Служанка, услышав это, недовольно поморщилась:
— Кто же посмеет ворваться в покои госпожи?
— Береженого Бог бережет.
— Ну ладно уж.
Служанке оставалось лишь с вздохом подчиниться.
Покинув Павильон Яньчунь, люди из Цзиньивей разделились еще на несколько отрядов, но на этот раз они в обход вошли через калитку во внутренних покоях Павильона Яньчунь и, не спрашивая никаких причин, грубо вломились внутрь.
— Эй, эй, эй! Это женская половина Павильона Яньчунь, мужчинам сюда вход воспрещен! — преградили им путь несколько слуг.
— Цзиньивей выполняют высочайший указ и ведут расследование. У нас есть императорский указ и приказ самого Князя Вэй! Смеете ли вы чинить препятствия государевым людям при исполнении служебных обязанностей? — сурово окрикнул их стражник из Цзиньивей.
Перепуганные слуги отступили по обе стороны, а вооруженные саблями воины Цзиньивей шагнули на внутренний двор:
— Не возвращался ли кто-нибудь из отлучавшихся из столицы в Павильон Яньчунь в последнее время?
Слуги, наблюдавравшие со стороны, дружно затрясли головами, но один из них, немного подумав, покосился на товарища:
— Разве госпожа Шу Яо из внутренних покоев не вернулась совсем недавно?
— Госпожа Шу Яо? — Этот диалог сразу насторожиó стражников Цзиньивей. — Где она?
— Госпожа Шу Яо — главная красавица и любимица Павильона Яньчунь, сейчас она принимает гостей в передних покоях, — ответил слуга и тут же добавил: — Там же находится и Хань-ван.
Члены императорской семьи и великие князья были не теми людьми, с которыми они осмеливались связываться, особенно учитывая дурную славу всегда отличавшегося легкомыслием Хань-вана. Стражник переспросил:
— Где живет эта главная красавица?
— Как раз во внутренних покоях, — ответил тот.
— Веди.
Слуги испуганно переглянулись, словно перемолвившись взглядами о чем-то своем, и тогда один из них был вынужден указать дорогу.
— Внутренние покои —
Служанка до смерти скучала, неся дозор во дворе. Осенний северный ветер завывал так сильно, что она то и дело вздрагивала от холода, одновременно сторожа дом и ворча про себя: «И впрямь наша госпожа хороша — спрятала в комнате какого-то неизвестно откуда взявшегося человека и ни капли не боится навлечь на себя беду».
Топ-топ-топ… Внезапно у каменной арки при входе во двор послышались шаги. Служанка в испуге обернулась, и одежда вошедших тут же заставила ее содрогнуться от страха.
Не в силах скрыть тревогу на лице, она торопливо спросила:
— Вы кто такие? Здесь вообще-то женские покои!
— Не пугайтесь, матушка, мы — государевы люди, — пришедшие тут же предъяснили пластицу с удостоверением личности.
— С чего бы людям из императорского двора появляться здесь? — с подозрением протянула она.
— Наследник Янь-вана пропал без вести, и мы ищем его по приказу. Возвратилась ли госпожа Шу Яо в столицу прошлой ночью и не привезла ли с собой какого-нибудь подозрительного человека? — вопросил пришедший.
Слова предводителя стражи привели служанку в ужас.
— Девица, укрывать принца — это преступление, за которое полагается смертная казнь, — напомнил предводитель. — Если вдруг…
— Он внутри! — охваченная страхом служанка выпалила на одном дыхании. — Человека привезла старшая сестра Шу Яо, к служанке это не имеет никакого отношения!
Услышав это, предводитель устремил взгляд на дверь комнаты. Бросив многозначительный взгляд на подчиненных, он обошел служанку и решительно направился к дверям.
Полчаса назад
Тот слуга, к которому обратились с вопросом, повел стражников Цзиньивей во внутренние покои, а другой слуга, переглянувшийся с ним, со всех ног бросился в передние покои — ведь все они когда-то получали милости от госпожи Шу Яо.
Узнав обо всем, Шу Яо прервала выступление на сцене, однако Хань-ван, наслаждавшийся представлением в уединенной беседке наверху, крайне расстроился из-за столь внезапной остановки. Лишившись песен главной красавицы, он почувствовал, что засахаренные фрукты, которые он жевал, разом утратили всякий вкус.
Сидевшие внизу зрители гадали, что произошло, но Хань-ван не стал устраивать громкой брани на публике, дабы не уронить свое достоинство, а лишь велел евнуху из свиты спуститься вниз и привести исполнительницу, дабы выяснить причину.
— Ваше Высочество, ее привели, — евнух ввел Шу Яо внутрь.
— Ваша служанка приветствует Его Высочество князя Хань, — Шу Яо опустилась на колени.
— В чем дело? — Хань-ван лениво развалился на стуле, продолжая жевать фирменные сладости Павильона Яньчунь. — С чего это вдруг все прекратилось?
— Ваше Высочество, рабыня вовсе не собиралась прекращать выступление по собственной воле, просто до меня дошли вести из заднего двора, и я уже была не в силах продолжать игру, — состроив заплаканное и обиженное лицо, произнесла Шу Яо.
Хотя Хань-ван и не отличался великими устремлениями и слыл человеком простодушным, его родная мать госпожа Ван происходила из знатного и влиятельного рода, а большинство ее сородичей занимали ключевые посты при императорском дворе, так что даже Ци-ван не осмеливался легкомысленно задирать этого младшего брата.
— Что там стряслось на заднем дворе? — спросил Хань-ван.
— Рабыня возвращалась в Интянь из Цзинаня, после того как почтила память предков, и как раз в этот момент пропал наследник принца. Услышав о визите Вашего Высочества, я не смела выказывать неуважение, но только что оттуда принесли весть: люди из Цзиньивей ворвались во внутренние покои да еще хотят силой вломиться в мои личные комнаты! — Шу Яо горько заплакала. — Хоть рабыня и продала себя в куртизанки, я храню чистоту. В девичьи покои незамужней женщины даже собственные родители не могут заходить без спроса, не говоря уже о толпе незнакомых мужчин!
Эти слезы и горькие рыдания растопили сердце Хань-вана. Вспылив, он вскочил со стула, ударив по столу:
— Что за безобразие! Отец велел второму брату разыскивать младшего брата Янь вовсе не для того, чтобы тот вламывался в чужие дома! Будучи принцем крови, он позволяет себе столь бестактные поступки!
С этими словами Хань-ван вместе с придворными евнухами из своего поместья направился прямиком на задний двор Павильона Яньчунь.
Слуга был благодарен главной красавице за доброту, и хотя он понятия не имел, прячет ли она разыскиваемого Цзиньивей человека, на всякий случай он решил повести их более длинным путем.
Павильон Яньчунь был главным заведением подобного рода в Цзинши. Он занимал огромную площадь, а его планировка отличалась строгой упорядоченностью. Все обитательницы заведения жили во внутренних покоях, и хотя все они имели низшее происхождение, жилые зоны были разделены высокой стеной.
Стражникам Цзиньивей порядком надоело петлять кругами, и один из них прикрикнул:
— Где находятся эти внутренние покои? Ты часом не вздумал водить нас за нос, начальник?
— Господин выполняет государев приказ, как же смею я шутить? Вы же сами знаете, Павильон Яньчунь выстроен на славу, места здесь необъятные. А поскольку внутренние покои — это жилище девиц, их спрятали немного в стороне. Минуете арку, и впереди сразу будет нужное место, — указал слуга на каменную арку впереди.
Главный страж Цзиньивей помрачнел, его лицо застыло в суровой маске:
— Ладно, поверю тебе в последний момент.
И как только они миновали арку, добрались до небольшого дворика и увидели стоящую на страже служанку, из галереи по другую сторону двора показалась еще одна группа людей. Они тоже вошли во двор, из-за чего шаги предводителя стражи Цзиньивей, направлявшегося к двери, невольно замедлились и остановились.
http://bllate.org/book/35914/4448800
Готово:
