Раннее утро в старом жилом районе было наполнено шумом и суетой. Дом, где жила семья Цзинь Ли, стоял прямо у дороги, и через густые заросли дикого винограда доносились переклички утренней зарядки, стук шахматных фигур изнизу и злые сигналы машин, застрявших в узком проезде. Всё это шумело так громко, что о второй попытке понежиться в постели не могло быть и речи.
Цзинь Пинь проснулся спозаранку и теперь покачивался в кресле-качалке, слушая радио. Прибор, казалось, унаследовали ещё из каких-то древних времен: корпус затерся до блестящей черноты и облупившейся краски, а из динамика доносилось лишь хриплое, потрескивающее пение из традиционной китайской оперы.
Его глаза тоже не отдыхали. Отец держал в руках сборник старинных мистических историй времен династий Мин и Цин с оторванной обложкой и что-то бормотал себе под нос. Слушая радио, он одновременно читал и при этом то и дело косился на кухню, шумно втягивая носом воздух.
Яо Цишань подала на стол только что приготовленные на пару булочки, а затем вернулась за соевым молоком. Заметив, что Цзинь Пинь всё ещё развалился в кресле, она нахмурилась: — И чего ты такой бестолковый? Даже чашку подать — обязательно нужно сто раз напомнить? — Только вот голос ее звучал чересчур мягко, и никакого настоящего недовольства в нем уловить не получалось.
Цзинь Ли, закончив умываться, вышел из ванной и решил, что отчитывают его. Он тут же подбежал и перехватил у Яо Цишань миску из рук, за что тут же удостоился похвалы от матери: — Сынок и то сообразительнее тебя!
Начало учебного года после коротких каникул всегда сопровождалось бесконечными наставлениями. Едва усевшись за стол, Цзинь Пинь разразился долгой речью, не упуская ни единой детали — от внешнего вида Цзинь Ли до его одежды и порядка в комнате. Затем последовал до боли знакомый ностальгический рефрен о том, что нынешняя молодежь ни капли не похожа на их поколение.
Перед глазами у Цзинь Ли стояли только мамины мясные булочки, только что снятые с пароварки, поэтому из-за мыслей о еде он заслужил еще более суровую порчкку за свои школьные успехи.
— Оценки ведь только сегодня вывесят, — пробормотал себе под нос Цзинь Ли, не сводя глаз с вожделенных булочек.
Цзинь Пинь страшно разозлился на его рассеянность и резко хлопнул ладонью по столу. От неожиданности булочка в миске Цзинь Ли подпрыгнула и со звонким стуком рухнула обратно.
— Второй год старшей школы — насколько это важный этап, мне что, снова тебе повторять? Ты сейчас ученик, твоя главная задача — учиться! Если ты не способен себя контролировать, немедленно возвращайся жить домой и прекрати целыми днями околачиваться где попало!
Требования Цзинь Пиня к успеваемости сына давно перешли все границы и напоминали помешательство.
Вообще-то, поначалу всё было совсем не так. Когда-то Цзинь Пинь охотно изображал доброго и ласкового отца и после проваленных экзаменов мог даже улыбнуться и сказать пару утешительных слов вроде: В мои молодые годы по математике у меня было примерно то же самое, но потом я ведь выбился в люди благодаря своему перу или Не бывает же людей абсолютно во всем совершенных.
Цзинь Ли сидел, опустив голову, и молчал. Не дождавшись ответа, Цзинь Пинь решил, что сын ничего не понял, и заговорил еще прямее: — Если я узнаю, что ты занимаешься на стороне какой-нибудь ерундой, можешь больше не возвращаться в этот дом. Ты уже взрослый, и мне не хочется выражаться еще резче.
Отец всё еще ждал от него ответа, так что Цзинь Ли оставалось только послушно кивнуть и сказать: — Хорошо, — хотя мысли его в этот момент витали где-то далеко.
Цзинь Ли больше решительно не мог выносить нравоучения отца, поэтому, едва доев, стремглав выбежал из квартиры и помчался вниз, но не успел переступить порог подъезда, как его дернули за шиворот.
— Что это за суета такая? — Цзинь Пинь шлепнул сына по плечу и, неизвестно где откопав пачку печенья, сунул ему в руку, обращаясь с ним как с маленьким ребенком. — ...Ступай в школу давай.
Цзинь Ли похлопал ресницами и пару секунд тупо смотрел на отца. Пока тот не сорвался окончательно, он вскочил на велосипед и удрал, не оглядываясь.
Обычно осень в Бэйчэне выдавалась сухой, но на этот раз выдалась дождливой, и машины родителей, привозивших учеников, намертво запрудили школьные ворота.
Одной рукой Цзинь Ли держал огромный зонт, другой вцепился в руль и, с трудом протиснувшись сквозь автомобильную пробку, наконец въехал на территорию школы. Велосипед он припарковал у четвертого кирпичного шва от шестого дерева, если считать от главных ворот.
Его велосипед отслужил уже немалый срок, краска облупилась и посерела, однако менять его парень наотрез отказывался. Верный двухколесный друг, сопровождавший его с самого детства, выглядел на школьной велопарковке чужеродно, поэтому Цзинь Ли всегда ставил его подальше в угол, чтобы он никому не мешал и никто случайно его не задел.
Дорожка от школьных ворот до учебного корпуса утопала в гинкго, но в эту пору от зеленой листвы почти ничего не осталось — лишь размытая дождем бледная желтизна. Опоздавшие на утреннее чтение ученики сбегались группками, оживленно переговариваясь, и этот галдеж сливался с шумом дождя.
Среди множества голосов Цзинь Ли послышалось знакомое имя.
Он чуть приподнял зонт и, прищурившись, попытался отыскать источник звука, но, заметив то, что искал, тут же испуганно опустил зонт обратно.
Цзинь Ли замедлил шаги и теперь плелся далеко позади, не смея поднять взгляд на идущих впереди.
Трое парней шли под дождем плечом к плечу, укрываясь всего двумя зонтами. Самый высокий из них почти ничего не говорил, лишь изредка слегка поворачивая голову в ответ на реплики товарищей. Только тогда Цзинь Ли удавалось мельком разглядеть его суровые черты лица и холодный, пронзительный взгляд, от которого по спине пробегали мурашки — казалось, на него обрушиваются не капли осеннего дождя, а ледяные иглы.
Что же до двух других парней, то Цзинь Ли часто видел их в компании этого юноши, но они не были знакомы и он не знал их имен, а иначе, пожалуй, смог бы подойти и поздороваться.
Он помнил лишь имя того парня, но так и не осмелился произнести его вслух.
Сколько Цзинь Ли тащился следом за ними, столько же времени пробыл в каком-то оцепенении. Только когда высокий парень неожиданно повернул голову, собираясь оглянуться, Цзинь Ли опомнился и едва удержал зонт в руках.
Школьная куртка Цзинь Ли изрядно промокла под непрерывным дождем, пока он витал в облаках, но он казался совершенно равнодушным к этому и даже не попытался отряхнуться. Устроив зонт под странным углом, он снова спрятался под ним с головой, так что дороги почти не было видно. Только это наконец вернуло ему ощущение безопасности.
http://bllate.org/book/35911/4448512
Готово:
