пар и не бывает, даже если их поставят в расписание, мало кто ходит. Я смотрю, сейчас многие вообще разъезжаются по стажировкам и ищут работу. А ты почему ищешь Вэй Хэна, у тебя к нему какое-то дело?
Дуань Жуйчжэнь был его лучшим другом в университете, они были земляками, и тот всячески о нем заботился. По идее, Ши Сюйцю не стоило его обманывать. Каждый раз, когда Дуань Жуйчжэнь спрашивал об этом, Ши Сюйцю на мгновение колебался, но в конце концов все же покачал головой:
— Ничего особенного. Кажется, что от изучения каллиграфии нет особого толку, поэтому я хочу подучить финансы. Посмотрю расписание, вдруг удастся походить вольнослушателем.
Эта отговорка была поистине жалкой, ведь новички обычно ищут программы первого курса и онлайн-курсы в качестве подспорья. Кто станет с места в карьер выбирать пары четвёртого курса в качестве отправной точки?
К счастью, Дуань Жуйчжэнь безоговорочно верил Ши Сюйцю — возможно, он просто считал, что у Ши Сюйцю нет причин ему лгать. Не утруждая себя долгими раздумьями, он верил всему, что говорил Ши Сюйцю.
— Ох... — Дуань Жуйчжэнь судорожно втянул воздух за него. — Господи боже, браться за финансы в такое время — у тебя и правда стальные нервы.
Уголки губ Ши Сюйцю изогнулись в горькой улыбке:
— Ложись-ка спать, а я допишу домашку для отметки.
Дуань Жуйчжэнь неторопливо вытащил телефон:
— В таком молодом возрасте — и спать? К тому же завтра все равно нет пары к восьми.
Да, в их группе не было пар к восьми. Завтра среда, а пара к восьми была у группы Вэй Хэна.
У того за всю неделю было всего две пары, и единственной непересекающейся оставалось как раз завтрашнее занятие.
Ши Сюйцю с трудом усмирил душевное волнение, доделал сегодняшнее задание по каллиграфии, сфотографировал его и отметил выполнение в учебной системе. Время перевалило за два часа ночи. Его мысли снова были парализованы дилеммой: идти или не идти к Вэй Хэну.
Сама мысль о том, чтобы явиться на чужие занятия и последовать за чьими-то чужими шагами, слишком сильно потрясала его привычный, консервативный уклад жизни. Раз уж в мире существовало выражение «заслуживающая похвалы смелость», это доказывало, что храбростью обладал далеко не каждый.
Хорошенько все обдумав, он в конце концов решил сдержать данное самому себе обещание. Он отправил заявление на отгул в ресторан, где подрабатывал по утрам. Когда он лег в постель, вся дневная усталость накатила разом, стоило ему только принять решение. Голова была тяжелой и туманной, но в мыслях все еще вертелась одна маленькая забота.
А именно — что надеть завтра?
Отправляясь на встречу с Вэй Хэном, нужно было выглядеть хоть немного прилично.
Ши Сюйцю начал подрабатывать с самого поступления в университет, но часть заработанных денег приходилось отдавать семье, а другая шла на обеспечение собственного существования. Это означало, что у него не оставалось лишних денег на покупку красивой одежды.
Сколько ни ройся в шкафу, там обнаруживались лишь простые хлопковые футболки без изысков — черные, белые и серые, преимущественно белые. Дешевые, среднего качества — не сказать чтобы совсем плохо, но и хорошими их тоже не назовешь.
Однако нельзя было отрицать: хлопковые футболки лучше всего маскировали социальное неравенство среди студентов. Надень такую вещь из чистой ткани без единого логотипа, и мало кто заподозрит, будто ты купил ее из-за низкой цены. Напротив, слова «лаконичность и комфорт» служили надежным щитом для многих растущих детей с тугими кошельками, чья душа все еще пребывала в стадии повышенной чувствительности.
Эффект был примерно как от школьной формы в средней и старшей школе.
Гардероб Ши Сюйцю почти целиком состоял из такой одежды. Летом — хлопковые короткие рукава черного, белого и серого цветов; осенью — черные, белые и серые с длинным рукавом; зимой — черные с начесом, без белых и серых, потому что те слишком легко пачкались и их было трудно отстирать.
Сегодня бушевала гроза, и завтра погода с вероятностью девяносто процентов испортится. Неужели придется идти на встречу с Вэй Хэном в той самой черной, застиранной до старости кофте?
Он покусывал палец, лихорадочно соображая.
Кроме этого, у него вроде оставались еще два тонких свитера, но оба покрылись катышками. Была еще одна неплохая рубашка, но, подумав, Ши Сюйцю сообразил, что в ней он будет выглядеть точь-в-точь как официант в баре. Вдруг Вэй Хэн решит, что он заявился к нему в рабочей форме?
Как же трудно определиться, ни одной приличной вещи не нашлось. Либо скаталась, либо выглядит заношенной. Раньше он никогда особо об этом не задумывался, главное, чтобы одежда была чистой.
И лишь когда у него появился человек, чье мнение стало ему небезразлично, Ши Сюйцю понял, насколько же у него все ограничено.
Что же делать...
Как быть?
Ворочаясь с боку на бок и не в силах уснуть, он подумывал прямо сейчас заказать пару вещей. Открыв торговое приложение в надежде присмотреть что-нибудь подешевле, он обнаружил, что даже минимальная цена на зимнюю одежду составляла не меньше ста-ста пятидесяти юаней, а качество наверняка оставляло желать лучшего. Проверив состав ткани, он убедился: сплошной полиэстер.
Ши Сюйцю закрыл глаза.
Зимняя одежда... с тех пор как человечество изобрело полиэстер, кроме той самой тряпки для протирки, он больше нигде не видел чистого хлопка.
Может... шикануть и купить дорогую вещь?
Он потратил еще час на тщательный отбор, взвешивание всех «за» и «против» и сравнение цен. В конце концов он с замиранием сердца положил в корзину комплект из рубашки и свитера за сто шестьдесят девять юаней. Привыкнув видеть на страницах товаров такие длинные ряды цифр, он счел эту цену приемлемой. Но когда он открыл банковское приложение, чтобы проверить баланс, его нос тут же сморщился.
Он переоценил себя. Уныло зажмурившись, он откинулся назад.
Для него это все равно оказалось слишком дорого, где он сейчас возьмет столько денег.
План с покупкой одежды провалился. На душе было тяжко, грудная клетка ощущалась словно запечатанный в летнем янтаре пол — ни единого признака жизни. Мучаясь в таком подвешенном состоянии, он в конце концов незаметно провалился в сон.
Из-за дикой усталости ночь прошла без снов, и ровно в половине восьмого утра зазвонил будильник. Ши Сюйцю вскочил и умылся с максимально возможной скоростью. Хмурый и озабоченный, он снова замер у шкафа, но как ни перебирал вещи, не смог выбрать ничего, что осмелился бы надеть перед Вэй Хэном.
Взглянув за окно, он увидел, что начавшийся ночью ливень и не думал прекращаться: яростный ветер и косой дождь с первого взгляда пробирали до костей.
У Ши Сюйцю не было по-настоящему теплой одежды. Прошлые зимы он пережил исключительно благодаря единственному пуховику, но на беду, когда на Новый год они ходиле смотреть фейерверки, незатушенная искра бесшумно упала ему на спину. К тому моменту, как он заметил это, на спине уже прожгло огромную дыру, а внешний слой ткани пострадал настолько, что починить его было невозможно. Он оставил ту куртку дома, попросив бабушку залатать ее, чтобы хоть как-то носить.
Теперь же снова похолодало, а у него не осталось ни единого пуховика. Самой теплой вещью в его небогатом арсенале был свитер, сплошь покрытый катышками. От этого вида ему снова захотелось горько вздохнуть: отсутствие приличной одежды и горькая нужда ударили по нему, будто пощечина. Нахмурив брови от тревоги и опустив голову, Ши Сюйцю мысленно уже был готов отказаться от мысли идти к Вэй Хэну.
Именно в этот момент Дуань Жуйчжэнь приподнялся на кровати и, все еще сонно моргая, растерянно посмотрел на Ши Сюйцю.
— Сегодня... пара к восьми?
— Нет, — Ши Сюйцю не смог скрыть упавшего настроения.
Заметив это, Дуань Жуйчжэнь спросил:
— Что-то случилось? У тебя такой вид, будто ты совсем расклеился.
Ши Сюйцю тяжело вздохнул, глядя на шкаф, покачал головой и, уцепившись за лестницу, полез обратно на кровать — досыпать.
Дуань Жуйчжэнь поинтересовался:
— Разве ты сегодня не идешь на подработку?
— Нет, я отпросился.
— Тоже верно, на улице холодно. Ты ведь еще не успел купить теплую одежду? — Дуань Жуйчжэнь слез с кровати и распахнул свой шкаф. — У меня есть пара вещей, которые я заказал, но они оказались малы. Вернуть вовремя не успел, а выбросить жалко. Бери, поносишь.
Ши Сюйцю даже не успел отказаться, как Дуань Жуйчжэнь молча положил вещи на его стул. Задрав голову снизу, он как раз увидел выглядывающую из-за защитного ограждения верхнего яруса половину головы соседа и выпалил на опережение:
— Только попробуй брезговать!
Ши Сюйцю закусил губу, плечи его съежились по-кошачьи, а тело подалось вниз, так что из-за бортиков виднелись одни лишь глаза с покрасневшими краями. Он знал, что Дуань Жуйчжэнь все это выдумывает просто чтобы позаботиться о нем, понимая, что зимой у того может не оказаться теплой одежды, но при этом бережно оберегая его гордость с помощью таких вот предлогов.
— Я не брезгую, — голос Ши Сюйцю слегка охрип. Он через силу улыбнулся, лег обратно на матрас и закрыл лицо тыльной стороной ладони. — Дуань Жуйчжэнь, спасибо тебе.
— Брось ты, — Дуань Жуйчжэнь зевнул и нырнул обратно в теплое одеяло. Ленивым голосом он бросил: — Ты куда-то собираешься выходить? Если да, захвати мне по возвращении лепешку, сделай поострее и побольше специй.
— Хорошо.
Собравшись с духом, Ши Сюйцю снова слез с кровати. На стуле лежали теплые вещи: синяя объемная толстовка, черный свитер с высоким горлом, а на самом дне — куртка, подходящая для начала зимы; степень ее теплоты была видна с первого взгляда. Такое не шло ни в какое сравнение с той дешевой одеждой, что Ши Сюйцю покупал, экономя на каждом шаге. Судя по биркам, стоили они недешево — пожалуй, Ши Сюйцю пришлось бы отработать в баре полмесяца, чтобы заработать на все три вещи разом.
На глаза невольно навернулись слезы.
Стараясь не шуметь, он натянул обновку. Отражение в зеркале у двери тут же изменилось. Высокая фигура в просторной синей толстовке выглядела совсем иначе, чем прежде в рабочем костюме.
И он не мог не признать: в университетские годы ему чертовски повезло встретить такого благодетеля, как Дуань Жуйчжэнь. Он был бесконечно благодарен за эту помощь в трудную минуту, но отчетливо понимал и другое: подобная поддержка — капля в море, она не способна по-настоящему поднять его на новую ступень социальной лестницы.
Он страстно желал вырваться из этого нищенского тупика. Он больше не хотел мучиться из-за лекарств матери, метаться в поисках денег на проживание и дрожать от тревоги при мысли о зимней одежде.
Он хотел полностью изменить свою жизнь.
И кто же, в конце концов, мог ему помочь?
В памяти, словно распустившийся лотос, всплыл образ Вэй Хэна.
Он?
Струны его души затрепетали.
Верно.
Поразмыслив, он почувствовал облегчение.
Встретить настолько красивого и обеспеченного человека — удача, выпавшая на всю оставшуюся жизнь.
Глубоко вздохнув, он укреплял в сердце неприступную крепость своей решимости. Шансов бросить вызов судьбе и изменить свою жизнь за всю жизнь выпадает раз-два и обчелся. Ши Сюйцю снова и снова повторял себе: «Ши Сюйцю, ты должен крепко ухватиться за него».
http://bllate.org/book/35928/4450520
Готово:
