Пэй Юньшу пребывал в замешательстве.
В прошлой жизни все те сокровища, что попадали к нему в руки, были лишь бережно переданы ему старшими. Теперь же, получив эту змеиную кожу, он искренне не понимал, что с ней делать. По слухам, такая шкура была невосприимчива к мечам, не боялась ни воды, ни огня и служила превосходным материалом для создания защитных магических артефактов.
В этой жизни он твердо решил: если наставник или старшие соученики будут дарить ему магические артефакты, он постарается вежливо отказаться. А если вещь принять все же придется — как в случае с тем Кровавым нефритом — он непременно найдет способ отплатить чем-то равноценным. То, что люди желают одарить его — их дело, но если Пэй Юньшу примет дар, значит, он поступит нехорошо.
И все же, несмотря на неприязнь к змеям и стесненные обстоятельства, Пэй Юньшу не стал отказывать наотрез. Немного поразмыслив, он ответил: Третий старший соученик, сделайте из этого материала пояс, этого будет достаточно.
Юнь Цзин покачал головой: Младший соученик, ты внес огромный вклад, материала на один лишь пояс — слишком мало.
Это звание великого героя прозвучало до крайности неловко.
Иначе давайте отдадим всю шкуру на изготовление верхней одежды для младшего соученика Пэй Юньшу, а если что-то останется, подумаем, что смастерить для нашего самого младшего, — лениво произнес Третий старший соученик. — У нас троих и так нет недостатка в защитных магических артефактах.
Юнь Чэн слегка кивнул: Что думаешь, Первый старший соученик?
Тогда порешим на этом, — Первый старший соученик, не дожидаясь согласия Пэй Юньшу, велел ему встать и достал из рукава портняжный метр. — Младший соученик, давай-ка я сниму с тебя мерки.
Пэй Юньшу запротестовал: Старший соученик, ведь это ты нашел трофей, как я могу забирать лучшее себе?
Все его естество выражало протест, каждое движение было пропитано нежеланием соглашаться. Юнь Цзин молчал, просто глядя на него. Его нрав был мягким, но упрямым: в обычные дни он покладист, словно старый вол, но если уж упрется, то будет биться головой о стену с тем же упорством.
Третий старший соученик усмехнулся в стороне: Старший соученик, у нас же есть мерки Четвертого младшего соученика, зачем их снимать заново?
Пэй Юньшу лишь повторил: Мне не нужно так много.
Но никто из троих старших соучеников не прислушался к нему. Быть может, они его и слышали, но совершенно не собирались поступать так, как он просил. Игнорируя мысли Пэй Юньшу, они следовали лишь собственным желаниям. Пэй Юньшу сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони, оставив следы в форме полумесяцев.
Когда старшие соученики начали обсуждать фасон верхней одежды, он повысил голос: Я не хочу этого!
Те разом замолчали и обернулись к нему. Пэй Юньшу, чья грудь тяжело вздымалась, встретился взглядом с каждым из них и отчеканил: Мне это не нужно.
Атмосфера застыла на мгновение, а затем Юнь Чэн рассмеялся. Он поднялся, грациозно подошел к Пэй Юньшу, и его широкие рукава накрыли добрую часть каменного стола. Мягким голосом он произнес: Младший соученик, старшие соученики решили уступить это тебе, чтобы сшить одежду — разве это не лучше, чем просто пояс?
Пэй Юньшу отвел взгляд. Юнь Чэн видел лишь его ушко, похожее на нефрит, и густые черные пряди волос за ним. Должно быть, младший соученик все еще злился — его дыхание было чуть более частым, и каждый выдох вместе с тонким ароматом волос долетал до Юнь Чэна.
Четвертый младший соученик, — голос Юнь Чэна стал еще нежнее, — старшие соученики желают тебе добра. Не отвергай наших благих намерений, хорошо? Иначе старшие соученики рассердятся.
Когда во дворе никого не осталось, Пэй Юньшу в одиночестве сидел у каменного стола. Долгое время он смотрел в одну точку, а затем достал из рукава платок, чтобы вытереть пятно от чая. Это была чашка, которую наполнил Первый старший соученик, но когда Юнь Чэн подошел слишком близко, Пэй Юньшу в смятении случайно опрокинул ее. Край рукава промок насквозь, но никто этого не заметил.
Пэй Юньшу попытался унять дрожь в руках, но, глядя на пролитый чай, почувствовал, как к горлу подкатил ком. Во всей секте больше всего он боялся именно Юнь Чэна. В тот день, ломая ему ноги, Юнь Чэн так же улыбался: Младший соученик, не бойся. Я ломаю тебе ноги ради твоего же блага. Так ты перестанешь крутиться перед глазами младшего соученика и не будешь выводить меня из себя, правда?
Если бы пришлось описывать Юнь Чэна словами смертных, то он — благородный господин, чей облик излучает тепло. И лишь спустя долгое время Пэй Юньшу понял, насколько ужасающим может быть гнев такого человека. Фраза о том, что он может рассердить старшего соученика, заставила Пэй Юньшу со всей ясностью вспомнить тот день. Он полз по земле, пытаясь спастись, весь в пыли, и умолял Юнь Чэна пощадить его, обещая больше никогда не приближаться к самому младшему соученику, обещая покинуть секту и навсегда исчезнуть из их жизни. Но Юнь Чэн все равно был в гневе: высоко поднятые ножны тяжело опустились на колени Пэй Юньшу.
Лишь когда солнце скрылось за горизонтом и последние лучи упали на его плечи, Пэй Юньшу вышел из оцепенения. Он оседлал меч и направился к Управлению делами секты. Пик Учжи был не единственным в Секте Чистой Воды, но отношения между пиками были прохладными, и соученики редко покидали пределы своих владений. Однако Секта Чистой Воды была одной из величайших в Поднебесной, и каждый год бесчисленное множество людей стремились попасть туда в ученики, жаждая бессмертия.
Пэй Юньшу хотел взять задание. Он больше не желал оставаться на Пике Учжи, хотел увидеть бескрайний мир. Даже если бы это заняло всего несколько дней, он хотел хоть немного вздохнуть свободно.
Прибыв в Управление, Пэй Юньшу поприветствовал старейшину и спросил, есть ли для него поручения. До прорыва на Стадию Золотого Ядра оставался лишь шаг, и задания, которые предлагал старейшина, были для него слишком простыми. Старейшина, перебирая свитки, наконец с горечью произнес: Не лучше ли тебе обратиться к своему наставнику, чтобы он подобрал что-то действительно полезное?
Пэй Юньшу покачал головой и искренне попросил: Старейшина, дайте мне любое задание, лучше такое, где придется потратить много времени на дорогу.
Он хотел уйти немедленно. Старейшина, нехотя согласившись поискать что-то подходящее, счел это пустой тратой сил и втайне отправил Талисман передачи звука Лин Цин Чжэньжэню, сообщив о просьбе ученика.
Подожди здесь, — сказал старейшина, решив, что если здесь нет подходящего задания, то у Лин Цин Чжэньжэня оно точно найдется.
Вскоре в небе показался Зверь-демон, летящий на облаке. С устрашающим видом он устремился прямо к зданию Управления. Пэй Юньшу услышал возгласы соучеников, обернулся и увидел, что зверь уже в сотне метров от него. В мгновение ока он оказался подхваченным и взмыл в облака на спине чудовища.
Холодный ветер полоснул по лицу. Придя в себя, Пэй Юньшу хотел было спрыгнуть, но зверь обернулся, глядя на него золотыми вертикальными зрачками. Свирепость в них не угасла, пасть, полная острейших зубов, блеснувших белизной, разверзлась в рыке: Ррр-а-а!
Это был Таотяньшоу наставника, не так давно растерзавший гнездо демонов, что сеяли смуту у подножия горы, и его база культивации была выше, чем у самого Пэй Юньшу. Пэй Юньшу вцепился в густую шерсть, окружил себя Барьером и замер. В золотых глазах зверя мелькнуло презрение, и он, неся на себе слабого человека, еще больше ускорился.
В мгновение ока он доставил Пэй Юньшу в обитель Лин Цин Чжэньжэня.
К тому времени, как Пэй Юньшу добрался до места, солнце окончательно село. Сойдя со спины Таотяньшоу, он поблагодарил могучего зверя и подошел к дверям, почтительно произнеся: Наставник.
Внутри послышался глухой звук, после чего раздался низкий голос Лин Цин Чжэньжэня: Зачем ты отправился в Управление?
Пэй Юньшу промолчал. В комнате и снаружи воцарилась тишина, но спустя мгновение Таотяньшоу внезапно подался вперед и своей огромной головой подтолкнул Пэй Юньшу в спину, втилкивая его в комнату. Как только Пэй Юньшу вошел, двери с шумом захлопнулись под порывом ветра. Тусклый свет снаружи исчез, и помещение погрузилось в абсолютную тьму.
Лишь спустя некоторое время, когда глаза привыкли, Пэй Юньшу разглядел фигуру, восседающую на главном месте.
Голос Лин Цин Чжэньжэня раздался из темноты, он повторил вопрос: Что ты хотел сделать?
Пэй Юньшу опустил голову и прошептал: Ученик столкнулся с препятствием в культивации, я хочу спуститься с горы для получения опыта.
http://bllate.org/book/35919/4449437
Готово:
