Линь Мо вскинул руку, пытаясь защититься, и горячее варево хлынуло прямо на него. А ведь этот наваристый бульон на кости только-только разлили по тарелкам!
С жалобным звоном пиала грохнулась на пол и разлетелась на мелкие осколки. Горячая жидкость потекла по одежде Линь Мо, и обожженная кожа на руке мгновенно вздулась и покраснела.
Ли Юаньхан, все еще сжимая в руке палочки, наблюдал за этой сценой с нескрываемым удовольствием.
Чэнь Ли мгновенно запаниковала. Бросившись за полотенцем, она принялась лихорадочно вытирать руку племянника, причитая:
— Больно? Сильно больно? Твой дядя не нарочно, не злись на него, пожалуйста! Не сердись! Пойдем, тетя прямо сейчас отведет тебя в больницу!
Линь Мо, казалось, вообще не чувствовал боли. Он медленно поднял взгляд на Ли Хао и ровным голосом спросил:
— В прошлом месяце Ли Юаньхан хвастался в классе, что вы купили ему квартиру в жилом комплексе «Лунсинь». Квадратный метр там стоит в среднем три тысячи. Восемьдесят квадратов — это двести сорок тысяч. Выплачено все сполна, причем жилье оформлено на него. Откуда у вас такие деньги?
Чэнь Ли тут же затараторила, пытаясь оправдаться:
— Это... это мы с твоим дядей купили на те деньги, что остались после продажи нашей старой квартиры! Ну что ты за ребенок такой, почему ты вечно во всем ищешь подвох?
— Ваша с дядей квартира была всего шестьдесят квадратных метров, — парировал Линь Мо. — Вы продали ее тогда от силы за сто пятьдесят тысяч. И вся эта сумма ушла на то, чтобы замять его судебную тяжбу, верно?
Одно упоминание о суде окончательно вывело Ли Хао из себя. Он с грохотом швырнул приборы на стол.
— Хватит! Жрать он еще тут собрался! Живо пошел в свою конуру!
— Вы ведь только что обещали хорошо обо мне заботиться? — так же невозмутимо отозвался Линь Мо. — А я еще не ужинал.
— Ужинать?! — взревел Ли Хао. — Да наша семья тебя, неблагодарного щенка, кормить не нанималась!
Мужчина мертвой хваткой вцепился в плечо Линь Мо, рывком поднял его со стула и потащил в сторону каморки. Злоба требовала выхода, и у порога он с силой пнул мальчишку в спину.
Линь Мо не удержался на ногах и полетел на пол.
Ли Юаньхан сидел в обнимку со своей миской и, довольно ухмыляясь, наблюдал за бесплатным представлением.
Чэнь Ли же похолодела от ужаса.
«Все, это конец... Распустил руки на этого малолетнего монстра! Теперь нам точно несдобровать!»
Линь Мо не спешил подниматься. Ли Хао, распаляясь еще сильнее, шагнул к нему и грубо дернул за шиворот:
— Какого хера ты разлегся?! Строй из себя жертву дальше, суденыш...
Договорить он не успел. Раздался тихий, протяжный скрип — входная дверь медленно приоткрылась.
Ли Хао вскинул голову и обомлел. На пороге стояли люди. И судя по их лицам, стояли они там уже довольно давно.
Чэнь Ли торопливо обогнула стол и бросилась к выходу. Стоило ей разглядеть незваных гостей, как у нее подкосились ноги.
За порогом стоял не только их сосед сверху — Директор Цзян, курировавший колонку в утренней газете, — но и Тётушка Чэнь из домового комитета вместе со своей невесткой.
— Директор Цзян, Тётушка Чэнь... — выдавила помертвевшими губами хозяйка дома. — Вы... какими судьбами?..
Только в эту секунду до нее дошло: когда Линь Мо вернулся из школы, он нарочно оставил дверь не запертой до конца.
Лицо Директора Цзяна оставалось холодным как лед. Игнорируя хозяев, он вошел в прихожую и помог Линь Мо подняться.
Ослепленный яростью Ли Хао шагнул вперед и бесцеремонно толкнул мужчину в грудь:
— Слышь, ты! Это мой дом! Кто тебе вообще разрешал сюда заходить?
Чэнь Ли тут же вклинилась между ними, отчаянно подмигивая мужу, чтобы тот немедленно заткнулся:
— Это же Директор Цзян из утренней прессы! Да уйми ты свой нрав, ради бога! Директор Цзян, умоляю, не поймите неправильно, у моего мужа просто характер вспыльчивый. Мальчишка наговорил глупостей, вот отец и решил с ним серьезно поговорить, а оно как-то само...
— Я все прекрасно понял, — отрезал Директор Цзян. — Мои глаза видят, а уши слышат. Ваш муж только что со всей дури пнул ребенка в спину. Если это, по-вашему, «недоразумение», то в этом мире вообще нет очевидных вещей.
Он осторожно приподнял руку Линь Мо. Кожа на предплечье успела покрыться волдырями.
— Я забираю мальчика в больницу. А вы здесь развлекайтесь дальше, как хотите.
С этими словами Директор Цзян увел подростка за собой.
Тётушка Чэнь из домкома все еще стояла на пороге с вытаращенными от изумления глазами.
Сколько раз Чэнь Ли плакалась ей на горькую долю! Рассказывала, как тяжело тянуть сироту, какой Линь Мо неблагодарный, скрытный и вечно волком на них смотрит. В глазах соседей Чэнь Ли всегда оставалась мягкой, обходительной женщиной, которая и делом поможет, и стариков уважит. Но то, что разыгралось перед ними сегодня...
— Чэнь Ли, постой-ка, — заговорила наконец тётушка Чэнь. — Эта квартира ведь осталась от покойных родителей Линь Мо. И вы держите парня в какой-то кладовке? Я ведь не ослышалась?
— Тётушка Чэнь, ну что вы, это совсем не то, что вы подумали! — взмолилась Чэнь Ли.
До нее со всей отчетливостью дошло: Линь Мо одним ударом разрушил благообразный фасад заботливой опекунши, который она так тщательно выстраивала годами.
— Если парень спросил про наследство, почему бы просто не ответить по-человечески? — сурово выговорила пожилая женщина. — Покажите сберкнижку, выписку со счетов, и дело с концом! А вы вместо этого орете на весь подъезд, да еще и руки распускаете. Любой нормальный человек решит, что у вас рыльце в пушку!
— Тётушка Чэнь, поймите нас правильно! Мы ведь просто боялись, что если он узнает про наследство, то забросит учебу и вырастет бездельником! Думали придержать деньги, пока он в университет не поступит, а там все до копейки вернуть!
Чэнь Ли лезла из кожи вон, пытаясь задобрить соседку. Если эта старая сплетница из домкома пойдет разносить слухи, завтра о позоре будет гудеть весь район!
Тётушка Чэнь лишь покачала головой. Истинное лицо соседки открылось ей во всей красе. Скользнув по опекунам брезгливым взглядом, она похлопала невестку по плечу:
— Пошли отсюда.
Однако ее невестка уходить не спешила. Она лишь ядовито усмехнулась. Они с Чэнь Ли работали в одном учреждении, и бойкая на язык коллега частенько сваливала на нее всю грязную работу, умудряясь при этом собирать лавры перед начальством.
— Слушай, Чэнь Ли, — с фальшивым сочувствием протянула молодая женщина. — Мы ведь все в курсе, что вы купили сыночку квартиру. Мы в одном отделе трудимся, зарплаты у нас одинаковые. Твой Ли Хао на заводе тоже звезд с неба не хватает. Даже если бы вы все эти годы святым духом питались, на жилье в «Лунсине» вам бы и за три жизни не скопить. Откуда же дровишки?
У Чэнь Ли похолодело внутри — если эти разговоры дойдут до руководства, ей несдобровать. Она сделала шаг вперед, пытаясь сгладить углы, но коллега даже слушать ее не стала. Развернувшись, она подхватила свекровь под руку, и они вместе стали подниматься по лестнице.
— Все пропало... Пропало... — прошептала Чэнь Ли, растерянно глядя на мужа.
— Да что пропало?! — огрызнулся Ли Хао. — Хватит скулить над ухом!
— Как ты мог так распустить руки?! — взорвалась жена. — Из-за твоей тупой башки теперь и пресса в курсе, и домком, и мои коллеги по работе! Нам же теперь прохода в этом подъезде не дадут! Как нам здесь жить дальше?
— Да и плевать! — вскинулся Ли Хао. — Зато повод съехать появится. Как только закончим ремонт в квартире Юаньхана, сразу туда переберемся. Раз этот щенок считает, что мы его объедаем и обкрадываем — скатертью дорожка. Пусть один в этой конуре сычует!
— Ура! Наконец-то! — Ли Юаньхан едва не захлопал в ладоши от восторга.
Видя поддержку сына, Ли Хао приосанился, чувствуя себя победителем.
— Радости-то полные штаны! — осадила их Чэнь Ли. — Квартира без отделки, там одни голые стены! На ремонт уйдет минимум полгода. А главное — на какие шиши ты собираешься его делать?
Этот простой вопрос мгновенно сбил с Ли Хао спесь. Он хмуро замолчал.
— Тебе сейчас надо думать не о новоселье, а о том, как умасливать Директора Цзяна, чтобы он отдал нам Линь Мо! — устало потерла виски женщина.
— Опять этого приемыша назад тащить? — недовольно заныл Ли Юаньхан.
— Не просто тащить, — с горечью выдохнула Чэнь Ли. — Благодаря вашей тупости мне теперь придется с него пылинки сдувать и как барина обслуживать!
Она закрыла лицо руками и тяжело, прерывисто вздохнула.
Теперь она видела всю картину целиком. До нее дошло, почему Линь Мо весь вечер так хладнокровно выводил дядю из себя и почему даже не попытался защититься, когда тот его пнул. Дверь... Дверь была открыта намеренно. Мальчишка прожил в этом доме достаточно долго, чтобы до секунд изучить привычки соседей. Он прекрасно знал, в какое время Тётушка Чэнь с невесткой возвращаются с вечерней прогулки. Он разыграл эту сцену как по нотам, заставив опекунов прилюдно растоптать собственную репутацию.
***
Директор Цзян привел Линь Мо к себе. Утянув парня в ванную, он подставил его обожженное предплечье под струю холодной воды. Глядя на багровый, вздувающийся ожог, мужчина тяжело вздохнул.
— Спасибо вам, Директор Цзян, — тихо произнес Линь Мо.
— За что спасибо? Сейчас подержишь руку под водой, а потом сразу поедем в больницу. Снимем побои, зафиксируем ожог. Лишняя улика не помешает.
Линь Мо опустил голову, наблюдая за тем, как сосед аккуратно обрабатывает его руку мазью.
— Директор Цзян... Вы ведь обычно возвращаетесь со службы не раньше восьми. Почему сегодня пришли так рано?
— Действительно хочешь знать? — Мужчина присел напротив подростка, пристально вглядываясь в его лицо.
— Вы... вернулись ради меня? Но откуда вы могли знать...
— Что твой дядя приедет сегодня с завода? Или что он решит пустить в ход кулаки?
Линь Мо слегка нахмурился:
— Значит, вы все-таки знали.
— На самом деле в редакции у меня еще дел было невпроворот, — ответил Директор Цзян. — Я сорвался пораньше, потому что мне позвонил один кругленький малый.
— Мо Сяобэй? — Линь Мо резко вскинул голову.
— Он самый. Паренек признался, что места себе не находит от беспокойства. Сказал, твой дядя вернулся, и тётя наверняка подговорит его устроить тебе встряску. Он как-то ухитрился разыскать в утренней газете телефон нашей редакции и умолял меня присмотреть за тобой. Просил, если услышу шум, постучать в дверь. Мол, даже заходить внутрь не обязательно — достаточно просто подать голос с порога, чтобы твоя тетка побоялась распускать руки.
Пальцы Линь Мо едва заметно дрогнули. Он еще ниже опустил голову, пряча лицо в тени.
— Возвращаться тебе сегодня явно не стоит, — мягко заметил Директор Цзян.
Подросток поднял взгляд, собираясь вежливо отказаться от ночлега, но мужчина, словно предвосхищая его слова, тепло улыбнулся:
— Можешь не оставаться у меня, если не хочешь. Но ты должен хотя бы позвонить своему другу и сказать, что с тобой все в порядке. Он ведь там с ума сходит от тревоги, верно?
— Да, я понимаю.
Линь Мо поднялся и подошел к стационарному аппарату. Мо Цин когда-то оставил ему свой домашний номер, и парню хватило одного взгляда, чтобы навечно отложить эти цифры в памяти.
***
Около десяти часов вечера к подъезду, сокрытому густыми ночными тенями, бесшумно подкатил черный седан.
Мо Цин с каменным выражением лица поднялся на нужный этаж и принялся требовательно стучать в дверь квартиры Линь Мо. Рядом с ним стояла Лян Жу, недовольно скрестив руки на груди.
В спальне Чэнь Ли пнула спящего мужа в бок:
— Да вставай же... Посмотри, кого там черти принесли среди ночи.
— Наверняка этот паршивец вернулся, — проворчал сквозь сон Ли Хао. — Хрен я ему открою, пусть под дверью до утра мерзнет.
— Если не откроешь, он нам всю дверь разнесет! Хочешь, чтобы завтра весь дом опять только нас и обсуждал? Живо иди!
Чертыхаясь под нос, Ли Хао нехотя сполз с кровати и поплелся в прихожую.
— Ублюдок мелкий, явился-таки... — злобно пробормотал он, приближаясь к двери.
Однако, прильнув к дверному глазку, он обомлел. На лестничной клетке стоял вовсе не избитый племянник, а суровый и хмурый Мо Цин.
Хмель и остатки сна с Ли Хао как рукой сняло. Он торопливо защелкал замками и распахнул дверь:
— Господин Мо... Главный инженер! Какими судьбами к нам? Проходите, пожалуйста, проходите!
Мо Цин слегка прищурился, оглядывая хозяина дома с головы до ног:
— Мы знакомы?
— Так вы же к нам на завод приезжали с технической инспекцией! — заискивающе заулыбался Ли Хао. — Понятное дело, вы такого мелкого рабочего, как я, не помните, но у нас-то ваше имя на слуху!
Мужчина резко развернулся и зычно крикнул в глубь квартиры:
— Чэнь Ли! Живо вставай! К нам начальство приехало! Чай заваривай быстрее, лучший, праздничный!
Автор хочет сказать: DAY 20
Цюй Юнь: Я тоже хочу пойти в больницу, получить справку, оставить доказательства!
Линь Мо: Зачем?
Цюй Юнь: Ты постоянно хочешь целовать меня, кусать, делать всякие непристойности, это оказывает на меня огромное психологическое давление!
Линь Мо: О, иди, получи. Врач скажет, что у тебя бред. Я могу подать заявку, чтобы стать твоим опекуном, раз ты душевнобольной.
Цюй Юнь:...
http://bllate.org/book/35925/4647171
Готово:
