Ань Жань непрерывно перемигивалась с Чжоу Жуй, пытаясь подать той знак, чтобы та придумала, как помочь ей сгладить неловкость в разговоре.
Чжоу Жуй растерянно обвела взглядом тусклую комнату и вмиг созрела для хитрого плана. Наклонившись к Ань Жань, она заговорщицки шепнула:
— Так и скажи, что в сундуке лежит сокровище, которое старик завещал своей доченьке-красавице за её сыновнюю почтительность.
Ань Жань чуть наклонила голову, прислушиваясь к словам Чжоу Жуй, и поспешно подыграла, легко кашлянув:
— Эм… Сестрица, а вы часом не открывали, не проверяли тот большой сундук старого господина?
— Большой сундук?
— Ага. Старый господин часто хвастался мне, будто в большом сундуке спрятаны сокровища, оставленные специально для любящей и почтительной дочери. Он боялся, что его бестолковый сын заявится и всё разграбит, поэтому никому об этом не рассказывал. Мы с ним раньше частенько болтали по душам, так что, пользуясь случаем, я и решила зайти к нему проведать вас и заодно спросить, не упоминал ли он о чём-то подобном.
Ань Жань изобразила на лице смущение. Увидев растерянность на лице женщины, она зачесала затылок и виновато добавила:
— Неужели и правда ничего не говорил?
— Ничего, — покачала головой та.
— А может, вы и не знаете, где ключи?
— Понятия не имею. Старик ушёл из жизни так внезапно, а когда мы хватились, было уже поздно.
— Тогда поищите, не давал ли вам батюшка раньше какую-нибудь связку ключей? Помню, как он хвастался мне своей связкой, уверял, что это его личное сокровище, которое он всегда носит с собой.
— Связку ключей? — женщина нахмурилась и, оставшись в недоумении, задумалась, оглядывая комнату. — При жизни отец действительно повсюду носил с собой небольшую связку ключей, куда бы ни шёл — везде таскал с собой, и никогда не терял.
С этими словами она, ведомая смутными воспоминаниями, направилась в кладовую и на настенном крючке у самой двери обнаружила ту самую связку.
А старый господин, следовавший по пятам за ними, завидев у входа тот самый большой сундук, от радости принялся вовсю звать Ань Жань:
— Дочка, это он! Пожалуйста, попроси мою девочку открыть его, то, что внутри, очень важно.
Ань Жань бросила взгляд на часы: оставалось чуть больше часа. Если не подстегнуть события, заветное желание старого господина наверняка останется неисполненным.
Решившись на отчаянный шаг и рискуя выдать себя, Ань Жань продолжила подгонять дочь старика, подталкивая разговор в нужное русло:
— Сестрица, если верите мне, откройте сундук и проверьте, что там внутри. Старик то и дело заводил со мной разговоры о кое-каких делах перед смертью. Вдруг это пригодится? Считайте, что вы и себе поможете.
Дочь старика видела, что всё сказанное Ань Жань до этого полностью сходилось с правдой, и давно уже отбросила все подозрения. Кивнув, она взяла ключи и принялась подбирать их к замку.
На большом деревянном сундуке красовался старомодный висячий замок прежних лет — хватило и пары попыток, чтобы он легко поддался.
Раздался щелчок, и Ань Жань увидела, как женщина откинула крышку. Перед ними предстал сундук, доверху набитый книгами и какой-то старой утварью.
Пожилой господин, кое-как совладав с эмоциями и понимая, что времени в обрез, тотчас зачастил, обращаясь к Ань Жань:
— Покопайся ниже, там есть железная шкатулка.
Ань Жань передала слова старика дальше, торопливо подгоняя женщину:
— Сестрица, поищите там, нет ли железной шкатулки размером с лист формата А4?
Женщина немного пошуршала в сундуке и действительно нащупала железную шкатулку.
— Внутри шкатулки должно быть письмо и ещё кое-какие вещи, которые старый господин оставил вам.
Женщина послушно открыла крышку и в самом деле обнаружила конверт, а под ним — целую россыпь шкатулок с драгоценностями.
— Все эти украшения — золото и серебро, что вы покупали в знак сыновней почтительности. Есть и золотые безделушки, в которые старый господин вкладывал свободные деньги, когда выдавалась минутка. А на самой дне лежит банковская карта: здесь собрана часть средств, которую старик годами откладывал с пенсионных выплат...
— Кто вы такая? Откуда вам всё это известно?
Ань Жань видела, что времени действительно почти не осталось, и, уже не тратя драгоценные секунды на пространные объяснения, выпалила всё, что просил передать старик, на одном дыхании:
— Самое главное — на самом дне лежат две страховые полис-квитанции, купленные вашими родителями. Возьмите их, сестрица, свяжитесь с человеком по визитке — вам оформят выплату.
В общей сложности здесь наберётся больше миллиона. Этого с лихвой хватит, чтобы купить небольшой домик в уездном городке и растить детей. Больше не связывайтесь с этим братцем, держитесь от него как можно дальше.
— Да кто ты такая в конце концов? С какой стати заявляешься ко мне с подобными речами?
Каким бы простодушным ни был этот человек, но от услышанного женщина неизбежно заподозрила неладное.
— Я просто часто общалась со старым господином при жизни. Он то и дело сокрушался и переживал из-за того, что младший сын ничем путным не занимается. Вот я и подсказала ему пару идей на основе своей специальности. Сестрица, то, о чём просил старый господин перед смертью, я выполнила. Дальше решайте сами, но я всё же надеюсь, что вы поступите так, как велел его последняя воля.
Сказав это, Ань Жань взглянула на часы: оставалось меньше тридцати минут.
— Не буду больше донимать вас, сестрица, изучайте свои вещи. Поздно уже, мне пора бежать домой, завтра на работу.
Дочь старика находила слова Ань Жань весьма разумными, но пока она раздумывала, та уже отворила дверь и скрылась за ней.
Ань Жань с тремя призрачными силуэтами за спиной спустилась вниз и тут же осведомилась, где именно им назначена встреча с посланником Преисподней.
— Спасибо девушке, выручила нас от души, — отозвался старик. — Больше идти никуда не нужно, посланник Преисподней сказал, что придёт за нами сам, как только пробьёт час.
И верно: едва Ань Жань заметила, как истекло время, прямо перед ними из ниоткуда возник посланник Преисподней в безупречном черном костюме, явившийся ровно по часам. Сверив имена, дату рождения по восьми иероглифам и фотографии, он повёл старика со старухой за собой.
Чжоу Жуй, не желавшая сдаваться ни при каких обстоятельствах, бросилась наперерез уходящему посланнику:
— Эй-эй, красавчик, погоди! Будь любезен, выручай, проверь-ка, куда мне идти регистрироваться? Я тут слоняюсь туда-сюда бог знает сколько времени, даже имени своего вспомнить не могу!
— Ты? — Посланник Преисподней извлек из кармана сканер и с ног до головы провел им по фигуре Чжоу Жуй.
— Пусто? Никаких данных, ничем не могу помочь. Как появятся сведения о твоей смерти, тогда и обращайся, а сейчас не мешай мне исполнять служебные обязанности.
С этими словами посланник больше не удостоил Чжоу Жуй взглядом и, увлекая за собой старика со старухой, беззвучно растворился в воздухе прямо на том же месте.
— ...Совсем совесть потеряли! На том свете тоже в футбол играют?
Ань Жань, стоявшая в стороне и не любившая лишний раз распространяться, бросила косой взгляд на пылающую праведным гневом спутницу и обреченно покачала головой.
http://bllate.org/book/35922/4449856
Готово:
