В поле зрения Жун Мо попала лишь падающая гирлянда. Вокруг стоял такой невообразимый гвалт, что он в первое мгновение даже не мог понять, откуда доносятся крики.
Он на секунду опешил: звуки слились в бесконечный, оглушительный шум, теряя всякий смысл.
Инстинктивно Жун Мо прижал к себе двух детей, которые в панике заметались по сторонам, не зная, куда бежать. Он сгорбился, закрывая их собой — ребятишки были маленькими, и массивный костюм плюшевого медведя полностью укрыл их.
Раздался треск, и прямо у его ног посыпались искры от разбившихся лампочек.
Красочная гирлянда, которая еще мгновение назад изящно висела в воздухе, переливаясь всеми цветами радуги, вдруг затрещала, заискрилась и рухнула вниз. Сплетясь в один клубок, часть ее упала на пол, а большая часть накрыла Жун Мо, словно огромная сеть.
То, что поначалу было лишь легкими искрами, при контакте с пушистым мехом костюма вспыхнуло, словно сухое дерево в огне. Повалил едкий дым.
Покупатели на всех этажах, еще не понявшие, что случилось, тут же обернулись. Многие бросились на помощь, кто-то начал снимать происходящее на телефоны. Охрана торгового центра поспешила с огнетушителями: хотя пламя было небольшим, медлить было нельзя.
Охранники вытащили детей из запутанных проводов, а затем помогли Жун Мо снять обгоревший, изрешеченный дырами костюм. К счастью, обошлось без травм — только сильный испуг.
Менеджер торгового центра увел семьи пострадавших, чтобы уладить дела с компенсацией, а Жун Мо отправился за ведущим смены.
Засунув руку в карман брюк, Жун Мо сжал горсть пепла — талисман, который Ли Мэньчуань старательно нарисовал для него, не прожил и двух дней, как «скончался». Говорить, что ему не было жаль, означало солгать. Но куда сильнее была тревога.
Почему он внезапно оказался в опасности? Раньше, даже если ему и не везло, это были сущие пустяки. Хоть это и портило бизнес его нанимателей, обычно на это уходило несколько дней, а не происходило мгновенно.
Жун Мо, опустив голову, слушал слова благодарности ведущего смены, а в голове у него крутилась одна мысль: он все еще не верил, что у Ли Мэньчуаня были причины желать ему зла.
— Думаю, мне стоит найти Брата Чуаня и спросить его об этом. — Он бережно убрал пепел талисмана и взял конверт с деньгами, который вручил ему ведущий.
Надо было посоветоваться с двумя Великими Шишками. Сянь Чэньсюань в таких делах не разбирался, но он согласился, что расспросить мастера лишним не будет. А вот Янь Фэнци промолчал. Он лишь сидел в стороне, всем своим видом показывая, что его это не касается.
В маленьком кармашке на рюкзаке сейчас «жили» оба Великих Шишки, так что места для салфетки, служившей им сиденьем, уже не хватало. Однако там был сложенный платочек, на котором полулежал Янь Фэнци, а Сянь Чэньсюань сидел рядом, скрестив ноги в позе лотоса. Статус каждого был очевиден.
Жун Мо, впрочем, ничего не замечал, считая, что у них просто разные потребности: Сянь Чэньсюань привык медитировать, а Янь Фэнци, видимо, еще не оправился от ран — его лицо оставалось бледным, поэтому он постоянно полулежал, что было вполне объяснимо.
Заметив, что Жун Мо снова косится на рюкзак, Янь Фэнци, словно наконец «обратив внимание» на проблему, тихо произнес:
— Может быть, дело как раз в этом талисмане?
— Брат Чуань — настоящий Небесный Мастер, он даже с полицией сотрудничает. Да и не за что ему меня губить, — возразил Жун Мо. Он все еще был убежден в своей правоте. Что в нем такого, чтобы его пытаться извести? Тем более, Ли Мэньчуань — хороший человек.
Янь Фэнци слегка изогнул губы, но Жун Мо, следивший за обстановкой снаружи, чтобы не привлекать внимания, не заметил этого мимолетного изменения в его лице. Лишь Сянь Чэньсюань, казавшийся безучастным, не упустил ни малейшей искры интереса в глазах Янь Фэнци.
Он невольно ощутил крошечную долю сочувствия к Жун Мо: кто знает, как этот настоящий Великий Шишка будет вертеть им, как игрушкой? Впрочем, если он случайно прикончит Жун Мо, не отразится ли это на нем самом?
Жун Мо нашел номер Ли Мэньчуаня и позвонил. К счастью, тот, несмотря на занятость, ответил. Подумав, Жун Мо решил не ходить вокруг да около, чтобы не тратить время собеседника. Он подробно изложил ситуацию и рассказал о том, что случилось с талисманом.
— Брат Чуань, мне нужно привезти вам пепел, чтобы вы посмотрели? — Или, может, ему нужно встретиться с ним лично, чтобы тот оценил его ауру?
Услышав о случившемся, Ли Мэньчуань похолодел. Хотя Жун Мо не участвовал в поимке Ян Сэнцы и многие из опергруппы даже не знали о его существовании, Ли Мэньчуань не мог не волноваться: не была ли эта авария местью со стороны тех, кто стоит за Ян Сэнцы и обнаружил причастность Жун Мо?
Сгоревший талисман означал, что он принял удар на себя, отведя от Жун Мо беду. Ли Мэньчуань был уверен в своих талисманах: даже если бы они не сработали, они точно не могли бы причинить вред.
— Я пришлю тебе адрес, приезжай в мою гостиницу, — с серьезным видом распорядился Ли Мэньчуань. — И помни: прежде всего — безопасность.
Если за этим действительно стоят некие закулисные силы, он не может оставаться в стороне. Отправив Жун Мо адрес, Ли Мэньчуань быстро собрал необходимые принадлежности и поспешил обратно в отель.
Благодаря своему слуху Янь Фэнци прекрасно слышал голос из телефона — особенно учитывая, что старый аппарат Жун Мо издавал звуки на предельной громкости. Прищурившись, он постучал кончиками пальцев правой руки по ладони левой и вдруг бросил взгляд на Сянь Чэньсюаня. Тот, до этого лишь сторонний наблюдатель, вдруг напрягся.
Гостиница находилась довольно далеко от торгового центра, и если бы Жун Мо пошел пешком, то выбился бы из сил. Ему пришлось ехать на автобусе. Но он прождал больше часа, прежде чем подошел маршрут, который довез его до остановки в двух кварталах от отеля.
http://bllate.org/book/35912/4448581
Готово:
