В этот самый момент мертвенно-бледный младенец-призрак на руках у девушки внезапно разинул пародию на пасть, обнажив острые клыки, и безжалостно впился ей в горло.
— Елы-палы!
Эта сцена до смерти перепугала Мэн Цзихуань. Если бы та тварь и впрямь сомкнула челюсти, осталась бы от шеи хоть какая-то целая часть? От одной мысли мороз по коже драл.
К счастью, укусить не успело: чей-то длинный меч насквозь пронзил призрачную плоть. Издав пронзительный, душу раздирающий вопль, монстр начал постепенно растворяться в воздухе.
— Старший соученик! — с восторгом воскликнул Ян И.
— Седьмой мертвец — это их прародительница, и эта прародительница — не кто иной, как Дин Сюэ! — громко предупредил Сун Яньчжо.
В этот момент второй младенец-призрак испустил пронзительный, жалобный стон и под изумленными взглядами всех присутствующих за один присест проглотил раненого собрата. Призрачная энергия мгновенно взмыла до небес, и тварь вырвалась из-под контроля расставленного массива.
— Всем назад! — взревел Сун Яньчжо, но было уже поздно.
Массив рухнул, и ударной волной откинуло всех, кроме него самого и Му Цинъе.
— Кхе-кхе… — Мэн Цзихуань, которого отбросило прежде, чем он успел хоть что-то сообразить, с трудом поднялся на ноги. Судя по всему, он по-прежнему оставался слишком слаб.
Потирая саднившую грудь, он подошел к Му Цинъе и с беспокойством спросил:
— Ты в порядке?
Му Цинъе покачал головой и бросил на него неуловимый взгляд:
— Однако молодой господин, кажется, ранен.
— Пустяки. — Мэн Цзихуань с глуповатой улыбкой списал всё на то, что тот переживает за его поврежденную руку. — Просто выглядит жутковато, но уже не болит.
Му Цинъе промолчал, лишь с безмятежным выражением лица глядя на младенца-призрака.
Младенец-призрак парил в воздухе, а в его глазах мерцал зловещий, глубокий свет. Фигура Сун Яньчжо стремительно качнулась: подобно молнии, он ринулся на чудовище, целя острейшим, непревзойденным искусством владения мечом прямо в лицо монстру.
Во всей красе проявилась его культивация на Ступени Золотого Ядра — точнее, ее Средней ступени. Они обменивались ударами один за другим, схватка шла на равных.
Заметив это, Ян И и остальные адепты один за другим бросились на помощь, спешно восстанавливая строй, чтобы попытаться вновь загнать младенца-призрака в ловушку.
Однако двум кулакам трудно справиться с четырьмя парами рук: несмотря на яростное сопротивление, монстр очень быстро оказался в проигрышном положении.
Внезапно во дворе поднялся дикий шквалистый ветер. Зрачки младенца-призрака сверкнули странным багровым светом, а от всего его тела повеяло леденящим душу, зловещим злом.
Му Цинъе уловил перемену в его состоянии и слегка нахмурился.
В следующую секунду монстр изо всех сил вырвался из массива и с быстротой молнии метнулся к Му Цинъе.
Му Цинъе несколько удивился такому поведению, но в рукаве его пальцы уже незаметно наполнились силой — он приготовился бесшумно прикончить тварь одним ударом.
Однако никто никак не ожидал, что Мэн Цзихуань вдруг бросится прямо перед Му Цинъе.
Пара хищных когтей мгновенно вонзилась в плечи Мэн Цзихуаня. Тот успел лишь глухо застонать, как вдруг исчез вместе с утащившим его младенцем-призраком.
Всё произошло настолько стремительно, что окружающие даже не успели опомниться. Когда же до них дошло, монстр уже скрылся в неизвестном направлении, прихватив с собой Мэн Цзихуаня.
Му Цинъе замер на месте, глядя в ту сторону, где пропал Мэн Цзихуань, а в его сердце поднялось невыразимое, сложное чувство.
Зачем… зачем Мэн Цзихуань спас его?
На самом деле Мэн Цзихуань был готов орать от досады. Он ведь всего-навсего хотел заслонить Му Цинъе от удара, чтобы заработать чуточку благосклонности — тем более что у него в запасе оставалось еще четыре защитных амулета! Кто же знал, что этот младенец-призрак играет не по правилам? В следующий раз он непременно пожалуется на этого неигрового персонажа!
Разве в первоначальной книге сюжет развивался именно так?
Почему ему кажется, что всё пошло по шву.
В этот момент Мэн Цзихуань безумно тосковал по Системе. Будь эта тулза рядом, он бы не чувствовал себя таким одиноким и беспомощным.
Младенец-призрак мчал с Мэн Цзихуанем, рассекая ночную тьму над верхушками деревьев словно молния. Под ними простиралась мрачная, глубокая, бездонная чаща; густые кроны переплетались между собой, образуя огромную и таинственную бездну.
— Слышь, братец, лети ты хоть капельку потихоньку.
У Мэн Цзихуаня плечи уже онемели от боли, а крови натекло неизвестно сколько.
Еще через полпалочки благовоний полета младенец-призрак наконец опустил его на землю. Лунный свет не проникал сквозь сень чащи, вокруг царила непроглядная тьма, а в пещере, куда притащил его монстр, стало и вовсе темно хоть глаз выколи.
Мэн Цзихуань терпеть не мог темноту. Он подумал, что уж коль суждено умереть, по крайней мере стоит узнать, как именно он погибнет, и потому вытащил из кармана Талисман Светлячка, подпитывая его духовной энергией, чтобы осветить окружение.
Лишь при свете Мэн Цзихуань разглядел, что младенец-призрак стоит в трех метрах от него. Заметив в его руках талисман, чудовище свирепо уставилось на него, словно жаркое пламя желая наброситься и сожрать целиком.
Призрак был ранен, а исходившая от него черная аура становилась все слабее и слабее — к такому выводу Мэн Цзихуань пришел, понаблюдав за ним какое-то время.
Впрочем, его собственное положение тоже не назовем завидным: одежда насквозь пропиталась кровью, стоило чуть шевельнуться — и по телу прокатывалась волна разрывающей боли.
Он никак не мог взять в толк, почему в самый последний момент младенец-призрак набросился на Му Цинъе. Точнее, судя по всему, целью был захват Му Цинъе в плен, только вот по воле слепого случая пленником в итоге оказался он сам.
А еще — тот багровый всполох, на мгновение мелькнувший в глазах у монстра.
Неужели в тот момент им кто-то управлял?
Мэн Цзихуань извлек из пространственного мешочка склянку с мазью и кое-как налил ее себе на плечо, скривясь и оскалив зубы от жуткой боли.
Переведя дух, он заметил, что младенец-призрак по-прежнему не предпринимает никаких попыток напасть, и предположил, что тот слишком тяжело ранен и сейчас просто не в силах с ним совладать.
Внезапно из пространственного мешочка донеслось несколько странных звуков.
Стоило Мэн Цзихуаню распустить завязки, как оттуда выпорхнула карта, выданная Системой. На ней мерцало тусклое сияние: черная точка показывала его нынешнее местонахождение, а красная… разве это не отметка искомой возможности?
И эта красная точка находилась всего в пятистах метрах от него!
Выходит, этот младенец-призрак — просто неоценимая помощь в его задании! Изначально он планировал после завершения истории с близнецами-младенцами призраками притащить Му Цинъе в Горную цепь Юймин, теперь же судьба занесла его сюда сама собой, избавив от необходимости придумывать для Му Цинъе оправдания, зачем им понадобилось сюда идти.
Похоже, сама небесная удача благоволит ему.
Опираясь рукой о стену за спиной, Мэн Цзихуань медленно поднялся с земли. Завидев его движения, младенец-призрак хрипло взвизгнул.
Мэн Цзихуань отряхнул ладони и, не оглядываясь, направился к выходу:
— У твоего дедушки дела поважнее, так что на этот раз я тебя оставлю в живых. Подыхай-ка ты здесь в одиночестве.
http://bllate.org/book/35923/4449997
Готово:
