Добравшись до лавки чуаньчуань на первом этаже, Ань Жань редкостно чуть улыбнулась и кивнула, здороваясь с хозяйкой заведения.
— Ань Жань, что ж ты сегодня так поздно? Опять сверхурочные?
— Нет, засиделась ночью за сериалом, утром пришлось досыпать.
— Меньше в телефон смотри. Вы, молодёжь, вечно не слушаете советов, всё ночи напролёт не спите, так ведь и здоровье подорвать недолго.
— Знаю я, Тетушка Лю. Разве не к вам я сейчас пришла подкрепиться и набить желудок?
— Мать твоя, когда уходила, наказала мне следить за твоим питанием. Чтобы с завтрашнего дня обязательно спускалась завтракать, поняла?
— Поняла-поняла, Тетушка Лю, давайте уже готовьте быстрее, проголодалась.
Услышав, как Ань Жань поглаживает живот и жалуется на голод, Тетушка Лю бросила все упрёки и поспешила на кухню стряпать.
Видя, как старая подруга её мамы отчитывает её точь-в-точь с такими же интонациями, Ань Жань слегка улыбнулась: ей показалось, что у неё всё же остался хоть кто-то, на кого можно опереться.
Днём Тетушка Лю обычно торговала завтраками, а с полудня принималась за малатан и не сворачивала лавку до самого вечера.
Обычно после работы Ань Жань заглядывала к Тетушке Лю на ужин довольно поздно. Если чуаньчуань ей надоедали, Тетушка Лю время от времени между делом готовила ей миску лапши, большую тарелку курицы или рыбу в остром бульоне.
Ань Жань знала, что отказываться бесполезно, поэтому лишь обречённо улыбалась и принимала угощение, иначе не миновать было новой порции нравоучений.
Поужинав, Ань Жань отправлялась на близлежащую площадь, находила тихое, залитое солнцем местечко и садилась погреться.
Убедившись, что тело приятно согрелось, она доставала бутылочку чая Цзяньцзян и время от времени делала пару глотков, чтобы промочить горло.
Перед тем как отправиться домой на дневной сон, она заказывала порцию риса с овощами от Тетушки Лю, чтобы вечером просто разогреть их и поужинать.
— Тетушка Лю, сегодня пораньше закрывайтесь и топайте домой отдыхать, не засиживайтесь.
Тетушка Лю с улыбкой отозвалась и вновь принялась за работу.
Обычно, если Ань Жань не валилась с ног от усталости, она помогала Тетушке Лю в лавке, но вчерашние изнуряющие придирки Чжоу Жуй так сильно сморили её, что, вспомнив про завтрашнюю долгую смену, Ань Жань поспешила подняться наверх, нырнула под одеяло и провалилась в глубокий сон.
Закатное небо раннего лета отливало желтизной, и даже в тёплом воздухе чувствовался запах солнца.
С наступлением темноты шумная уличная толпа постепенно редела, и вокруг становилось тихо.
Блуждающая впотьмах Чжоу Жуй испробовала все способы заговорить с душами на той же волне, но всё безрезультатно.
В голове обрывками мелькали бессвязные картины: сплошные закатные пейзажи да крошечные улочки, видимые откуда-то сверху.
Глубокое чувство одиночества делало её и без того зябкое тело ещё более пустым и сиротливым. Чем сильнее она пыталась выудить из глубин памяти хоть какую-то зацепку, тем сильнее слабела, чувствуя себя так, будто из неё вынимают душу.
— Ань Жань... Ань Жань...
Заметив, что её тело становится всё более прозрачным, Чжоу Жуй прерывисто задышала и позвала Ань Жань по имени. Она и сама не понимала, в чём дело: почему в последнее время стоило ей отойти от Ань Жань чуть дальше, как её энергия начинала таять с удвоенной скоростью?
Один-единственный призрак — почему от него по всему телу разливается такая истома и сладостное возбуждение?
В тёмном углу дух в строгом деловом костюме, до пугающего бледный, с застывшим на лице выражением сдерживаемой боли, отчаянно хмурил брови. Другие блуждающие кругом призраки полностью игнорировали Чжоу Жуй, которая едва не рассеивалась от мук, и мрачно, бесцельно брели вдоль обочин оживлённых улиц.
Чжоу Жуй вдруг вспомнила, как Ань Жань наставляла соседа снизу: ночью нельзя ходить у самого края дороги, самые опасные места — как раз тёмные обочины.
Судя по всему, так оно и было: мертвецам действительно нравилось сновать по мрачным закоулкам дорог, то и дело проходя насквозь через живых прохожих и наблюдая, как тех пробирает до дрожи. Наверное, в этом даже было что-то забавное.
Но Ань Жань, которой сейчас приходилось с трудом заботиться о собственной безопасности, было вовсе не до веселья — она изо всех сил жалась в угол, надеясь дождаться глубокой ночи, чтобы хоть немного восстановить силы.
Чжоу Жуй больше не смела тревожить Ань Жань всякий раз, когда ей становилось худо. Во-первых, она боялась навлечь на себя её гнев, а во-вторых, ей было попросту жаль Ань Жань, ведь та чахла из-за её ухудшающегося состояния.
Пусть в повседневном общении она держалась жёстко, но сейчас-то зависела от чужой помощи. Если она измотает Ань Жань до полного истощения, у неё самой не останется ни единой надежды.
— Ань Жань, Ань Жань... — бормоча себе под нос её имя, Чжоу Жуй потихоньку передвинулась к полосе лунного света, но в полумраке её веки тяжело опустились, и она потеряла сознание.
Ань Жань сладко спала. Не успела она толком проспать и двух-трех часов, как в голову снова полезли те дурацкие, бестолковые сны, из-за чего вторую половину ночи она пролежала с нахмуренными бровями.
Не в силах выносить клубы чёрного тумана, кружащие вокруг, она ворочалась с боку на бок, а во сне ей мерещилась целая толпа причудливых призраков, нападавших на неё со всех сторон. Потоки воздуха сталкивались так сильно, что она едва стояла на ногах и вот-вот была готова упасть.
— Помоги мне... Подойди, не уходи...
— ... — Ань Жань стояла в сновидении онемевшая и неподвижная. Мало того, что приходится терпеть вас наяву, так ещё и во сне продыху не дают! Есть у вас вообще совесть?
Разозлившись не на шутку, Ань Жань хмуро заворочалась, замахала руками и кое-как прогнала всю эту кошмарную муть, страстно желая лишь одного — поспать в тишине.
Приоткрыв глаза, она глянула на непроглядную тьму в комнате. Будильник не звонил, а значит, времени ещё вагон, и она успеет подремать.
Кто бы мог подумать, что стоило ей снова смежить веки и в объятиях подходящей сонливости попытаться вернуться в царство Морфея, как из-за спины вновь пахнуло тем самым знакомым леденящим сквозняком!
Мысленно выругавшись и поскребся в затылке, Ань Жань хотела было открыть глаза, но жутко клонило в сон, поэтому она решила просто списать всё на собственные галлюцинации и спать дальше во что бы то ни стало.
Однако этот жуткий холод неотступно последовал за ней прямо в сон. Во сне Ань Жань забилась в мелкой дрожи, и даже устроившись рядом с приветливо потрескивающим оранжевым очагом, её тело всё равно продолжало неконтролируемо бить от холода.
— Чжоу Жуй! — сквозь зубы процедила имя Ань Жань. Второй или третий день подряд её вот так донимали, и Ань Жань была уверена, что эта девчонка просто пытается её прикончить!
— Ань Жань? Ань Жань, где ты?
Не веря своему счастью, Чжоу Жуй закрыла глаза и побрела на голос, звавший её. Увидев во сне Ань Жань, от которой исходило такое спасительное тепло, она радостно бросилась вперёд и крепко обняла её.
— Ань Жань, Ань Жань, мне так холодно...
Тепло очага передавалось Ань Жань, а тепло Ань Жань согревало Чжоу Жуй. Прижавшись к ней, как к живой печке, Чжоу Жуй удовлетворенно улыбнулась уголками губ — кажется, она снова вернулась к жизни.
http://bllate.org/book/35922/4449858
Готово:
