Атмосфера была по-настоящему странной.
Лу Цинцзинь усадил Е You обратно на место и не отпустил её. Она увидела, как ярко блестят его глаза, устремлённые прямо на неё, и как он наклоняется всё ближе.
Подлокотник, разделявший их кресла, он одним движением поднял — последнее препятствие исчезло. Его прекрасные глаза оказались совсем рядом, теплее обычного, и остановились в нескольких сантиметрах от её лица, опустившись чуть ниже, будто искали её губы.
Е You на миг растерялась от такой красоты, но тут же опомнилась и быстро прикрыла рот ладонью.
Лу Цинцзинь, казалось, едва заметно улыбнулся, взял её пальцы своей длинной рукой и мягко притянул к себе. Поцелуй тихо опустился прямо на её ладонь.
Е You покраснела и сжала кулак, чтобы он больше не коснулся ладони, но Лу Цинцзинь воспользовался моментом, потянул её кулак вниз и крепко сжал в своей руке.
Затем приблизился ещё ближе.
Их дыхания смешались, но между ними всё ещё оставалась тонкая щель.
— А разве… не завтра? — прошептала Е You, чувствуя, что при малейшем движении губами коснётся его тонких губ. Сердце её вдруг забилось быстрее.
— Уже почти полночь, — тихо ответил Лу Цинцзинь. — Скоро наступит завтра.
Его пальцы скользнули мимо её уха, заправили прядь волос за ухо и мягко подняли её лицо.
Поцелуй едва коснулся одного уголка губ, затем другого — лёгкий, как шелест, — и лишь потом вернулся к центру, прижавшись к её губам и медленно очерчивая их контуры.
Фильм закончился незаметно. Когда на экране начали появляться титры, кто-то постепенно прибавил свет, но освещение вспыхнуло лишь на мгновение — будто вдруг осознал, чем заняты единственные двое зрителей в зале, — и тут же снова погас.
Е You даже не заметила, что свет включался.
Она была полностью зажата между спинкой кресла и телом Лу Цинцзиня, полностью окутанная его высокой фигурой, и всё это время держала глаза закрытыми.
На следующее утро Лу Цинцзинь встал на полчаса раньше обычного, пробежался, принял душ, чувствуя себя свежим и в прекрасном настроении, и легко спустился по лестнице, спрашивая у Сяо А:
— Где Е You? Ещё спит? Попроси её встать, позавтракаем вместе.
Помедлив, добавил:
— Ладно, я сам её разбужу.
И свернул на второй этаж, к комнате Е You.
— Цинцзинь, её, кажется, нет, — сообщил Сяо А, проверив. — Она вышла из дома в шесть часов три минуты сорок секунд утра.
Лу Цинцзинь удивился:
— Вышла? Неужели пошла на работу так рано?
— Сегодня она вела себя странно, — добавил Сяо А. — Надела огромный рюкзак, набитый до отказа.
И отправил Лу Цинцзиню скриншот с камеры наблюдения.
На фото Е You собрала волосы в два маленьких хвостика, обмоталась огромным красным шарфом с черепами, будто собиралась пережидать зиму; лицо наполовину скрыто в шарфе, на плечах — гигантский рюкзак, на ней — толстая замшевая куртка с овчиной и полусапожки для тепла. Выглядела она так, будто собиралась сбежать.
Сбежала?
После того поцелуя она просто сбежала?
Лу Цинцзинь немедленно достал телефон и набрал номер Е You.
Телефон звонил долго, прежде чем она ответила. Лу Цинцзинь сразу же спросил:
— Е You, где ты?
Вокруг неё шумели поезда и голоса, и она говорила тихо, едва слышно:
— Лу Цинцзинь? Я на вокзале. Думала, ты не встанешь так рано… Собиралась отправить тебе сообщение уже в поезде…
Лу Цинцзинь перебил её, строго спросив:
— Где именно на вокзале? Я сейчас приеду.
— Ты едешь? Зачем? — тон Лу Цинцзиня был слишком серьёзным, и Е You явно растерялась. — Я с Бай Цзе и остальными еду в командировку, в озеро Мишуй. Зачем тебе сюда приезжать?
Лу Цинцзинь не нашёлся, что ответить, и помолчал пару секунд:
— Озеро Мишуй?
— Да, — пояснила Е You. — В Комитете по делам демонов возникло дело, нужно ехать туда. Я ведь могу отсутствовать несколько дней? Ведь мы вчера уже… ну, ты понял.
Её голос звучал легко и непринуждённо.
Тот вчерашний поцелуй, похоже, она вообще не восприняла всерьёз.
Лу Цинцзиню стало не по себе. Он долго молчал, прежде чем наконец произнёс:
— Хорошо. Только не заходи в воду, будь осторожна.
И повесил трубку.
Е You посмотрела на экран телефона и с облегчением выдохнула.
Изначально она не собиралась ехать с Бай Цзе, но после вчерашнего фильма в подвале не смогла заснуть всю ночь и утром внезапно решила отправиться с ними. Собравшись в спешке, она помчалась на вокзал.
Е You решила, что ей действительно нужно держаться подальше от Лу Цинцзиня и прийти в себя.
Вчера она точно поддалась его чарам. У этих демонов, наверное, и вправду есть какие-то средства, чтобы сбивать людей с толку.
Всю ночь, стоило ей закрыть глаза, перед ней возникали его тёплые, сильные объятия, полуприкрытые ресницами глаза, носы, нежно тёршиеся друг о друга, и ощущение его губ, ласкающих её рот.
Этот демон.
— Вы вчера «тот» уже прошли? — раздался рядом голос.
Е You вздрогнула и обернулась — перед ней стояла Бай Цзе с большим чемоданом.
Е You мгновенно смутилась:
— Нет! Не то, что ты подумала!
— А что я подумала? — усмехнулась Бай Цзе. — Я же слышала, как ты только что назвала Лу Цинцзиня по имени.
— Бай Цзе! — простонала Е You.
Бай Цзе громко рассмеялась и дружески хлопнула Е You по плечу:
— Не волнуйся, я сохраню твою тайну!
— Какую тайну? — вмешался Чжоу Чуан, подошедший к ним.
— Не зря же у тебя такие острые уши, — заключила Бай Цзе.
Е You подумала про себя: «Да у тебя и уши леопарда неплохи — разве что шепот услышал».
Поезд в озеро Мишуй шёл на юг, далеко за пределы их обычной юрисдикции Комитета по делам демонов. Уже сидя в вагоне, Е You всё ещё недоумевала:
— Бай Цзе, зачем нам так далеко ехать в озеро Мишуй?
— Не читала документы? — Бай Цзе усмехнулась. — Не знаешь, зачем едем, и всё равно поехала? Ты, наверное, просто от кого-то прячешься?
Е You подумала: «Ты угадала».
Чжоу Чуан пояснил:
— На самом деле мы едем ловить маленьких угрей.
Оказалось, в районе Комитета по делам демонов жила пара угрей, которые однажды повели своих ещё не принявших человеческий облик малышей на рынок за покупками. Не углядев, они позволили детям убежать — те, вероятно, увидели на рыбном прилавке обычных угрей и решили присоединиться к ним.
Родители в ужасе подумали, что их детей могут купить и пожарить.
Когда они вернулись на рынок, все угри уже исчезли. Продавец рассказал, что кто-то купил всю партию на выпуск в природу.
Детишки не стали едой, но зато полностью пропали без вести.
— Мы расследовали: эта партия выпущенных угрей распределилась по нескольким местам. Родители с родственниками отправились на другие точки, а мы — в озеро Мишуй. Нужно действовать одновременно, пока с малышами ничего не случилось.
Поезд медленно катил весь день и добрался до озера Мишуй только к обеду. Вокзал был крошечным, почти никто не сошёл с поезда. Едва выйдя из здания, они увидели молодого человека лет двадцати с небольшим, прислонившегося к перилам и ожидающего их.
Он был красив и благороден, словно изысканное дерево. На нём была практичная светло-серая кожаная куртка, из-под которой выглядывал воротник рубашки в тонкую красную клетку, плотные брюки и короткие ботинки. На руках — тонкие чёрные перчатки, вся экипировка — лёгкая и удобная.
Увидев группу, он улыбнулся и подошёл поприветствовать.
Бай Шань тихо сказала Е You:
— Местный Комитет по делам демонов прислал его помочь нам.
Молодой человек снял перчатки и протянул руку:
— Меня зовут Чэн Лü.
После представлений Чэн Лü сразу перешёл к делу:
— Знаю, что спрашивать о вашем демоническом облике при первой встрече не очень вежливо. Но ситуация особая. Малыши-угри слишком малы и совершенно ничего не понимают. Я осмотрел место — скорее всего, придётся нырять в воду. Есть ли среди вас те, кто хорошо плавает?
Е You с товарищами переглянулись. Наконец Чжоу Чуан сказал:
— Я хаски. Плаваю собачьим стилем, но нырять не умею.
Бай Цзе честно призналась:
— Я гепард. Плаваю средне, наверное, даже хуже него.
Чэн Лü перевёл взгляд на Е You и молча ждал её ответа.
Е You смутилась:
— У меня нет демонического облика, я человек. Но я умею плавать и даже проходила курсы подводного плавания.
Чэн Лü облегчённо вздохнул:
— Хорошо, хоть кто-то умеет. Потому что я тоже не очень хорошо ныряю.
Бай Цзе спросила:
— Если вы так хорошо знаете ситуацию, почему не прислали кого-нибудь, кто отлично плавает?
— У нас в группе есть исполинская саламандра, но она сейчас в командировке, — объяснил Чэн Лü. — Меня послали, потому что это дело касается жизни малышей, а я — цилинь. Точнее, ци.
Е You ничего не поняла.
Бай Цзе, заметив её недоумение, пояснила:
— Цилинь — древнее благоприятное божественное существо. Где появляется цилинь, там обязательно наступает удача.
Чэн Лü улыбнулся:
— Да. Во всех делах, которыми я занимался, ещё никто не погиб. Если я здесь, шансы, что с малышами всё будет в порядке, значительно выше.
Е You поняла:
— Получается, ты как золотая рыбка?
Чэн Лü лишь улыбнулся в ответ.
Бай Цзе тут же дала Е You лёгкий шлепок по спине:
— Глупышка, какая золотая рыбка? У золотой рыбки разве такие способности, чтобы сравниться с цилинем?
Е You бросила на Чэн Лü ещё один взгляд и подумала: «Если он круче золотой рыбки, то обязательно нужно держаться за этого зверя удачи».
«Зверь удачи» сел за руль внедорожника и повёз группу прямо к озеру Мишуй. Над озером было безоблачное небо, на юг улетали гуси, повсюду желтели листья — наступила осень.
Хотя он и прибыл как помощник, Чэн Лü естественным образом взял на себя руководство: Бай Цзе и Чжоу Чуан, ловкие на ногах, но плохо плавающие, должны были обойти мелководье вокруг озера и звать малышей по именам. Он же с Е You займутся поисками под водой.
Хотя он и взял инициативу в свои руки, никто не возражал — его манеры были вежливы и учтивы.
Когда Бай Цзе с Чжоу Чуаном ушли, Чэн Лü открыл багажник и достал два комплекта снаряжения для подводного плавания и гидрокостюмы.
— Не ожидал, что нырять будет девушка, поэтому костюмы велики. Позже пришлют подходящие, пока используйте эти. Будем нырять по очереди. Мама малышей сказала, что угри не уходят далеко, да и выращены они в домашнем пруду, так что вряд ли заплывут далеко. Но они не обычные угри, возможно, прячутся в глубоких местах.
Е You заинтересовалась:
— А как отличить их от обычных угрей?
Чэн Лü удивился, что она ничего не знает, вернулся к машине, взял дело и показал ей фотографию. На снимке были четыре маленьких угря, у каждого — золотая полоса от головы до хвоста, очень заметная.
Е You ушла в машину переодеваться. Через окно она видела, как Чэн Лü прислонился к двери и смотрел вдаль на сверкающую гладь озера, ни разу не обернувшись.
Е You подумала: «Если бы это был Лу Цинцзинь, он бы тоже не обернулся, но обязательно устроил бы какую-нибудь шалость».
Неизвестно, чем сейчас занят Лу Цинцзинь.
Е You уехала на три дня.
Обычно её всё равно редко видели, но теперь в доме не осталось ни следа её присутствия. Ни света из-под двери её комнаты, ни плеска в бассейне, ни мелькнувшей тени, ни тихих разговоров с Сяо А.
В первый день Лу Цинцзиню казалось, что жизнь снова вошла в привычное русло, и он чувствовал себя спокойно и умиротворённо.
Во второй день дом показался ему слишком тихим. Проходя мимо второго этажа, он свернул и остановился у двери комнаты Е You.
— Сяо А, открой дверь.
— Цинцзинь, Е You нет дома, зачем тебе заходить? — удивился Сяо А.
Лу Цинцзинь вошёл в комнату и осмотрелся:
— Хочу проверить, правда ли у неё есть упор для двери.
В углу действительно стоял упор. Лу Цинцзинь поднял его и внимательно изучил.
— Цинцзинь, разве правильно заходить в комнату, когда её нет дома?
Лу Цинцзинь приподнял бровь:
— А другие входят?
Голос Сяо А стал тише:
— Да. Сяо Ли каждый день приходит убирать.
— Если Сяо Ли может, почему я не могу?
Сяо А замолчал.
Лу Цинцзинь обошёл комнату, немного задержался и вернулся к себе.
На третий день Е You всё ещё не вернулась.
Лу Цинцзинь спросил у помощника Иня:
— Узнали, где они?
После предыдущей ошибки при расследовании места работы Е You помощник Инь теперь не осмеливался проявлять небрежность в делах, касающихся Е You, и занимался всем лично.
http://bllate.org/book/3591/389931
Готово:
